Chapitre 493
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Traducteur : Hydrogen B
Correcteur : Hydrogen B
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Chapitre 493 : Le printemps d’Ende — Final
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Les Obélisques avaient été arrêtés et emprisonnés. Les humains reconnus avaient été confinés chez eux, et seuls les hommes-bêtes arpentaient désormais les rues d’Oberli. Les plus nombreux étaient les hommes-bêtes porcins, qui avaient réussi leur révolution.
Pas un seul homme-bête porcin ne vivait à Oberli auparavant : le monde avait bel et bien basculé du jour au lendemain. Seuls les rares humains étaient mécontents de la situation ; plus on descendait dans la hiérarchie, plus la joie et la satisfaction abondaient. D’un point de vue utilitariste, Ende était devenue un paradis.
Bien sûr, quelques humains faisaient exception, mais ils étaient trop insignifiants pour qu’on s’en soucie. Le duc Erectus, qui s’était on ne savait comment échappé dans le chaos, en faisait partie. Tout comme la régresseuse, qui était techniquement une invitée, et moi, qui me promenais fièrement en tant qu’artisan de la révolution.
Alors, que faisions-nous, la régresseuse et moi ?
« Tu avais dit que tu étais magicienne ! Que tu avais étouffé les fauteurs de troubles dans l’œuf ! Alors qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Hum. Le plus grand obstacle venait de surgir. Il fallait que je convainque la régresseuse, décontenancée par ce revirement inattendu. Si j’échouais, elle allait probablement « rétablir l’ordre » à Ende par la force.
Enfin, il était plus facile de demander pardon que la permission. Qu’y pouvais-je, maintenant que c’était fait ?
« Mademoiselle Shei, au départ, je voulais aider Ende. C’est pour ça que j’ai joué les magiciens et que j’ai étouffé le complot des hommes-bêtes porcins dans l’œuf. »
« Étouffé ? Tu as fini par les aider. »
« C’est parce qu’ils n’ont pas renoncé. Souviens-toi de la manifestation qu’ils ont organisée. »
Si Orcma n’avait cherché que le profit, ses membres auraient désespéré et pris la fuite dès que je m’en étais mêlé. Mais les hommes-bêtes porcins aspiraient à davantage. Une fois toutes les autres options épuisées, ils avaient agi de la façon la plus instinctive qui soit.
« J’ai coupé les bras et les jambes d’Orcma, étranglé ses sources de financement et même arraché toutes ses dents, mais ses membres sont quand même descendus dans la rue, sans rien d’autre que leur corps. Et je n’ai pas provoqué la division. Elle était là depuis le début. Les fissures étaient simplement dissimulées. »
« Tu n’avais pas prévu tout ça depuis le début ? »
« Même si ça avait été le cas, il aurait fallu que des milliers de personnes se soulèvent. Je ne suis pas capable de maîtriser autant de gens. »
« Hmm… »
« Eh bien, la discrimination entre les hommes-bêtes et les humains a toujours existé. Ende a toujours été parmi les premières à subir cette vague. Que les choses se passent bien ou mal à Ende, la discrimination, elle, ne disparaît jamais… »
J’étais presque tiré d’affaire. Le vieil adage avait raison : si j’avais commencé par me confesser et demander la permission, j’aurais laissé passer cette occasion en or.
« Et il y a une raison plus importante encore. »
« Laquelle ? »
« Vu la situation à Ende, je pense qu’il sera plus facile d’attraper le Roi des Loups comme ça. »
Les Obélisques, composés principalement de pratiquants énergétiques des duchés, étaient certes puissants. Mais ils n’étaient qu’une force de sécurité pour une ville frontalière. Face à un mystère comme le Roi des Loups, Gruel, qui avait atteint les principes, comptait davantage que toute la force des Obélisques réunie.
« C’est vrai. »
J’avais peut-être l’air téméraire, mais je n’arrivais pas à la cheville de la régresseuse. Pour elle, ce niveau de chaos était plutôt modéré. Si elle m’avait rabroué, c’était uniquement parce que j’étais à l’origine de ce changement.
Elle était d’accord avec moi.
« Je suis là aussi, alors si tout se passe bien, on pourra tuer le Roi des Loups. J’essayais de ne pas créer de variables inutiles… Mais la ville a conservé toute sa force. »
« De toute façon, il nous suffit d’attraper le Roi des Loups. »
« Tant que tu ne l’oublies pas, ça m’est égal. »
« Des hommes-bêtes porcins inexpérimentés peuvent-ils vraiment bien diriger la ville ? Les duchés vont-ils simplement laisser faire ? Les conséquences risquent de poser problème, mais… »
Il y avait quelques problèmes, mais la régresseuse n’était pas du genre à s’attarder sur ce qui arriverait ensuite.
« Au pire, je n’aurai qu’à régresser ! »
Fidèle à la mentalité habituelle des régresseurs, elle prit sa décision sans hésiter.
J’étais le Magicien, un justicier qui avait poussé Orcma au bord de l’effondrement, ne serait-ce que brièvement, et rétabli l’ordre dans la ville.
Tous les hommes-bêtes porcins ne me connaissaient pas, mais ceux d’Orcma me connaissaient jusqu’au fond des os. Leur réaction n’avait rien à voir avec la jalousie et la rage qu’ils avaient montrées aux humains reconnus.
La plupart éprouvaient de l’effroi, de la peur et de la perplexité.
« Le Magicien ? »
« Qu’est-ce que ce salaud fout ici ? »
Urukpaing, le principal artisan de la révolution. Bonkrak, qui avait ouvert les portes d’Oberli pour accueillir les hommes-bêtes porcins. Gulta, qui s’était empressé de réquisitionner chariots et chevaux afin de prendre le contrôle de la logistique d’Oberli. Halfana, qui avait transformé la place et l’hôtel de ville en lieux d’hébergement pour les hommes-bêtes porcins.
Le Magicien était le cerveau de cette révolution, et tous ceux qui y avaient contribué le reconnaissaient.
« Bonjour. Je peux entrer, moi aussi ? »
Je saluai de la main Urukpaing, qui montait la garde devant la place avec Bonkrak et Gulta.
Leur réaction fut vive. Bonkrak blêmit et s’enfuit, tandis que Gulta, occupé à s’affairer autour d’un chariot, s’efforçait de ne pas me voir. Ils n’exagéraient pas un peu ? Ce n’était pas comme si j’étais un fantôme.
Seul Urukpaing, qui ne m’avait jamais rencontré en personne, m’accueillit d’un air quelque peu gêné.
« … Hmph. Bienvenue, Magicien. Entrez. »
« Il y a quelqu’un à l’intérieur ? »
« Le chef Gruel, l’Ancienne Mère et les chefs de clan d’Oberli sont réunis. Ils essaient de mettre de l’ordre dans la situation. »
Urukpaing renifla avec force, puis prit un ton qui réclamait presque des félicitations.
« Certains ont dit qu’il ne convenait pas qu’un humain comme toi assiste à la réunion. Tout Orcma se méfie de toi plus que prévu ; j’ai dû me donner du mal pour les convaincre. »
« C’est généreux de ta part, vu que je t’ai seulement aidé à t’évader de prison une fois. »
« Hmph. Une dette doit être remboursée. C’est la règle d’or des mercenaires. »
« S’il est aussi dangereux, mieux vaut le garder près de nous pour le surveiller. Hmph, tout le monde a trop peur. »
Urukpaing détourna les yeux et jeta un regard en coin à la régresseuse.
« Et puis… avec ce truc-là, il serait difficile de lui faire du mal, de toute façon. Quel est ce monstre ? L’énergie qu’il dégage, passe encore, mais sa simple présence me met mal à l’aise. J’ai les poils qui se hérissent. Seigneur Gruel pourrait-il vaincre cette chose ? »
Alors que les pensées d’Urukpaing s’éternisaient, la régresseuse lui lança un regard noir.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« … Je ne regardais pas. »
Urukpaing tressaillit et détourna vivement les yeux. Il me fit signe de me dépêcher.
« La réunion va commencer. Entrez, Magicien. »
« D’accord. Bon courage. »
Je les saluai chaleureusement, puis entrai sur la place avec la régresseuse et Azzy. Derrière moi, je lus les pensées vexées d’Urukpaing.
« Non, attends. Je suis de garde. Ce n’est pas bizarre que je regarde les gens qui entrent. Pourquoi s’est-il fâché parce que je le regardais ? »
La régresseuse et moi nous dirigeâmes vers la place d’Oberli.
J’y étais déjà venu une fois, mais l’atmosphère avait complètement changé.
Des gradins de pierre sans accoudoirs, de simples blocs nus. Au centre de la place circulaire, dont les gradins s’élevaient par paliers, se dressait une estrade destinée aux orateurs. Elle permettait de concentrer l’attention du public sur quiconque s’y tenait.
La dernière fois, la place était un peu bondée, mais tout le monde écoutait calmement. À présent, l’excitation et l’impatience y régnaient.
Les hommes-bêtes porcins reniflaient d’excitation, rien qu’à l’idée d’être assis sur une place où ils n’auraient jamais cru pouvoir mettre les pieds. À l’inverse, les autres hommes-bêtes d’Oberli restaient silencieux, les oreilles et la queue raides d’inquiétude face à ce changement brutal.
« … Vu le nombre d’invités présents, la réunion d’aujourd’hui risque de durer. »
Malgré tout, le maire Triber poursuivit la réunion depuis l’estrade, d’une voix calme et âgée.
« Pour commencer, je tiens à souhaiter la bienvenue au chef de la Faction des Bêtes, qui a fait tout ce chemin jusqu’à Ende. Nous avions prévu de préparer un grand banquet, mais… »
Le regard du maire Triber se posa sur un siège vide. Le bovin, seul membre de la Faction des Bêtes à assister à la réunion, croisa les bras.
« Le chef ne viendra pas. »
« Cela ne pose pas de problème ? »
« Nous sommes la Faction des Bêtes. Les affaires intérieures d’Ende ne nous concernent pas. Nourrissez-nous, réglez vos problèmes entre vous, puis faites-nous part du résultat… Voilà le message du chef. »
C’était le message de Gruel : il tenait à marquer clairement la séparation entre la Faction des Bêtes et Ende. Les hommes-bêtes porcins maugréèrent, mécontents, mais le maire Triber acquiesça.
« Je comprends. Je cède donc la parole à l’intervenante suivante. »
Le maire Triber s’écarta pour laisser la place à la jeune femme-bête porcine qui se tenait à côté. Celle-ci monta sur l’estrade avec assurance, puis observa les environs, submergée par l’émotion. Ils avaient pris Oberli par la force, mais combien de souffrances les hommes-bêtes porcins avaient-ils endurées avant d’arriver ici ?
« Je suis Poina, cheffe de la tribu du Marteau écarlate ! C’est moi qui ai proposé cette marche ! Grâce à vous, je me tiens ici comme représentante des nombreux chefs d’Orcma. »
La femme-bête porcine qui représentait Orcma sur l’estrade commença son discours d’un air assuré.
« Tout d’abord, notre marche a pour but de mettre fin à la discrimination et à la haine envers les hommes-bêtes porcins, si répandues à Ende. Nous n’avons jamais eu l’intention d’attaquer les humains reconnus, et nous ne comptons pas non plus tourner le dos aux duchés. Nous croyons au même dieu et vivons sur les mêmes terres : nous résistons pour ne plus être dans une relation où l’on mange ou se fait manger, mais pour nous tenir sur un pied d’égalité ! »
« … C’est un peu violent, comme façon de le dire. »
Un homme-bête canin d’Oberli marmonna, puis baissa précipitamment la tête sous les regards noirs de plusieurs hommes-bêtes porcins. Poina sourit, satisfaite, en le voyant trembler de peur.
« Certains diront peut-être cela. Mais rien de tout ceci ne serait arrivé sans la haine profondément enracinée qui existait déjà. Si Erectus… si cet humain reconnu cruel ne nous avait pas provoqués, cette marche se serait achevée sans la moindre goutte de sang. »
Poina poursuivit d’un rictus moqueur.
« Non. Nous devrions peut-être le remercier de nous avoir donné une raison de nous mettre en colère. »
Des rires narquois s’élevèrent de toutes parts. À présent qu’ils étaient victorieux, les hommes-bêtes porcins laissaient libre cours à leurs sentiments.
« Orcma n’a pas l’intention de diriger Ende ni de l’exploiter. Ende et Oberli continueront de vivre comme elles l’ont toujours fait. Nous prendrons seulement quelques mesures pour mettre fin à la haine et à la discrimination. À part cela, vos vies ne changeront pas. »
Poina s’interrompit, se mordit la lèvre, puis reprit :
« … À l’exception du duc Erectus. »
« Mettez sa tête à prix ! »
« Formons une équipe de chasse et retrouvons-le ! »
« À celui qui le capturera, donnons tous ses biens et son pouvoir ! »
Ouf. Il avait dû vraiment les provoquer. Ni la régresseuse ni les hommes-bêtes porcins furieux n’auraient pu empêcher sa grande gueule de lui attirer des ennuis.
Heureusement que je l’avais laissé en vie. Si la régresseuse lui avait vraiment donné une leçon à l’époque, l’incendie ne se serait jamais propagé.
« Quoi qu’il en soit, chefs de clan d’Oberli, veuillez dire à vos clans de ne pas paniquer et de continuer leurs activités habituelles. Sur ce, je termine mon discours… »
« Et le Roi des Loups ? »
La régresseuse intervint sèchement sans que Poina lui ait donné la parole.
« Le Roi des Loups est le problème le plus urgent à régler. C’est aussi pour ça que la Faction des Bêtes est venue. Avez-vous un plan pour vous occuper de lui ? »
L’atmosphère enthousiaste se refroidit à mesure que tous se tournaient vers cette réalité incontournable. Quelques hommes-bêtes porcins lancèrent un regard hostile à la régresseuse, qui gâchait l’ambiance, mais elle n’était pas du genre à s’en soucier.
Jusqu’ici, Poina avait apparemment fait semblant de ne pas nous voir, la régresseuse et moi. Ce fut seulement à ce moment-là qu’elle remarqua la présence d’un humain et fronça les sourcils.
« Qui est cet humain ? »
Les anciens d’Oberli échangèrent des regards silencieux à la question de Poina. Le maire Triber répondit à la place de ceux qui se taisaient.
« C’est l’homme du domaine situé à la périphérie. Celui que la Guilde des Marchands violets nous a recommandé et qui a amené le Roi des Chiens ici. Il possède une immense fortune et c’est aussi un héros reconnu par le chef Gruel. Il séjourne à Ende pour combattre le Roi des Loups. »
« Ah, c’est donc lui… »
La Guilde des Marchands violets était une guilde marchande patronnée par les duchés. Comprenant que Shei occupait un rang considérable, Poina lui répondit sur un ton plus mesuré.
« Le Roi des Loups est également important. Mais nous avons bien trop de choses à régler aujourd’hui. Cela ne fait même pas une journée entière que la révolution a eu lieu. Il nous faut du temps pour remettre de l’ordre dans ce chaos. »
« Le Roi des Loups ne nous attendra pas. »
« Nous n’avons même pas encore pu prendre un vrai repas. Mangeons d’abord, puis nous parlerons au responsable des forces armées. Où est le commandant militaire d’Oberli ? »
Le maire Triber répondit une nouvelle fois.
« Il s’agit de Sapien-gong, qui reçoit actuellement des soins en prison. »
« Ah. »
À l’évocation des Obélisques, Poina eut l’air embarrassée.
Sapien, le plus puissant des humains reconnus d’Oberli et une figure d’autorité, était un adversaire très encombrant. Avec suffisamment de temps, il pourrait vaincre à mains nues tous les membres d’Orcma, et de nombreux hommes-bêtes le suivaient. Si on relâchait ne serait-ce qu’un peu ses entraves et qu’il s’évadait, ce serait la catastrophe. Le tuer était également impossible, à cause de la réaction des duchés. Sapien était une patate chaude.
Tout ce que Poina pouvait faire, c’était gagner du temps et attendre que la patate refroidisse.
« Hmph. Quand il sera remis… nous le convoquerons et reprendrons les préparatifs. »
« C’est ce qu’il y a de mieux à faire. »
Même sans tenir compte des pensées de Poina, il était irréaliste d’exiger que les hommes-bêtes porcins, qui venaient tout juste de prendre le pouvoir, trouvent une solution dans la journée. La régresseuse décida de laisser passer pour l’instant. Non par générosité : le plan des Obélisques n’avait rien de spécial, de toute façon.
Quand la régresseuse se rassit, Poina reprit meilleure mine. Elle avait échappé à une question délicate, mais elle avait aussi senti une odeur qui venait de l’extérieur de la place.
« Le repas arrive juste à temps… »
L’Ancienne Mère Halfana conduisit sur la place de robustes ouvriers orcs portant d’immenses chaudrons et de grosses pièces de viande. Une odeur savoureuse emplit l’air. Les hommes-bêtes porcins, qui n’avaient rien mangé depuis le matin et mouraient de faim, se mirent à saliver abondamment.
Les hommes-bêtes d’Oberli, qui n’avaient pas particulièrement faim, n’étaient pas à l’aise.
« Vous comptez manger sur la place ? »
« Trouve donc un endroit où faire manger tous ces orcs. Tu vas nous prêter les tables de tes maisons ? »
Poina leur répliqua sèchement, puis fit signe aux hommes-bêtes porcins d’approcher et remplit leurs assiettes. Affamés, ceux-ci se bousculèrent pour recevoir leur part. Quelques-uns furent renversés et laissèrent tomber leur repas par terre.
Les gens un peu difficiles auraient pu croire qu’un plat tombé au sol ne se mangeait plus. Pour les hommes-bêtes porcins, le sol n’était qu’une assiette supplémentaire. En reniflant, ils ramassèrent la nourriture à pleines mains et la remirent dans leurs assiettes sans la moindre hésitation.
Comme s’il s’agissait d’un trésor.
« Pas la peine de ramasser ce que vous avez fait tomber ! Prenez-en davantage dans une assiette propre ! »
Poina cria, mais les habitudes ne disparaissaient pas si facilement. Une fois les hommes-bêtes porcins partis, il ne resta rien qui ressemblât à de la nourriture sur le sol. Seules des taches humides indiquaient qu’il y avait eu quelque chose.
Quoi qu’il en soit, ceux qui avaient réussi à obtenir leur part enfouirent le nez dans leur repas. Poina leva son assiette comme pour porter un toast aux hommes-bêtes porcins, qui ne se souciaient déjà plus de la réunion.
« Kurul ta ruk. Puisse Ende connaître des jours meilleurs. »
« Kurul, miam, ta ruk ! »
Peu d’hommes-bêtes porcins répondirent au toast de Poina. Tous étaient trop occupés à se remplir la bouche de viande.
Fallait-il trouver ça pathétique ou répugnant ? Peut-être que c’était la même chose.
À bien y réfléchir, je n’avais pas mangé non plus. En tant que contributeur d’Orcma, j’avais bien droit à un repas, non ?
« C’est gratuit. Vous en voulez aussi, monsieur Shei ? »
« Non. »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« D’accord. Je t’en apporte aussi. »
La Manhan Quanxi nous préparerait un repas plus savoureux une fois rentrés, mais j’avais tout de même l’impression d’y perdre si je ne profitais pas de nourriture gratuite. Je m’approchai rapidement de l’Ancienne Mère Halfana et lui tendis mon assiette. Elle tressaillit en me voyant et grimaça, mais, peut-être parce qu’elle avait traversé bien des épreuves, elle garda résolument le silence et remplit mon assiette de viande.
Ouf. C’était rude, mais il y en avait beaucoup. Tout le contraire de la Manhan Quanxi. Ça faisait du bien de manger ainsi de temps en temps. On ne pouvait pas se nourrir uniquement de mets raffinés. De retour à ma place, je donnai un gros morceau à Azzy, puis m’en arrachai un bon bout et le fourrai dans ma bouche.
Mm, le goût différait un peu de ce que j’avais mangé autrefois à la Cuisine Gluta. La méthode de cuisson semblait similaire, alors qu’est-ce qui changeait ?
Je penchai la tête et lus les pensées d’un bovin à proximité. Je compris alors.
C’était…
Le goût du bœuf.
Le printemps était arrivé à Ende avec le goût du bœuf.
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