Chapitre 49
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 49 : Tu ne peux pas être heureuse
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« Bien dit. Puisque j’en ai l’occasion, je vais dire quelque chose, moi aussi. Tu m’as demandé de t’enseigner. Emportée par le moment, j’ai accepté de faire de toi ma disciple, et je t’ai enseigné… mais… »
Le feu froid existait bel et bien. Sinon, les yeux rouge flamboyant de la vampire n’auraient pas pu être aussi glaçants.
La vampire s’approcha de moi et réprimanda la régresseuse.
« Tu ne me témoignes aucun respect. »
« Du respect ? »
« Ou de la révérence, un symbole, une marque d’affection, une manifestation de tes sentiments. N’importe quoi. »
Son ombrelle noire reposait légèrement sur son épaule. La vampire soupira doucement et jeta un regard à la régresseuse.
« Un petit cadeau aurait suffi. Un simple merci, ou même juste me dire que tu appréciais ce que je faisais. Pourtant, Shei, tu ne m’as rien donné. »
« C’est… »
« En revanche… »
Cette fois, elle me regarda. Je levai vite la main pour lui faire signe, et la vampire esquissa un léger sourire. Elle jouait le jeu pour faire comprendre son point à la régresseuse.
La différence de chaleur était flagrante. Même si son expression n’était qu’une comédie, elle suffisait amplement à stupéfier la régresseuse.
« Ce gamin est peut-être arrogant, mais au moins, il me parle avec respect. Il est impoli, mais il me donne ce dont j’ai besoin. Quand je lui demande, il me raconte des histoires. Quand je veux quelque chose, il m’enseigne ce qu’il sait. Et toi, qu’as-tu fait pour moi ? »
Elle avait appris l’art du sang. C’était tout.
Aux yeux de la régresseuse, la vampire était un présage de la fin. Chaque fois que le monde était détruit, la vampire était toujours désignée comme responsable.
Pourtant, lors de la précédente itération, après s’être donné tant de mal, la régresseuse avait réussi à libérer la vampire de ses entraves et à en faire une alliée. Elles avaient combattu côte à côte, en camarades et en compagnes de confiance. Toutes deux avaient été emportées à la dérive à travers le temps ; elles avaient donc trouvé un terrain d’entente et s’étaient vite rapprochées.
C’était pour cela que la régresseuse était descendue ici : pour apprendre l’art du sang et « protéger » Tyrkanzyaka.
Pour son bien.
Mais…
« Si c’est une question de paiement… peut-être un trésor… »
« Un trésor ? Est-ce que j’ai l’air d’exiger un trésor simplement parce que mon or ne vaut plus rien ? »
À cette époque, la vampire n’était pas un fragment de la fin connue par la régresseuse. Tyrkanzyaka existait bel et bien, en tant que Progenitrice.
« Moi aussi, j’ai jadis été au sommet du monde. J’ornai mes cheveux de toutes sortes de joyaux, portai de beaux vêtements et foulai des étoffes moelleuses. J’étais une créature des ténèbres, et pourtant je possédais tout ce qui brillait. Tout, sauf le soleil. Crois-tu qu’une personne comme moi désirerait le pouvoir ? Qu’elle convoiterait la richesse ? Ou qu’elle rechercherait quelque honneur insignifiant ? Un peu de sincérité aurait suffi. »
En vérité, la vampire n’en voulait pas tant que ça à la régresseuse. Ce n’était qu’un reproche teinté de déception.
Malgré tout, la régresseuse avait noué toutes ses relations au fil de ses régressions. Elle semblait avoir peu d’expérience dans une situation pareille et ne savait pas quoi faire.
« Ty… Tyr… »
« Ça suffit. Tout ce que tu voulais de moi, c’était l’art du sang. Tu as obtenu ce que tu voulais, alors pars. »
À la déclaration glaciale de la vampire, la régresseuse trembla avant de baisser la tête. La vampire posa l’ombrelle sur son épaule et se détourna. L’ombrelle noire séparait la vampire de la régresseuse.
Comme pour enfoncer le dernier clou, la vampire me regarda et me parla avec douceur.
« Viens. »
« Attends un instant. J’ai quelque chose à dire à la stagiaire Shei. »
« Fais vite. »
À mes mots, la régresseuse releva lentement la tête. Le doute persistait dans ses yeux.
« Qu’est-ce qu’il va encore raconter ? »
Je m’éclaircis la gorge, puis lui adressai un sourire ignoble. Les jambes écartées et le menton haut, je ricanai comme un méchant de série B.
« Eh bien, voilà comment ça se termine. Hé hé hé. Ne t’inquiète pas, stagiaire Shei. Je prendrai grand soin de ton enseignante. »
« …Il se moque de moi, là ? »
Tu viens seulement de t’en rendre compte ? Tu n’avais vraiment aucun flair. Pas étonnant que même la vampire, pourtant si facile à vivre, ait dû te réprimander.
Oh, tant que j’y étais…
Je sortis de ma poche une carte Diamant 1. Une lueur indescriptible brillait dans son motif rouge vif en forme de losange.
La régresseuse reconnut la véritable nature de cette couleur et s’écria :
« Toi, c’est… ! Du Sang véritable ! »
« Kahahaha ! Tu vois, maintenant ? Je lui ai demandé une seule goutte et elle me l’a donnée tout de suite. Ton enseignante m’a déjà offert son cœur, son sang, tout ! C’en est fini pour toi… ! »
« Gamin. »
Un poing rouge vif me frôla soudain l’arrière du crâne. Je gémis de douleur, et la vampire fronça les sourcils avant de me réprimander.
« Tu devrais apprendre à te taire quand il le faut. Comment peux-tu rendre ma colère aussi dérisoire ? »
« Pourquoi ? J’ai moi aussi beaucoup pris sur moi, alors je taquinais juste Shei. »
« Quand une aînée est en colère, tais-toi. Si quelqu’un de plus jeune ajoute son grain de sel, le sens initial de ses paroles s’en trouve affaibli. »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu veux vraiment que je te traite en fonction de ton âge ? C’est ça ? »
« Jusqu’ici… il ne plaisantait pas ? Il peut faire pire que ça ? »
Effrayée par mes paroles, la vampire secoua vivement la tête.
« …Non, laisse tomber. Tu es libre de faire ce que tu veux, alors comment pourrais-je te le reprocher ? Fais comme bon te semble. »
Après avoir maté la vampire en un instant, je lançai un sourire en coin à la régresseuse. Il me suffisait d’un mot pour faire reculer la vampire. Toi, tu n’y arrivais pas.
« Tu as vu ça, hein ? Bon, j’y vais. Et désolé, mais à partir de maintenant, évite de faire des histoires pour les affaires d’“inconnues” qui ne te “concernent” pas. Ne t’accroche pas à moi… Kekikakkyakyakyakya ! »
« Ce salaud… ! Attends un peu ! Je vais lui arracher son masque et dévoiler son ignoble visage au grand jour ! »
Je laissai derrière moi la régresseuse, qui bouillonnait de rage, et m’éloignai avec la vampire. J’envisageai de la provoquer encore un peu en passant un bras autour de ses épaules, mais, lorsque je tendis la main, son ombrelle s’épanouit en une masse vaporeuse, m’attrapa fermement et me repoussa. Son contact était délicat, mais assez puissant pour m’empêcher de m’approcher.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Pourquoi l’ombrelle était-elle plus forte que moi ? Et pourquoi pouvait-elle bouger toute seule ? Est-ce que j’étais plus faible qu’une ombrelle ?
La vampire avançait lentement, absorbée dans ses pensées.
« Shei. C’est une enfant exceptionnellement douée, mais il lui manque quelque chose. Cela n’a rien à voir avec sa force ni son talent. Il lui manque quelque chose qui la constitue… Mais quoi ? Je n’arrive pas du tout à mettre le doigt dessus. »
Nous avions décidé d’appeler ça le savoir-vivre. La régresseuse, qui détruisait le monde dès que les choses tournaient mal avant de fuir vers l’itération suivante, en manquait à ce point que même la vampire s’inquiétait pour elle.
Et c’était elle qui se permettait de la critiquer… Tss, tss. Une vampire qui suce le sang et s’inquiète du caractère de quelqu’un. Quelle blague.
« Comment en suis-je venue à accepter cet enfant comme disciple ? Sa diligence à s’entraîner même lorsque personne ne le regarde est admirable, mais ce n’est que ce que j’ai vu en tant que son enseignante. Il n’a pas naturellement le cœur chaleureux. D’ordinaire, je n’aurais même pas prêté attention à un enfant pareil… Pourquoi l’ai-je fait ? »
Suivant le fil de ses pensées, le regard de la vampire se tourna peu à peu vers moi. Ses yeux rouges se remplirent d’un doute pur.
« C’était encore ce gamin. Il s’est mêlé de mes affaires et m’a poussée à faire de Shei ma disciple. Chaque fois qu’il se passe quelque chose, c’est toujours ce gamin qui brouille les pistes et crée des situations… Se pourrait-il que… ? »
Réfléchir, c’était bien, mais régler ses comptes passait avant tout. On disait qu’il fallait aller à la Montagne de Diamant même après avoir mangé, mais l’addition, elle, devait être réglée avant. Je tendis la main vers la vampire.
« Alors, elles sont où, les œuvres d’art ? »
Ma question tira la vampire de ses pensées. Elle souleva légèrement son ombrelle et me fit signe.
« …Ah, oui. Je t’avais promis de te donner des sculptures. »
Le cercueil de la vampire s’arrêta devant moi et son couvercle s’ouvrit dans un clac. Des sculptures émergèrent l’une après l’autre des ténèbres qui tourbillonnaient encore à l’intérieur. Des courants noirs les soutenaient avec précaution et les disposaient devant moi.
Un totem sculpté dans le jade. Une statue de marbre représentant une personne, si finement travaillée qu’on en avait même sculpté les plis des vêtements. Une statue de cheval cabré sur ses pattes arrière, monté par un guerrier.
Chacune de ces sculptures avait une grande valeur.
« Voici les sculptures que je possède. Je ne savais pas lesquelles te plairaient, alors j’en ai choisi quelques-unes et je les ai apportées… »
La vampire parlait avec précaution, mais elle en était aussi un tout petit peu fière, comme d’une collection qui lui était chère. Elle n’avait pas menti : elle les avait bien choisies. Leurs matériaux semblaient précieux et chaque sculpture était travaillée avec une finesse exquise.
Le gros lot. L’intérieur du cercueil de la vampire n’était pas qu’un coffre au trésor. C’était une véritable salle aux trésors !
À cette époque, même les tombeaux des grands empereurs étaient pillés par les chasseurs de trésors. Ces sculptures, qui avaient traversé mille ans en compagnie de la vampire, valaient une fortune astronomique.
Leur facture était classique, mais pas démodée. Elles n’avaient pas la moindre égratignure. On aurait dit qu’elles avaient conservé leur état d’origine depuis leur création, peut-être sous l’influence de l’aura de la vampire.
Si leur valeur historique était reconnue, elles représenteraient une véritable mine d’or pour moi.
« Waouh… ! »
Pourtant.
Il fallait réfléchir.
Quand on avait affaire à un pigeon, on ne pouvait pas le dépouiller sur-le-champ de tout ce qu’il apportait à la table de jeu. Sinon, il repartait avec les poches vides et un mauvais souvenir en guise de seule consolation.
La base de la pêche, c’était de titiller l’appât. On lançait des amorces, on attirait le poisson, on lui en donnait un peu à la fois, puis on tirait d’un coup sec dès qu’il mordait.
La vampire m’avait offert des œuvres d’art auxquelles elle tenait, ainsi qu’une goutte de Sang véritable, parce qu’elle se sentait redevable envers moi. Je lui avais raconté des histoires intéressantes et lui avais massé le cœur. En revanche, la couronne qu’elle m’avait donnée la dernière fois était en or faux, et elle était accablée par le complexe d’infériorité que lui inspiraient son savoir et ses possessions, si loin derrière leur époque.
J’aurais pu lui dire la vérité et tout prendre sur-le-champ.
Mais un vrai joueur savait renoncer à un petit gain immédiat pour en obtenir un plus grand par la suite.
J’assombris mon expression et lâchai la sculpture.
« Ce sont des idoles hérétiques… »
« Quoi ? Hérétiques ? »
« Des croyances locales, par exemple. Le druidisme, le totémisme, le culte du Roi des Bêtes, et ainsi de suite. Des vestiges de cette époque. On les considère toutes comme des idoles hérétiques et on les détruit souvent dès qu’on les découvre. »
À mes paroles empreintes de regret, l’humeur de la vampire s’assombrit.
« Quoi ? Mais qui donc ose traiter les reliques du passé d’hérétiques ? »
« Qui d’autre décide de ce qui est hérétique ? Le Sanctuaire. »
« Les messagers du Dieu céleste… Ces salauds ! Ils ne servent à rien ! »
Elle n’avait pas tort. Je n’avais fait qu’ajouter une légère exagération.
Tout le monde ne suivait pas le Dieu céleste, alors ce n’était pas comme si elles étaient invendables. L’État militaire, en particulier, était le seul pays à lever des impôts sur les temples. Grâce à ma lecture des pensées, obtenir le juste prix serait facile.
Mais que se passerait-il si je prétendais être embarrassé et refusais ce trésor ?
« Au cas où, tu n’aurais pas des peintures ou des statues de divinités qui ressemblent aux illustrations d’un livre saint ? »
La vampire replia les doigts avant de répondre.
« …Il m’en reste quelques-unes, encore tachées de mon sang. »
« Oh là là. Dès qu’elles seront révélées au grand jour, un ordre d’extermination sera lancé. »
Je pris un air gêné, comme si le paiement qu’elle m’avait apporté ne convenait pas. Alors la vampire, qui ne pouvait plus me payer — ou qui croyait ne plus le pouvoir — se sentit désolée pour moi.
« Je n’ai pas pu t’aider, une fois encore. »
« Pas du tout. Rien que l’intention me touche. »
Je dissimulai ma déception et feignis de refuser. Je voulais les accepter, mais je jouai comme si le paiement qu’elle m’offrait ne me convenait pas. En pesant chacun de mes mots, je rendis le poids qui pesait sur le cœur de la vampire encore plus lourd.
« Au bout du compte, rien de ce que je possède ne lui a été utile. »
En entendant cette petite pointe de culpabilité traverser le cœur de la vampire, je souris intérieurement.
« Je t’ai dit que ce n’était rien. Ne te décourage pas. Je ne l’ai pas fait dans l’espoir d’être récompensé. Enfin, je continuerai à te faire des massages électriques ! »
Malgré mes paroles rassurantes, l’ombre qui pesait sur le cœur de la vampire ne se dissipa pas.
« Je m’en veux. Je ne pensais pas accorder tant d’importance à la richesse, mais, avec le recul, le temps est impitoyable. Même si je reste inchangée, tout ce que je possède se dégrade au fil du temps. »
« J’ai déjà reçu du Sang véritable. C’est largement suffisant, alors ne t’inquiète pas. »
« Mais… »
« Allez. Je t’ai dit que ça allait. »
Bien. Je l’avais suffisamment accablée. Il était temps de lever un peu le pied.
Je lui adressai un sourire radieux et levai l’index.
« Allez, assez parlé de choses sinistres. Laisse-moi te masser. Ouvre ta poitrine. Si tu la tiens à deux mains et que tu l’écartes, je pourrai enfoncer mon doigt profondément et te remplir de ma magie. »
La plaisanterie était si évidente qu’un idiot l’aurait comprise. La vampire, qui s’était profondément désolée à cause de moi, fronça aussitôt les sourcils, comme si rien de tout cela n’était arrivé.
« Pourrais-tu choisir tes mots avec plus de soin ? C’est gênant, on dirait que nous commettons quelque indécence. »
« Tu veux que je le décrive sérieusement, alors ? Voyons voir. Tes côtes et tes fascias protègent solidement ton cœur… mais je dois déplacer tes poumons, et l’angle ne va pas, alors écarte-les un peu, beurk. Attends. Mon estomac. Beurk. »
« …Ha. Je ne peux pas te battre sur le terrain des mots. Ça suffit. Fais comme tu veux. »
L’atmosphère s’était suffisamment détendue. La vampire lâcha un rire sans joie et ouvrit aussitôt sa poitrine.
Peu après, le visage rouge, la vampire referma sa poitrine et s’éloigna de moi. Elle me demanda de recommencer la prochaine fois.
Après le départ de la vampire, je poussai un long soupir. Le doigt qui avait envoyé l’électricité tremblait légèrement.
…Les massages du cœur, qui faisaient grimper si facilement l’affection de la vampire. Tout était parfait avec eux.
Sauf qu’ils étaient terribles pour ma santé mentale. J’avais encore l’impression que cette sensation douce persistait au bout de mon doigt.
Je pouvais scruter le cœur des gens tant que je voulais, mais je n’avais jamais eu envie de me pencher sur les sciences naturelles.
J’avais préparé un plat de viande ce jour-là, mais, chaque fois que je voyais la chair rouge, j’avais la nausée. Incapable de me résoudre à en manger, je le donnai à Azzy.
Azzy poussa un cri de joie sans savoir pourquoi.
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