Chapitre 457
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 457 : Fuite de la Principauté, quatrième partie
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Un pas.
Je posai le pied sur la terre humide. Des grains de terre s’assemblèrent et se tendirent pour supporter mon poids. Lorsque je relevai le pied, ils auraient dû pouvoir garder cette forme, mais une force les remit doucement en place. L’empreinte laissée dans le sol s’effaça comme un fantôme dès que je m’éloignai.
« La clémente Terre Mère efface jusqu’aux traces qu’on laisse en la foulant, faisant semblant de ne pas les voir. »
Crac.
Une branche que j’effleurai se brisa et retomba. Puis une jeune pousse jaillit de la cassure et grandit rapidement pour former une nouvelle branche. Des rameaux épais et des feuilles comblèrent l’espace, plus densément qu’auparavant.
« La vitalité débordante de la nature restaure la forêt abîmée par les bêtes. »
Les Arts de la Terre et le druidisme. J’effaçai nos traces grâce aux vestiges des pouvoirs de deux Dieux démoniaques. En me voyant manier le pouvoir d’un Dieu démoniaque, Hilde me désigna d’un doigt, comme si elle avait été lésée.
« C’est de la triche ! Tu piétines le sol comme si tu annonçais : “Me voilà !”, puis tu effaces tout avec le pouvoir d’un Dieu démoniaque ! Moi, je donne tout à chaque pas, et même moi, je me sens flouée ! »
Qu’était-ce censé vouloir dire ? J’effaçais les empreintes avec les Arts de la Terre et faisais pousser l’herbe avec le druidisme. Où était le problème ? Si elle se sentait flouée, alors moi aussi. Je pointai Hilde du doigt à mon tour.
« Au moins, j’utilise le pouvoir d’un Dieu démoniaque. Hilde n’est-elle pas plus injuste, à faire tout ça avec des arts énergétiques ? Le pouvoir d’un Dieu démoniaque est censé être supérieur, alors pourquoi serait-il moins bien que les arts énergétiques ? »
« Père a obtenu ce pouvoir gratuitement, alors que mes arts énergétiques sont le fruit de plus de dix ans d’entraînement et de véritables combats ! Bien sûr que je me sens lésée ! »
« Allons donc. Un Dieu démoniaque est une fleur éclose grâce à un génie exceptionnel, qui s’est distingué parmi les milliers d’années d’histoire humaine accumulées. Il est absurde de croire que tu peux rivaliser avec ça après seulement quelques années d’entraînement. »
« Ce n’est pas toi qui l’as fait éclore ! »
« Je suis le Roi de l’Humanité. Tout ce que les humains ont accompli peut aussi bien être porté à mon crédit. Quel mal y a-t-il à ce que le roi en profite un peu ? »
« Tu n’étais même pas là ! »
Lorsque nous trouvâmes un coin de broussailles où nous cacher, nous descendîmes de cheval. Nous avions installé un dispositif pour qu’il puisse avancer seul, mais même ainsi, un cheval livré à lui-même ne continuerait pas à galoper éternellement sur la route.
Ce n’était pas grave. Nous pouvions de toute façon effacer nos traces, et le simple fait de laisser cette possibilité à nos poursuivants constituait un avantage.
« C’est ce qui m’inquiétait le plus : laisser des traces — ou plutôt effacer celles que Père laisserait. Quel soulagement ! J’envisageais de porter Père pendant que je courrais ! »
« Oh ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire, “Oh” ?! Je ne te porterai pas, sauf si tu n’as plus de forces ! »
« Tu me porterais si je n’avais plus de forces ? Waouh. Même si j’avais une vraie fille, elle ne serait pas plus dévouée que Hilde. »
« Mon dévouement filial commence aussi à s’épuiser, tu sais ? »
« Le dévouement filial, ça peut s’épuiser ? Nos ancêtres en pleureraient s’ils t’entendaient. »
« Père a des ancêtres ? »
Non. Je n’avais même pas de fille. Qu’elle s’épuise ou non, la mine de dévouement filial de Hilde ne pouvait de toute façon pas être exploitée. Elle n’était pas vraiment ma fille.
Je hochai la tête.
Cette fille autoproclamée, qui était plus âgée que moi, continua à jouer son rôle en maugréant.
« Même un puits a besoin d’un peu d’humidité pour donner de l’eau. Recharge mon dévouement filial avant qu’il ne se dessèche complètement. »
« D’accord. Beau travail. »
« Wouaaah. C’est tellement gratifiant. »
Tandis que Hilde se plaignait, je captai une pensée ténue, de l’autre côté de la crête derrière nous. Elle appartenait à un Yeiling sous les ordres directs du baron Zenryu, membre des Chevaliers noirs. Avant que le vampire ne nous aperçoive, je me précipitai vers Hilde et lui couvris la bouche.
« Mmph ? Mmph mmph ? »
« Chut. À terre ! »
Hilde pencha la tête, mais elle remarqua bientôt la présence qui approchait comme un fantôme. Inutile de lui expliquer. Je m’allongeai à plat ventre en la gardant contre moi. À ma volonté, des lianes jaillirent et nous enveloppèrent sous une épaisse couverture de feuilles.
Peu après, cette présence fantomatique passa tout près de nous.
Hilde et moi retînmes notre souffle comme si nous nous étions mis d’accord au préalable.
Les vampires n’étaient pas sensibles à tout. Ils voyaient bien mieux que les humains dans l’obscurité et leur odorat repérait le sang de façon extraordinaire, mais ils ne détectaient pas avec finesse les autres odeurs, les effluves corporels ténus ou la chaleur transportée par le souffle de quelqu’un.
Pourtant, ce serait injuste de qualifier cela de faiblesse vampirique. Hilde et moi pouvions nous sentir distinctement parce que nous étions serrés l’un contre l’autre. Un humain ordinaire aurait lui aussi échoué à nous repérer dans les broussailles. C’était juste un peu dommage. Un humain entraîné aux arts énergétiques nous aurait remarqués… mais j’aurais déjà été caché sous terre à ce moment-là.
La présence du vampire s’éloigna. Après m’être assuré qu’il avait pris suffisamment de distance, je retirai lentement les lianes et me relevai. Hilde était accroupie au-dessus de moi comme un chat, à sonder la présence du vampire.
« Eh bien, eh bien. Tu comprends maintenant à quel point je suis impressionnant, pas vrai ? Debout. »
« Comme on pouvait s’y attendre de Père ! Je crois que mon dévouement filial a un peu remonté ! »
Hilde posa une main sur mon épaule et redressa lentement le torse. Elle sortit la tête, regarda de chaque côté et prit un air perplexe.
« Un seul poursuivant ? Hmm. Les chercher comme ça ne servirait pas à grand-chose. »
« Comment ça, ça ne servirait à rien ? Sans moi, on se serait fait attraper. »
« Ce n’est pas important. Ce qui compte, c’est qu’ils sont passés juste à côté de nous sans nous voir. »
Hilde se releva lentement.
« Pour qu’une poursuite soit efficace, il faut du nombre. Ils doivent maintenir un maillage assez serré pour que personne ne puisse passer entre les mailles de l’encerclement. Dès qu’ils commencent à se demander : “Et si on les avait dépassés sans les voir ?”, la poursuite est déjà un échec. Mais… j’ai beau regarder, ils ne semblent pas avoir assez d’effectifs pour ça. »
Ça se tenait. Nous étions dans le Duché du Brouillard, une terre où le soleil n’atteignait même pas le sol, sauf aux extrémités nord et sud. Ses habitants vivaient bien de l’élevage des moutons et de la pêche aux fruits de mer, mais la capacité de cette terre à nourrir une population demeurait forcément limitée.
C’était tout de même un pays, alors ils seraient assez nombreux s’ils rassemblaient tout le monde.
« Le duché ne veut probablement pas risquer de blesser des humains. Ce sont des ressources précieuses. »
« Cette façon de penser est mauvaise dès le départ ! Décider de ne pas utiliser les humains parce qu’ils risquent d’être blessés ! Quel investissement ne comporte aucune perte ? Il faut s’engager si on veut des résultats ! »
« On dirait la mentalité de l’État militaire. Quel pays pourri. Je n’ai vraiment pas envie d’y vivre. »
« Tu dis ça, mais les pays qu’on a proprement réduits en miettes, c’étaient les États mineurs et le duché, non ? L’État militaire et son corps des transmissions sont toujours debout, eux ! Tes paroles disent une chose, mais ton corps, lui, ne ment pas ! »
Hilde afficha un sourire narquois. À l’entendre, on aurait cru que je passais mon temps à démolir des pays. Je m’étais seulement débarrassé de vêtements qui ne m’allaient pas.
« Maintenant qu’ils sont déjà passés par ici, leur encerclement va peu à peu s’élargir. Nous ne sommes pas allés plus loin qu’eux, mais leur filet est moins serré, alors il devrait être plus facile de se faufiler. On pourrait se reposer un peu. Comment va ton endurance, Père ? »
« Je déborde d’énergie. Ce serait mieux d’avancer davantage pendant la nuit. »
« Tu as l’air drôlement en forme. C’est un peu différent de ce que j’ai vu jusqu’ici. »
… Elle avait raison.
Je me fatiguais moins en bougeant. D’ordinaire, si je restais actif longtemps, les muscles sollicités finissaient par être surmenés et me faisaient mal. À présent, j’avais l’impression qu’une force invisible m’enveloppait et me faisait avancer. En plus, je pouvais me représenter directement la circulation de mon sang et les mouvements de mon corps.
Était-ce le pouvoir du Dieu démoniaque ?
La comparaison n’était pas tout à fait exacte, mais, en termes d’arts du qi, j’avais l’impression d’avoir pleinement maîtrisé l’Art du qi aquatique. En revanche, contrairement aux véritables arts énergétiques, je n’avais pas la force intérieure nécessaire pour le libérer. Face à un véritable pratiquant des arts énergétiques, j’aurais été bien plus faible.
« Des arts énergétiques ? Ça semble un peu différent de ce que j’ai vu auparavant. Tu cachais ta force jusqu’ici, ou tu as appris quelque chose dans le duché ? »
« Secret. Pas de commentaire. »
Elle avait plus ou moins raison, mais je trouvais les explications fastidieuses et éludai la question. Hilde approcha son visage du mien et protesta.
« Pourquoi ? Quels secrets pourrait-il y avoir entre nous ? »
« Déjà, poser des questions sur les arts énergétiques de quelqu’un, c’est impoli… Et Hilde est plus mystérieuse que moi, alors que j’ai déjà montré toutes mes cartes. »
« Moi ? Qu’est-ce que j’ai de mystérieux ? »
« Allons donc. Tu utilises les arts énergétiques, le métamorphisme et le pouvoir divin. Tu étais dans le Corps de l’Épée sacrée, puis tu as reçu un oracle et tu es devenue en secret l’un des Six Généraux de l’État militaire. N’est-ce pas plus étrange ? Si on racontait ça dans une autobiographie, ce serait tellement mouvementé que les lecteurs croiraient qu’elle a été écrite par quelqu’un souffrant d’un dédoublement de la personnalité. »
La comparaison avec une autobiographie n’était qu’une impression personnelle. Vivre en jouant un rôle était une chose, mais si le narrateur et le comportement changeaient à chaque fois, je pensais que je deviendrais fou en la lisant, moi aussi.
« Ahhh. Je ne savais pas que Père s’intéressait autant à moi ! Je croyais que tu ne faisais pas attention à moi, alors ça me fait un peu plaisir. »
« Que je fasse attention à toi ou non, je ne t’ai jamais élevée. Pourquoi m’appelles-tu Père au lieu d’appeler ainsi ton vrai père ? »
Quand je posai la question qui me tracassait le plus, Hilde prit un air rusé et passa devant moi. Le dos tourné vers moi, elle répondit :
« Si j’avais un père, est-ce que j’appellerais Père “Père” ? »
Oh ? Allait-elle essayer de me mettre mal à l’aise en insistant sur le fait qu’elle n’avait pas de parents ? Ha, même pas en rêve. J’étais le Roi de l’Humanité. J’étais orphelin depuis ma naissance, apparu de nulle part, sans parents ni rien d’autre. Comme l’humanité en tant qu’espèce.
Elle ne réussirait pas à m’apitoyer en évoquant l’absence de parents. Je demandai donc négligemment à Hilde des précisions sur sa famille.
« Est-ce que je ressemble au père de Hilde ? »
« Non. Tu ne ressembles à aucun d’entre eux. »
« À aucun d’entre eux ? »
Pourquoi parlait-elle de son père au pluriel ? Puis je me souvins du souvenir que j’avais lu auparavant.
La mère de Hilde avait été courtisane. Si elle était tombée enceinte sans s’en rendre compte, il était possible qu’elle n’ait pas su qui était le père…
Mais alors, pourquoi m’appelait-elle Père ? Elle ne m’avait pas expliqué ça du tout !
J’avais beau réfléchir, je ne trouvais aucune explication claire. Même Hilde ne parvenait pas à trouver de raison valable à m’appeler Père.
Parce que j’avais percé sa vraie nature à jour au premier regard ? Dans ce cas, elle aurait aussi dû appeler Yuel Mère ! À l’époque, elle m’avait appelé ainsi sans grande raison, elle aussi !
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas commencer par évoquer quelque chose que j’avais appris grâce à la lecture des pensées. Comment devais-je répondre à l’étrange remarque de Hilde… ?
« Pourquoi tu parles de ton père au pluriel ? »
« Qui sait~. Tu veux deviner ? »
La raison pour laquelle elle parlait de son père au pluriel. Une personne ordinaire, qui ne lisait pas les pensées, aurait naturellement été curieuse. C’était le moment. Je prononçai la réponse qui m’était venue à l’esprit.
« Sans vouloir vous offenser, votre mère aurait peut-être… enfin, mélangé plusieurs cocktails… ? »
Quand je me demandai si ce n’était pas ça, il était déjà trop tard. Hilde se retourna brusquement et s’approcha. Son corps se pressa contre le mien, puis une douleur fulgurante me traversa le dessus du pied.
Hilde venait de l’écraser de toutes ses forces.
Je ne pouvais même pas crier, de peur d’alerter les poursuivants. Tandis que je ravalerais ma douleur, Hilde se pencha près de mon oreille et chuchota :
« Même si tu devines juste, il y a des choses qu’il vaut mieux ne pas dire~. »
C’était elle qui avait commencé.
Notes :
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