Chapitre 547
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 547 : Le village au bord de la mort
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Après avoir traversé une forêt primitive où même les mauvaises herbes dépassaient la taille d’un homme, nous aperçûmes un énorme rocher dissimulé parmi les arbres. Dans une plaine, un bloc aussi majestueux aurait reçu un nom grandiose. Mais au milieu de cette mer d’arbres, ce n’était qu’un affleurement de plus, envahi par les lianes et la mousse. Sous le rocher, là où l’herbe et la mousse formaient d’épais murs, se trouvait le Village des Mortels.
« Voici le Village des Mortels, le village de ceux qui meurent facilement. Les bêtes, les maladies et les nuisibles les emportent sans peine, alors nous leur avons bâti un village au cœur de la forêt pour les protéger. »
Le Village des Mortels était très différent du village des immortels. Il avait de vraies palissades, des tours de guet et des gardes. À première vue, il était plusieurs fois mieux équipé.
Pourtant, les pierres tombales derrière la palissade et les vêtements abandonnés par les morts témoignaient de l’habitude qu’avait le village de vivre avec le chagrin des pertes.
« C’est une mortelle, alors elle vit au Village des Mortels. Malgré tout, c’est quelqu’un de solide. »
Rashy frappa le portail du poing. Le garde le reconnut, descendit à la hâte de la tour de guet et ouvrit.
« Monsieur Rashy ! Vous voilà ! »
« Me voilà. Rien d’inhabituel, j’espère ? »
« Il se passe toujours quelque chose dans ce village. Comment voulez-vous que ce soit calme avec mademoiselle Callis ici ? »
« Elle va bien ? »
« Si vous voulez dire qu’elle est toujours la même, alors oui. Sinon… je dirais qu’elle est toujours la même. Entrez, pour commencer. »
Le portier nous fit entrer dans le village, où des mortels vivaient dans un recoin que les immortels leur avaient accordé. Des gens habitués à la perte et au chagrin…
« Allez, bougez ! Vous allez nous mettre en retard ! »
« C’est bientôt l’heure du déjeuner ! On ne devrait pas avoir fini avant ?! »
L’acier grinçait. De hautes cheminées crachaient de la fumée. Des maisons carrées, bâties en ciment alchimique relativement moderne, se dressaient là. Quand une immense horloge murale sonna l’alarme, les gens cessèrent de travailler et se dirigèrent vers le réfectoire, d’où s’élevait la vapeur des plats.
La tribu barbare que j’avais rencontrée dans cette région sauvage et reculée m’était étrangement familière.
« … Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? »
La régresseuse observa les alentours, visiblement mécontente.
Devant nous s’étendait l’image de l’État militaire que nous avions quitté depuis longtemps, transplanté en un lieu qui n’avait rien à voir. Village de fer et de pierre, totalement incongru au milieu de cette végétation luxuriante et de ces fourrés épais, il bruissait et grinçait de toutes parts. Des barbares qui semblaient tout droit sortis d’une forêt primitive portaient de grossières imitations des uniformes de l’État militaire et en reproduisaient les exercices.
On aurait dit qu’une civilisation artificielle avait été implantée au cœur d’une nature paisible. En son centre, une femme rousse plutôt menue donnait des ordres à tout le monde.
« Toi, là. Arrête-toi. »
Le lieutenant-colonel Callis, mage officière de l’État militaire, était partie avec Rashy après l’effondrement de l’Abîme, à la suite d’une série d’événements. Autrefois en uniforme, elle portait désormais des vêtements pratiques et usés par le quotidien, et désignait quelqu’un du doigt.
Au geste de Callis, une femme vêtue de feuilles sursauta et se recroquevilla. Callis lui parla d’un ton autoritaire.
« Si tu veux manger, fais la queue. À quoi bon fixer des règles si tu ne respectes pas l’ordre ? »
« J’ai faim ! »
« Patiente un peu. Fais la queue et les rations seront distribuées dans l’ordre. C’est la manière la plus rationnelle de nourrir tout le monde. »
La femme dépassait Callis d’une bonne tête et avait le cou et les bras épais. Elle la dévisagea comme si elle était prête à régler le problème par la force.
Mais lorsque Callis fit monter son mana et que des flammes dansèrent au bout de ses doigts, la femme, effrayée, poussa un cri et s’enfuit.
« Un démon ! »
« C’est de la magie. »
« De la magie démoniaque ! »
« Je vous ai expliqué cent fois que la magie est une technologie. »
Même au fin fond de la nature, elle ne parvenait pas à se départir de son allure d’officière.
Avec sa froideur rigide, Callis faisait marcher tout le monde et dispersait des flammes pour allumer le poêle. Les travailleurs reprirent la préparation du repas comme si de rien n’était.
La mage officière de l’État militaire continuait à jouer les officières dans ce village barbare. La régresseuse claqua la langue, agacée.
« Elle n’a pas changé, même ici. Changer d’environnement ne change pas une personne. »
« Ce n’est pas vrai, jeune homme. Vous seriez surpris de voir à quel point elle a changé. »
Rashy se dirigea à grands pas vers Callis. Sa grande carrure le rendait facile à repérer. Elle le remarqua aussitôt, et la dureté de son regard s’effaça.
« Rashy ! »
La mage officière d’un instant plus tôt avait disparu. Callis accourut, un grand sourire aux lèvres. Rashy la rattrapa ; elle passa les bras autour de son cou et l’embrassa aussitôt.
La régresseuse chancela, prise au dépourvu par cette scène soudaine.
« M-Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ils s’enlacèrent et s’embrassèrent sans se soucier des regards. C’était assez intense pour me mettre mal à l’aise. Assez intense pour que je me demande si les barbares faisaient l’amour comme ça.
La régresseuse recula, dégoûtée.
« Qu’est-ce qui leur prend, tout à coup ? »
« Comment ça, qu’est-ce qui leur prend ? Ils vont se marier. Ce n’est rien. »
« Rien du tout ! Ils font quelque chose d’aussi gênant devant tout le monde ! »
« C’est un peu exagéré de trouver un baiser gênant. Ce n’est pas comme s’ils laissaient tout le monde les regarder coucher ensemble. »
« Hé ! Pourquoi tu parles de coucher ensemble, maintenant ?! »
« Pourquoi tu t’énerves tout à coup ? Je ne fais que dire ça ! »
Le temps que nous finissions de nous chamailler, Callis et Rashy avaient eu tout juste le temps de se retrouver avant de se séparer à contrecœur. Callis l’examina de la tête aux pieds et lui demanda, inquiète :
« Tout s’est bien passé ? Le Monastère du Sang abrite un vampire de classe stratégique. Tu n’as pas pris trop de risques ? »
« Non. Comme le disait la rumeur, cette nonne accueille ceux qui viennent les mains vides. J’ai appris qu’elle autoriserait la cérémonie de mariage, et elle m’a remis ceci en guise de preuve. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« De la laine du Roi des Moutons. Elle est précieuse. Si tu en fais des vêtements, aucune dent ni aucune griffe ne pourra les percer. Nous avons la promesse de la nonne et la laine du Roi des Moutons comme preuves ; même les anciens ne pourront pas refuser à la légère. »
« Rashy. Mais pour être acceptée parmi les vôtres, je dois réussir le rituel. »
« Tu n’as pas besoin de le réussir, ma chérie. Comme tu l’as dit, c’est une coutume de notre tribu. Pourquoi une étrangère comme toi devrait-elle s’y soumettre ? C’est une épreuve difficile et éprouvante quand on n’est pas immortel. Tu pourrais mourir. »
« Mais… »
« Ma chérie. Je ne peux pas supporter de te voir ne serait-ce qu’une petite blessure. Les humains qui ne sont pas de la race immortelle peuvent mourir de la moindre égratignure. Quand je pense que je pourrais te perdre… »
« Rashy… »
« Ma chérie… ! »
Ils s’enlacèrent de nouveau et continuèrent à s’embrasser. La régresseuse et moi étions soudain devenus des paravents, plantés là, embarrassés. Ne supportant pas de rester à les regarder, la régresseuse grommela :
« Comment ont-ils pu devenir un couple incapable de vivre l’un sans l’autre ? »
« Tout à l’heure, tu te plaignais qu’elle n’avait pas changé, et maintenant tu demandes pourquoi elle a changé. Il s’est passé pas mal de temps. Ça arrive. Monsieur Shei et moi aussi, nous avons beaucoup changé depuis l’Abîme. »
« Qu’est-ce que tu racontes ?! Je peux très bien vivre sans toi ! »
« Qui a parlé de ce genre de relation ?! Il n’y a pas qu’un seul genre de relation ! Tu n’es pas une adolescente, alors pourquoi tu penses toujours à ça ?! »
« Je ne suis plus une adolescente ! »
Ce n’est pas la question ! Proteste plutôt contre le fait qu’on te traite de fille ! Tu prétends être un homme ! Fais au moins autant attention à ton déguisement que moi !
Tandis que les baisers continuaient d’un côté et les disputes de l’autre, le baiser interminable de Callis et Rashy finit enfin par prendre fin. Ils purent alors seulement se tourner vers nous et nous remarquer.
« … Vous deux. De l’Abîme. »
« Bonjour. C’est la première fois que nous nous revoyons depuis l’Abîme, n’est-ce pas ? »
Dans l’Abîme, Callis avait appartenu à une organisation secrète qui s’y était infiltrée pour capturer Azzy, le Roi des Chiens. Elle avait fini par échouer, mais avait survécu à l’effondrement de l’Abîme et était partie vers le sud avec Rashy. Je ne m’étais pas vraiment demandé ce qu’elle était devenue, mais à voir son visage, elle avait l’air de se porter à merveille.
Callis acheva de se remémorer brièvement le passé, puis prit la parole.
« Je ne m’attendais pas à vous rencontrer ici. »
« Ce n’était pas vraiment des retrouvailles agréables, mais nous sommes tous les deux vivants et en bonne santé. C’est déjà ça, non ? »
« Peut-être, avant votre arrivée. Qu’est-ce qui amène en ces lieux les héros destinés à sauver le monde ? »
Callis s’exprimait avec prudence. Elle semblait moins craindre notre présence que les conséquences qu’elle entraînerait.
« J’ai entendu dire que vous voyagiez pour conjurer la destruction à venir. Si vous êtes ici… est-ce que quelque chose va se produire, ou avez-vous l’intention de provoquer quelque chose ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous sommes venus nous occuper de quelque chose. Au contraire, nous allons vous aider. »
« De quoi s’agit-il ? »
« Apparemment, nous sommes là pour purifier un mal ancien quelque part dans les environs. Je ne sais pas ce que c’est, par contre. »
« Un mal ancien… ? »
Le visage de Callis s’assombrit, comme si quelque chose lui était revenu en mémoire. Elle jeta un regard inquiet autour d’elle, puis reprit :
« Êtes-vous vraiment ici pour purifier un mal ancien ? »
Voyant la réaction de Callis, la régresseuse croisa les bras et insista :
« Quelque chose vous vient à l’esprit ? »
« … Oui, en effet. »
Callis observa les villageois d’un air sombre. Comme tous ceux qui avaient erré jusqu’à trouver refuge dans un autre village, la plupart des habitants du Village des Mortels portaient en eux de profondes blessures et un grand chagrin.
Ils étaient bien trop nombreux pour qu’on les considère comme de simples réfugiés. Même en comptant à la louche, il semblait y avoir davantage de réfugiés au Village des Mortels que d’immortels.
« Ces derniers temps, de plus en plus de gens arrivent au Village des Mortels. Certains racontent des histoires étranges. »
« Quel genre d’histoires ? »
En tant qu’amante de Bras Droit et mage, Callis était devenue malgré elle presque l’équivalent de la cheffe du Village des Mortels. Elle nous rapporta ce qu’elle avait entendu de la bouche des mortels.
« Ils disent qu’un dieu maléfique est sorti de sous terre. »
Notes de bas de page :
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