Chapitre 455
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 455 : Fuite de la principauté, deuxième partie
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Au Château de la Pleine Lune, dans le recoin le plus sombre et le plus secret du Duché du Brouillard, siégeait la Progenitrice.
La Progenitrice était clairement partie dans une villa avec sa concubine, mais, pour une raison inconnue, elle était revenue seule. Nul n’osa demander à Tyrkanzyaka où était passée sa concubine, intimidé par l’aura à la fois redoutable et mélancolique qui l’entourait. Tous ne purent que supposer que la concubine s’était enfuie.
Après s’être changée avant son retour, la Progenitrice Tyrkanzyaka s’assit sur son trône et balaya les Anciens d’un regard impassible.
Erjebeut, Dogo, Du Lahan. Tous les Anciens présents devant elle avaient comploté la rébellion ou y avaient pris part. Valdamir les avait certes maîtrisés, mais, comme il sied à des Anciens, leurs corps avaient déjà entièrement régénéré. Ils n’étaient plus que des soldats vaincus, dans l’attente du jugement de la Progenitrice.
Même en cette heure humiliante, Dogo et Erjebeut continuaient de comploter.
Ils ne s’étaient inclinés devant la force que pour un temps. Ils étaient des Anciens. Ils ne mouraient pas et ne se fatiguaient pas. Valdamir les avait simplement pris par surprise et éliminés un à un, mais maintenant qu’ils étaient réunis, ils pouvaient encore atteindre leur objectif inachevé en unissant leurs forces…
Non, ils auraient pu.
[Amenez-le-moi.]
Autrement dit, s’il n’y avait eu cette ombre sinistre qui se dressait derrière Tyrkanzyaka. Erjebeut sentait l’immense autorité qu’elle renfermait.
La Progenitrice Tyrkanzyaka y avait déversé tout le savoir et toute la puissance qu’elle possédait.
La Progenitrice, qui détenait une autorité absolue, ne s’était jamais demandé comment manier elle-même ce pouvoir. Elle avait plutôt confié à des Anciens et à des Ains le rôle de ses mains et de ses pieds. La puissance et l’expérience que ses Anciens et ses Ains avaient accumulées comme des fourmis ouvrières, ainsi que leurs techniques et leurs révélations, demeuraient intactes en elle. Seulement, elle ne pouvait pas utiliser les révélations acquises par ses serviteurs comme si elles étaient les siennes.
La Progenitrice avait donc « fabriqué » un réceptacle capable de contenir la puissance et l’autorité accumulées durant mille ans. Plutôt que de modifier son propre corps, qu’il était difficile de transformer à sa guise, elle en avait façonné un nouveau avec les ténèbres et l’art du sang, puis y avait entassé toutes les expériences et toute l’autorité. Le résultat était un monstre nimbé de ténèbres, porteur de l’art du sang de la Progenitrice et capable de manier le pouvoir de chaque Ancien.
[Seul l’Ancien qui me l’amènera sera pardonné.]
Erjebeut comprit la vérité jusque dans ses os. Les Anciens ne pouvaient plus vaincre Tyrkanzyaka. Peut-être que seul Valdamir, qui avait appris et maîtrisé les pouvoirs de tous les autres Anciens, pourrait lui opposer une certaine résistance…
Mais Valdamir n’avait pas l’intention de trahir la Progenitrice.
Il ne restait qu’une seule voie pour survivre : s’incliner aussi bas que possible et apaiser la Progenitrice. Erjebeut s’apprêtait à obéir à son ordre quand…
« Je refuse. »
Un gant vola en direction de la Progenitrice. Du Lahan le lui avait lancé.
Le gant, projeté avec une force prodigieuse, s’arrêta net en plein air avant d’atteindre Tyrkanzyaka. L’ombre le rattrapa avec dextérité, puis tenta nonchalamment de l’enfiler.
Pouf.
Le gant ne résista ni à l’énorme main de l’ombre ni à sa force colossale. Le robuste gant de cuir renforcé de fer éclata comme un ballon. L’ombre contempla d’un air abattu les morceaux déchirés.
Ni Du Lahan ni Tyrkanzyaka ne se soucièrent du sort tragique du gant. Ils se contentèrent de se dévisager.
« Je ne suis pas encore vaincu ! Si le lâche Valdamir ne m’avait pas pris par surprise, je n’aurais pas subi une défaite aussi lamentable ! »
Le fait que Du Lahan ne prétendît pas qu’ils auraient gagné était probablement le dernier vestige de son honneur, mais ces paroles n’étaient pas sans fondement. Valdamir avait lui aussi cherché à s’occuper de Du Lahan avant que celui-ci puisse rejoindre les autres Anciens.
Tyrkanzyaka contempla l’ancien chevalier qui refusait toujours d’admettre sa défaite.
[Que désirez-vous ?]
« Un duel, Progenitrice. Pour chaque chevalier que vous avez tué, et pour moi, qui ai massacré des humains pendant des siècles après avoir été utilisé par vous ! Je vous défie en duel ! »
Du Lahan reposa sa tête sur son cou.
Comme s’il assemblait une statue brisée, Du Lahan tourna la tête de tous côtés.
Le chevalier sans tête Du Lahan transportait sa propre tête et s’en servait souvent comme d’une masse. À chaque apparition d’un ennemi, Du Lahan combattait en opposant directement la dureté de l’adversaire à celle de sa propre tête. Les gens y voyaient un symbole de cruauté, mais, étonnamment, c’était là une forme de clémence de la part de Du Lahan. Du Lahan s’était imposé la contrainte de se battre tandis que sa tête tournoyait dans tous les sens.
… Pourtant, même Du Lahan n’avait pas prévu une chose : cette obstination lui avait conféré un pouvoir proche de l’autorité. Son obsession à faire tournoyer sa tête, associée à son instinct de combat, lui avait donné un équilibre qui relevait d’un ordre supérieur. Quelle que fût la position saugrenue de sa tête, Du Lahan distinguait le haut du bas et percevait clairement sa propre position ainsi que celle de son adversaire.
La force et l’habileté que Du Lahan possédait de son vivant, combinées à cet équilibre, lui avaient permis d’atteindre un nouveau niveau. Sans Valdamir, Du Lahan serait encore le plus puissant des Anciens.
[Est-ce là votre volonté ?]
« Oui. Je ne crains pas l’anéantissement. Je suis déjà mort une fois, pourquoi ne pourrais-je pas mourir deux fois ? Mais je ne peux pas me soumettre sans même affronter la Progenitrice ! Si je me suis accroché à cette misérable existence après ma mort, c’était pour cet instant précis ! »
Sa tête enfin rattachée, Du Lahan serra puis ouvrit ses mains désormais libres. L’énergie sanguine se condensa dans sa poigne et prit la forme d’énormes masses.
C’était comme pour l’épée à deux mains de Valdamir. Les artistes martiaux imprègnent leurs armes d’énergie. Lorsqu’ils atteignent un certain niveau, ils peuvent sentir et manier leur arme comme si elle faisait partie de leur corps. C’est ce qu’on appelle communément l’unité de l’homme et de l’épée.
Et lorsqu’un artiste martial devient vampire, il façonne une arme à partir de l’énergie sanguine, qui ne diffère en rien de son propre corps. Une arme ainsi créée est aussi puissante que le corps physique d’un vampire.
« Vous n’êtes peut-être pas un homme… mais si vous connaissez l’honneur, acceptez mon défi ! »
Du Lahan avait déjà été vaincu une fois. La Progenitrice n’avait aucune raison d’accepter le défi. Valdamir, la Première Épée de la Progenitrice, pouvait s’en charger à sa place. Pourtant, Tyrkanzyaka fit signe à Valdamir de reculer et regarda Du Lahan.
[Je ne connais rien à ces choses. Mais je respecterai votre volonté. Il devait également souhaiter que vous l’accomplissiez.]
« … Qui qu’il soit, ce devait être un sacré romantique. »
[Et pas seulement. Il est aussi barbare.]
Toujours assise sur son trône, Tyrkanzyaka esquissa un léger sourire. Du Lahan frappa ses deux masses l’une contre l’autre et les pointa vers la Progenitrice.
« Alors ? Quand comptez-vous vous lever ? Vous n’allez tout de même pas accepter mon défi en restant assise sur ce trône ? »
[Cela me conviendrait aussi.]
« Quoi ? »
Tyrkanzyaka ne bougea pas. À sa place, l’ombre qui se dressait derrière elle s’étira vers l’avant, le haut de son corps jaillissant soudain. Sentant l’hostilité, elle tendit la main vers Du Lahan comme pour attraper un jouet.
Du Lahan balança largement une masse contre l’énorme main de l’ombre et marmonna :
« Un monstre ! Voilà un adversaire idéal pour s’échauffer ! »
C’était en effet un adversaire idéal pour s’échauffer.
Du point de vue de l’ombre.
Craque, craque.
L’ombre dévorait Du Lahan tout entier. Des masses brisées roulaient sur le sol, tandis que des membres arrachés comme des plumes de poulet tressautaient pitoyablement. Ils semblaient vouloir retrouver leur corps, mais, pour se réunir de nouveau, ils devraient d’abord se rassembler dans l’estomac de l’ombre.
Du Lahan avait combattu vaillamment l’ombre de Tyrkanzyaka sans reculer, mais celle-ci n’était plus à la portée d’un Ancien.
L’ombre était la somme de toute l’espèce vampirique. Un seigneur des vampires qui réunissait en un seul corps toutes les autorités et toutes les techniques.
La Progenitrice, qui avait répandu son sang et ses ténèbres à travers l’espèce vampirique et toute la nation du Duché du Brouillard, n’existait plus. À la place d’un dieu, un tyran siégeait sur le trône et inaugurait un règne cruel.
[Je n’ai compris qu’après avoir acquis un cœur pourquoi il fallait donner l’exemple. En fin de compte, l’histoire se répète, je suppose. Même devenus vampires, les humains n’ont pas changé.]
Tandis que l’ombre dévorait Du Lahan, Tyrkanzyaka demeurait calmement assise sur son trône.
On disait que les vampires étaient incapables d’éprouver des émotions, mais cela ne signifiait pas qu’ils souhaitaient voir leur existence effacée. Il était plus raisonnable de ne pas résister, comme Du Lahan venait de le faire. Dogo et Erjebeut gardèrent le silence et choisirent cette voie raisonnable.
Autrement dit, ils craignaient la mort. Assez pour ravaler leur fierté et baisser la tête.
[Quoi qu’il en soit, une concurrente a été éliminée. C’est une bonne nouvelle pour vous.]
Tyrkanzyaka avait elle aussi appris à se servir de la peur. Comme n’importe quel souverain ordinaire.
[Amenez-moi Hyu. Si vous préférez fuir, je ne vous en empêcherai pas… Mais vous feriez mieux de prier pour ne plus jamais croiser ma route.]
Les deux Anciens survivants baissèrent honteusement la tête.
* * *
« Halte. Je suis le baron Zenryu, Ain du seigneur Du Lahan et gardien de cette gorge. Humain, déclinez votre identité ! »
« La concubine de la Progenitrice. »
« ! »
Même le baron Zenryu, posté à la frontière, avait entendu dire que la Progenitrice avait pris une concubine. Après m’avoir dévisagé, le baron Zenryu me demanda prudemment :
« … Où allez-vous ? »
« Dans l’État militaire. »
« Vous avez un laissez-passer, je suppose ? »
« Non. »
À ma réponse éhontée, le baron Zenryu s’écria résolument :
« Vous ne pouvez pas passer sans laissez-passer de la Progenitrice ! Rien ne prouve que vous soyez réellement sa concubine, mais même si c’est le cas, cela ne change rien ! »
C’était une réponse juste et évidente. Pour les vampires, les humains étaient du bétail. Des postes de contrôle avaient été installés partout pour les empêcher de s’enfuir à leur guise. Les humains ne pouvaient pas quitter librement leur lieu de résidence et, s’ils avaient une raison impérieuse de voyager, ils devaient obtenir un laissez-passer d’un vampire.
Tss. Je voulais me faufiler, mais il fallait que ce soit des vampires. Ils montaient la garde jour et nuit.
Du moins, le jour, quand les ténèbres et le brouillard s’éclaircissaient, la vue des vampires se brouillait.
Comme maintenant !
« Hilde ! Maintenant ! »
« Ouuui~. »
La tête du baron Zenryu se détacha.
Quand la tête du baron Zenryu tomba au sol, son visage était figé par la stupeur. Aussi loyal et consciencieux qu’il fût, le baron Zenryu n’avait pas pu s’attendre à ce qu’un soldat lui tranche soudain la tête par-derrière.
Cette embuscade n’avait été possible qu’en plein jour, alors que le soleil brillait au-dessus de nos têtes. Après avoir terrassé le baron Zenryu, Hilde monta sur le cheval du baron et me tendit la main.
« Père ! Sautez ! »
Je pris appui sur le sol et grimpai derrière Hilde. Dès que je fus en place, Hilde éperonna le cheval. Peut-être ignorait-il que son maître venait de changer : l’animal partit aussitôt au galop.
Quiconque nous aurait vus aurait pu nous maudire d’avoir abattu un fonctionnaire qui faisait son travail, volé son cheval et pris la fuite. Mais ce bon sens ne valait que lorsque l’autre était une personne ordinaire, qui mourait après avoir perdu la tête.
« Rattrapez-les ! »
Le baron Zenryu serra sa tête tranchée contre sa poitrine et se lança à notre poursuite.
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