Chapitre 478
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 478 : Fais couler autant que tu en as mangé
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La confiance était une ressource qui pouvait s’épuiser, elle aussi. Avec le peu de foi qui lui restait, la régresseuse nous observa, Azzy et moi, du matin au soir, scrutant nos faits et gestes et la façon dont nous occupions nos journées avec la patience d’une mère qui surveille ses enfants.
« Comment pouvez-vous ne rien faire correctement ?! »
Résultat : mon capital confiance fit faillite. Incapable de contenir sa colère, la régresseuse m’attrapa par le col et se mit à crier.
« Tu dépenses de l’argent à tout-va ! Il y a des emballages de nourriture partout dans la cour ! Et les seuls à venir dans ce manoir, ce sont les livreurs ! »
« Une femme de ménage va bientôt arriver, elle aussi. On m’a dit qu’elle nettoierait tout le manoir. »
« Ce n’est pas une raison d’être fier ! »
La régresseuse me lâcha et se prit la tête entre les mains. Après avoir pris plusieurs grandes inspirations, elle marmonna d’un air sombre :
« Ouf… Ce n’est pas grave. Je n’ai pas perdu de temps. Un mois, c’était déjà rapide pour le travail de la compagnie marchande. Il ne me reste qu’à m’y mettre sérieusement ! »
« C’est ça. Tu peux le faire, Shei. »
« C’est toi qui devrais le faire ! Tu es le Roi de l’Humanité ! Tu as dit que tu devais vaincre les loups ! On dirait que tu n’en as pas la moindre envie ! »
« Mais la situation est tellement compliquée, ici. »
J’aurais bien voulu travailler dur. Mais qu’aurait pu faire un homme ordinaire débarqué dans une ville inconnue ? Peu importait la somme d’argent qu’il avait, un vagabond sans relations ni informations avait forcément ses limites. Je ne pouvais pas faire grand-chose.
… Voilà l’angle que je devais adopter. Admettre que je m’étais simplement laissé aller aurait blessé mon orgueil. Je maugréai et cherchai des excuses.
« Il y a tellement de races différentes que les problèmes et les conflits éclatent sans arrêt. J’avais entendu dire que les hommes-bêtes étaient victimes de discrimination, mais dès que j’ai essayé de rejoindre un clan, ils se sont mis à chuchoter : “Un humain. C’est un humain.” Ils se méfiaient parce que mon odeur leur était inconnue. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
La situation à Ende était effectivement chaotique, aussi la régresseuse ne douta pas particulièrement de mes paroles.
« Je sais. Mais le moyen le plus simple de régler les conflits entre hommes-bêtes et humains, c’est de faire appel au Roi des Bêtes. Je pensais que tu y arriverais. »
« Je t’ai dit que j’avais perdu mes pouvoirs. »
« Tu as Azzy. Le Roi des Chiens. »
La régresseuse désigna Azzy, qui rongeait joyeusement un os. Ah, c’est vrai. Même si elle s’était joliment arrondie ces derniers temps, elle restait une reine.
« Beaucoup des personnalités influentes de cette ville sont des hommes-bêtes canins. Le maire d’Ende, Triber, est un homme-bête canin de sang impérial. Comme Triber comprend mieux que quiconque la menace que représentent les loups, le maire aurait coopéré avec toi. »
« Tu savais tout ça, et tu m’as laissé me débrouiller ? »
« Je le regrette, maintenant. J’aurais dû te donner absolument toutes les informations que connaît le premier venu dans la rue ! »
« Argh. Est-ce que je n’ai pas pris ça trop à la légère parce que je peux régresser ? Non. S’il n’est même pas capable de se débrouiller avec ça, autant ne pas lui confier la mission. Je ferais aussi bien de m’en charger moi-même. »
Ah bon ? Ça m’aurait arrangé qu’elle s’en charge.
À vrai dire, je lisais les pensées des passants quand je m’ennuyais. Je connaissais les grandes lignes de la situation à Ende. Je n’avais simplement pas pensé à me servir d’Azzy pour nouer des contacts, comme la régresseuse l’avait fait.
« Ouf. Je dois m’y mettre tout de suite. »
« Prends ton temps et remplis-toi d’abord l’estomac. Tiens, mange de la viande. »
« Je n’en veux pas. Je m’occuperai moi-même de mes repas. Trouve un plan avant que je revienne ! »
Tss. Je lui avais proposé ça par gentillesse. Comme si elle avait quelqu’un aux trousses, la régresseuse s’éloigna en hâte. Elle comptait rencontrer le maire par l’intermédiaire d’une compagnie marchande avec laquelle elle avait des relations.
« Elle est occupée, dis donc~. »
« Ouaf~. »
Azzy et moi continuâmes à ronger tranquillement notre viande en regardant la régresseuse s’éloigner.
Il n’y avait pas grand-chose à faire comme stratégie. Creuser des fosses, poser des pièges pour affaiblir leurs forces, puis affronter le Roi des Loups. Je laissais ça à la régresseuse.
Moi, je devais trouver des gens prêts à nous aider et rapprocher Azzy d’eux. Il restait de la viande sur la côte que je rongeais, mais une bête repue était une bête généreuse. Je lui lançai volontiers l’os garni de viande. Azzy, qui attendait impatiemment, bondit et l’attrapa avant qu’il ne touche le sol.
« Ouaf ouaf~. »
« La belle vie, hein~. »
Vivre dans une grande maison avec une cour et élever un chien. C’était paisible, presque champêtre. Avec une femme à mes côtés, j’aurais eu la vie ordinaire parfaite.
… Enfin, la régresseuse était là. Elle croyait toujours être déguisée en homme, alors elle ne faisait pas grand-chose naître en moi. Et puis, elle ne mettait jamais les pieds dans la maison.
Ah, Tyr était vraiment belle. Maintenant que nous étions séparés, elle me manquait. Est-ce que je ne rencontrerais personne de nouveau dans le coin ?
« Il y a quelqu’un~ ? »
Oh. Ce serait la femme de ménage que j’avais appelée ? Je lui avais demandé d’acheter quelques en-cas en chemin, et elle était arrivée vite. Je me dirigeai tranquillement vers le portail.
Je devais aller jusqu’au portail chaque fois que je voulais recevoir quelque chose. C’était l’inconvénient d’une maison avec une cour. Je ne pouvais pas laisser le portail ouvert, après tout.
Tout en maugréant sur les tracas des gens qui avaient le ventre plein, j’ouvris le portail et découvris un homme-bête porcin encapuchonné qui attendait dehors, quelque chose dissimulé dans ses bras.
Ils m’envoyaient un homme-bête porcin comme femme de ménage ? Les hommes-bêtes porcins étaient de bons travailleurs, capables de s’occuper des tâches ingrates, mais j’avais demandé des hommes-bêtes ovins. Qu’est-ce que c’était que ça ?
« Qu’est-ce qui vous amène ? »
Bien que je me tienne juste devant lui, l’homme-bête porcin m’ignora et inspecta la cour du regard.
Azzy, qui trottinait en rongeant de la viande. Un tas considérable d’emballages de livraison. Et un monticule d’os qu’Azzy avait amassés comme un trésor après les avoir mordillés, déchiquetés, goûtés et savourés.
Est-ce que je vivais dans un luxe excessif ? J’étais un peu gêné de montrer à un inconnu l’état de ma maison.
… Non.
N’était-il pas étrange qu’un inconnu qui n’était même pas femme de ménage inspecte ma maison ?
« … C’était bon ? »
« Hein ? Quoi donc ? La soupe de bœuf de Cuisine Gluta ? Elle était bonne. »
« Ce n’était pas du bœuf. C’était du porc abattu dans la périphérie. Gluta vous a trompé. »
Quoi ? Il avait menti sur les ingrédients ? Et il m’avait ensuite soutiré la somme énorme de quarante alke ?
Je m’étais régalé, mais je me sentis soudain écœuré. À moins d’obtenir dix bons de repas gratuits, je ne retrouverais pas mon calme.
« Merci de m’avoir prévenu. Je vais aller me plaindre tout de suite. Il faut qu’il me rende mon argent. »
« C’est tout ? »
« Vous voulez autre chose ? »
À peine eus-je posé la question qu’un éclat froid jaillit des vêtements de l’homme-bête porcin. Avant que je puisse réagir, une hostilité acérée me transperça le corps.
« Argh ! »
Je criai et m’effondrai tandis que la lame me poignardait. Une tache humide s’étendit peu à peu sur mes vêtements. L’homme-bête porcin me contempla avec une joie malveillante.
« Tu te sers d’un chien comme chien de garde et tu te remplis le ventre de porcs… Groin, groin. C’était agréable quand tu nous prenais quelque chose, hein ? Alors, ça fait quoi d’être de l’autre côté, maintenant ? »
« Argh… Qui êtes-vous ? Pourquoi vous me faites ça ? »
« Si tu ne sais pas, apprends. Je te laisse la vie sauve parce que tu en as mangé sans savoir. Groin ! »
L’homme-bête porcin rabattit sa capuche et s’enfuit à toute vitesse. Même si c’était un porc, c’était un homme-bête, alors il courait plutôt vite. Je ravalai mes gémissements et m’efforçai de refermer le portail. Ce ne fut qu’après avoir entendu le déclic de la serrure que je poussai un soupir de soulagement et m’adossai au portail, pantelant.
« Ouaf ? »
Quand je levai les yeux, Azzy s’était approchée et me regardait avec inquiétude. Cette chienne stupide était censée monter la garde ? Quel genre de chien de garde ne pouvait même pas mordre un humain ? Ce n’était qu’un puits sans fond.
Tout à coup, j’en voulus à Azzy et me mordis la lèvre en gémissant.
« On vient de poignarder quelqu’un, et toi, tu restes là à regarder ? Appelle vite la police ! »
« Ouaf ? On ne t’a pas poignardé. »
« … Surprise ! »
Pourquoi un chien était-il aussi malin ? Avait-elle remarqué qu’il n’y avait aucune odeur de sang ?
Je sortis discrètement la viande que j’avais cachée sous mes vêtements. Le morceau avec son os portait une profonde entaille de couteau.
J’avais plaqué la viande contre moi comme si on m’avait poignardé, puis je l’avais pressée pour en faire couler le jus. L’homme-bête porcin avait pris le jus qui s’étalait sous mes vêtements pour du sang, cru que sa mission était accomplie et s’était enfui.
Heureusement que j’avais commandé une portion supplémentaire. Je lançai la viande coupée à Azzy et marmonnai :
« Où ont-ils trouvé un idiot pareil pour l’envoyer tuer quelqu’un ? Ah, peut-être que ce n’était même pas un assassin. »
C’était simplement un acte terroriste. Un terroriste qui suivait les livreurs, repérait les maisons où les gens mangeaient de la viande, puis poignardait leurs habitants au hasard. Il ne m’avait pas attaqué parce que j’étais le Roi de l’Humanité ou Hughes. Il m’avait poignardé uniquement parce que j’avais mangé du porc.
« Cette ville est rude. Je croyais avoir vécu confortablement pendant un mois, à dépenser de l’argent et à m’amuser… Je ne m’attendais pas à me faire attaquer. »
Ende était une ville frontalière. J’avais cru que l’argent en ferait un paradis, mais la vie n’était pas si simple.
Alors que j’étais assis là à réfléchir, Azzy pencha la tête sur le côté.
« Pourquoi on t’a poignardé ? »
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse quand quelqu’un me poignarde ? Me faire poignarder, évidemment. »
« Ouaf ? Esquive ! »
« Si j’esquive, ils frapperont plus fort la prochaine fois. Mieux vaut se faire poignarder une fois. S’ils ne me poignardent qu’un peu, ça ne fait pas mal. »
Et si un autre venait après moi, une fois que je me serais occupé de celui-là ? Mieux valait leur faire croire que j’avais été attaqué.
Quand même, se faire poignarder, ça faisait mal. Tout en me frottant le flanc douloureux, je repris :
« Mais dis-moi, Azzy, tu ne trouves pas ça un peu intéressant ? »
« Ouaf. »
Azzy secoua la tête. Les querelles entre humains n’avaient pas l’air de l’intéresser. Mais ça, c’était son point de vue de chien.
« Un homme-bête porcin poignarde les gens parce qu’ils mangent du porc ? Il croit que les porcs sont ses ancêtres ? Pas les humains ? »
Intéressant. J’avais envie de lire d’autres pensées.
« Bêêê~. Bêêê~. Nous sommes les femmes de ménage de l’équipe Laine~. Vous êtes bien monsieur Hughes, qui avez fait la réservation~ ? »
Comme j’y réfléchissais, je sentis un groupe s’agiter devant le portail. C’étaient les véritables femmes de ménage, envoyées par le clan composé principalement d’hommes-bêtes ovins.
Je me relevai sans hâte et ouvris le portail. Les hommes-bêtes ovins avaient déjà nettoyé le manoir trois fois ; ils s’inclinèrent donc poliment et se mirent aussitôt au travail. Le corps d’Azzy tressaillit à la vue des hommes-bêtes ovins qui s’affairaient, mais je ne pouvais pas la laisser déranger les femmes de ménage ; je l’éloignai donc.
« Azzy. Allons nous promener. »
« Ouaf ! »
Régresseuse, tout s’était passé comme tu le voulais. J’allais enfin m’attaquer à un grand défi dans le vaste monde.
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