Chapitre 488
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 488 : Le printemps d’Ende – 1
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« … Le Magicien. Mais qui est donc cet homme ? »
Le vieil orc poussa un profond soupir. Autrefois, ses subordonnés, pleins d’entrain, se seraient avancés en affirmant que ce n’était rien et qu’ils iraient capturer et tuer ce salaud sur-le-champ. Mais après avoir subi tant de revers à la suite, même les orcs avaient perdu une bonne part de leur assurance.
Le vieil orc marmonna avec amertume :
« Le Croc qui nous reste est brisé. Même les marraines qui avaient toujours soutenu Orcma avec tant de constance tremblent de peur. Les membres ordinaires d’Orcma fuient les uns après les autres. Pas le Magicien : nous. Orcma. Tss. On est devenus la risée de tous. Plus personne ne nous craint. Aujourd’hui, je suis allé dans les rues, et un boucher criait à tue-tête qu’il vendait ouvertement du porc. Il disait qu’il devait tout transformer en saucisses et les entreposer dans un hangar à cause de nous. »
« C’était qui ? Je vais le tuer ! »
« C’est bien ça, le problème. Tu ne peux pas. »
Le vieil orc lui répondit avec autodérision en voyant le jeune orc s’avancer, furieux.
« Nous nous en sommes pris à Sapien, d’Oberli. Même si nous sommes tombés dans le piège du Magicien, c’était une erreur cuisante. Les forces de sécurité considèrent désormais Orcma comme un groupe dangereux. Elles se méfient de tous les hommes-bêtes porcins et sont prêtes à les enfermer dès qu’ils font des histoires. »
« Ce n’était pas déjà le cas ? »
« Non. Avant, ils ne se souciaient même pas de nous. Ils ne nous considéraient pas comme des êtres humains, pour commencer. »
Les hommes-bêtes porcins avaient beau être nombreux et Orcma avait beau bien se cacher, il y avait des limites à ce qu’ils pouvaient faire. S’ils avaient été plus puissants que les autorités d’Ende, ils se seraient construit leur propre ville.
Orcma s’était contentée de se fondre dans la foule et d’agir dans l’intérêt des hommes-bêtes porcins. Dès lors que la situation avait dégénéré et qu’Oberli avait réagi, il était inévitable que leur pouvoir décline.
« Ces salauds d’Oberli ne se sont jamais souciés de la sécurité d’Ende, mais maintenant qu’un humain reconnu a été attaqué, ils embarquent tout le monde ! »
« C’est le piège du Magicien. Bon sang, mais qui est ce salaud ? À en juger par ses actes, il connaît bien le fonctionnement d’Ende. Il est peut-être ici depuis dix ans. »
« Pourquoi quelqu’un comme lui agirait-il maintenant, justement ? Il doit bien y avoir une raison ! Une raison pour laquelle il fait tout ça ! »
En vérité, le Magicien n’était même pas à Ende depuis un mois. S’il était passé à l’action, c’était simplement parce qu’il ne voulait plus entendre leurs jérémiades. Mais les orcs, qui ne pouvaient pas le savoir, imaginèrent une autre explication.
« Il y a une raison possible. »
Tous les regards se tournèrent vers le vieil orc, qui se leva lentement de son siège.
« Gruel, de la Faction des Bêtes. Vous êtes au courant, n’est-ce pas ? »
Un silence lourd de sous-entendus tomba sur les dirigeants d’Orcma.
Tous les hommes-bêtes porcins n’étaient pas des camarades. Certains faisaient partie de l’ordre établi à Ende et vivaient paisiblement ; d’autres, comme Orcma, nourrissaient du ressentiment et œuvraient dans l’ombre. Pourtant, même cela se passait à l’intérieur d’Ende.
La Faction des Bêtes était constituée de peuples sauvages qui vivaient dans les terres hostiles de la plaine d’Ende.
La plaine d’Ende était une terre bénie, pour les humains comme pour les bêtes. La végétation abondait dans son sol fertile, et les herbivores qui s’en nourrissaient devenaient gras et dodus.
Puis les bêtes qui se nourrissaient de ces herbivores s’y rassemblaient. Elles devaient lutter sans cesse contre la nature impitoyable, les autres prédateurs qui cherchaient à s’accaparer les proies et ces proies qui ne se laissaient pas abattre facilement. Jusqu’à ce qu’elles meurent de vieillesse, de faiblesse ou d’autre chose.
La Faction des Bêtes avait survécu là-bas.
Elle avait développé une forme de civilisation qui lui était propre. Ses membres écrivaient, portaient des vêtements et construisaient des maisons. Mais ils consacraient à ces activités moins de la moitié du temps qu’y consacraient les humains ordinaires. L’essentiel de leur existence était voué à la lutte pour survivre.
Quand les arts de l’énergie leur furent transmis, cette lutte s’étendit à leur entraînement. Les membres de la Faction des Bêtes avaient appris et maîtrisé les arts de l’énergie pour survivre. Ces arts, qui avaient évolué dans une direction qui leur était propre, produisaient des miracles.
Gruel, l’orc qui avait atteint le Principe. La gloire des hommes-bêtes porcins.
« Il paraît qu’il participera à la prochaine bataille contre le Roi des Loups. »
« … J’ai entendu dire qu’il craignait le Roi des Bêtes. »
« Il semble qu’il ait appris que le Roi des Chiens était de notre côté. On raconte aussi que le garçon qui a amené le Roi des Chiens est une figure puissante, l’égal d’un Roi des Bêtes. Ça a dû l’influencer dans une certaine mesure. Nous sommes des hommes-bêtes porcins comme lui, mais nous ne faisons que causer des ennuis. Nous avons dû lui faire honte. »
Des renseignements sur Oberli, obtenus on ne savait où, s’échappaient de la bouche du vieil orc.
Shei n’était pas méticuleuse, mais elle détestait les complications. Lorsqu’elle avait rendu visite à Oberli, elle leur avait fermement ordonné de garder secrète toute information liée au Roi des Chiens. Cela aurait été embêtant que des hommes-bêtes canins capables de reconnaître Azzy se mettent à accourir de partout.
Triber, le maire d’Ende, avait gardé le secret avec une certaine diligence.
Malheureusement, le secret que le maire Triber avait tenté de préserver avait fini par atteindre les profondeurs les plus obscures d’Ende.
Les orcs qui entendirent la nouvelle frémirent de leurs larges narines.
« Hmph. Si Gruel est venu, alors les hommes-bêtes porcins joueront un rôle majeur dans cette bataille… »
C’était assurément une bonne nouvelle que la gloire des hommes-bêtes porcins se dresse au premier rang à Ende. Pourtant, ils ne pouvaient pas l’accueillir de bon cœur.
Parce que…
« Le problème, c’est que Gruel n’est pas des nôtres. Ce féroce guerrier orc n’en a rien à faire des droits des hommes-bêtes porcins ! »
La gloire d’un individu n’était pas celle de toute son espèce.
Là où il y avait de la lumière, il y avait de l’ombre. Le dragon qui avait grandi dans la boue méprisait l’endroit où il était né. Ceux qui éprouvaient la haine la plus féroce étaient les vermisseaux de la boue, témoins de l’ascension solitaire de l’un des leurs.
« Il est arrogant ! Il se balade en débitant des sottises, comme quoi les hommes-bêtes porcins méprisés n’ont qu’à travailler plus dur ! »
« Atteindre le Principe, même Sapien, ce génie prometteur, n’y est pas parvenu ! Sa simple existence est un miracle, et pourtant, il parle comme si n’importe qui en était capable ! »
« Vous croyez qu’il nous aidera alors qu’il ne cesse de nous dire de nous entraîner au lieu de nous plaindre ? Il nous ignorera, ira à Oberli et sera traité comme n’importe quel autre humain reconnu ! Il n’aura même pas besoin de se couper les oreilles et la queue. Maîtriser les arts de l’énergie jusqu’au Principe suffit pour être reconnu ! »
Ils se sentaient inférieurs aux humains, mais Gruel leur donnait aussi l’impression d’avoir été trahis. Cette réaction violente et tourmentée secoua les hommes-bêtes porcins comme des loches saupoudrées de sel. Ce ne fut qu’après que les émotions, proches de la crise de nerfs, les eurent submergés que le vieil orc prit la parole.
« Quoi qu’il en soit, il est des nôtres. Ça ne changera pas. »
C’était vrai. La gloire des hommes-bêtes porcins leur avait bel et bien apporté la gloire. Depuis l’apparition de Gruel, toutes les affirmations selon lesquelles ils étaient insignifiants, vils ou dépourvus d’intelligence avaient disparu. Des humains reconnus d’Oberli jusqu’aux Obélisques, la troupe la plus puissante à porter ce nom, tous avaient les yeux rivés sur lui.
Un royaume de rêve que même les Obélisques, qui régnaient sur Ende comme des rois, n’avaient jamais atteint. À ce sommet qu’on ne pouvait conquérir par l’apprentissage et l’effort seuls, et qui exigeait aussi talent et chance, se tenait un homme-bête porcin. Les Obélisques étaient trop exceptionnels dans les arts de l’énergie pour se sentir inférieurs.
« Les Obélisques n’ont capturé et emprisonné Orcma que parce qu’ils avaient Gruel en tête. Ils voulaient probablement enfermer les fauteurs de troubles avant que Gruel ne rejoigne Ende. J’ai entendu dire que le Premier Croc Urukpaing et plusieurs membres s’en sortaient plutôt bien dans la prison d’Oberli. »
« La prison d’Oberli reste une prison, non ? »
« Là-bas, une seule cellule est plus grande que ta maison. Hmph. Ils ne vont pas donner une cellule à chaque orc, mais ça montre qu’ils essaient de ménager Gruel. »
Une fois de plus, le vieil orc révéla des renseignements obtenus on ne savait où. Plusieurs jeunes orcs affichèrent un air perplexe en l’écoutant.
« Nous allons bientôt affronter le Roi des Loups. Tout Ende doit s’unir pour ça. Les orcs sont indispensables, surtout parce que nous sommes les plus nombreux. Ende nous demandera de l’aide, nous demandera de mourir à sa place. »
« … Mais cette bataille est aussi nécessaire pour nous. Si la meute qui rôde dans la plaine d’Ende déferle sur nous, nous autres orcs n’en sortirons pas indemnes. »
« Si on risque nos vies de toute façon, il faut en tirer tout ce qu’on peut ! »
« Gruel se battra à notre place, et il ne nous donnera rien de ce que nous voulons ! Un traitement juste ? L’égalité des chances ? Gruel n’en a rien à faire ! »
« Cette fois, nous devons nous avancer et régler nous-mêmes la question. Si nous ne nous emparons pas de ce qui nous revient, Ende redeviendra comme avant. »
Mais le fondement nécessaire à cette entreprise avait été détruit.
Orcma s’était développée peu à peu. Dissimulée derrière l’anonymat et soutenue par d’innombrables hommes-bêtes porcins, l’organisation était sur le point de devenir une véritable puissance. Si Orcma était restée intacte, Oberli aurait engagé des négociations, ne serait-ce qu’en raison de la prochaine bataille contre le Roi des Loups.
Mais cette organisation secrète et immense avait été réduite en miettes. Ni par Oberli ni par le Roi des Loups, mais par un seul humain.
« Sans le Magicien, nous ne serions pas obligés de nous cacher comme ça… »
« On n’avance à rien parce qu’on se cache. »
Une orc qui écoutait en silence dans un coin se leva brusquement. Maintenant que tout le monde s’était tu, elle avait enfin sa chance. Tila, une jeune orc passionnée, exhorta les autres avec ferveur :
« Descendons dans la rue ! Rassemblons tous ceux qu’il nous reste et marchons sur Oberli ! »
« Marcher sur Oberli ? »
« Oui. Il faut faire entendre notre volonté. Mais si nous continuons à agir dans l’ombre, nous n’y arriverons pas, même dans mille ans. Si nous ne parlons pas directement, notre voix ne leur parviendra jamais. Il faut au moins une fois faire entendre nos revendications, non seulement à Oberli, mais à tout Ende ! »
Des marches et des manifestations. Les hommes-bêtes porcins avaient toujours formulé des revendications irréalistes. Comme à leur habitude, les autres hommes-bêtes porcins s’avancèrent pour la réprimander.
« Hmph ! Tila, pauvre idiote. Une marche ? Tu veux que les forces de sécurité et les Obélisques vous embarquent au grand jour ? Même si vous êtes mille, vous serez tous neutralisés et étalés par terre en moins de deux heures ! »
« Mais ils s’attireront le ressentiment de plus de dix mille personnes. Si le Roi des Loups approche et qu’ils ignorent malgré tout les voix qui réclament un traitement juste, rien ne pourra les justifier ! »
« Ont-ils besoin de se justifier ? Ceux qui détiennent le pouvoir à Oberli ont toute la force et toute l’autorité. Il leur suffit de nous écraser par la force ! »
« Gruel nous aidera ! »
Cette fois, son nom avait une signification légèrement différente.
Gruel appartenait à la Faction des Bêtes. Il avait survécu à la loi du plus fort dans une nature hostile. C’était pour cela qu’il méprisait les hommes-bêtes porcins qui vivaient à Ende en se nourrissant de ses miettes.
« Je crois que Gruel a raison. Si nous n’agissons pas, nous n’obtiendrons rien. Bien sûr, ce serait formidable de gagner en force à force d’efforts acharnés. Malheureusement, on ne nous a même pas donné les moyens de faire ces efforts. »
Mais cela ne signifiait pas que Gruel était sans cœur.
S’il l’avait vraiment été, au lieu de rassembler les peuples sauvages de la plaine d’Ende et de bâtir une force, il aurait poursuivi seul son ascension. Au lieu de devenir le protecteur de la Faction des Bêtes, il serait devenu le maître d’Ende.
« Nous demandons au moins la chance de faire des efforts. Si nous avons de quoi manger, apprendre et grandir, nous aussi, nous pourrons atteindre un nouveau royaume, comme Gruel. »
Ainsi, même s’il méprisait peut-être les hommes-bêtes porcins, il ne les ignorerait pas. Les yeux emplis à la fois de calcul politique et de nostalgie, le jeune orc entonna son rêve :
« Gruel y est arrivé. Je pense qu’il est exceptionnel, mais je ne crois pas qu’il soit le seul. Les hommes-bêtes porcins ont du potentiel ! De même que le printemps revient après l’hiver, le printemps viendra pour nous, les orcs, qui avons traversé ces temps difficiles ! »
C’était un discours irréaliste et creux, doux et addictif comme une drogue.
Mais Orcma, abattue par le Magicien, avait besoin d’une drogue, ne serait-ce que pour oublier le monde.
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