Chapitre 438
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Traducteur : Hydrogen B
Réviseur : Hydrogen B
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Chapitre 438 : Épreuve défiant les Cieux - 6
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Après la chute de l’Église de la Terre Mère, juste avant que la foi du Sanctuaire ne se répande aux quatre coins du monde, d’innombrables croyances existaient. Toutes aspiraient à un avenir radieux.
Puis, au milieu de la guerre, la foi céda la place au cynisme.
Aucune croyance ne les sauva.
Aucune prière n’apaisa leur douleur.
Aucun enseignement ne leur apporta de réponse.
Les moines, que l’on considérait autrefois comme une branche de l’Église de la Terre Mère, mais qui, en vérité, n’avaient presque rien à voir avec elle, contemplèrent le monde en gémissant. Certains choisirent de tourner le dos à ce monde profane et répugnant pour vivre dans la solitude. D’autres ne purent rester les bras croisés et entrèrent dans le monde afin d’y soulager la souffrance. Ils prêchèrent leurs enseignements et guidèrent ceux que la douleur avait épuisés.
… Mais la guerre n’épargna pas davantage les ascètes. Partout où ils allaient, les moines, qui vivaient selon des principes et des doctrines différents de ceux du monde profane, se heurtaient aux gens. Sans les moines guerriers, entraînés pendant de longues années, ils seraient devenus semblables au commun des mortels, consumés par les flammes de la guerre.
Le monde profane était répugnant et cruel. Les ascètes descendus des montagnes avec de grandes ambitions furent déçus et désespérèrent. Certains retournèrent dans les montagnes, tandis que d’autres se laissèrent souiller par le monde profane et se bâtirent leur propre influence. Issus de la même racine, ils s’étaient divisés en deux factions. Leurs chemins divergeaient tellement qu’il était inévitable qu’ils se condamnent mutuellement.
Les moines guerriers, qui avaient autrefois fait front ensemble et enduré les épreuves, s’affaiblirent peu à peu en s’affrontant comme des ennemis. Un camp condamnait ceux que le monde profane avait souillés, les traitant de moines déchus, tandis que le monde profane traitait les autres d’hypocrites qui se contentaient de rester à l’écart en jouant les nobles. Les frictions entre les deux factions ne cessèrent de s’intensifier.
Contrairement à leur foi, qui les avait unis, leurs souffrances et leurs soucis ne faisaient que se multiplier.
« Traiter ainsi un fléau portant le nom de Kanzyaka simplement parce qu’elle ressemble à une jeune fille, c’est faire preuve de la sottise de qui se détourne de l’essentiel. Ce humble moine va enfreindre les préceptes pour vous le dire. »
Dogo, autrefois membre de ces moines déchus que le monde profane avait souillés, avait perdu foi en des enseignements vidés de leur sens et avait décidé de se jeter dans une souffrance encore plus grande.
« Progenitrice Tyrkanzyaka. Ce humble moine ignore ce que vous êtes. Mais on dit que les vampires ne ressentent ni douleur ni inquiétude. À vous entendre, c’est l’état de libération que nous recherchons. »
Le moine décida de se consacrer aux Nobles de la Nuit, les vampires.
« J’ignore si une libération obtenue sans souffrance, sans méditation, sans ascèse ni entraînement a la moindre valeur. Pourtant, cela pourrait aussi être une épreuve. Ce humble moine souhaite s’engager dans une épreuve encore plus grande par l’intermédiaire de ce corps. »
Chaque Ancien était un thrall de la Progenitrice. Cela ne signifiait pas nécessairement qu’ils partageaient tous la volonté de cette dernière.
« Faites de ce humble moine un vampire. En échange, je vous offrirai ce corps misérable. »
Certains le firent par vengeance. D’autres pour vivre. D’autres encore par curiosité. Certains par devoir.
Certains par ambition. D’autres pour l’immortalité. Certains par imprudence. D’autres par esprit de compétition.
Certains par foi. D’autres pour leur race. Certains par peur. D’autres s’y retrouvèrent tout simplement entraînés.
Leurs raisons différaient toutes, mais, une fois devenus les thralls de la Progenitrice, ils devinrent des Anciens.
Qu’avait ressenti Dogo ?
Ou n’avait-ce rien ressenti du tout ?
Tyrkanzyaka resta sans voix devant une situation qu’elle n’avait jamais connue. Jusqu’alors, chaque Ancien avait agi selon les souhaits de Tyr. Ils partageaient ses émotions. Même Dogo, qui n’échangeait pas le moindre mot avec les femmes, n’hésitait pas une seconde à frapper quelqu’un en pleine poitrine si cette personne croyait au Dieu céleste.
Les poings du moine guerrier furieux ne faisaient aucune distinction entre les sexes ou les âges.
Ils ne faisaient de distinction que selon la foi.
Dogo avait également été un Ancien d’une remarquable piété. C’était tout naturel, puisque le moine avait transmis sa foi en la Voie à la Progenitrice.
Pourtant, Dogo s’était maintenant retourné contre elle.
« … As-tu perdu la raison ? Tu veux me juger ? »
« Pas seulement la fille de Luscinia. Nous devons tous passer une épreuve. Progenitrice, vous serez la première. »
Le moine avait le corps décharné, mais ses yeux brillaient. Dogo, le Moine de sang. Sa lignée accueillait volontairement la douleur et ne convoitait que peu le sang humain, ce qui lui avait valu le respect de nombreuses personnes. Les thralls de Dogo étaient droits au meilleur sens du terme et rigides au pire. Ils géraient les affaires de loi et de morale dans le Duché.
Et le moine venait de s’avancer pour dénoncer la Progenitrice.
« Progenitrice. La révérence que ce humble moine vous témoigne ne m’était pas innée. Je suis devenu un vampire pour me débarrasser de toute souffrance et de toute inquiétude, et atteindre l’état de libération. Jusqu’à présent, chacun de nous a fidèlement rempli son rôle. Mais… »
Dogo posa les yeux sur Tyrkanzyaka, avec la plus légère trace de mépris dans le regard.
« Vous avez perdu votre domination, vous gardez un homme dans votre chambre et vous vivez plongée dans la luxure. Je ne peux éprouver aucune révérence pour vous. »
Le moine ne se battait ni ne parlait avec les femmes. Il perturbait la cultivation et troublait l’esprit. Cette doctrine était dépassée, mais Dogo était une personne d’un autre âge, et le moine s’y tenait.
À présent que le lien avait disparu, Dogo se mit à confronter la Progenitrice à sa doctrine.
L’émotion que Tyrkanzyaka éprouva face à la rébellion de Dogo et à son défi lancé aux Cieux fut…
« … Hein ? »
Avant tout, de la confusion.
Tyrkanzyaka n’avait jamais eu ni sensations ni émotions. Les autres Anciens étaient gouvernés par le pouvoir de la magie du sang et, au moins, entraient en résonance avec lui. Mais Tyrkanzyaka, la Progenitrice de tous les vampires, ne ressentait rien, quoi qu’elle voie. Aucun parfum ni aucune saveur ne pouvait émouvoir son cœur. Seule sa haine du Sanctuaire subsistait, l’amenant à s’y accrocher avec toujours plus d’aveuglement.
Pourtant, la vengeance à elle seule ne pouvait étancher la soif de son cœur. C’était pourquoi Tyrkanzyaka voulait que son cœur revienne à la vie. Elle voulait restaurer son corps, dissous dans le monde et devenu indistinct, et retrouver la capacité de ressentir quelque chose.
Malgré tout, elle n’avait jamais vraiment réfléchi à ce qui pourrait se produire pendant ce processus, ni à ce qu’il adviendrait des vampires qu’elle avait gardés comme thralls.
Pendant plus de mille ans, chaque vampire avait été le thrall et le membre de Tyrkanzyaka. C’étaient des êtres qu’elle pouvait manier à sa guise.
Tyrkanzyaka avait été la Progenitrice depuis le début. Quelle que fût leur histoire, ceux qui recevaient son sang devenaient ses thralls. Tyrkanzyaka ne ressentait rien à cette idée. Elle pensait seulement qu’elle avait acquis un nouveau membre dont elle pourrait se servir.
La rébellion et le défi lancé aux Cieux n’avaient jamais fait partie des possibilités de Tyrkanzyaka.
« Tu es sérieux, Dogo ? »
« Je le suis. »
« … C’est ta propre idée ? »
« Comment ce humble moine pourrait-il tout savoir de ce qui se passe sous les Cieux ? Même ces yeux ne peuvent percer les cœurs troubles d’autrui. Maintenant que le lien a disparu, leurs cœurs, aussi répugnants et boueux que de l’eau stagnante, doivent eux aussi bouillonner… »
Dogo tourna soudain les yeux vers les Anciens assis à côté du moine. Lungken, Cabilah, Erjebeut. Ils observaient la situation se dérouler, eux aussi, face au défi lancé aux Cieux.
La rébellion des Anciens n’était pas une idée de Dogo seul.
L’espace d’un instant, Tyrkanzyaka eut l’impression que son cœur venait de sombrer.
C’était comme si ses membres s’étaient arrachés à elle pour la désigner d’un doigt accusateur. Quelque chose qui n’était jamais arrivé et qui n’aurait jamais dû arriver se déroulait sous ses yeux, la laissant sans voix.
Elle ne se sentait pas menacée. Elle était simplement surprise par cette situation inattendue. La peur et la confusion étaient des émotions tout aussi étrangères à Tyrkanzyaka, qui n’avait jamais eu de cœur au départ.
Sa confusion se mua bientôt en colère. Tyrkanzyaka foudroya Dogo de son regard terrifiant, lui qui avait osé défier les Cieux.
« Ton Sang véritable vient de moi. Peux-tu le supporter ? »
« Ce humble moine pourrait vous poser la même question. »
Dogo, le Moine de sang.
Un moine guerrier plus mondain et plus humain que quiconque. Un moine déchu, plus corrompu que tous les autres, qui avait tué d’innombrables personnes. L’ascète dont les poings n’avaient jamais eu le temps de sécher, tant ils étaient couverts de sang, leva les yeux vers la jeune fille et murmura :
« La Progenitrice peut-elle me supporter ? »
« Toi… ! »
Elle comprenait suffisamment la situation. Il était temps de se mettre en colère. La Progenitrice descendit lentement et s’arrêta devant le vieux moine décharné.
« Même si je restaurais mon cœur et traçais une frontière entre toi et moi, je resterais ta Progenitrice. Tu crois que je ne peux pas te soumettre ? »
« … Je le crois. »
« J’espère que tu ne regretteras pas ces paroles. »
Tyrkanzyaka serra son petit poing. Il ne pouvait pas vraiment blesser qui que ce soit, mais elle le contracta tout de même. Face à Dogo, qui se tenait droit, Tyrkanzyaka ramena son poing en arrière. La magie du sang, l’art de manier le sang, mit son corps en mouvement.
Sachant que l’ascète Dogo n’esquiverait pas son coup, Tyrkanzyaka lança son poing de toutes ses forces.
Dogo ne l’évita pas.
Comme toujours.
Le Duché trembla brièvement.
Ni le poing de Tyrkanzyaka ni le corps de Dogo ne furent visibles. Le Château de la Pleine Lune trembla, puis ses falaises fracturées s’effondrèrent un instant plus tard. Un passage droit s’ouvrit à travers le Château de la Pleine Lune, ancienne forteresse forgée et tissée dans le sang. Le vent provoqué par un corps humain secoua le château.
La puissance n’avait pas disparu. Elle avait seulement changé. Tous les vampires le savaient en théorie, mais ils en faisaient désormais l’expérience de leurs propres yeux.
Une seule personne, Tyrkanzyaka elle-même, sentit qu’il lui manquait quelque chose.
« … Ça fait mal ? »
Comme elle n’avait jamais ressenti la douleur, elle avait pu se servir de son propre corps comme d’un outil. De toute façon, elle pouvait se régénérer. Forte de cette capacité, elle avait toujours déployé toutes ses forces dans le seul but d’anéantir ses ennemis.
Mais après avoir passé plusieurs jours à restaurer ses sens, Tyrkanzyaka était devenue sensible à la douleur autant qu’au plaisir. Tandis que sa puissance débordante déferlait et détruisait son bras, une douleur sourde l’étreignit. Son coup aurait dû être un peu plus rapide et plus puissant.
Tyrkanzyaka avait déployé une force écrasante, mais elle éprouvait une étrange sensation.
« … C’était là toute ta force ? »
Elle n’était pas la seule à trouver la situation étrange. Un vampire ne pouvait pas être tué d’un simple coup. La force avait beau être terrifiante, cela ne changeait rien. Dogo avait été à moitié écrasé en un instant par une puissance inimaginable, mais le moine avait commencé à se régénérer dès l’impact contre le premier mur.
Épreuves et tempêtes.
Un art du qi que l’ascète avait appris depuis longtemps, désormais appelé arts de combat du démon de sang.
Il ne s’agissait pas d’éviter la douleur et la souffrance, mais de les endurer telles quelles. Le corps vacillant ne résistait pas au vent et aux vagues, il se laissait emporter. Il n’esquivait pas les coups, il les encaissait. L’art du qi de l’ascète reposait sur une idée singulière : tant qu’on ne mourait pas, les blessures et la douleur n’avaient aucune importance. Et il était devenu encore plus puissant après sa transformation en vampire.
Submergé par la force, Dogo l’endura et s’avança vers elle d’un pas ferme.
« Une bagarre d’enfant, sans mystère ni autorité. Est-ce là ton éveil ? »
« Comment oses-tu parler sans connaître ta place ! »
Sa domination était intacte. Simplement, elle ne pouvait plus s’appliquer hors de son corps, maintenant qu’elle ressentait la douleur et percevait les limites de sa propre enveloppe.
La méthode était donc simple.
Il lui suffisait de toucher le sang de Dogo. Si elle touchait son Sang véritable, ne serait-ce qu’un instant, elle pourrait reprendre le pouvoir qui avait fait du moine un Ancien.
C’était peut-être la première fois de sa vie que Tyrkanzyaka réfléchissait à la façon de combattre. Il lui semblait un peu dommage de tuer un Ancien avec qui elle avait passé tout ce temps pour une affaire pareille, mais, consumée par la rage, elle décida de l’accepter.
Rrcht.
Elle fit glisser son ongle sur sa peau. Cela lui fit mal, mais elle pouvait endurer une telle douleur. Comme auparavant, Tyrkanzyaka décida d’attaquer Dogo en dispersant son propre sang. Si la vague de sang infligeait la moindre égratignure au corps de Dogo, le Sang véritable qu’elle contenait lui reviendrait.
Tyrkanzyaka lança son doigt vers Dogo, qui approchait, et répandit son sang. La vague de sang déferla en un instant et engloutit le moine. Le corridor se remplit d’une lueur rouge…
Mais l’ascète n’autorisa qu’un seul coup.
Dogo était un Ancien, qui avait imprégné son corps d’autorité. Mais le moine avait aussi été, de son vivant, un artiste martial renommé et puissant. Percevant les mouvements de Tyrkanzyaka et le flux de son sang, Dogo se mit en mouvement, laissant derrière lui une traînée écarlate.
L’adversité.
Le moine se plaça de biais face à la force qui approchait. Il encaissa tout l’impact avec son corps. Les os brisés et les muscles déchirés faisaient eux aussi partie de l’ascèse. Il mit son corps en mouvement par la magie du sang et flotta dans la vague sanglante comme une lentille d’eau.
C’était là le summum des arts martiaux. Le poing de Dogo, qui avait surmonté le fléau, allait s’abattre sur la mâchoire de Tyrkanzyaka lorsqu’il s’arrêta.
Tyrkanzyaka n’essaya pas de le bloquer. Ce n’était pas la manière des vampires. Elle tenta plutôt de saisir Dogo avec la main qu’elle avait ramenée en arrière.
La situation critique.
Boum !
Une onde de choc massive éclata et repoussa Dogo et Tyrkanzyaka l’un loin de l’autre. Il ne s’agissait que d’une application simple des Arts du qi céleste et de l’Art du qi terrestre, mais allier l’énergie du sang à la force d’un adversaire pour en détourner la direction vers l’extérieur n’était pas à la portée de n’importe qui. Surtout lorsque cette force était immense.
Dogo prit aussitôt ses distances, puis ferma les yeux, joignit les paumes et prononça sa conclusion.
« Ce humble moine en a terminé. »
« Qui a dit que tu pouvais mettre fin à tout ça quand bon te semblait ? »
Tyrkanzyaka cria de rage, mais Dogo ne répondit pas. Le moine ne se battait ni ne parlait avec les femmes. À ses yeux, les femmes n’étaient que des êtres qui mettaient des enfants au monde et n’apportaient absolument rien à la cultivation ; il les traitait donc comme si elles n’existaient pas. La bonté que Dogo leur témoignait ne venait pas de la douceur, mais du mépris.
La Progenitrice, qui avait perdu sa domination, n’était plus l’être qui avait permis à Dogo d’atteindre la libération. Elle n’était qu’une femme qui avait consacré son corps et son âme à son cher concubin, aveuglée par lui. Dogo se retira comme si Tyrkanzyaka ne méritait même pas son attention.
« … Toi ! »
Alors que Tyrkanzyaka, furieuse, s’apprêtait à rassembler les ténèbres, quelque chose de glacial frôla son bras et son cou.
Pendant un instant, les bras et les jambes de la Progenitrice pendirent mollement. Cela ne dura qu’un instant, et son corps se ressouda rapidement, mais la douleur qu’elle ressentit fit vaciller son corps.
Profitant de cette ouverture, une voix languissante, pleine de coquetterie espiègle, retentit.
« Pii-. Progenitrice, une lame vient de pénétrer votre corps, vous savez- ? Pourquoi- donc ? »
Une silhouette aux courbes lisses ondula dans les ténèbres.
C’était une danseuse qui dévoilait son nombril et ses aisselles. Elle tenait dans chaque main un poignard arrondi et se tenait pieds nus, légère, sur les ténèbres. La danseuse contempla les dagues qui venaient d’entailler légèrement le corps de Tyrkanzyaka, puis lécha les lames comme des bonbons.
« Meurie… ? »
« Une chose qui ne devrait jamais arriver. Notre tabou. Pourquoi ça marche quand j’essaie- ? Pourquoi ne peux-tu pas punir mon insolence- ? »
La gardienne des ténèbres. L’assassine du silence. Celle qui recréait une fausse idole et qui venait enfin d’obtenir les ténèbres que seule la Progenitrice pouvait manier.
La danseuse fantôme, Meurie de la Lune sombre.
Avant même que son apparition ne soit achevée, un cliquetis résonna dans la salle. C’était le bruit familier de sabots… mais son rythme étrangement régulier trahissait une intelligence qu’un cheval aurait difficilement pu posséder.
Un homme-bête centaure, mi-homme, mi-cheval, se révéla lentement.
Dans les temps anciens, les chevaux représentaient pour les humains la richesse, la puissance et les armes. Avant que les arts du qi ne se développent autant, un humain à cheval pouvait déployer plusieurs fois la force d’une personne ordinaire. Cette « force » recouvrait de nombreux aspects, notamment la force physique, la puissance au combat, la mobilité et la capacité de transport. Les chevaux eux-mêmes étaient des ressources stratégiques et des armes.
Puis une certaine famille royale, qui enfreignait le tabou de l’accouplement aussi facilement qu’elle prenait ses repas, tenta de combiner cette arme avec les humains et y parvint. Un torse humain et un corps de cheval. Les hommes-bêtes, nés avec la puissance de la cavalerie, faisaient preuve d’une « force » exceptionnelle et triomphaient de guerre en guerre.
… Pourtant, comme toutes les créatures que la famille royale Agartha avait mêlées à son propre corps, ils étaient constitués de telle sorte qu’il leur était extrêmement difficile d’avoir une descendance. Ils étaient condamnés à disparaître naturellement.
Un centaure issu d’une grande lignée avait fait un choix extrême pour protéger les rares membres restants de sa tribu. Il avait confié son corps aux vampires afin de préserver sa race.
« Chef de clan. Est-ce une trahison ? As-tu vraiment abandonné ta tribu ? »
Le rempart de la sauvagerie. Seigneur des étendues sauvages. Destructeur de civilisation qui avait balayé toutes les nations et les avait noyées dans le sang jusqu’à leur chute, descendant de Khan, celui qu’on appelait le Roi des Sauvages.
Rahu Khan, le Guetteur, s’approcha, une lance en bandoulière dans le dos.
Crac. Crac.
Quelqu’un mâchait des pierres.
Le Château de la Pleine Lune était fait de briques durcies par le sang. L’autorité des vampires renforçait et soutenait ses murs. Comme si le Château de la Pleine Lune lui-même était un vampire gigantesque, il se réparait même après avoir été détruit. Les murs que Dogo avait brisés en les traversant reprenaient lentement leur forme initiale.
Pourtant, une partie ne se réparait pas, comme si elle avait été mordue.
« J’ai faim. Je sens la faim. Depuis combien de temps ? »
Le garçon qui mâchait des pierres se releva en laissant échapper une plainte mélancolique. Des éclats de pierre lui déchirèrent la gorge en descendant dans son estomac, mais il s’en moquait. Tant qu’il pouvait remplir son ventre vide, peu importait ce qu’il avalait.
« Je suis devenu un vampire pour ne plus avoir faim. Et ensuite, j’ai… »
Le garçon, qui semblait à peine capable de boire de l’eau, et encore moins de manger des pierres, jeta tristement celle qu’il n’avait pas fini d’engloutir.
La gloutonnerie était un instinct humain. Les affamés mangeaient et avalaient tout ce qui leur tombait sous la main.
Parfois, parmi les humains qui ne reconnaissaient pas les tabous comme tels, certains se servaient d’autres humains comme nourriture. Manger un cadavre était un crime grave, tandis que tuer et manger un être vivant était un tabou par-delà tout tabou.
Quand la nouvelle d’un acte de cannibalisme se répandait, les gens alentour tentaient d’abord de tuer le coupable. Si cela échouait, des soldats venaient le capturer. Si même eux n’y parvenaient pas, on levait une force punitive. Enfin, les exécuteurs du Sanctuaire arrivaient, le destin sur les épaules.
La plupart étaient maîtrisés et tués, mais les quelques gloutons qui survivaient ne faisaient que devenir plus forts. Ou peut-être avaient-ils survécu parce qu’ils étaient forts. Quoi qu’il en soit, les gloutons qui gagnaient leur pari au péril de leur vie dévoraient tous leurs ennemis et devenaient d’autant plus puissants.
Un glouton qui avait survécu à l’état de sauvage, sans connaître ses parents ni sa patrie, et sans même savoir lire. Celui qui portait un village entier dans son ventre. La gueule des marais profonds. Le mangeur d’hommes.
Bakuta la Sangsue.
De leur vivant, ces monstres avaient dominé toute une époque. Devenus vampires, ils étaient devenus des légendes qui avaient traversé tous les âges. Voilà ce qu’était un Ancien.
Des Anciens que l’on croyait endormis avaient rompu leur long silence et étaient apparus après avoir appris la nouvelle concernant la Progenitrice.
Lir était une Ancienne. Quelle que fût l’expérience et la puissance d’un ain, il ne faisait pas le poids face à un Ancien. C’était pourquoi ces vampires avaient prévu de surveiller Lir et moi, afin de parer à toute éventualité.
Mais Hilde, qui s’était infiltrée avant eux, avait réussi je ne sais comment à me trouver la première.
« Père. Je vous fais mon rapport. »
Son sourire avait disparu, et Hilde fit son rapport avec clarté.
« Les ain de Luscinia s’emploient à réveiller les Anciens endormis. Ils les montent contre vous en leur disant que la Progenitrice les a abandonnés. »
Notes :
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