Chapitre 520
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 520 : L’heure du chien et du loup — Finale
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Azzy n’eut pas le temps de la rattraper. Gruel ne put rien faire pour l’arrêter. Fenrir fonça droit sur moi, bien décidée à déchaîner toute sa férocité.
Quand je la vis et réagis, il était déjà trop tard. Je n’avais même pas la capacité de la voir venir. Je me contentai de faire confiance à la férocité d’un loup et dégainai Jizan juste à temps pour sa charge.
À un niveau sous terre se trouvait un piège de plus de vingt mètres de profondeur. Pour attraper Fenrir, j’avais combiné les arts de la terre et l’Arcane innée.
Sans Jizan et sans la fissure creusée sous terre par l’Affaissement du sol, il aurait été impossible de créer ce piège. Je le déplaçai par la seule force de ma volonté. Le sol se fendit dans un craquement, tentant d’engloutir Fenrir. Même un Roi des Bêtes ne pouvait tenir debout sans rien sous les pieds. Fenrir tomba dans le piège.
Comme Fenrir l’avait dit, la férocité de l’humanité transformait tout ce qui existait en arme. Qu’il s’agisse du Dieu démoniaque, d’une idéologie ou même d’une illusion inexistante, tout était aiguisé pour servir un seul dessein.
Le sol s’effondra. Même en pleine chute, Fenrir prit appui sur les pierres qui dégringolaient et bondit vers le haut. Des racines d’arbres s’abattirent sur elle comme un filet, mais elle les déchira sans effort de ses griffes. Avec une force écrasante, on pouvait surmonter n’importe quelle ruse mesquine.
Pourtant, si mince fût-il, l’avantage obtenu grâce à cette ruse était bien réel.
« Azzy. »
Je jetai mollement un petit caillou dans le piège et murmurai :
« Va chercher. »
« Ouaf ! »
Azzy, qui poursuivait Fenrir, bondit haut dans les airs. Fenrir avait été brièvement retardée, le temps de prendre appui sur les pierres qui tombaient, et l’ombre d’Azzy s’étendit sur elle.
Elles entrèrent en collision en plein vol. Incapable d’atteindre le prochain point d’appui, Fenrir amorça une chute en arc de cercle.
« Gruel, toi aussi. Sers-toi de tout le terrain que tu as nivelé. »
« Mais c’est le vide ! »
« Ça veut dire que le loup ne peut pas s’y déplacer non plus. »
Un endroit où j’avais du mal à me déplacer était tout aussi difficile à traverser pour mon adversaire. Gruel l’avait déjà compris et fonçait vers nous. Arrivé au bord du piège, il serra les dents.
« Je ne peux pas m’arrêter sans avoir les pieds au sol. Tu me demandes de me jeter dedans. Espèce de magicien de malheur ! »
Ne pas pouvoir s’arrêter signifiait aussi que Gruel pouvait tomber à la même vitesse que celle à laquelle le Nivellement du sol l’avait propulsé. Le contrecoup serait terrible pour lui aussi, mais c’était également une occasion à saisir. Gruel étendit d’avance tout le terrain qu’il avait nivelé, puis bondit.
Des coups de feu retentirent sous ses pieds. Faisant du Principe une arme, Gruel saisit deux dagues et transperça Fenrir.
« Awo… ! »
En pleine chute, Fenrir ne pouvait choisir que la manière dont elle serait frappée. Elle se contorsionna désespérément. La dague qui visait son cou dévia légèrement et se planta dans son épaule. Le corps massif de Gruel projeta Fenrir contre le mur opposé.
Même tandis que la dague lui traversait le corps, Fenrir agita bras et jambes pour riposter. Sans endroit où esquiver en plein vol, Gruel encaissa un coup et s’écrasa dix mètres plus bas.
Elle avait repoussé son ennemi, mais le coup imprégné de qi avait grièvement blessé Fenrir. Avec une lame plantée dans l’épaule, elle ne pouvait plus bouger correctement.
Même en plein vol, Fenrir tenta d’abord d’arracher la lame de son épaule. Mais j’avais déjà pris sa visée.
Les mains et les épaules humaines existaient pour manier des outils. Les premières armes avaient été des pierres et des branches ; les lancer était la seule façon de s’en servir. J’utilisai le Dieu démoniaque de la manière la plus primitive qui soit.
Je lançai Jizan de toutes mes forces ; l’épée tournoya dans les airs. Dans le vide, il n’y avait rien pour esquiver. Avec une lame plantée dans l’épaule, Fenrir ne pouvait même pas se protéger correctement. Jizan la frappa et la projeta contre le mur opposé.
Jizan n’aurait pas brisé le sol sans être propulsée par un qi aussi monstrueux que celui de la régresseuse. Mais la créature coincée dessous, c’était une autre histoire ; le mont Tai ne se souciait pas davantage de l’insecte écrasé sous lui.
Même si cette créature était un Roi des Bêtes.
« Kééé ! »
Jizan écrasa Fenrir. Roi des Bêtes ou non, l’épée ne s’arrêta qu’une fois arrivée au sol. Coincé entre la terre et Jizan, le corps de Fenrir fut broyé.
Un humain aurait peut-être brisé le sol pour s’échapper au lieu d’essayer de bloquer Jizan, mais il était difficile d’attendre d’un loup une telle présence d’esprit.
Jizan finit par frapper le mur et rebondir, laissant Fenrir à moitié incrustée dedans, comme un fossile. Des fissures se propagèrent depuis son corps et, dans un grondement assourdissant, le mur s’effondra.
La poussière envahit le gouffre profond. Azzy et Gruel, qui étaient tombés en contrebas, avaient encore le poil hérissé tandis qu’ils contemplaient les décombres. Puis Fenrir émergea du nuage, toujours débordante de férocité.
« Awooo… ! »
« Abandonne, louve. C’est fini. »
Le long combat touchait enfin à son terme. Fenrir avait l’air pitoyable en sortant de la poussière. La dague fichée dans son épaule remuait, élargissant la blessure, et l’un de ses bras était visiblement broyé. Elle semblait avoir perdu l’équilibre et avançait d’un pas chancelant.
Même dans cet état, elle pouvait déchiqueter des centaines d’humains en un instant. Mais ses adversaires, à présent, étaient Azzy et Gruel, deux monstres que Fenrir n’avait pas réussi à vaincre facilement, même lorsqu’elle était indemne.
Nous avions gagné. Sentant la victoire à portée de main, Gruel prit la parole.
« Pour quelqu’un qui porte le titre de Roi des Loups, tu t’es fait battre facilement. Tu y es pour beaucoup, magicien. »
« C’était facile pour toi parce que tu as passé tout ce temps à niveler le terrain et que tu n’es entré dans le combat qu’à la fin. J’ai failli mourir. »
« C’était la meilleure façon de gagner. Tu l’avais prévu aussi, non ? Et puis, pour quelqu’un qui prétend avoir failli mourir, tu as tous tes membres. »
« J’ai failli mourir plusieurs fois. C’est toi qui t’es pointé uniquement pour récolter les lauriers. C’est moi qui ai tout préparé. »
« Pas encore. La contribution la plus importante ne reste-t-elle pas à venir ? »
À bien y réfléchir, j’avais gagné du temps et pratiquement tué Fenrir moi-même. Qu’est-ce que c’était que ces absurdités ? Débordant d’ambition, Gruel serra sa dernière dague en prise inversée et s’approcha de Fenrir.
« Une bête blessée est dangereuse. Reste en arrière. Je vais l’achever. »
« Tu veux juste porter le coup de grâce… »
Gruel sourit et s’approcha, sa dague à la main, de Fenrir qui grondait. Soudain, Azzy fit un pas en avant. La demi-couronne sur la tête, elle se dirigea vers Fenrir comme en transe.
« La promesse a été tenue. Merci, humain. »
Gruel n’avait pas l’habitude qu’on l’appelle « humain » et répondit avec un temps de retard.
« … Tu me parlais ? »
« Oui. À toi aussi. »
« Merci. Je me suis battu pour survivre, moi aussi. Nos intérêts se sont simplement trouvés converger. »
« Ça n’empêche pas que je te remercie. »
Après l’avoir remercié, Azzy s’avança seule vers Fenrir. Gruel, qui visait le coup de grâce, avait l’air contrarié.
« Attends. Si tu comptes me voler la gloire… Non, celle qui a le plus de mérite, c’est toi, Roi des Chiens. Hum. Si ça ne te dérange pas, tu pourrais me la laisser ? »
« Je dirai que c’est toi qui l’as tuée. Alors, regarde en silence. »
Gruel se gratta le menton et recula. Azzy continua d’avancer, les yeux fixés sur Fenrir. Comme si elle pressentait la fin, la demi-couronne se mit à vibrer.
« J’ai gagné. Louve perdue. »
« Pas encore, chienne. Je ne suis pas morte. »
Même en perdant beaucoup de sang, Fenrir chargea avec la même férocité qu’avant. Mais un Roi des Bêtes restait une bête. Aussi puissant que fût un être doté d’un corps physique, il ne pouvait échapper à ses limites.
Le bras de Fenrir ne s’étendit pas aussi loin qu’elle l’avait voulu. Sa patte avant passa à côté d’Azzy sans l’atteindre. Fenrir continua d’avancer, les crocs découverts, mais Azzy la maîtrisa aussitôt et la plaqua au sol.
Coincée sous Azzy, Fenrir haletait et lui répondit avec la même férocité.
« Et les loups aussi. La férocité ne disparaît pas. C’est un miroir. Les humains en ont, les chiens en ont, et les loups en ont. Tant qu’il y aura une férocité qui veut se protéger, elle continuera de resurgir. »
« Ouaf. Peut-être. Mais la promesse a été tenue. »
Azzy mordit la dague plantée dans l’épaule de Fenrir et l’arracha d’un coup. Le sang, qui avait été brièvement retenu, jaillit comme une fontaine. Azzy baissa tranquillement les yeux vers les blessures de son autre moitié.
« Toi et moi, pareilles. Une seule différence. Promesse. Promesse faite aux humains. »
« C’est ta promesse, pas la mienne. »
« Ouaf. Non. Toi, moi. »
Sur ces mots, Azzy se mit à lécher les blessures de Fenrir.
La salive d’un Roi des Bêtes avait de légères propriétés curatives. Le sang qui s’écoulait des blessures de Fenrir se tarit peu à peu. Vu la vitalité prodigieuse d’un Roi des Bêtes, le saignement aurait fini par s’arrêter de lui-même, mais sous sa forme humaine, Fenrir ne pouvait pas vraiment se lécher sous l’épaule. Azzy l’aidait à se rétablir.
« Humains et moi, promesse tenue. Maintenant plus de promesse. Alors maintenant, toi, c’est moi. »
« Tu me dis d’abandonner ma férocité et de me laisser apprivoiser ? »
« Non. Férocité, c’est moi. Être apprivoisée, c’est moi aussi. Tout, c’est moi. Pas besoin de se séparer et de se battre. »
Les bêtes se léchaient entre elles. C’était moins un service qu’un geste de bonté, un cadeau offert par celle qui avait davantage de ressources.
Fenrir ne l’aurait jamais fait, mais la bonté pouvait coexister avec la férocité. Au lieu de mettre fin à ses jours, Azzy déclara :
« Une bête peut tout faire. Peut être féroce. Ce n’est pas mal. Mais peut être apprivoisée aussi. Ce n’est pas mal non plus. »
La couronne d’Azzy vibra en résonance. Un Roi des Bêtes incarnait la volonté de son espèce. Parlant au nom de la moitié séparée, Azzy transmit cette volonté à Fenrir.
« C’est étrange. De devoir être féroce, ou de devoir être apprivoisée. »
« Les loups ne s’apprivoisent pas. »
« Si. Apprivoisés. Ouaf. Parce que moi, je suis un loup apprivoisé. »
Azzy posa son front contre celui de Fenrir. Leurs demi-couronnes se touchèrent. Les couronnes épineuses, semblables à des vignes, tremblèrent violemment.
« Promesse devait être tenue. Alors on s’est séparées. Promesse tenue. Pas besoin de se séparer. »
Fenrir, qui n’avait plus la force de résister, découvrit pitoyablement les crocs.
« … La férocité ne disparaît pas. Tu mordras les humains. »
« Ouaf. C’est pas grave. Je peux mordre. Mais à mes conditions. »
Alors, la demi-couronne bougea.
Les deux moitiés de la couronne que quelqu’un avait brisée se rejoignirent. Elle passa de la tête d’Azzy à celle de Fenrir. Dans un petit clic, les deux parties s’emboîtèrent, comme si elles n’avaient jamais été séparées.
Il y a très longtemps, dans un passé dont plus personne ne se souvenait, un loup avait été chassé de sa meute. Affamé et faible, il haletait face à un humain, sa proie, qui se tenait juste devant lui.
Les loups étaient féroces et dangereux. Il aurait été raisonnable de mettre fin à ses jours tant qu’il était faible. Pourtant, ce jour-là, un humain, pris de pitié pour le loup mourant, partagea sa nourriture avec lui.
La vie avait de la valeur, même pour une bête. Le loup considéra l’humain qui lui avait sauvé la vie comme un membre de sa meute. Il resta à ses côtés et le protégea. Longtemps, ils se protégèrent mutuellement, se léchant et se caressant.
C’est ainsi que les chiens naquirent. Non, seul le nom des loups avait changé. Les chiens firent une promesse aux humains et, à cause de cela, les chiens et les loups se séparèrent et se combattirent…
Ce ne fut qu’après très longtemps et tant de sang versé qu’ils revinrent à leur point de départ.
La couronne de Fenrir redevint entière. Les yeux toujours aussi doux, Azzy contempla Fenrir, renaît sous sa véritable identité de Roi des Loups, souveraine des chiens comme des loups, et déclara :
« Toi, être roi. »
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