Chapitre 486
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 486 : Il m’en est arrivé, des choses
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J’en avais vraiment bavé. Sérieusement, j’étais épuisé.
Je n’étais pas à Ende depuis longtemps, mais tout ce travail accumulé sur les derniers jours m’avait achevé. Ende était absurdement vaste. Rien que d’y déambuler en lisant les pensées des gens m’avait pris toute une journée.
Lire dans les pensées, démêler la situation, se déplacer, puis lire encore dans les pensées. C’était un travail éreintant, comme fouiller une bibliothèque en désordre et reconstituer une chronologie volume après volume.
Pourtant, il y avait chez chacun une part qui trouvait ce genre de rangement exaltant. Repérer les membres d’Orcma parmi des dizaines de milliers de personnes et ne ruiner qu’eux, c’était assez amusant, mine de rien. Ils s’étaient dissimulés parmi les citoyens tout en savourant les doux fruits de leur travail ; les voir devenir peu à peu nerveux me donnait le sentiment du devoir accompli.
Je terminai quelques tâches simples ce jour-là, semai ceux qui me filaient et rentrai au manoir. Je traversai la cour sombre et m’apprêtai à entrer quand j’aperçus deux silhouettes qui m’attendaient.
La régresseuse et Azzy se tenaient devant le manoir.
Quoi ? Elles m’avaient attendu tout ce temps sans se coucher ? Quel gâchis… Cela dit, ça me réchauffa un peu le cœur. Je ne savais pas que ça pouvait faire autant de bien, d’avoir quelqu’un qui vous attend.
« Où as-tu traîné jusqu’à maintenant ? »
Oubliez ça. La fumée envahit de nouveau la chaleur dans ma poitrine et m’étouffa. À la question revêche de la régresseuse, je répondis d’un ton indifférent :
« Pourquoi ? Je suis allé faire ce que tu m’avais demandé, madame Shei. »
« Tu pourrais au moins me dire où tu vas, ce que tu fais et quand tu rentres. Comme ça, je ne m’inquiéterais pas pour rien. »
« Et toi, tu m’as expliqué où tu allais ? Aujourd’hui encore, tu as juste dit que tu rentrerais tard, puis tu as disparu. »
« Je suis effectivement rentrée tard ! »
« Je n’ai même pas eu le temps de te dire quand je rentrerais. Pourquoi tu ne m’as pas écouté ? »
Apparemment à court de mots, la régresseuse prit un air encore plus boudeur.
« Je suis forte et je sais à peu près à quoi faire attention à cette époque. Mais même si tu es le Roi de l’Humanité, tu as perdu tes pouvoirs. Et si tu pars seul, sans Azzy, et que tu te blesses, ou même que tu meures ? »
Ses pensées étaient plus gentilles que ses paroles. Qu’elle se contente de penser et ne dise rien. Ou qu’elle me dise franchement ce qu’elle pense. Au moins, elle serait à moitié fréquentable.
« Ne reste pas planté dehors. Entre d’abord. »
« Quoi qu’il fasse, il a vraiment l’air débordé. Il devrait se reposer. »
Inverse l’ordre entre tes pensées et tes paroles. Tu as le don de rendre agaçantes même les pensées les plus gentilles.
Une fois à l’intérieur, je trouvai le Manhan Quanxi posé seul sur la table de la salle à manger. La régresseuse le gardait d’ordinaire dans son sous-espace, mais elle avait dû m’attendre, puisqu’elle ne l’avait pas rangé.
La régresseuse posa la main sur le Manhan Quanxi et me demanda : « Tu as mangé ? »
« J’ai pris un truc en travaillant. »
« Tu veux un repas ? »
« Je vais passer mon tour aujourd’hui, je vais bientôt dormir. »
« Tu aurais dû le dire plus tôt. J’ai déjà appuyé dessus. »
Tes gestes vont plus vite que tes questions. J’avais un peu faim, alors je mangeai avec reconnaissance. Une soupe rouge mijotée apparut et, après l’avoir avalée en vitesse, je sentis une douce chaleur se répandre dans mon corps.
La régresseuse attendit que j’aie fini, puis prit la parole dès que je posai ma cuillère.
« Toi. Tu es le Magicien ? »
« Quoi ? Comment tu l’as deviné ? »
« Pourquoi tu es surpris ? Tu te présentais comme le Magicien chaque fois que tu faisais quelque chose. »
« Comment tu t’en souviens ? Je croyais que tu avais déjà oublié. »
« Pourquoi ? Tu n’es pas célèbre, mais je suis quand même capable de retenir ça. »
« Je m’inquiète davantage pour ta mémoire que pour ma célébrité, madame Shei. »
« Hé ! »
Après cet échange d’insultes amicales, la régresseuse croisa les bras et s’adossa à sa chaise.
« J’entends le nom du Magicien partout où je vais. On raconte que tu sèmes le chaos à Ende. Impossible de ne pas en entendre parler. »
« Je ne sème pas le chaos. Je taquine juste les gens d’une façon un peu amusante. »
« C’est bien ce que je dis. D’après ce que j’entends, l’opinion publique n’est pas si mauvaise. »
Oh. Ça lui était déjà revenu aux oreilles ? J’en fus un peu surpris.
« Qu’est-ce que les gens en pensent ? »
« Les gens ordinaires te voient comme un criminel jovial. Les gardes d’Ende et les Obélisques t’accueillent aussi discrètement. Ils disent que le Magicien ne s’en prend qu’à ceux qui troublent l’ordre public. »
Quel plaisir. Je hochai fièrement la tête, et la régresseuse ajouta : « Alors, qu’est-ce que tu fais sous le nom du Magicien ? Tu joues les gardes ? »
« C’est un peu différent des gardes. Ils ne peuvent rien faire avant qu’un incident ne se produise. Et même quand il y en a un, il leur est difficile de savoir qui est le coupable et qui s’est fait entraîner là-dedans. »
« Et toi, tu en es capable ? »
« Bien sûr. Écouter aux portes, m’infiltrer, tromper les gens, jouer la comédie. Me fondre parmi les humains et faire ressortir leurs désirs. En tant que Roi de l’Humanité, je suis doué pour ce genre de choses. »
Je passai sous silence la lecture des pensées, mais la régresseuse avait déjà rencontré tant de pouvoirs étranges qu’elle accepta mes exploits sans trop se méfier.
« Avant d’affronter le Roi des Loups, il faut remettre de l’ordre à Ende. Nous devons rassembler toutes les forces d’Ende si nous voulons lui tenir tête. »
« Quoi ? Quand tu te mets vraiment au travail, tu es doué. Tu aurais dû t’y prendre plus tôt ! »
« Ce genre de traitement, c’est comme un stimulant. Si on en abuse, il finit par ne plus faire effet. Le désordre vient des inégalités, alors si on ne s’attaque pas au problème à la racine, il ressurgira tôt ou tard. Et quand les gens s’y seront habitués, ils trouveront une autre façon de s’y prendre. »
Pour l’instant, tout ça leur était inconnu et je semais le trouble sans me cacher, en laissant mes traces derrière moi. Ils n’arrivaient donc pas à réfléchir calmement. Mais s’ils découvraient par hasard qui j’étais, je cesserais d’être un symbole de peur pour devenir une cible à abattre. Et si un ennemi extérieur apparaissait, Orcma ferait front commun et s’opposerait à moi.
« Pas mal. Il ne sera pas très utile au combat, mais il se débrouille vraiment bien pour toutes les petites choses. »
Dis-le à voix haute. Ne te contente pas de le penser avant de passer à autre chose. Si je laissais couler, c’était parce que je pouvais lire dans les pensées. N’importe qui d’autre t’aurait abandonnée et aurait fui depuis longtemps.
« Compris. Tu n’as besoin de rien d’autre ? »
« Pas vraiment. Ah, même les vers se tortillent quand on leur marche dessus, alors les fauteurs de troubles d’Ende risquent de faire du grabuge une fois. Si on surmonte ça, il ne devrait plus y avoir de problème ensuite. »
« S’ils sont une menace, je peux m’en occuper à l’avance. »
« Il vaudrait mieux qu’Ende règle ça elle-même. La discipline interne est le moyen le plus rapide de renforcer la cohésion. »
« Hmm. Maintenant que j’y pense, les fois où Ende n’a pas réussi à arrêter le Roi des Loups, c’était quand la ville était affaiblie. Hughes est vraiment le genre d’allié bien pratique. Il s’entend avec tout le monde. Il comprend la façon de penser des humains. Si je devais résumer, il ferait un bon responsable des affaires intérieures… J’aimerais le poster dans une base, quelque part. »
Haha. Quoi ? Toi aussi, tu étais pareille. Pas forcément commode comme alliée, mais terrifiante comme ennemie. Si tu devenais mon ennemie, je mourrais au prochain cycle sans même savoir pourquoi.
« J’ai fait mon travail. On va voir ce que tu as fait, maintenant ? Qu’est-ce que tu as fait, madame Shei ? »
« Je suis allée voir la Faction des Bêtes et je lui ai transmis le message d’Ende. Le Roi des Loups arrive, alors nous devrions unir nos forces pour préserver la paix dans les plaines. »
« Nous avons aussi besoin de leur aide ? »
« Ce sont des sauvages. Si nous ne faisons pas le premier pas, ils pourraient s’allier aux loups-garous et envahir Ende. »
Ah, c’est vrai. Les loups-garous avaient rejoint le Roi des Loups. Celui-ci était hostile à tous les humains, mais il n’attaquait pas les loups-garous. Grâce à eux, il pouvait peut-être conclure une alliance indirecte avec les humains.
Tout s’imbriquait comme les rouages d’une machine bien huilée. La régresseuse avait ses propres plans.
« Gruel, le féroce guerrier orc. Si quelqu’un comme lui, un homme-bête porcin qui a atteint le Principe, prête main-forte à Ende, nous serons en sécurité. »
Oh ? Un féroce guerrier orc. Un puissant homme-bête qui avait atteint le Principe…
… Un orc ? Un homme-bête porcin ?
Une pensée de mauvais augure me traversa l’esprit, mais il n’était pas citoyen d’Ende, alors tout devrait bien se passer, non ?
Aucun groupe ne pouvait exister sans force armée. Si l’un d’eux existait, qu’on ne vienne surtout pas me contredire. Mieux valait se cacher vite. Un autre groupe armé finirait par vous tomber dessus et vous engloutir tout entier.
Le Croc, la force armée d’Orcma, était une unité de mercenaires composée d’hommes-bêtes porcins. C’était aussi la plus importante organisation alliée d’Orcma.
Le Premier Croc Urukpaing s’adressa d’abord à un subordonné.
« Deux contacts liés à des propriétaires de ranchs des environs d’Ende ont disparu. Selon la rumeur, on les a retrouvés nus, encastrés dans le mur extérieur d’Ende et incapables de bouger. Quinze chariots ont été changés en cartes-jouets, et les chevaux de bât ont défilé avec des hommes-bêtes équins ivres sur le dos avant que les gardes d’Ende ne les récupèrent. »
Pris séparément, ces pertes étaient mineures. Mais elles s’accumulaient et affaiblissaient leur cohésion.
« Plus important encore, le Magicien… Il ne s’en prend qu’à Orcma, avec une précision redoutable. »
Si Orcma avait pu se développer, c’était avant tout grâce à son anonymat.
Que des hommes-bêtes causent des problèmes n’avait rien d’étonnant. Mais Orcma se dissimulait parmi eux.
Certains agissaient sans même savoir qu’ils faisaient partie d’Orcma. D’autres le savaient, sans comprendre exactement ce qu’ils faisaient. Certains occupaient des postes assez importants, sans commettre eux-mêmes le moindre crime.
Leurs activités étaient trop insignifiantes pour attirer l’attention, et personne ne pouvait distinguer les bons des mauvais. Protégée par l’anonymat, Orcma gagnait chaque jour en puissance.
« Le Magicien. On ne peut pas le laisser agir. Pour la gloire des orcs, non… Au moins pour obtenir un traitement égal à celui des autres hommes-bêtes. Nous devons défendre davantage nos intérêts. Nous ne pouvons pas revenir à l’époque où les orcs étaient opprimés. À l’époque où décapiter un orc dans la rue n’était pas un crime… »
Si cette époque avait encore existé, Orcma n’aurait jamais pu voir le jour. À la moindre agitation, ils auraient été décapités et torturés. Pas eux, mais leurs familles.
Mais ce n’était plus le cas. Ende était une ville d’hommes-bêtes, le traitement réservé aux hommes-bêtes porcins s’était amélioré et, depuis l’apparition de la Sainte Vierge à fourrure, il était devenu impossible de massacrer les hommes-bêtes à l’aveuglette comme avant. Dans ces conditions, distinguer les membres d’Orcma avec précision revenait à retirer la partie malade d’un corps. Un seul faux mouvement et le corps en souffrirait.
Et pourtant, le Magicien y parvenait. Qu’il utilise vraiment la magie ou non, sa seule existence faisait craindre aux orcs d’être retranchés, et ils tournaient le dos à Orcma. À ce rythme, non seulement la renaissance des orcs échouerait, mais leur cohésion s’effondrerait aussi.
Urukpaing raffermit sa résolution, puis demanda à un subordonné : « Tu as répandu la fausse information ? »
« Oui. Nous avons dit à nos collaborateurs de venir ici parce que nous allions établir un code de conduite contre le Magicien. Si le Magicien obtient des informations d’une manière ou d’une autre, il voudra perturber cette réunion. »
« Bien. Si le Magicien se présente ici sans se douter de rien, le Croc lui mordra la nuque. »
« Mais nous ne savons pas qui est le Magicien. Est-ce qu’on arrivera à le trouver ? »
« Il n’y a pas beaucoup d’humains à Ende. Si un humain se présente ici, on peut partir du principe que c’est le Magicien. Préviens-moi dès que tu en repères un. »
Le Croc se dissimula dans tout le secteur et attendit que l’humain assez stupide pour venir se montre. Des collaborateurs qu’on avait également dupés arrivèrent, mais on les renvoya par un passage secret préparé à l’avance.
« Quand viendras-tu, Magicien ? Si Orcma est ta cible, tu ne laisseras pas passer cette occasion. »
Comme des crocs dissimulés dans une gueule, ils guettèrent leur proie en silence, mais avec vigilance.
Peu après, une silhouette encapuchonnée s’approcha lentement au milieu des passants. Sous la capuche profondément rabattue, aucune bosse ne se dessinait.
« Un humain ! »
Le Croc surgit aussitôt de sa cachette. Les hommes-bêtes jaillirent des toits, de derrière les murs et du sol, encerclant l’humain. Celui-ci regarda autour de lui, alarmé par ces ombres apparues si soudainement.
« Te voilà. Magicien. »
Urukpaing s’approcha de l’humain en faisant s’entrechoquer ses gantelets d’un air menaçant, puis gronda :
« Combien de temps pensais-tu pouvoir dissimuler ton identité ? »
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais vous n’irez pas plus loin. »
« Tu as enfin montré ta queue. »
Un humain qui venait ici encapuchonné ne pouvait être que le Magicien. Le raisonnement était simple, mais il se tenait. Les orcs encerclèrent avec assurance l’humain pris dans le piège qu’ils lui avaient tendu.
Mais ils auraient dû réfléchir un peu plus.
Le Magicien, qui avait jusque-là traversé Ende en semant le trouble tout en dissimulant son identité, ne serait pas venu de façon aussi ostentatoire.
« Je n’ai pas de queue. »
L’humain l’affirma avec aplomb et rejeta sa capuche en arrière. Le Croc, impatient de découvrir le visage du Magicien, retint son souffle en voyant qui se cachait dessous.
« J’ai quand même des pieds pour vous marcher sur la queue. On dirait bien… que c’est vous qui venez de montrer la vôtre. »
Sapien. Le fonctionnaire d’Ende et chef des Obélisques.
À la vue du plus puissant gardien d’Ende, les membres du Croc échangèrent des regards paniqués. Le Croc avait beau être une célèbre unité de mercenaires, ils ne pouvaient pas lourdement s’armer en ville… et leur adversaire était le plus puissant fonctionnaire d’Oberli. S’en prendre à Sapien leur attirerait des ennuis, et, de toute façon, ils ne pouvaient pas se le permettre.
« L-le Magicien… »
« Une lettre anonyme est arrivée à Oberli. Elle disait qu’un groupe impur se réunirait ici, à cet endroit et à cette heure. »
La capuche tomba au sol.
Boum. Sapien bondit comme l’éclair, attrapa un orc par le col et le plaqua contre le sol.
Son attaque féroce avait quelque chose de bestial. L’orc perdit aussitôt connaissance et une défense.
Les guerriers d’Ende combattaient des bêtes. C’était pour cela qu’ils finissaient par leur ressembler. Ils survivaient en imitant les mouvements des animaux qui avaient appris à survivre dans la nature.
Sapien neutralisa un adversaire avec une énergie explosive, puis récupéra les gantelets pour les enfiler. Ils étaient plus grands que ses poings, mais cela n’avait aucune importance. Une énergie sauvage les emplissait.
« C’est celui qui a envoyé la lettre, le Magicien ? Je devrais le remercier. Il m’a donné l’occasion de me débarrasser de toute cette racaille d’un coup. »
« Argh… ! »
Acculé, le Croc prit une décision désespérée. Urukpaing cria : « Dispersez-vous ! »
Même en combattant, ils ne pouvaient pas être sûrs de gagner. Mais le pire, c’était que leur adversaire était un fonctionnaire.
Une des conditions que les hommes-bêtes avaient promises au duché pour faire reconnaître Ende comme une ville d’hommes-bêtes était de garantir la sécurité des fonctionnaires. Si des hommes-bêtes s’en prenaient à un fonctionnaire, ou tentaient de le faire, Ende pouvait prendre toutes les mesures nécessaires.
Et surtout, le Duché du Lilas lui-même pouvait intervenir.
Les hommes-bêtes porcins avaient créé Orcma pour se relever. S’ils subissaient une intervention extérieure avant d’avoir pris leur essor, tout ce qu’ils avaient accompli jusque-là n’aurait servi à rien. Espérant que le moins d’orcs possible se feraient capturer, Urukpaing leur ordonna de fuir.
Mais ils avaient négligé un autre détail.
« Si vous pensiez pouvoir vous échapper… Je suis déçu. »
Même quand les humains fuyaient en masse sous la menace des loups, Sapien avait choisi de rester seul à Ende. Sapien, le gardien de la ville, un Obélisque, n’était pas quelqu’un qu’une unité ordinaire de mercenaires pouvait vaincre.
Boum. Boum. Boum. Chaque fois que les mains de Sapien s’abattaient, un autre orc tombait. Des empreintes en forme d’orcs marquaient les murs et le sol. Sapien bondissait du sol aux murs comme une bête.
Urukpaing chargea Sapien, les gantelets levés.
Le choc entre l’orc et l’humain provoqua un fracas assourdissant. Des morceaux de fer en forme de doigts jaillirent du gantelet brisé. C’était celui d’Urukpaing, dont l’énergie était la plus faible.
Les hommes-bêtes avaient des corps puissants, mais manquaient de sagesse. Leur énergie était donc comparativement plus faible et ils n’avaient pas dominé le cours de l’Histoire.
Urukpaing réussit tant bien que mal à saisir Sapien avec ses gantelets cabossés, puis cria : « Partez ! Dispersez-vous ! »
« Capitaine… ! »
« Dépêchez-vous ! »
« Quel effort bouleversant. »
Sapien pivota aussitôt et projeta Urukpaing au sol. Le dos de l’orc heurta le sol. Le laissant là, haletant, Sapien partit à la poursuite des autres.
Alors, une main puissante s’agrippa aux vêtements de Sapien. Même le sang coulant au coin de la bouche, Urukpaing resserra sa prise.
« Tu ne passeras pas… ! »
« Hmm. »
Même cette résistance touchante ne servit à rien. Les poings et les coups de pied de Sapien s’abattirent sans pitié sur Urukpaing. Il fallut que le corps massif de l’orc soit projeté dans les airs plus de cinq fois pour que sa prise se desserre enfin.
Malgré tout, le temps qu’Urukpaing avait gagné fut précieux. Tandis que le combat s’éternisait, les membres du Croc emportèrent leurs camarades tombés et disparurent tous ensemble.
Sapien épousseta ses vêtements et marmonna en regardant la rue où les orcs s’étaient volatilisés :
« J’aurais dû emmener quelques subordonnés. »
Sapien était certain de ne pas être blessé. Mais il n’avait pas songé qu’il faudrait capturer tous les orcs en fuite. La lettre du Magicien était arrivée trop soudainement pour qu’il y pense.
Mais en attraper ne serait-ce qu’un, c’était déjà ça. Il existait bien des façons de faire parler quelqu’un. Et encore plus quand la cible était un homme-bête porcin.
« Malgré tout… Magicien. Qui pouvait-il bien être ? »
Sapien était curieux de connaître l’identité de l’homme qui bouleversait la ville, mais n’y accordait pas grande importance.
Tant que cela aidait la ville, Sapien comptait simplement tirer le meilleur parti du Magicien.
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