Chapitre 495
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 495 : Les fleurs s’épanouissent au printemps
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Après une longue attente, le printemps arriva à Ende. Enfin libérés de la domination humaine, les hommes-bêtes savourèrent leur liberté retrouvée. Sous l’impulsion des hommes-bêtes porcins qui avaient repris le nom d’orcs, Ende commença à se défaire de ses anciens vices et de ses injustices.
Les plus démunis recouvraient leurs droits et aspiraient à la paix. À tous égards, Ende aurait dû devenir un paradis.
Et pourtant, pour une raison ou une autre, la ville n’avait pas l’air très heureuse.
Dans le manoir où je séjournais avec la régresseuse, elle picorait le repas préparé par Manhan Quanxi quand elle prit soudain la parole.
« Hughes. Je ne voulais pas penser ça, mais les hommes-bêtes porcins ne seraient-ils pas pourris dès la naissance ? »
« Pfft. »
Qu’est-ce qui lui prenait, tout à coup, à débiter de telles horreurs ? Je vérifiai rapidement les alentours avant de répondre.
« D’où ça sort, ça ? Et si quelqu’un t’entendait ? »
« Et alors ? »
« Si les orcs l’apprennent, ils seront moins enclins à nous aider. En ce moment, ils sont très sensibles aux propos racistes. Même s’ils l’entendaient de ta bouche, Shei, ils en feraient toute une histoire. »
« Et qu’est-ce qu’ils pourraient faire ? Les hommes-bêtes porcins n’ont aucune qualité, et ils font pire que les humains. Je devrais vraiment m’accommoder de ça ? »
Je savais pourquoi la régresseuse était d’aussi mauvaise humeur. C’était à cause du comportement des hommes-bêtes porcins, ces derniers temps.
Pour commencer, ils avaient aboli toute discrimination. Chiens, vaches, moutons, chevaux, porcs : ils avaient proclamé que tous étaient « égaux », au même titre que les humains.
En conséquence, chaque clan avait dû embaucher des hommes-bêtes porcins.
Même les clans d’hommes-bêtes bovins, qui cultivaient la terre et accomplissaient les travaux pénibles.
Même les clans d’hommes-bêtes ovins, qui confectionnaient des vêtements, faisaient la lessive et coupaient les cheveux.
Même les clans d’hommes-bêtes équins, qui livraient des marchandises et transportaient des nouvelles dans toute la ville et au-delà.
Les hommes-bêtes porcins s’étaient réservé des postes, ainsi que le droit de donner des ordres à tout le monde.
Quant aux clans d’hommes-bêtes canins ? Ils avaient été entièrement dissous. Les hommes-bêtes canins fournissaient surtout des services aux humains : garde, escorte, intermédiaires dans les échanges… Après la chute des humains reconnus, les hommes-bêtes canins, qui venaient juste après eux dans la hiérarchie, s’étaient eux aussi retrouvés à la rue. Les hommes-bêtes porcins avaient pris leur place.
J’avais cru que le printemps était arrivé, mais la ville traversait encore les douleurs de la croissance. Je ne savais pas s’il s’agissait de difficultés ordinaires ou du signe que le pire était à venir, mais je fis de mon mieux pour défendre les hommes-bêtes porcins.
« Enfin, pour l’instant, ça va. La ville fonctionne et les gens ne sont pas si mécontents. »
« Tu appelles ça aller ? »
« Et puis, contrairement à Oberli sous le règne des humains reconnus, ils nous suivent sans réserve. C’est beaucoup plus facile de les utiliser. »
« C’est vrai, mais ce n’est pas le seul problème. Les hommes-bêtes porcins sont incapables de gérer quoi que ce soit. Sans Triber, la ville se serait effondrée depuis longtemps ! »
En réalité, Ende n’avait fait que remplacer ceux qui détenaient le pouvoir. Pour le reste, rien n’avait changé. Les fonctionnaires hommes-bêtes d’Oberli, Triber compris, faisaient tourner la ville sous une charge de travail écrasante. Si seulement quelques chefs de clan d’Oberli s’étaient mis en grève, Orcma se serait désagrégée d’elle-même.
À bien y réfléchir, puisqu’ils continuaient à travailler correctement, peut-être les hommes-bêtes d’Oberli n’appréciaient-ils pas tant que ça les humains reconnus. Vu l’état de ces derniers, c’était compréhensible.
« Ha ha. On n’y peut rien. Les hommes-bêtes porcins ont-ils déjà dirigé une ville ? Ils ont toujours été tout en bas de l’échelle, alors ils n’ont sans doute jamais eu l’occasion de faire quoi que ce soit. »
« Justement, qu’ont-ils fait, au juste ? Gruel a soumis les Obélisques, Triber dirige la ville et toi, Hughes, tu as transformé une marche en révolution ! Qu’est-ce que les hommes-bêtes porcins qui se font appeler Orcma ont vraiment accompli ? »
« Ils ont protesté pacifiquement, à leur manière. »
« Protesté ? Tu as cédé à leur caprice. Ça aurait dû s’arrêter là. »
Eh bien. Les propos de la régresseuse devenaient de plus en plus durs. C’était peut-être une impression, mais ses opinions politiques semblaient virer toujours davantage à droite.
« La discrimination a peut-être ses raisons. Ils répètent que c’est injuste, mais quand on voit leur comportement, difficile de dire que ce soit si injuste… »
« Ça suffit. »
Avant que la régresseuse ne dévoile davantage ses convictions politiques, je lui tendis la main.
« Cette façon de penser, je ne peux pas la cautionner. »
« Ah bon ? »
« Non. Je suis le Roi de l’Humanité. À mes yeux, tous les humains sont égaux. Homme-bête ou humain, mendiant ou empereur, ils sont tous mes sujets au même titre. Je les respecte tous. »
J’avais mis toute la sincérité dont j’étais capable dans ces paroles, mais la régresseuse me répondit avec scepticisme.
« Même si tu traites Azzy comme un chien. »
« Parce qu’Azzy est un chien. C’est toi qui es bizarre, Shei. On dirait que tu accordes plus d’importance à Azzy qu’aux orcs. »
« Et alors ? Azzy compte plus que les hommes-bêtes porcins à mes yeux, autant en pratique que sur le plan affectif. »
« Ouaf ! Je suis précieuse ! Toi aussi, tu es précieuse ! »
Azzy avait dû entendre qu’on parlait d’elle, car elle s’approcha en remuant la queue. La régresseuse ne devait pas s’attendre à ce qu’Azzy l’entende, car elle rougit légèrement. Accablée par l’attention d’Azzy, elle détourna délibérément le regard.
« Hum. Bref. Je ne dis pas que les hommes-bêtes porcins ne sont pas humains. »
« Alors, tu dis quoi ? »
« Je dis qu’en moyenne, ils ont clairement des lacunes. »
« Ça suffit. Je te l’ai déjà dit deux fois. »
Je ne pouvais même plus la qualifier de centriste. J’arrêtai la régresseuse avant que sa balance ne penche encore davantage et ne bascule définitivement.
« Shei, si tu défends la justice, tu sais bien que le sang noble n’existe pas. À circonstances égales, des génies peuvent naître, quel que soit leur milieu. »
« Est-ce une raison ? Les hommes-bêtes porcins n’ont pas de génies. »
« J’ai dit à circonstances égales, Shei. »
Ne m’oblige pas à le répéter trois fois. Après, elle aurait droit à une étiquette qu’elle ne pourrait jamais décoller.
« Plus le niveau de vie et d’éducation est bas, moins il y a d’adeptes de l’énergie et de mages. Et ça change avec l’époque, même au sein d’un même pays. Les arts énergétiques des hommes-bêtes ont énormément progressé au fil des ans, et Gruel a prouvé que les hommes-bêtes porcins pouvaient eux aussi atteindre la vérité par cette voie. »
« C’est parce que Gruel est exceptionnel. »
« Avec un raisonnement pareil, on n’en finirait pas. Tous ceux qui atteignent la vérité sont exceptionnels. Je suis fort, pas l’humanité, et alors ? À ce compte-là, il n’y aurait aucune raison de sauver l’humanité non plus. “Vous ne valez rien, crevez donc !” Et voilà, ce serait réglé. »
« Je n’ai pas été jusque-là. »
« Tes paroles prennent toujours cette direction. »
La régresseuse claqua la langue, croisa les bras et reprit :
« Alors, que pense notre merveilleux Roi de l’Humanité ? Ce que font les hommes-bêtes porcins, c’est bien ou pas ? »
« Je préférerais te poser la question autrement. Devrais-je dire qu’ils ont tort ? »
« Bien sûr. Je l’ai vu maintes fois. Ils racontent toutes sortes de choses, mais au bout du compte, les hommes-bêtes porcins ne pensent qu’à leurs intérêts. Un jour, ça provoquera des divisions. En fait, c’est déjà le cas. »
« Les hommes-bêtes porcins ont beaucoup souffert. »
« Avoir été maltraités autrefois ne leur donne pas le droit de faire n’importe quoi aujourd’hui. Et puis, la discrimination institutionnelle a disparu depuis l’ordination de la Sainte Vierge à fourrure. Les hommes-bêtes porcins se sont simplement enterrés tout en bas de l’échelle. »
Cette fois, c’en était trop. Je ne pouvais plus défendre la régresseuse. Je pris mes distances, puisqu’elle était allée jusqu’au bout de ses idées réactionnaires.
« Ce sont les opinions personnelles de Shei. Elles n’ont rien à voir avec moi. »
« Ouaf. La discrimination, c’est mal ! Tous les humains sont bons ! »
Azzy se joignit à nous. La régresseuse, qui aimait moins l’humanité qu’un chien, nous regarda tour à tour, Azzy et moi, puis prit la parole.
« À bien y penser, vous autres, les Rois des Bêtes, vous voyez forcément les choses comme ça. Mais les humains ordinaires pensent sans doute plutôt comme moi. »
« C’est toi qui généralises à la va-vite. On va demander à quelqu’un ? »
« D’accord. Bien sûr, avec leur réputation à préserver et les hommes-bêtes porcins au pouvoir, ils ne l’admettront pas facilement. »
« Hmph. Ça n’arrivera pas. »
Je connaissais la personne idéale à interroger. Je décidai d’emmener la régresseuse à sa rencontre.
« Votre Majesté. Quel plaisir de vous revoir. Que me vaut votre visite ? »
Dans le bureau du maire d’Oberli, Triber accueillit Azzy d’un air épuisé. En les voyant, la régresseuse pencha la tête.
« Le maire Triber, c’est la personne dont tu parlais ? »
« Bien sûr. »
« C’est de la triche. Le maire Triber dirige cette ville. Vérité ou mensonge, il faut bien qu’il prenne le parti des hommes-bêtes porcins. Surtout quand les porcelets occupent Oberli par la force. »
C’était toi qui parlais sans réfléchir, même à Oberli, où les hommes-bêtes porcins s’étaient installés. Fais attention à ce que tu dis. Le maire Triber commençait à s’inquiéter.
« C’est dur. J’ai peur que quelqu’un vous entende. »
« Aucun risque. J’ai coupé le vent avec Chanteciel, alors le son ne filtrera pas. »
Ah. Il y a aussi des hommes-bêtes de la Faction des Bêtes ici, non ? Ils peuvent même percevoir les vibrations grâce à leurs arts énergétiques, donc ils pourraient entendre nos voix à travers les fenêtres qui tremblent. Il faut que je verrouille tout l’espace.
Avec un léger retard, la régresseuse isola le bureau du maire et les environs. Le maire Triber la regarda par-dessus ses lunettes après avoir senti qu’elle avait artificiellement interrompu non seulement la circulation de l’air, mais aussi celle des odeurs.
« … D’après ce que j’ai entendu, vous n’êtes pas venus discuter de choses agréables. Vu la situation, je suppose qu’on n’y peut rien. »
« Votre situation à vous n’a pas l’air très agréable non plus, maire Triber. »
« C’est un travail qu’il faut accomplir. Et me consacrer ainsi à la ville dans mes dernières années est gratifiant. »
Même après avoir empêché tout son de s’échapper, le maire Triber répondit de manière convenue. La régresseuse répliqua, mécontente :
« Personne ne sait si c’est sincère. Dès le départ, nous avons choisi la mauvaise personne à interroger. »
Je le savais, mais la régresseuse ne pouvait pas lire les pensées.
Mais, régresseuse, tu devrais revoir un peu ta façon de penser. Ce n’est pas parce que tu ne peux pas connaître le fond du cœur des gens que tu dois renoncer à les comprendre.
Tu n’as pas besoin de connaître leurs pensées. Tu dois croire ce qu’ils te montrent.
« Shei, que ce soit sincère ou non n’a pas d’importance. »
« Qu’est-ce qui en a, alors ? »
« Ce qui compte, c’est que le maire Triber aide activement Orcma. Regarde dans quel état il est. »
Ce n’est qu’après que je le lui eus dit que la régresseuse observa de nouveau le maire Triber. L’espace d’un instant, plusieurs images du maire se superposèrent à son regard. Un maire légèrement plus âgé, un autre à l’air plus faible, et un dernier, mort en perdant son sang puis enterré. Les différentes versions du maire Triber qu’elle avait rencontrées au fil de ses régressions lui apparurent avec une netteté saisissante.
La régresseuse fronça les sourcils et secoua la tête.
« … Je ne sais pas. »
« C’est parce que tu essaies de juger la personne elle-même. Ne fais pas ça. Regarde ce que fait le maire Triber. »
Après avoir suivi mon conseil, la régresseuse finit par regarder autour du maire Triber.
Des centaines de documents. Des lettres à moitié rédigées. Un verre d’eau à moitié vide faisait office de presse-papiers, maintenant les feuilles en place comme une pierre à encre. Un seul coup d’œil suffisait pour comprendre qu’il croulait sous une charge de travail écrasante.
« Tu vois ? S’il avait toujours travaillé comme ça, il serait mort d’épuisement depuis longtemps. Même à première vue, il en fait bien plus que d’habitude. Tout ça pour qu’Ende continue de tourner sous le règne d’Orcma. »
Triber, le maire d’Ende, était exploité jusqu’à la corde.
Il avait toujours eu beaucoup à faire. À présent, les hommes-bêtes porcins, qui n’y connaissaient rien, avaient chassé tous les humains reconnus pour prendre leur place. Triber devait donc traîner son vieux corps partout pour combler les brèches. Si personne ne désertait ni ne se mettait en grève, c’était uniquement parce qu’on le respectait parmi les hommes-bêtes. Sans leur coopération, Orcma se serait effondrée d’elle-même.
« Pour le dire autrement, le maire Triber, qui n’a rien à envier à un noble du duché, aide Orcma. Et il l’aide activement. À ton avis, pourquoi ? »
« Le maire n’abandonne tout simplement pas son devoir. »
« Non. Le maire Triber pense comme moi. Avec suffisamment d’expérience, les hommes-bêtes porcins peuvent acquérir toutes les compétences nécessaires pour diriger une ville. Ses actes le prouvent. Tu crois vraiment qu’il s’épuiserait à la tâche sans raison ? »
Ce ne fut qu’alors que la régresseuse comprit ce que je voulais dire.
Le genre de personne que le maire Triber était, ou les qualités qu’il possédait, importait peu. Ce qui comptait, c’était qu’il agissait ainsi. En remontant de ses actes à ses raisons, on pouvait comprendre ce qu’il pensait.
Le maire Triber aidait les hommes-bêtes porcins. Non, à vrai dire, il ne les aidait pas spécialement. Pour lui, les hommes-bêtes porcins étaient ses semblables.
« … C’est normal, non ? Tous les hommes-bêtes d’Oberli sont égaux. Les hommes-bêtes porcins aussi. Ils ont peut-être été un peu extrêmes, mais eux aussi ont le droit de vivre à Oberli. »
« Tu vois, Shei ? Certaines personnes pensent peut-être comme toi, mais tout le monde ne considère pas ton point de vue comme allant de soi. Franchement, remets-toi en question. »
« Ouaf ouaf ouaf. Remets-toi en question ! »
« Je, je n’étais pas si terrible ! Vous êtes en train de me faire passer pour la seule mauvaise personne ici ! »
La régresseuse, désormais seule de son espèce, protesta avec un temps de retard. Ce n’était pas très convaincant.
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