Chapitre 463
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 463 : Père n’est pas au singulier
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Les villages se bâtissaient dans des endroits propices à la vie. Dès qu’il y avait de l’eau à proximité, de l’herbe pour nourrir le bétail ou des terres plates à cultiver, les gens se rassemblaient et des villages voyaient le jour.
Fidèle à son nom, le village de la Vallée Noire se dressait au bord d’une vallée. Bien sûr, plus importante que la vallée était l’eau qui y coulait, et plus importantes encore que l’eau elle-même étaient les bénédictions qu’elle apportait au village : une herbe luxuriante, de l’eau propre à boire, et ainsi de suite. Malgré tout, la vallée étant ce qui sautait le plus aux yeux, les gens avaient fini par appeler l’endroit le village de la Vallée Noire.
Nom mis à part, la vallée n’était pas un lieu que les gens fréquentaient sans raison. Les rochers glissants étaient déjà dangereux en eux-mêmes, et des bêtes sauvages assoiffées venaient s’y abreuver chaque jour. À moins d’être une femme venue avec une montagne de linge ou un boucher qui avait terminé sa journée, on n’avait aucune raison de s’en approcher.
« Allez, Père ! »
Profitant de cet isolement, Hilde et moi fîmes une visite surprise à l’endroit.
L’eau de montagne était froide. Elle l’était encore davantage au petit matin, avant le lever du soleil. À l’instant où j’y plongeai la main, un frisson me parcourut de la tête aux pieds.
Reprenant mes esprits, je me relevai à la hâte.
« … Ça va marcher ? On ne devrait pas d’abord chauffer l’eau, puis la laisser refroidir ? »
« Comment ferait-on du feu ? Dans quoi mettrait-on l’eau ? Et même si on la chauffait, combien de temps comptais-tu attendre ? »
« Non, avec la magie standardisée, je devrais pouvoir me débrouiller. »
J’allais ajouter quelque chose, mais je secouai la tête. Utiliser de la magie ici aurait été stupide.
Hilde pouvait elle aussi utiliser la magie. Si elle était même capable de se servir du pouvoir divin en jouant un rôle, pourquoi ne pourrait-elle pas employer la magie standardisée, qui ne demandait qu’à être apprise ? Malgré tout, pour Hilde, l’une des Six Généraux, il était plus efficace d’entrer dans l’eau et de la réchauffer avec sa propre chaleur corporelle que de payer le prix de la magie noire. Une force écrasante se moquait de l’efficacité.
« Magie… standardisée ? »
« Laisse tomber. Hélas… Je ne peux pas exactement faire l’impasse sur la toilette… »
L’hygiène et la propreté étaient directement liées à la survie. En marmonnant d’un air sombre, je touchai mon bio-terminal pour la première fois depuis longtemps.
Le paquet vestimentaire. Un chef-d’œuvre de l’État militaire. L’invention que Yuel, qui avait rassemblé pour l’État militaire toutes les meilleures choses du monde, avait le plus convoitée. J’avais porté des vêtements ordinaires quelques fois au duché, mais, pendant la fuite, ma main s’était naturellement portée sur le paquet vestimentaire. Tous les paquets vestimentaires fabriqués par l’État militaire étaient réglementaires ; ils étaient donc solides et pratiques.
Lorsque je libérai le paquet vestimentaire, les fibres de fil alchimique s’enroulèrent de nouveau en une pelote. Elles s’enroulèrent autour de mes bras et de mes jambes, puis se rassemblèrent sur mon bras gauche. Après un bref processus alchimique, le paquet jaillit du terminal à mon poignet. Peut-être même qu’un paquet de l’État militaire ne résistait pas à un voyage aussi long : il était devenu vieux et sale.
« Beurk, qu’est-ce qu’il fait froid… »
En ne portant qu’une chemise et des sous-vêtements, je pris mon courage à deux mains et me jetai à l’eau. Je le regrettai avant même que l’eau m’arrive aux chevilles. Criant sous l’effet du froid qui me cisaillait la peau, je me forçai à me laver, ainsi que mon paquet vestimentaire.
Il faisait froid, mais je ne pouvais plus sortir. J’avais déjà pris ma décision. Sortir ne ferait que me refroidir davantage ; puisque j’étais déjà dedans, autant en profiter au maximum. Je me frottai la peau, devenue glissante, et récurai la crasse.
Tandis que je m’agitais comme un chiot trempé, Hilde se déshabilla, plia soigneusement ses vêtements et les posa sur un rocher.
Je me demandais bien pourquoi elle prenait tant de précautions. Se déshabiller et plier ses vêtements prenait du temps. Les paquets vestimentaires avaient au moins cet avantage… Attends.
« Hilde. »
« Oui ? »
« Où as-tu jeté ton paquet vestimentaire, et pourquoi enlèves-tu tes vêtements pour les plier ? »
« Hein ? “Je” ne viens pas de l’État militaire… Je n’ai pas de bio-terminal comme toi, Père. »
Certes, elle ne venait pas de l’État militaire. Mais elle en avait bien un, non ? Et un modèle sur mesure conçu pour se métamorphoser, en plus !
Je commençai à répondre, puis renonçai en voyant le « jeu » de Hilde. Bon. Après tout, qu’est-ce que ça pouvait faire, la manière dont elle se déshabillait ?
« E-et… ne me regarde pas trop. C’est gênant… »
« Plus les secondes passent, plus cette situation devient absurde. »
Elle portait encore ses sous-vêtements. Hilde était une femme, je pouvais donc comprendre ça, mais elle avait été si effrontée tout au long du voyage. La voir se comporter soudain ainsi était ridicule.
Non. Plus important encore ! C’était du théâtre ! Si elle se mettait tout à coup à jouer les jeunes filles convenables, comment étais-je censé suivre ? J’avais dit que je regarderais depuis le public, pas que je jouerais l’autre rôle !
« Ouuuuh… »
Hilde se couvrit pudiquement le corps, puis plongea dans l’eau. Bien qu’elle tremblât de froid, elle s’accroupit et se dissimula sous la surface.
… Sans utiliser la moindre technique énergétique, rien qu’en tremblant de froid.
« Voilà donc ce que signifie jouer convenablement son rôle. »
Je ne pouvais pas utiliser de techniques énergétiques, c’était une chose ; mais Hilde, elle, avait même effacé de sa conscience l’énergie qui circulait naturellement dans son corps. À moins d’y être absolument obligée, elle n’utiliserait sans doute pas de techniques énergétiques pendant qu’elle jouait son rôle.
Ah, peu importe. Elle les utiliserait d’elle-même si nous tombions sur des vampires. Si elle voulait avoir froid, c’était son problème.
« Très bien, fais comme tu veux. Je vais me retourner et me laver. »
J’avais l’impression que j’allais attraper froid si je restais plus longtemps dans l’eau. Je me retournai et me débarrassai de la crasse dans l’eau vive de la vallée. Comme je continuais obstinément à me laver, Hilde finit par se relever et se lava à son tour. Pendant un moment, seul le clapotis de l’eau se fit entendre.
Après m’être lavé à peu près correctement, je frottai aussi le paquet vestimentaire pour en retirer la moindre trace de saleté. Prêt à sortir, je me tournai vers Hilde.
« J’ai fini de me laver. Combien de temps encore, Hilde… »
« Aah ! »
Hilde se couvrit le corps et se laissa tomber dans l’eau avec un grand plouf. Sa peau blanche apparut à travers les gouttelettes qui jaillissaient. Naturellement, elle portait toujours ses sous-vêtements.
Quoi ? Pourquoi, au juste ? Tandis que je restais perplexe, Hilde prit la parole d’une voix timide, les joues rouges.
« T-tu avais dit que tu ne regarderais pas… ! »
« Bon sang, tu vas vraiment faire toute une histoire pour si peu alors qu’on fuit pour sauver nos vies ? »
« Pour si peu ? Peut-être que tu en as l’habitude parce que tu séduis des femmes tous les jours, Père, mais “je”, pas du tout ! »
« Moi non plus ! Quelle calomnie ! »
Quand avais-je prétendument passé mon temps à séduire des femmes ? Je n’avais jamais eu de véritable relation avec qui que ce soit de toute ma vie !
… Bon, j’avais été proche de quelques femmes et reçu leur soutien, mais quand même !
« Pourquoi mets-tu autant de temps à te laver ? »
« N-ne pose pas directement ce genre de question à une femme ! Les femmes ont besoin de temps ! Tu as tant d’expérience avec elles et tu ne sais même pas ça ? »
« Non, je le sais, mais… »
J’avais failli lui dire qu’en utilisant des techniques énergétiques, elle pourrait se laver en un rien de temps, mais je m’arrêtai. Indépendamment du fait que Hilde jouait un rôle en ce moment, il n’y avait aucune raison d’employer des techniques énergétiques juste pour se laver et aller aussi vite que des haricots grillant sous la foudre. Même Historia mettait longtemps à ressortir du dortoir après y être entrée pour se laver.
D’ordinaire, Hilde pouvait se métamorphoser, se maquiller et se changer en moins d’une minute. Je me demandais donc pourquoi c’était tout à coup différent. Mais se laver, c’était autre chose, j’imagine.
« Ah… D’accord. Prends ton temps. Je vais laver les vêtements de Hilde. »
« Ah, “mes” vêtements, “je” vais… »
« Non. Il fait froid et nous ne pouvons pas perdre davantage de temps. Il se peut que je doive m’en remettre un peu à Père. »
Hilde tendit la main, puis la retira et hocha la tête.
« Oui. Alors… s’il te plaît. »
Je crois qu’elle avait vraiment perdu la tête.
Jusqu’ici, le jeu de Hilde avait été minutieusement calculé. Quelle serait la réaction de l’autre ? Quelle attitude semblerait la plus naturelle dans cette situation ? Elle étudiait les autres et les imitait, puis revêtait les rôles qu’elle avait créés et les interprétait en conséquence.
Mais à présent, Hilde avait effacé tout le reste. Elle avait enfermé dans un coin de son esprit tout ce qu’elle avait construit, et était devenue quelqu’un d’autre. Elle n’avait même plus conscience de jouer un rôle. Même moi, qui lisais les pensées — non, peut-être justement parce que je les lisais —, je trouvais cela déroutant.
« Je me demande si Hilde risque de ne plus pouvoir utiliser de techniques énergétiques plus tard… Sans doute pas. »
Ça devrait aller, non ? Ne pas utiliser de techniques énergétiques ne posait pas de problème immédiat. Sur cette pensée, je frottai dans l’eau les vêtements de quelqu’un d’autre et les lavai. Au moins, l’absurdité de la situation me fit oublier le froid pendant un instant.
Ah, maintenant que j’y repensais, je me remis à avoir froid. En grelottant, je réussis tant bien que mal à terminer la lessive…
« Tout va bien, mon œil ! »
Tout alla bien jusqu’à ce que nous ayons fini de nous laver et que nous retournions dans le tunnel avec un seau d’eau. Mais après ça, Hilde s’assit sous une couverture, les lèvres devenues bleues, et se mit à trembler de tout son corps. N’importe qui aurait vu qu’elle semblait souffrir d’hypothermie.
Hilde tremblait pitoyablement et marmonna :
« P-pardon… J’ai été t-têtue. »
« Oui ! Arrête de faire ta tête de mule et utilise une technique énergétique ! Tu peux faire passer un frisson comme ça ! »
« Si seulement “je” avais un peu plus de… talent pour les techniques énergétiques… »
« Tu en as largement assez ! Tu as du talent. Tu l’as déjà pleinement éveillé ! »
« N-ne m’abandonne pas… »
« Qui abandonne qui ? S’il te plaît, ne m’abandonne pas pour partir toute seule je ne sais où ! J’ai encore besoin de toi ! »
« Il parle si chaleureusement… Ça me donne encore plus envie de me faire câliner… »
Non, ne prends pas cet air si chaleureux alors que tu gèles ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Nous n’étions même pas encore sortis de là ; et si elle abîmait son corps à force de jouer la comédie ?
« On ne peut pas faire de feu dans ce tunnel. Ha, quel problème. »
Ça irait, de laisser Hilde comme ça ? C’était une maîtresse des techniques énergétiques. Si sa vie était en danger, ses techniques énergétiques protégeraient naturellement son corps pour le maintenir en vie…
Ce serait bien, mais même moi, je n’en étais pas sûr.
Si j’avais décelé ne serait-ce qu’une once d’intention de me mettre à l’épreuve ou de se jouer de moi, j’aurais ricané et l’aurais laissée se débrouiller. Mais là, je n’en savais rien ! Une femme aussi folle de théâtre semblait capable de refuser d’utiliser une technique énergétique jusqu’à frôler la mort !
« On n’y peut rien. Nous avons décidé de nous reposer ici quelques jours ; je vais donc te passer ça pour l’instant. Mais ne crois pas que je continuerai à te céder indéfiniment. »
« Mer… ci. »
En regardant Hilde trembler sous la couverture, je me plongeai dans mes pensées. Pour augmenter sa température corporelle, il nous fallait du feu, mais impossible d’allumer un feu enfumé dans un tunnel aussi exigu. Nous pouvions au moins chauffer de l’eau ; je sortis donc le Pique 7, Bobine d’éclairs, et le plaçai dans le seau d’eau.
Il faudrait tout de même un moment pour que l’eau se réchauffe.
« Hilde. »
« Oui… ? »
« Enlève tes vêtements. »
Avant que Hilde ne réagisse de nouveau, je m’empressai d’ajouter :
« Ils sont mouillés. Si tu les gardes, tu ne réussiras pas à faire remonter ta température. »
Je portais un paquet vestimentaire et l’avais lavé sans le défaire. Digne de la plus grande invention de l’État militaire, il était à peine humide et ne contenait presque pas d’eau. Hilde, en revanche, avait réellement enlevé et lavé ses vêtements ; chaque fibre était donc imbibée d’eau froide. En ce moment, elle portait pratiquement des vêtements tissés dans l’eau de la rivière.
À vrai dire, c’était encore plus urgent que d’allumer un feu.
« M-mais… »
« C’est Hilde qui s’est entêtée. Si ça ne te plaît pas, utilise une technique énergétique. »
Je le pensais sincèrement, mais aux oreilles de Hilde, qui « ne pouvait pas utiliser de techniques énergétiques », cela sonnait comme une froide raillerie. Elle s’agita sous la couverture en grelottant.
« Oui… C’est parce que “j’ai” fait quelque chose de mal… »
« Si tu sais que tu as eu tort, alors utilise une technique énergétique. »
« Tiens… »
Après avoir remué sous la couverture pendant un moment, Hilde finit par ne tendre que la main, avec ses vêtements mouillés. Je les attrapai aussitôt et les suspendis à un cintre de brindilles. Puis je soulevai la couverture de Hilde sans hésiter.
« Hein ? »
« Si tu refuses d’utiliser des techniques énergétiques, c’est la seule solution. Tu prends ton propre corps en otage au nom d’un principe. »
Nous devions nous réchauffer mutuellement avec la chaleur de nos corps. Il n’y avait pas d’autre solution.
Je me glissai sous la couverture de Hilde et libérai mon paquet vestimentaire. À présent nu, moi aussi, j’attirai dans mes bras Hilde qui grelottait. Nos corps glacés se pressèrent l’un contre l’autre.
C’était vraiment irritant, mais Hilde, troublée par ce contact soudain, bafouilla :
« P-Père… »
« Regarde comme tu es gelée. À ce stade, ton jeu est admirable ! »
C’était vrai. Cette personne n’utilisait aucune technique énergétique en ce moment.
Normalement, quelqu’un d’aussi entraîné maîtrisait inconsciemment son corps, même sans recourir à des techniques énergétiques. Ceux qui avaient maîtrisé l’Art du qi aquatique, en particulier, pouvaient complètement ignorer les légers tremblements de leurs mains ou les tressaillements provoqués par la douleur. Tant qu’ils utilisaient leurs techniques énergétiques, ils pouvaient toujours combattre dans des conditions optimales.
Hilde, qui ignorait délibérément ses techniques énergétiques, n’en était que plus impressionnante. Un autre royaume de l’Art du qi aquatique. Complètement inutile, mais tout de même !
Hilde ne parvenait pas à soutenir mon regard et hésitait. Pourtant, sentant la chaleur entre nous, elle desserra les bras qu’elle avait croisés autour d’elle et les passa lentement autour de mon dos. Bientôt, elle pressa tout le haut de son corps contre le mien et m’étreignit. Le silex était froid, mais quand on le frappait, il produisait des étincelles. À mesure que nos corps glacés se superposaient, une faible chaleur s’épanouit.
Hilde murmura :
« C’est chaud… »
« Tu es plus froide que nécessaire. Tu devrais réguler ta température. Il n’y a aucune raison d’être aussi gelée. »
« Pardon. Je ne suis pas encore… habituée à Père… »
« Non. Je parlais de ton corps, pas de ton attitude. »
Son jeu était-il allé si loin qu’elle avait mis un filtre sur son cerveau ? Hilde interprétait toutes mes paroles et mes actions en fonction de son personnage. Sans se laisser troubler par mon ton froid, elle posa la tête contre moi et reprit :
« Être dans les bras de Père comme ça me rappelle le bon vieux temps… »
« Le bon vieux temps ? C’est la première fois que je prends Hilde dans mes bras. »
J’ignorais quel personnage elle s’était choisi, mais ça la regardait. Je ne lui arracherais pas son masque de force, mais elle ne devait pas s’attendre à ce que je joue le jeu.
À ma réponse glaciale, Hilde tressaillit et se recroquevilla.
« Pardon. Je t’ai confondu avec mon père précédent… Ah ! »
L’expression de Hilde vacilla soudain. Je répondis néanmoins d’un air contrarié :
« Tu m’as confondu avec quelqu’un d’autre ? »
« Pardon ! J’ai eu tort ! »
« Tu as eu tort. Je ne suis pas ton père, alors ne me confonds pas avec quelqu’un d’autre. Pourquoi gâcher l’avenir de quelqu’un ? »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! P-pitié, ne m’abandonne pas ! »
« T’abandonner ? Je ne t’ai jamais recueillie, alors pourquoi me mettrais-je en colère ? »
Était-elle retombée en enfance… ou pas ? Le jeu de Hilde semblait avoir effacé tout ce dont elle ne se souvenait pas. Ces souvenirs se trouvaient clairement dans son paysage mental, mais elle ne s’en servait pas. Elle avait parfaitement séparé le rôle d’elle-même.
Le jeu de Hilde commençait à présent dans un passé lointain, avant qu’elle ne devienne le Cercueil de l’Ombre ou ne rejoigne le Corps de l’Épée sacrée.
« Alors, réponds-moi. Je suis ton père numéro combien ? »
« Est-ce que je peux… te le dire ? »
« Je ne suis pas du genre à décider de la réponse que je veux entendre avant de poser ma question. Alors, dis-moi. »
Hilde hésita, puis répondit d’un air résolu :
« … En excluant le père dont je ne me souviens pas, tu es le dixième. »
« Comment étaient ces pères ? »
Je voulais découvrir ce que les pères de Hilde avaient en commun, mais la réponse qui sortit de sa bouche fut tout à fait inattendue.
« C’étaient des invités de marque de Yeongwaru, qui avaient conclu des contrats de longue durée avec Mère… »
Notes :
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