Chapitre 447
Traductions WeTried
Traducteur : Hydrogen B
Correcteur : Hydrogen B
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 447 : Épreuve défiant les Cieux - 15
──────
La vigne qui avait poussé en buvant du sang remonta le courant de sang à contre-courant. Nourrie par l’énergie sanguine, elle étendit ses branches et ses feuilles jusqu’à recouvrir le flot rouge sang.
« Du druidisme ? Non, ça vient de l’Arbre de la Corruption… »
Hilde, qui avait autrefois appartenu au Corps de l’Épée sacrée et dérobé une graine à l’Arbre de la Corruption, reconnut aussitôt mon pouvoir.
« Comme on pouvait s’y attendre de Père. Vous pouvez manier tous les pouvoirs du Dieu démoniaque. »
« Pas tous. Je ne peux utiliser que ceux que je connais. »
« Après tout, vous êtes le Roi de l’Humanité. Ça veut dire que vous pouvez faire tout ce que les humains savent faire ? Hé hé. Je crois comprendre pourquoi le Sanctuaire se méfiait tant de vous. »
« Je me demande s’ils ont vraiment besoin de se méfier autant. »
Connaître quelque chose ne signifiait pas qu’on savait bien s’en servir. J’étais pareil. Quiconque apprenait à manier le pouvoir du Dieu démoniaque inscrit dans le monde pouvait l’utiliser, mais son efficacité dépendait énormément des capacités de chacun. Moi, je m’en servais simplement de manière plus commode et plus pratique. Le qualifier de puissant aurait été exagéré.
« Les vignes vont essayer de prendre racine dans Erjebeut. Fuyons pendant qu’elle s’en occupe. »
« Ne vaudrait-il pas mieux en finir ici ? »
« Ah, eh bien… L’Arbre de l’Origine est un mauvais adversaire pour la magie du sang. »
Heureusement, je n’eus pas besoin de m’expliquer. Les vignes, qui s’étaient répandues en s’imbibant de sang, s’immobilisèrent soudain et tournèrent vers nous leurs têtes de serpent.
[Une vigne qui boit le sang… C’est curieux, mais rien de plus. Dès qu’elle entre en contact avec l’énergie sanguine, elle tombe sous mon autorité.]
Le pouvoir d’Erjebeut se répandit dans les vignes en suivant le sang. Renforcées par l’énergie sanguine, elles dardèrent leur langue comme des serpents rouges et se mirent à ramper vers moi.
Hilde pâlit à la vue des dizaines de vignes qui se précipitaient sur nous.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Elles sont passées du côté d’Erjebeut ! »
« Je t’avais dit que c’était un mauvais adversaire. »
« C’est plutôt comme jeter de l’huile sur le feu ! Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?! »
Des dizaines de vignes fondirent sur nous. Les faucher toutes à coups d’épée à deux mains aurait été difficile. Hilde saisit l’Épée sacrée à deux mains et la scinda en deux. Un éclair de lumière transforma un instant la lame en deux épées fines, une dans chaque main. Hilde les fit tournoyer et trancha les vignes par dizaines. Le sang qu’elles contenaient éclaboussa comme du jus.
« Merci d’avoir nettoyé les dégâts que j’ai causés. Jusqu’ici, je ne faisais que te ménager, mais je crois que je peux vraiment t’accepter comme ma fille. »
« Tais-toi ! Je saute par-dessus ce toit, alors suis-moi ! »
Hilde prit son élan et bondit d’un seul coup. Elle trancha les vignes accrochées au mur et atterrit sur le toit. Puis elle me tendit la main pour m’aider à la rejoindre.
« Hein ? Tu es monté toute seule ? »
« Ah, oui. J’ai un peu surélevé le sol et je me suis propulsée dessus. »
« … Si tu pouvais faire ça, tu aurais dû t’en servir plus tôt ! »
« Ce n’est qu’un petit tour. Ça ne peut pas renverser le cours du combat. »
Des dizaines de vignes nous poursuivirent tandis que nous traversions le vaste toit en un instant. Ce n’étaient plus des vignes, mais des serpents recouverts d’une peau végétale. À la place de crocs, ils nous lançaient des racines épaisses pour tenter de nous happer, Hilde et moi.
Tout en fuyant les vignes que j’avais créées, je maugréai :
« Tu aimes tant que ça contrôler les vignes ? Tu n’arrêtes pas de nous attaquer avec. Tu ridiculises celui qui les a créées. »
« Père, il faudrait que vous vous sentiez beaucoup plus ridicule que ça ! Et que vous vous sentiez plus désolé pour moi aussi ! »
« Du moment que je suis désolé, ça suffit, non ? »
« Ne crois pas que tu vas t’en tirer avec de belles paroles ! Il faudra bien sûr une compensation aussi… Saute ! »
Nous semâmes les vignes qui nous poursuivaient et sautâmes du toit. Hilde atterrit avec légèreté grâce aux arts de l’énergie. J’utilisai le peu d’arts de l’énergie que je maîtrisais pour amortir ma chute, tout en assouplissant un peu le sol avec les Arts de la Terre, puis je roulai une fois sur moi-même.
Après avoir tant galéré, j’avais l’impression qu’il était injuste que mon épaule me fasse encore mal.
Pendant que Hilde tranchait les vignes lancées à notre poursuite, je courus devant. J’étais plus lent qu’elle, alors mon devoir était de mettre de la distance entre nous pendant qu’elle s’occupait d’autre chose. C’était le meilleur jugement que je pouvais porter, en tant que passager embarqué malgré lui.
Je m’avançai à grands pas, mêlant les Arts de la Terre à chacun de mes mouvements, et un tapis rouge se déploya devant moi.
Comme pour m’accueillir.
Ah, attendez un peu.
« Un noble de naissance ne saurait poursuivre une bête sans dignité. Mieux vaut guider sa proie jusqu’à ce qu’elle tombe d’elle-même dans un piège. »
Je m’étais demandé pourquoi il y avait tant de vignes. C’était un stratagème pour m’attirer à elle.
Des vignes, encore des vignes, et toujours plus de vignes nous encerclaient. Le sang qui s’écoulait n’avait d’autre choix que de se rassembler en un courant, mais les vignes, elles, n’y étaient pas contraintes. Entourée des vignes que j’avais cultivées, Erjebeut replia son éventail.
« J’aime assez ces vignes. Elles ne sont pas belles, mais feraient de jolies décorations murales. Je saurai tirer parti de ce que vous laisserez derrière vous. »
« Euh, j’ai encore un cadeau pour vous. »
« Si c’est votre tête, je la prendrai bien assez tôt. Patience. »
« Non, pas ça. J’ai glissé une carte entre les vignes. »
On ne pouvait pas combattre les vampires uniquement avec les techniques humaines. À quoi bon s’entraîner toute la journée à porter des coups d’épée ? Ça ne servait à rien si leur enfoncer une lame dans le ventre ne les tuait pas.
Historiquement, il y avait eu deux façons de s’occuper des vampires : attendre le lever du soleil ou emprunter le pouvoir de la magie.
Trois de trèfle. Le commencement de l’humanité, qui avait offert les dons de la lumière et de la chaleur. La magie des flammes attira le bois alentour et se prépara à le brûler.
Ce que j’avais cultivé, c’étaient des vignes qui absorbaient le sang. Mais ce n’était pas tout. Si elles ne faisaient qu’absorber le sang, il était évident qu’on pourrait les contrôler ; j’avais donc greffé sur elles un autre trait de l’Arbre de l’Origine.
Les plantes brûlaient bien. Tant qu’elles n’étaient pas gorgées d’eau, chaque partie d’une plante pouvait servir de combustible. Les herbes, qui avaient absorbé d’immenses quantités d’eau en poussant à toute vitesse, brûlaient d’autant mieux qu’elles étaient grandes.
Autrement dit, Erjebeut se trouvait à l’intérieur d’une bombe.
J’allumai la mèche.
« À toi, Celsius. »
La carte réagit à ma magie et libéra le pouvoir qu’elle contenait.
Les flammes étaient aussi rouges que le sang, mais éclatantes. Le feu jaillit dans une explosion et dévora tout autour de lui. La gloutonnerie primordiale, un brasier qui consumait son combustible jusqu’à le réduire en cendres, balaya les vignes. Une chaleur écrasante s’abattit sur tout mon corps. Si Hilde n’était pas arrivée à temps pour m’éloigner, j’aurais été projeté très loin.
Hilde me protégea et porta une main à sa bouche en grommelant :
« Beurk. Si tu comptes faire un truc pareil, préviens-moi au moins ! »
« Tu devais bien te douter de quelque chose quand les vignes ont été prises sous son contrôle. »
« Je croyais que tu les avais empoisonnées ! Je n’imaginais pas que tu allais les brûler ! »
Un poison aurait été bienvenu s’il avait fonctionné. Quel poison pouvait agir sur un cadavre ? Quelle que soit la façon de voir les choses, la méthode la plus directe restait la meilleure. Le feu était aussi l’arme la plus couramment utilisée contre les vampires.
… Enfin, ça aurait été bien si ça l’avait tuée.
« Attention ! »
Hilde brandit l’Épée sacrée. Une traînée lumineuse fendit l’air, puis trancha une lame de sang qui filait vers nous à travers la fumée. Le sang éclaté se répandit partout.
« … Tss. Je me suis tellement emballée que j’ai perdu trop de temps. Ça ne va pas. »
Crépite, crépite.
Après la première explosion, Erjebeut émergea de la fumée, au milieu des flammes qui s’étaient quelque peu apaisées.
Ses vêtements n’avaient pas résisté à l’explosion et avaient entièrement brûlé. Pourtant, la peau d’Erjebeut n’était que légèrement noircie par la suie et rougie par la chaleur. Elle restait lisse et sans défaut.
Une explosion de cette ampleur ne pouvait dissiper l’énergie sanguine d’Erjebeut. Le sang était liquide. Dans un affrontement pur entre l’eau et le feu, Erjebeut l’emportait haut la main.
Malgré tout, elle aurait dû être blessée, ou au moins désorientée. Comment pouvait-elle s’en sortir parfaitement indemne ?
« Je n’avais aucune envie d’utiliser directement mon corps… »
Erjebeut agita son éventail replié. Quelque chose sembla jaillir de l’éventail imbibé de sang ; une tempête se leva à son extrémité et chassa au loin flammes et fumée.
Sa force monstrueuse était une chose, mais son adresse à contrôler le vent avec un éventail était tout aussi impressionnante. Erjebeut pointa l’éventail vers Hilde et murmura d’une voix glaciale :
« Je vous ai déjà montré un spectacle peu glorieux. Je vais cesser de me retenir et vous tuer, maintenant. »
La comtesse Erjebeut. Avant même de devenir vampire, elle buvait du sang et en remplissait des baignoires. Comment une noble délicate avait-elle pu faire une chose pareille ? La puissance ? L’influence politique ?
Non. La force martiale.
Avant même de devenir vampire, Erjebeut avait été une experte des arts de l’énergie, d’un talent exceptionnel. Elle n’avait simplement jamais ressenti le besoin de s’en servir jusqu’à maintenant. Ses propres capacités étaient redoutables, elles aussi.
Tss. Ça aurait été plus facile si elle avait continué à se battre avec les vignes. Mais nous avions tout de même tenu bon un bon moment.
« Père. Vous avez un autre plan ? »
Elle tombait à pic. J’affichai un sourire assuré et répondis à Hilde :
« J’ai envoyé un signal. Les renforts vont arriver. »
« … Je suis franchement impressionnée, maintenant. Vous avez prévu combien de coups à l’avance ? »
« Je n’ai rien prévu de particulier. Je sème juste des appâts partout. On ne sait jamais quand on en récoltera un. »
Quiconque avait une raison d’être ici accourrait dès qu’il verrait une explosion d’une telle ampleur. Il ne nous restait plus qu’à tenir jusque-là…
« Madame Erjebeut. »
Ils étaient là ? Hein ? Attendez. Un Ain ? Les thralls d’Erjebeut ?
Ce n’étaient pas mes renforts.
« Vous voilà, Katalina. Où en est la situation ? »
« Elle tourne à notre désavantage. Je suis venue après avoir reçu votre convocation, mais vous devez retourner au château sans attendre. »
« Je vais régler ça rapidement et rentrer. Prêtez-moi main-forte. »
« À vos ordres. »
Cinq Ain menés par Natalia nous encerclèrent, Hilde et moi. Nous n’arrivions même pas à vaincre une comtesse aînée, et voilà qu’il y avait maintenant cinq Ain. Honnêtement, même en pleine forme, Hilde et moi aurions eu du mal à en affronter trois ou plus.
Quand est-ce que mes renforts allaient arriver ?
La mort s’abattit sur la rue qu’une comtesse aînée avait ravagée. Des humains saignaient de partout et se trouvaient aux portes de la mort. Les survivants, reconnaissants d’avoir eu de la chance, poussèrent des soupirs de chagrin et de soulagement.
Puis elle arriva, accompagnée de la mort.
Un uniforme d’infirmière recouvert d’un simple tablier noué par-dessus. Une capuche triangulaire. Une peau pâle et des yeux rouges. Ceux qui reconnurent tardivement la comtesse aînée, Lir Nightingale, crièrent et reculèrent.
« Un vampire… »
« Aah ! Sauvez-vous ! »
« Une comtesse aînée va tous nous tuer ! »
« Il faut se battre… »
Au milieu du chaos et de la peur, Lir compta en silence.
Trente-deux personnes étaient aux portes de la mort. Quatre-vingt-trois souffraient d’anémie. En comptant les blessures moins graves, il y en avait près de deux cents.
Et Lir suffisait à la tâche.
Lir retira sa capuche et sortit son épingle à cheveux. Ses cheveux noirs comme l’ébène, soigneusement dissimulés sous la capuche, retombèrent sur ses épaules. Elle utilisa la lame de son épingle pour s’en couper une poignée.
Les cheveux qui flottaient dans l’air se tortillèrent soudain comme de minuscules vers. Lir les contrôla avec une précision exquise grâce à la magie du sang. Ses cheveux noirs de jais captèrent l’odeur du sang et se dirigèrent vers les blessures des humains.
« Aah ! Va-t’en, monstre ! »
Terrifiés, les humains tentèrent de les repousser à coups de pied, mais les fines mèches esquivèrent chacune de leurs tentatives et s’enfoncèrent dans leurs plaies. Alors que les humains épouvantés poussaient des cris…
Plante, plante, plante, plante.
Les cheveux allaient et venaient en zigzag sur leurs blessures. Puis ils firent des nœuds tout seuls et s’immobilisèrent.
Comme s’ils avaient recousu les plaies.
Le pouvoir d’Erjebeut servait à recueillir le sang. Celui de Lir servait à rendre le sang répandu. Elle saisit de force et maîtrisa le flux sanguin affaibli des mourants. Le sang qui tentait de quitter leur corps y fut renvoyé, et la circulation, ralentie, s’accéléra pour compenser les battements de leur cœur qui s’éteignaient.
Erjebeut leur avait toutefois pris leur sang ; il n’en restait donc pas assez. Lir utilisa le sang qu’elle avait mis de côté pour parer au danger immédiat, puis s’adressa à la foule :
« En vertu de l’autorité d’une comtesse aînée, je vais percevoir un impôt sanguin d’urgence. Je vous prie de bien vouloir comprendre. »
« M-mais… Aah ! »
Ses cheveux transpercèrent les humains en meilleure santé et prélevèrent leur sang. Gonflées de sang comme des moustiques, les mèches se hâtèrent vers ceux qui en avaient besoin.
Ce n’était pas grand-chose, mais certains contribuables dont le sang avait été prélevé parurent mécontents. Lir sauvait pourtant des vies. Les contribuables n’avaient ni motif ni pouvoir pour protester ; ils ravalaient donc leurs mots.
Les blessures externes étaient faciles à soigner. Reconstituer le sang et refermer les plaies. Ce n’était pas aussi simple qu’il y paraissait, mais les pouvoirs de Lir avaient été perfectionnés précisément dans ce but.
Le traitement fut terminé en un instant. Quand il fut presque achevé, un homme immense et puissamment bâti s’approcha d’elle.
« Mademoiselle Lir. Erjebeut nous a attaqués sans distinction. Elle ne nous a même pas donné de raison. Elle ne pensait qu’à recueillir du sang. »
Les humains du Duché, qui avaient vécu comme du bétail pendant des siècles, n’éprouvaient aucune envie de résister aux vampires. Les réfugiés venus d’autres régions, en revanche, apportaient souvent avec eux le bon sens du monde extérieur. Et hors du Duché, les gens étaient généralement hostiles aux vampires.
« La concubine de la Progenitrice et un chevalier sacré l’affrontent. Je vais les aider aussi, alors prêtez-nous votre force. Avec une comtesse aînée à nos côtés, nous pouvons gagner. »
S’il avait autrefois été chevalier d’un royaume déchu, il était peut-être prêt à combattre un vampire. L’immense homme fit cette proposition à Lir.
Quelle que fût la différence de puissance, une comtesse aînée restait une comtesse aînée. Si leurs magies du sang s’annulaient, il ne resterait à Erjebeut que son corps frêle. Si Lir se joignait au combat, ils avaient de bonnes chances de l’emporter.
Mais…
« Ça ne m’intéresse pas. »
Lir le rejeta sèchement et se leva. Comme si elle ne s’intéressait ni aux gens qu’elle avait soignés ni à la comtesse aînée, elle lui tourna le dos et partit à la recherche d’un autre patient, guidée par l’odeur du sang.
L’homme immense resta un instant interdit, puis lui cria :
« Vous ne travaillez pas à sauver les humains ? Arrêter Erjebeut est le moyen le plus rapide et le plus sûr ! »
« Je ne m’intéresse pas à la façon dont ils vivent. Peu m’importe combien de personnes Erjebeut utilise comme nourriture, ou combien d’autres deviennent de la nourriture. »
Lir s’arrêta un instant.
Son cœur immobile ne ressentait rien, même lorsqu’elle voyait des gens mourir. Ni pitié, ni chagrin, ni colère. Lir ne pouvait plus rien éprouver de tout cela.
Les parents de Lir lui avaient donné la vie, puis lui avaient tout pris.
Fille d’une comtesse aînée. Enfant créée de toutes pièces. On l’avait utilisée comme un outil et transformée en vampire avant qu’elle ait pu atteindre l’âge adulte. Puis son père, une comtesse aînée, lui avait ordonné de se rebeller. À partir de ce jour, la vie de Lir n’avait plus eu d’autre raison d’être que la rébellion.
Elle n’avait jamais rien décidé par elle-même. Pour Lir, les émotions et la volonté n’étaient pas différentes d’une histoire sur le coloriage qu’on raconterait à un aveugle.
Les vampires aussi avaient des émotions. Mais comment une personne qui ne les avait jamais apprises ni ressenties au cours de sa vie aurait-elle pu les comprendre ? Comment aurait-elle pu apprendre quelque chose qu’elle n’avait jamais vécu ?
Aussi, quand Lir devint comtesse aînée et obtint pour la première fois sa liberté, elle décida ce qu’elle ferait.
Soigner les humains.
La raison était simple. C’était quelque chose que Lir savait faire, et personne ne chercherait à l’en empêcher.
Comme maintenant.
« Le traitement est terminé. Au revoir. »
Il n’y avait plus de patients. Lir n’avait donc aucune raison de rester ici.
Lir détourna les yeux de ceux qui ne mourraient pas et partit à la recherche d’un autre patient.
Notes en bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>