Chapitre 476
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 476 : Espèce de sale raciste
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Hommes-bêtes.
Des humains qui avaient hérité des caractéristiques des bêtes.
Les bêtes dont chacun avait hérité les traits variaient, mais tout le monde savait que la plupart des hommes-bêtes descendaient d’espèces d’élevage familières aux humains.
Tout le monde savait aussi que le traitement réservé aux hommes-bêtes dépendait de l’usage auquel servait leur espèce d’origine.
Hommes-bêtes canins. Hommes-bêtes ovins. Hommes-bêtes bovins. Hommes-bêtes équins. Hommes-bêtes porcins.
Il en existait bien d’autres, mais ces cinq espèces avaient fondé des sociétés dans le monde humain. Elles étaient loin d’être peu nombreuses et avaient déjà profondément enraciné leur présence dans la société. Impossible de les déraciner par la force. Tenter de les séparer aurait laissé une plaie béante, comme si l’on arrachait des poils profondément incrustés sous la peau.
… Mais.
« Roi de l’Humanité. J’aimerais vous poser une question avant que nous partions. »
Je dois tirer ça au clair avant d’aller plus loin. Mes plans changeront selon la manière dont le Roi de l’Humanité traite les hommes-bêtes.
Face à la situation, la régresseuse se remémora brièvement le passé.
Un avenir qui n’était pas encore advenu. Dans ce monde dont elle seule gardait le souvenir, les humains et les hommes-bêtes étaient entrés dans un grave conflit. Il ne servait à rien de se demander qui avait commencé. Les différences présentes dès la naissance avaient peu à peu creusé un fossé entre eux.
Bon, la plupart des conflits pouvaient être réprimés par la force. Qu’importait que quelqu’un soit blessé en étant arraché de force à l’autre camp ? Du moment que ce n’était pas moi qui étais blessé.
Les humains réagirent comme toujours. Ils réprimèrent la révolte par la force brute. Le sang coula et les cris des bêtes s’amenuisèrent peu à peu.
Le problème, c’était que le Roi du Péché commençait à s’agiter à cette époque.
Ajouté à ce qui était arrivé au Roi des Bêtes, cela avait déclenché une avalanche de péchés. Quel que soit le camp qu’on soutenait, on n’avait pas d’autre choix que de souiller sa lame de sang…
La régresseuse mit fin à ses souvenirs en serrant le poing, puis me posa la question, le meurtre crépitant dans la voix.
« À tes yeux, les hommes-bêtes sont-ils aussi des humains ? »
« Hein ? Shei, de quoi tu parles ? »
Je répondis de la manière la plus sensée possible.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “à mes yeux” ? Tu parles comme si les hommes-bêtes étaient différents des humains. Waouh, je ne savais pas que tu étais ce genre de personne. »
« Quoi ? »
« Avant même de savoir si ce sont des hybrides ou je ne sais quoi, le mot coréen pour “homme-bête”, suin, contient in, qui veut dire “personne”. Ça règle la question, non ? Tu parles de sauver le monde et d’arrêter le Roi du Péché, mais tu es toi-même une bigote. »
« Non, pas du tout ! Pour moi, les hommes-bêtes sont des humains à part entière ! »
« Je ne raisonne même pas comme ça. Quand je te regarde, je ne me dis pas : “Waouh, un pratiquant du qi qui n’est ni un homme-bête, ni un vampire, ni un mage.” »
C’était profondément injuste, mais dès qu’on en prenait conscience, on avait perdu. Dire qu’il y avait une différence faisait de vous un bigot. Dire qu’ils étaient égaux faisait de vous un hypocrite.
Donc, le Roi des Bêtes considère les hommes-bêtes comme des humains… Tss. Je pensais qu’il serait plus impitoyable, vu que c’est un sauvage, mais il est plus juste que je ne le croyais. Ça aurait été plus facile de le gérer s’il avait été sauvage…
Pour qui me prenait-elle, moi, les humains… enfin, les bêtes ? Les bêtes étaient simples. Nous n’attaquions que plus faible que nous, quand nous avions faim et que les circonstances s’y prêtaient. Rien à voir avec les humains, qui déchiraient les autres simplement parce qu’ils étaient un peu différents.
« Puisque tu ne sembles pas comprendre, laisse-moi t’expliquer. D’abord vient le qualificatif, ensuite l’essence. Le lait de vache et le lait de jument sont différents, mais ça reste du lait. C’est pareil pour les hommes-bêtes. Les hommes-bêtes bovins et équins sont différents, mais ils restent des humains. »
« Pourquoi tu prends le lait comme exemple ?! »
« Ce sont tous des animaux qui produisent du lait. Les poules et les canards sont aussi des animaux d’élevage. Alors pourquoi crois-tu qu’il y a moins d’hommes-bêtes de ces espèces ? »
Il existait même une classification appelée les mammifères. Ma réponse était bien ancrée dans la réalité, mais la régresseuse semblait mécontente.
« Pourquoi tu me poses cette question, au juste ? »
« Parce que l’endroit où nous allons est une ville où les humains et les hommes-bêtes coexistent tout en s’opposant. »
« Où ça ? »
« À la frontière de la plaine d’Enger. Une ville à la limite des terres agricoles et des plaines. »
La plaine d’Enger se trouvait au cœur du continent, encore plus à l’ouest que l’État militaire. C’était une terre historique, qui avait forgé l’hégémonie de l’Empire.
La régresseuse désigna alors une ville aux confins de la civilisation.
« Nous allons à Ende. »
Ende, une ville de la plaine d’Enger. La frontière entre la sauvagerie et la civilisation. Au nord, l’Empire qui avait conquis le continent et ses États vassaux tenaient bon. Au sud s’étendaient les terres sauvages, vierges de toute civilisation. Située à la frontière entre sauvagerie et civilisation, la ville était l’endroit idéal pour que les humains et les hommes-bêtes s’affrontent.
« Qu’est-ce qu’on doit faire là-bas, exactement, pour que tu me donnes l’indice concernant le Dieu démoniaque ? »
« Les détails pourront changer un peu, mais dans les grandes lignes, c’est simple. »
La régresseuse désigna Azzy puis moi.
« Vous allez recruter des chasseurs et des mercenaires à Ende, puis traquer la meute de loups qui rôde dans la plaine d’Enger. Je vous aiderai, bien sûr. »
Azzy et moi penchâmes la tête de concert.
Une meute de loups ? Pour un humain ordinaire comme moi, c’était certainement dangereux. Mais Azzy pouvait sans doute en exterminer une pendant sa séance de sport matinale. La régresseuse n’avait pas besoin d’annoncer ça d’un ton aussi solennel.
D’après ce qu’elle venait de dire, il s’agissait clairement de…
« Le Roi des Loups. »
« C’est ça. C’est une meute si puissante qu’au lieu de se demander comment la soumettre, il vaut mieux se demander si la ville sera détruite. Heureusement, ce sont des bêtes. S’ils s’étaient organisés et avaient attaqué Ende, la ville aurait été rasée depuis longtemps. »
La ville serait détruite ? La régresseuse disait parfois des choses étranges, mais elle ne mentait pas. Le Roi des Loups possédait-il une puissance aussi écrasante ? Une simple bête ?
Hmm. Avais-je promis de respecter notre accord un peu trop vite ? Tandis que j’y réfléchissais, une inquiétude me vint soudain à l’esprit.
« Attends. Si la meute de loups s’organisait et attaquait Ende, la ville serait détruite ? »
« Oui. »
« Et tu veux qu’Azzy et moi allions à Ende ? »
« Oui. »
Il y avait longtemps, une promesse avait été faite. Si les humains combattaient les grands méchants loups aux côtés des chiens, ceux-ci resteraient à jamais les amis de l’humanité. On aurait dit une affaire entre humains et chiens, mais un troisième parti était impliqué.
Les loups. Des bêtes féroces et maléfiques, qui tourmentaient sans cesse les chiens et les humains. Ils étaient les méchants de l’histoire ; c’est pourquoi ils étaient indispensables à la promesse.
De même qu’Azzy, le Roi des Chiens, avait cherché le Roi de l’Humanité pour honorer cette promesse, le Roi des Loups cherchait lui aussi le Roi des Chiens.
Pour mordre à mort son frère traître et briser la promesse.
« Le Roi des Loups viendra chercher Azzy. Alors… la meute ne va-t-elle pas attaquer Ende ? »
« Peut-être. Mais ce serait préférable. »
La régresseuse haussa les épaules.
« Ce serait toujours mieux que de voir les hommes-bêtes se rebeller de l’intérieur, puis faire du Roi des Loups leur souverain, non ? »
* * *
Où se situait la frontière entre civilisation et sauvagerie ? Les philosophes pouvaient retourner la question dans tous les sens autour d’un verre, pour le plaisir de la discussion, mais d’autres savants désignaient la plaine d’Enger.
Plus précisément, ils désignaient un être suprême qui vivait au sud de la plaine d’Enger et que la civilisation n’avait jamais réussi à surpasser. Ils n’osaient pas en parler, par peur et par honte.
La peur, à cause de cet être.
La honte, parce que l’orgueil de l’humanité avait été brisé maintes fois lorsqu’elle l’avait défié.
Un lieu auquel personne n’avait même osé donner un nom propre : on l’appelait simplement la montagne du Seigneur de la Montagne.
« Il y a bien, bien longtemps, à l’époque où je fumais encore du tabac. »
La nuit était profonde. Une montagne qui aurait dû résonner du bruissement des insectes et des petits animaux sous l’obscurité de l’encre.
Pourtant, pas le moindre bruit ne s’y faisait entendre.
Proies et prédateurs courbaient la tête et tremblaient. Même les insectes dépourvus de pensée retenaient leur souffle, et les oiseaux libres se ligotaient eux-mêmes.
Sur cette montagne, personne ne pouvait faire le moindre bruit. Personne ne pouvait bouger, ne serait-ce qu’un peu. Ils ne pouvaient que retenir leur souffle et attendre que cet instant passe.
C’était la cour du Seigneur de la Montagne. Les bêtes devaient connaître la peur.
« Vous, les loups, étiez les laquais de l’humanité, rugit-elle. Vous flairiez les pistes à la place des humains stupides et aboyiez à tue-tête pour attirer leur attention. De la vermine, voilà tout. »
Elle portait un gat sur la tête et une robe ample qui flottait autour d’elle. Des rayures noires lui barraient les joues comme des moustaches. De majestueuses rayures noires striaient sa magnifique chevelure orange. Allongée sur un rocher, elle avait une voix grondant comme le tonnerre et des pattes avant capables d’ébranler la terre.
La Reine Tigre, le Seigneur de la Montagne.
Le sommet de la hiérarchie sur ces terres.
Ses oreilles, légèrement rabattues par l’irritation, étaient tournées vers les visiteurs indésirables qui se tenaient devant elle.
« De quel droit me demandez-vous de déchiqueter des humains à vos côtés ? »
Plusieurs silhouettes humaines se tenaient devant le Seigneur de la Montagne, la tête haute.
Pour les humains, le Seigneur de la Montagne était un objet de terreur autant que de vénération. Cela remontait à quelque temps, mais les humains avaient autrefois appelé les tigres les rois des montagnes et leur avaient offert des rites. À l’époque où la nation barbare du sud, le Royaume des Dix Mille, existait encore, le Rite du Seigneur de la Montagne était un événement majeur, présidé en personne par son roi.
Ces humains osaient soutenir le regard du Seigneur de la Montagne. Elle aurait dû leur arracher la gorge sans attendre…
Mais, à cause de la personne qui se tenait devant eux, le Seigneur de la Montagne les traitait avec une courtoisie réticente.
Celui qui lui faisait face était lui aussi un roi.
« Parce que vous n’êtes pas prête à vous battre ! »
Le Roi des Loups montra les crocs, même face au tigre. Ses yeux injectés de sang et ses crocs découverts ne trahissaient ni respect ni crainte. Tout entier à sa sauvagerie, il tint tête au Seigneur de la Montagne.
« Aouuu ! Je suis un loup, pas un chien ! Je suis différent de ce traître, et différent des lâches comme vous ! »
« Grrr, un lâche ? Vous me traitez de lâche ?! »
« Ouaf ! Vous cherchez des excuses pour ne pas vous battre ! »
Même face à la fureur du tigre, le Roi des Loups ne céda pas d’un pouce.
« Tigre ! Qu’êtes-vous ? La peur ? La sauvagerie ? Ou un chat qui se roule sur le dos et montre son ventre aux humains ? Est-ce tout ce qu’un tigre peut faire, régner sur une seule montagne ?! »
Le tigre qu’on appelait le Seigneur de la Montagne était lui aussi une bête. Son rôle était de parcourir les vallées et les sommets, et de régner sur la montagne.
Non, elle n’avait jamais envisagé d’avoir autre chose à faire. Que pouvait bien faire le Seigneur de la Montagne, sinon régner sur la montagne ? Perplexe, elle rugit.
« Grrr ! Alors que devrais-je faire, à part régner ? »
« Vous battre ! »
Contrairement à elle, le loup lança ces mots comme s’il s’agissait d’une noble vocation.
« Mordre ! Déchirer ! Lacérer ! Dévorer ! Vos griffes sont faites pour lacérer et vos crocs pour déchirer ! Tigre ! Les humains étendent peu à peu leur territoire. Combien de temps allez-vous vous cacher comme une lâche ?! »
« Je ne me suis jamais cachée ! Cette montagne est mon territoire ! En quoi régner sur la montagne revient-il à se cacher ?! »
« Aouuu ! C’est pour ça que les humains vous chassent ! »
Le tonnerre gronda dans le ciel dégagé.
Le rugissement du Seigneur de la Montagne, furieuse, fit trembler la végétation et vibrer la terre. Plusieurs hommes-bêtes touchés de plein fouet s’évanouirent sur place. On ne le saura jamais, mais quelques pauvres créatures de la montagne avaient probablement péri rien qu’en entendant ce rugissement.
Mais le loup avait perdu la raison. Dévoré par une sauvagerie qui avait même englouti sa peur, le Roi des Loups fixa le tigre droit dans les yeux.
Les loups étaient puissants, mais pas autant que les tigres. Le Roi des Loups frôlait le suicide. Le Seigneur de la Montagne respirait lourdement et regarda le Roi des Bêtes dément avec pitié.
« … Loup. Cherchez-vous à devenir la sauvagerie ? À devenir des griffes acérées et des crocs pointus ? »
Peut-être parce que le Seigneur de la Montagne s’était calmé, le Roi des Loups s’apaisa lui aussi un peu.
« Aouuu. Je ne sais pas. Mais j’ai la sauvagerie. J’ai des griffes acérées et des crocs pointus. Et il y a quelque chose que je dois déchirer avec. »
« Votre autre moitié ? »
« Mon opposé. »
Toutes les bêtes étaient douées d’intelligence. Elles ressentaient aussi la honte et le désir de vengeance. Selon les circonstances, elles savaient éviter même les combats qu’elles pouvaient gagner, et trouvaient la résolution de se jeter dans ceux auxquels elles ne pouvaient échapper.
Le tigre, qui vivait depuis longtemps, possédait lui aussi une grande sagesse. Elle ignorait la nature exacte du problème du loup qui se tenait devant elle, mais elle comprenait ce qui l’avait provoqué.
« Rugissement. J’ignore ce que les humains vous ont fait. »
Il était difficile d’éprouver de la colère envers quelqu’un à qui il manquait quelque chose d’essentiel. Le Seigneur de la Montagne mâcha de nouveau de la vigne d’argent et marmonna :
« Si un jour j’ai une raison de recourir à la sauvagerie, je vous la laisserai. C’est une promesse. »
Le Seigneur de la Montagne était sans conteste au sommet. Parmi ceux qui régnaient sur ces terres, il n’y avait sans doute personne de plus fort qu’elle.
Mais elle n’était pas la plus forte.
Les humains étaient sans conteste l’espèce dominante sur terre, tandis que les tigres ne régnaient qu’en maîtres sur leurs montagnes. Les tigres avaient tué bien plus d’humains que les humains n’avaient chassé de tigres, mais ce nombre ne représentait rien face à la population humaine. Au contraire, les humains repoussaient les tigres, qui perdaient peu à peu leur territoire.
Les seuls êtres que les tigres pouvaient considérer comme des ennemis étaient les humains. La seule espèce dont ils devaient se méfier.
C’est pourquoi le tigre fit une promesse au loup.
Si le moment venait de combattre les humains, elle se rangerait aux côtés des loups et lutterait avec eux.
La promesse faite, il n’y avait rien d’autre à faire. Le Roi des Loups se détourna aussitôt.
« Aouuu. Ce moment viendra bientôt. »
Ce fut la fin des adieux. Le Roi des Loups quitta la cour du Seigneur de la Montagne à grands pas. Il aurait dû se réjouir d’avoir atteint son objectif, mais sa queue restait dressée.
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