Chapitre 483
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 483 : Règle et règne
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La puissance était une notion relative. Un désastre auquel une personne ne pouvait absolument pas réagir n’était parfois qu’une attaque qu’une autre parvenait à repousser de justesse.
Welshi, une femme-bête canine, pratiquait l’énergie et avait même maîtrisé l’Art du qi aquatique. Elle veillait tout particulièrement à la sécurité de son maître. Sentant l’intention meurtrière de la régresseuse, elle s’interposa désespérément pour protéger le duc Erectus.
« Maître… ! »
Bien sûr, l’attaque de la régresseuse tenait pratiquement du désastre naturel. Même un combattant chevronné qui maîtrisait l’Art du qi aquatique pouvait à peine protéger sa propre personne. En tenter de protéger quelqu’un d’autre ne ferait que les faire tuer tous les deux comme des chiens. Sans aucune connotation discriminatoire : au sens littéral.
Pourtant, Welshi ne put arrêter l’attaque de la régresseuse, mais elle parvint à contenir son intention meurtrière.
« Tss. »
Frontière d’inversion céleste, posture sans forme.
Une technique permettant de disperser la puissance une fois celle-ci libérée.
La pointe de la lame de Jizan dévia. La tempête s’éleva dans le ciel. Un coup chargé d’énergie et d’autorité fila dans le vide.
L’onde de choc frôla le dos de Welshi. Libérée, la tempête fit rage, emportant Welshi et le duc Erectus avant de les faire rouler sur le sol.
Au milieu de la place ravagée par la tempête, la régresseuse inspira profondément… puis présenta une excuse à Azzy.
« Je n’allais pas le tuer. Je voulais seulement lui donner une leçon. »
« Ouaf ! »
Azzy aboya bruyamment pour protester.
Elle avait bondi et écarté les deux hommes plus vite encore que Welshi n’avait pu protéger le duc Erectus.
Franchement… Je voulais seulement lui causer des blessures internes et l’empêcher de se relever pendant un mois ou deux. Et elle m’a arrêtée.
Menteuse ! Quand elle avait brandi ce truc, elle avait eu l’air de se moquer qu’il y reste ! Certes, ne pas se soucier qu’il meure ne revenait pas à vouloir le tuer !
Cette régresseuse était terrifiante. Dès qu’elle décidait qu’il n’y avait aucune raison de le laisser en vie, elle le tuait dès que cela lui semblait avantageux. Si Welshi n’était pas intervenue, il serait bel et bien mort.
Heureusement, le duc Erectus, qui avait échappé de justesse à la mort, ouvrit de grands yeux et cria :
« L-Les gardes ! Appelez les gardes, non ! Appelez les Obélisques ! »
Tss. Le duc Erectus était toujours un humain reconnu d’Oberli. C’était un homme puissant, qui exerçait une grande influence sur la ville. Le tuer aurait posé problème, mais ne pas l’avoir tué en posait un encore plus grand.
Qu’allais-tu faire, maintenant, régresseuse ?
« Ça suffit. »
Le maire Triber, qui était revenu avec la régresseuse, s’avança pour apaiser les esprits. Dès que le duc Erectus le vit, il se précipita vers lui.
« Maire Triber ! On vient de m’attaquer ! Un humain reconnu d’Oberli a été agressé ! »
« … Je vais appeler les Obélisques, duc Erectus. Mais il n’est pas sage de traiter des étrangers avec autant de désinvolture. »
« Le maire a raison. »
Cling, cling. Un groupe d’humains entra derrière le maire. Ils étaient de tailles et de corpulences diverses, mais tous portaient une armure d’écailles couleur laiton qui les recouvrait de la tête aux pieds sans la moindre ouverture.
Les Obélisques, les combattants d’élite d’Oberli chargés de lutter contre les hommes-bêtes et les bêtes. Ces gardes portaient des armures d’écailles pour se protéger des griffes acérées et des crocs tandis qu’ils défendaient la ville. Ayant senti la puissance libérée quelques instants plus tôt, ils s’étaient rassemblés sur place.
L’homme qui se trouvait en tête s’approcha du duc Erectus. Celui-ci interpella Sapien d’un air ravi :
« Duc Sapien ! »
« Welshi. Tu as protégé ton maître. Merci. Tes blessures… Heureusement, tu n’as pas l’air d’en avoir. »
Sapien examina Welshi avant le duc Erectus, puis reprit avec un léger soupir :
« Erectus. Je ne vais pas te demander de surveiller ton comportement. Mais fais au moins preuve d’un minimum de prudence. Si tu veux rester en vie, quand tu rencontres une bête inconnue, baisse ta garde et observe-la d’abord. »
« De quelle prudence avons-nous besoin à Oberli ? C’est notre terre ! »
« Cette terre n’appartient à personne. Tout ce qui se trouve sous le ciel et sur la terre est sauvage. Tu l’aurais appris si tu avais passé ne serait-ce qu’un peu de temps avec une patrouille d’exploration. »
Il y avait peut-être une hiérarchie même parmi les humains reconnus. Le duc Erectus ne répondit rien, malgré les remontrances qu’il venait d’essuyer. Sapien se tourna vers la régresseuse, sa cape flottant derrière lui.
« Cela vaut aussi pour vous, aventurière. »
« Je voulais seulement lui faire peur. »
« Erectus ne voulait que la même chose. Si vous ignorez les règles et les normes pour n’en faire qu’à votre tête, en quoi êtes-vous différente de lui ? »
Sapien dirigeait un corps d’élite et était un combattant puissant, qui avait maîtrisé l’Art du qi aquatique. Il n’appartenait peut-être pas aux Six Généraux, mais il était assez fort pour rivaliser avec eux et comptait parmi les humains reconnus les plus puissants à gouverner Oberli.
Sapien avait aussi combattu et vécu aux côtés de guerriers hommes-bêtes, ce qui lui avait valu le respect de beaucoup d’entre eux. Pourtant, la régresseuse ricana.
« Arrêtez vos conneries avec vos fausses équivalences. Ce salaud a commencé, il s’est montré plus déraisonnable et, en plus, il est plus faible. Ne venez pas me demander de le ménager juste parce que c’est un humain que vous connaissez. Si on n’était pas à Ende, ça ne se serait pas terminé par une menace. »
« Nous sommes à Ende. »
« Si vous voulez que ça le reste, vous feriez mieux de le tenir en laisse. Les crocs d’un loup ne font pas de distinction entre leurs cibles. »
« … »
Eh bien. Elle ne cédait vraiment pas d’un pouce. La régresseuse avait-elle toujours eu autant de répartie ?
Ce n’était guère de l’éloquence. Cela tenait plutôt de la sophistique obstinée, mais rien de ce qu’elle disait n’était vraiment faux quand on y regardait de près. Le duc Erectus avait provoqué une altercation alors qu’il avait des invités, avait insisté malgré les tentatives de son entourage pour l’arrêter et n’avait rien montré d’autre que sa capacité à abuser de son autorité. Welshi et Azzy lui avaient même sauvé la vie.
Dans ce monde, un individu puissant pouvait affronter des centaines de personnes plus faibles. Si l’on disposait d’une telle force, ce n’était ni de l’arrogance ni de la sophistique.
« Vous êtes sûre de vous. »
« Je le suis. Après tout, je suis venue vous aider. »
« C’est pour cela que je ne vais pas insister davantage. Nous avons besoin de vous et du Roi des Chiens pour protéger Ende et Oberli. »
Sapien pivota sèchement. Il fit signe aux Obélisques qui l’observaient de se retirer, puis entraîna Erectus hors de la place.
Avant de partir, Sapien adressa un avertissement à voix basse à la régresseuse.
« Mais si vous attaquez Ende, vous deviendrez vous aussi l’ennemie de la ville. Gardez-le à l’esprit. »
Cling, cling, cling. Les gardes d’Oberli quittèrent la place en bon ordre. Même en suivant des yeux Sapien qui s’éloignait, la régresseuse resta impassible.
Sapien. Un humain reconnu d’Oberli qui ferait n’importe quoi pour protéger la ville. Sapien doit avoir moins d’estime pour moi, maintenant, mais peu importe. De toute façon, les Obélisques n’auront d’autre choix que de combattre le Roi des Loups.
Sapien était donc resté dans les souvenirs de la régresseuse. Autrement dit, le duc Erectus n’était qu’un personnage secondaire.
Je lui ai fait assez peur, il ne devrait donc plus faire de vagues. J’espère qu’il ne me fera pas regretter de l’avoir épargné. Nous devons conclure une alliance avec la Faction des Bêtes, et ce serait problématique qu’un humain reconnu comme lui sème le trouble.
Comparée à l’atmosphère glaciale de tout à l’heure, la situation s’était plutôt bien terminée, au moins.
Il y avait eu quelques frictions, mais les actes de la régresseuse avaient satisfait les autres hommes-bêtes. Les hommes-bêtes canins ne le montrèrent pas ouvertement, mais chacun ajouta quelques mots en sa faveur.
« Merci de l’avoir arrêté, monsieur Shei. »
« Ne le prenez pas trop à cœur, je vous prie. Il est toujours comme ça. »
« Vous avez peut-être eu la main un peu lourde… mais c’était nécessaire pour qu’il retienne la leçon. »
« Le duc Erectus est un humain reconnu. Que voulez-vous dire par là ? »
Triber réprimanda doucement, mais fermement, les hommes-bêtes, puis fixa la régresseuse du regard.
« Ende ne pourra surmonter cette crise que si tous, hommes-bêtes comme humains, unissent leurs forces. Je vous demande de ne plus agir à la légère. »
La régresseuse pouvait sembler déraisonnable, mais elle était étonnamment sensible aux arguments solides et aux personnes raisonnables. Elle haussa les épaules comme si elle n’y pouvait rien.
« Ne vous inquiétez pas. J’ai frappé fort pour éviter que ça se reproduise. »
« Si vous avez tant de clairvoyance, alors me voilà rassuré. »
Le mieux serait que tout se passe sans accroc… mais s’il fallait en venir aux mains tôt ou tard, c’était le meilleur moment. Lui aussi avait dû choisir la deuxième meilleure option.
Triber croyait vraiment cela ? La régresseuse n’agissait pas en tenant compte de l’avenir à ce point.
Parti d’un malentendu, Triber en était venu à surestimer quelque peu la régresseuse. Après un instant de réflexion, il prit la parole.
« Puisque nous en sommes là, j’aimerais vous confier une mission, monsieur Shei. »
« De quoi s’agit-il ? »
« Ende ne désigne pas seulement cette ville. Au-delà des remparts, sur des terres plus proches de la nature sauvage, certains luttent pour survivre. Nous appelons Faction des Bêtes ceux qui vivent en affrontant les menaces de ces contrées. »
Contrairement aux hommes-bêtes intégrés à la civilisation, ils vivaient plus près des coutumes sauvages. On les appelait la Faction des Bêtes, mais dans un contexte moins officiel, on les aurait traités de barbares, non, tout simplement de bêtes.
« La Faction des Bêtes est rude, mais puissante. Pourtant, comme elle vit assez loin d’Ende, il est peu probable qu’elle puisse coopérer avec nous lorsque nous combattrons le Roi des Loups. Nous aurons déjà de la chance si nous parvenons à éviter de nous battre les uns contre les autres. »
En songeant à eux, Triber détacha de son bâton une petite pièce d’ivoire. Il retourna ce précieux trésor, que l’on ne pouvait obtenir que dans un cimetière d’éléphants, puis le tendit à la régresseuse.
« Tenez. Je vous confie un symbole d’Ende. Je vous en prie, persuadez-les. Quelqu’un d’aussi fort et réfléchi que vous, monsieur Shei, devrait pouvoir convaincre la Faction des Bêtes. »
Le Roi des Loups pourrait peut-être devenir l’occasion d’unir tous les hommes-bêtes. C’est une crise, mais aussi une occasion. Avant qu’Ende ne s’effondre de son propre poids, c’est notre dernière chance de la sauver.
On aurait dit qu’un autre problème m’avait échappé. Hmm. Bah, je finirais bien par en apprendre davantage.
« D’accord. »
La Faction des Bêtes. Elle compte pour Ende. C’est une force neutre qui pourrait finir par rejoindre le Roi des Loups si les choses tournaient mal. Tout se passe bien.
En effet. Était-ce l’expérience de la régresseuse qui parlait ?
En réalité, pas un seul problème n’avait été résolu.
Notes :
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