Chapitre 431
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 431 : Épreuve défiant les Cieux - 1
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La nuit était si longue et si sombre qu’elle dissimulait toutes sortes de vérités derrière son rideau de silence. Il serait difficile de raconter tout ce qui s’était passé, mais, pour faire court, j’étais le créateur qui avait refait le corps de Tyr, et son maître.
… Pendant quelques heures seulement, toutefois.
Je l’ai dit et répété, mais je suis un humain ordinaire. Même si ses sensations étaient revenues et qu’elle avait retrouvé quantité d’émotions, Tyr n’en restait pas moins une vampire. Elle pouvait maîtriser son propre sang à sa guise et ne se fatiguait pas, même après plusieurs nuits. Moi, en revanche, un humain comme les autres, je piquais du nez assis après une seule nuit blanche. Aussi belle fût la femme devant moi, je ne pouvais pas lutter contre le besoin de dormir et de manger.
J’avais déclaré forfait à plusieurs reprises, mais encore fallait-il que la vainqueuse accepte. Épuisé encore et encore, jusqu’à n’avoir plus une once d’énergie, je m’allongeai sur le lit comme un cadavre.
« Hyu. »
« N-non, Tyr… C’est fini pour moi. Laisse-moi là et continue sans moi. »
« Est-ce que je t’ai fait faire quoi que ce soit ? Je t’ai seulement parlé un instant. »
Tyr fit la moue, puis sourit et me donna une petite tape.
« Hyu. »
« Oui… »
« Héhé. J’avais juste envie de t’appeler. »
« Ne m’appelle pas quand je suis fatigué… »
« Voyons. Être aussi épuisé après avoir passé si peu de temps ensemble… »
Si peu de temps ? Je n’avais pas vérifié, mais j’avais l’impression qu’au moins trois jours s’étaient écoulés. Bien sûr, je m’étais évanoui et reposé entre-temps, mais c’était de la maintenance nécessaire. Sans ça, je serais mort.
« Toi, tu es bien tranquille… »
« Je suis faite pour les longues batailles. Héhé. Mais pour un humain, j’imagine que c’était une véritable marche forcée. »
« Maintenant, toi aussi, tu es humaine. J’ai même restauré tes sensations, alors pourquoi tu ne te fatigues pas… ? »
C’était peut-être parce que la fatigue physique et musculaire représentait une si grande part de l’épuisement. L’art du sang existait toujours dans le corps de Tyr. Elle qui maîtrisait jusqu’à la moindre goutte de son sang ne connaîtrait ni fatigue ni blessure.
« Te voir aussi faible est amusant, mais… tu vas rester allongé sans bouger ? »
« Je vais mourir. Les humains ne meurent pas uniquement quand on leur a vidé tout le sang. Sérieusement, trouve autre chose à faire. »
« Qu’est-ce que je pourrais faire d’autre… ? »
Au moment où Tyr commençait à geindre, des pas résonnèrent au loin. Tyr et moi nous tûmes comme si nous nous étions concertés.
Quelqu’un approchait, c’était certain. Cette personne signalait délibérément sa présence en se dirigeant vers les appartements privés de la Progenitrice. Tyr fronça les sourcils en sentant cette présence inconnue, mais un intrus n’aurait pas fait de bruit. Et dans ce château où résidaient d’innombrables vampires, seule une aînée pouvait s’approcher sans être arrêtée.
Tyr dut s’en rendre compte elle aussi, car elle tendit ses sens au-delà de la porte.
Elle ne percevait plus le sang. À la place, Tyr emplit le couloir de ténèbres. La présence qui approchait ne vacilla pas lorsque l’obscurité se rapprocha. Elle s’arrêta doucement, puis s’inclina devant les ténèbres qui envahissaient le couloir.
« Progenitrice. Votre humble servante, Erjebeut, est de retour après avoir accompli la tâche que vous lui aviez confiée. »
C’était la comtesse Erjebeut. L’aînée qui avait accueilli Tyr à la Forteresse du Crépuscule, avant de partir pour Claudia sur ordre, afin de ramener Lir Nightingale.
Attends. Si cette aînée était ici, maintenant…
« Bien. Continuez. »
« Comme vous me l’avez ordonné, j’ai ramené Lir Nightingale. Veuillez révéler toutes ses fautes et la punir. »
C’était le signe que le procès tant attendu par le Duché du Brouillard allait enfin avoir lieu.
Le voilà enfin. Le sujet le plus brûlant du Duché. Ça allait faire du bruit.
« Se pourrait-il que la Progenitrice ait vraiment passé la nuit avec son consort… ? Impossible. Même moi, j’ai oublié les désirs charnels au fil des siècles. Alors la Progenitrice, qui était si jeune et pure autrefois… ? »
… Non, était-ce le deuxième sujet le plus brûlant ? Le Duché semblait déjà en pleine effervescence avant même que je m’en rende compte.
Retenant au fond d’elle-même des sentiments embrouillés, Erjebeut s’inclina en direction de la porte.
« Dans ce cas, votre humble servante va se retirer sans vous déranger davantage. Veuillez profiter de votre moment avec votre consort. »
La comtesse Erjebeut était la première femme de chambre de la Progenitrice, celle qui avait enseigné les bonnes manières à une enfant qui ne possédait rien d’autre que sa force. Après avoir servi la Progenitrice pendant des siècles, elle se retira, le cœur troublé par le changement de celle-ci.
Je le savais grâce à ma lecture des pensées, mais Tyr, qui ne pouvait pas connaître les pensées d’une vampire, répondit avec calme :
« … Hyu, même Erjebeut le dit. »
« Je vais me reposer, maintenant. Je fais grève. Si tu me touches encore, ce sera des sévices, alors ne me demande plus rien. »
« Il faut vraiment que tu t’entraînes. Ça fait combien de temps que tu es épuisé à ce point ? Je le dirai à Valdamir plus tard. »
« Tss… J’ai déjà enduré beaucoup pour un humain. »
J’étais le Roi de l’Humanité, à ma manière, mais ça ne signifiait rien face à une vampire. Déplorant mon sort, j’enfouis le visage dans l’oreiller.
Quoi qu’il en soit, du travail nous attendait. Les deux aînées parties en mission étaient revenues avec la suspecte la plus probable. Tyr annonça qu’elle interrogerait Lir en public, et la nouvelle se répandit parmi tous les vampires du château.
Les vampires avaient rejoint le Château de la Pleine Lune pour le reflux nocturne. Ils ne pouvaient pas manquer une affaire aussi importante, dans laquelle la Progenitrice elle-même allait intervenir. Ils n’avaient de toute façon pas grand-chose à faire à part attendre ; ils se rassemblèrent donc tout naturellement dans la grande salle du Château de la Pleine Lune.
Un tapis rouge s’étalait sur le sol comme une mare de sang. Les lustres suspendus au plafond élevé ne diffusaient qu’une faible lueur, destinée à créer une ambiance plutôt qu’à éclairer la pièce. Des tableaux et des ornements anciens étaient préservés dans un temps figé, comme les pièces d’un musée. Il en allait de même des vampires, dont l’âge n’était pas très éloigné de celui de ces objets.
Ils se tenaient immobiles, ne laissant qu’un passage pour le cortège de la Progenitrice. Les regarder donnait la même impression que contempler une nature morte. Personne ne leur avait ordonné de se placer ainsi, pourtant ils attendaient la Progenitrice en rangs, telles des statues.
Apparemment habituée à ce spectacle, Tyr se dirigea vers le trône sans la moindre hésitation. Moi, son consort, entrai derrière elle. Je pris place à côté du trône, à la place d’honneur d’où je pouvais voir tout le monde d’un seul coup d’œil.
Un consort quelconque se retrouvait au-dessus de toutes les têtes. Pourtant, même face à une scène qui aurait pu bouleverser le monde, les vampires ne cillèrent pas. Chacun maîtrisait parfaitement son corps, et tous savaient qu’il était inutile de montrer ses émotions en public.
Mais moi, je les lisais.
« Le consort. »
« Au cœur de tous ces changements. »
« On dit qu’il est le Roi de l’Humanité. »
« Tous les Rois des Bêtes que nous avons rencontrés jusqu’ici ont évité les vampires. Le Roi de l’Humanité est-il pareil ? »
« Non. Le Roi de l’Humanité n’est qu’un personnage entouré de rumeurs sans fondement. Il est trop tôt pour tirer des conclusions. »
« Peut-être… qu’il n’est pas devenu le consort de la Progenitrice parce qu’elle a changé. Peut-être qu’il est devenu son consort après l’avoir changée. »
Quand avait-on vu autant d’intentions et de pensées différentes se bousculer dans un château de vampires ? Je pouvais garantir qu’il n’y en avait jamais eu autant qu’aujourd’hui. Ni par le passé, ni même à l’avenir.
Depuis le moment où elle s’assit sur le trône jusqu’à celui où elle baissa les yeux sur les personnes devant elle, chacun des gestes de Tyr fut d’une lenteur insoutenable. Jusque-là, elle m’avait simplement paru lente, mais une fois assise sur le trône, chacun de ses mouvements évoquait la nonchalance tranquille d’un être absolu. Dans le silence, l’immobilité et les ténèbres, Tyr baissa lentement les yeux vers la vampire agenouillée devant elle.
« Lir Nightingale. C’est bien cela ? »
Agenouillée avec déférence, Lir Nightingale ressemblait beaucoup à celle qui avait quitté le Duché. Sa tenue était inspirée d’un uniforme d’infirmière, avec un tablier par-dessus. Les ampoules accrochées à sa jarretière, sans doute utilisées à Claudia, étaient toutes vides, et le sac contenant ses instruments chirurgicaux était un peu sale.
Lir Nightingale témoigna le respect nécessaire.
« Bonjour, Progenitrice. C’est un honneur de vous rencontrer pour la première fois. Je m’appelle Lir Nightingale. »
Une salutation tout à fait humaine. Si la Progenitrice se rendait dans un village et abordait un enfant, elle recevrait probablement ce genre de salut.
À tout le moins, Lir respectait Tyr. Sa manière de parler et son étiquette différaient de celles des autres vampires, mais tout de même.
« Je croyais qu’elle m’évitait ou qu’elle me craignait, puisqu’elle a quitté le Duché dès mon retour… »
Rencontrant Lir pour la première fois, Tyr pencha la tête, surprise par sa réaction plus chaleureuse que prévu. Mais si son interlocutrice se montrait coopérative, c’était déjà suffisant. Tyr se tourna vers Erjebeut.
« Vous avez bien travaillé, Erjebeut. Mais où est Dogo ? »
Erjebeut s’inclina profondément, comme elle s’y attendait.
« Un léger affrontement a eu lieu au village des Nuages ; Dogo récupère donc afin de remettre son corps d’aplomb. »
« Récupère ? Dogo ? »
« Oui. Même votre humble servante ne l’aurait pas cru sans avoir vu la puissance de l’enfant qui manie les épées du Ciel et de la Terre… Ce coup a véritablement ébranlé le ciel et la terre. »
« Shei, alors. C’est pour cela que je vous avais envoyées toutes les deux, au cas où quelque chose arriverait. Mais je ne pensais pas que même Shei aurait l’imprudence de se battre contre vous deux… »
Et qu’était-ce censé faire de la régresseuse ? Elle n’était pas particulièrement futée, certes, mais elle ne cherchait pas forcément la bagarre par bêtise.
Tyr secoua la tête.
« Oui. Si c’était Shei, il a peut-être utilisé une autre de ses étranges astuces. Qu’est-il arrivé à Shei ? »
« Dogo l’a blessé lors de sa contre-attaque. Ses blessures étaient légères comparées à celles de Dogo, mais ce n’est pas un vampire. Dogo comptait lui ôter la vie sur-le-champ, mais cela ne m’a pas semblé nécessaire, alors je l’en ai empêché. S’il avait entravé la mission, je l’aurais exécuté immédiatement, mais Lir Nightingale a accepté l’ordre de la Progenitrice sans résister. »
« Cela suffit. Dites aussi à Dogo qu’il a bien travaillé. »
« À vos ordres. »
Même les aînés pouvaient être blessés. Il fallait une force absurde pour y parvenir, mais quand une puissance colossale leur déchirait le corps, ils avaient besoin de temps pour réparer les dégâts internes.
… Mais le meilleur moyen pour un aîné de se remettre était de rester près de la Progenitrice. Si Dogo tenait à récupérer ailleurs, c’était sans doute parce qu’il avait remarqué le changement de Tyr. J’ignorais si Dogo faisait preuve d’égards envers Tyr ou s’il l’évitait.
Pour Dogo, qui ne parlait même pas aux femmes, la deuxième option était probable. Quoi qu’il en soit, Tyr n’en fit pas grand cas et se leva. Tous les regards des vampires convergèrent vers elle. La plupart des gens auraient plié sous ces yeux froids, mais Tyr accueillait leur révérence aussi naturellement qu’elle respirait.
« À vous tous, réunis ici pour célébrer mon retour et le reflux nocturne, je souhaite profiter de cette occasion pour aborder un sujet important. »
Après avoir commencé, Tyr promena lentement le regard dans la salle et poursuivit :
« Vous avez tous bien gouverné le pays pendant mon absence… Pourtant, il y a une affaire que même nous, les vampires, ne pouvons simplement pas ignorer. Certains d’entre vous la connaissent peut-être, d’autres non. À partir d’aujourd’hui, tout le monde dans le Duché la connaîtra. »
Tyr parla d’une voix grave.
« Luscinia a définitivement péri. »
Y avait-il ici plus de vampires qui l’avaient appris que de vampires qui l’ignoraient ? Ou bien ceux qui étaient réunis étaient-ils particulièrement au fait de l’actualité ? Quoi qu’il en soit, la plupart des vampires présents étaient déjà au courant. La nouvelle de la mort de Luscinia ne suscita presque aucune réaction.
« Et une vampire a hérité de son Sang véritable. Cela s’est produit sans ma permission, alors que j’en suis la propriétaire d’origine. Aujourd’hui, nous établirons le vrai et le faux, puis nous remettrons le Sang véritable à qui de droit. »
Lir vivrait-elle ou mourrait-elle ? Et si elle mourait, qui deviendrait la prochaine aînée ? C’était ce que cette assemblée allait décider. Peut-être que l’un des vampires présents deviendrait propriétaire du Sang véritable ; de leur point de vue, ils ne pouvaient donc pas manquer ce procès…
Attends. Pourquoi tout le monde me regardait-il ? S’ils devaient fixer quelqu’un, ils auraient dû regarder ces deux-là !
« Le prochain propriétaire du Sang véritable a déjà été choisi. »
« Donner le Sang véritable à un Ain ou à un Yeiling bouleverserait la hiérarchie et les liens du sang. »
« La Progenitrice… veut sûrement l’offrir à son consort. »
Vous autres… C’était tout ce que vous aviez trouvé après avoir réfléchi avec votre sang-froid de vampire ? Que ce procès n’était qu’une pièce dont la fin avait déjà été décidée ? Franchement, voilà pourquoi les vampires au sang froid… !
« On ne sait pas encore si Lir est coupable. Mais puisqu’on va lui reprendre le Sang véritable de toute façon… Autant le donner à Hyu… »
Comment le savaient-ils ?
Ne pas ressentir d’émotions ne signifiait pas que les vampires étaient incapables de les comprendre. Ils avaient autrefois été humains, avaient vécu parmi les humains et les avaient observés suffisamment longtemps.
On ne se serait plus cru au procès du Sage guérisseur. Le Sage guérisseur elle-même était passée au second plan, tandis que l’attention de tous se concentrait sur Tyr et moi. On aurait même dit que la mort de Lir et le fait que je m’approprie son sang étaient déjà considérés comme inévitables.
Mais est-ce que les choses se passeraient vraiment ainsi ?
« Lir Nightingale. »
« Oui, Progenitrice. »
« Je vais vous poser la question sans détour. Êtes-vous responsable de la mort de Luscinia ? »
Grâce à ma lecture des pensées, je savais mieux que quiconque que Lir n’était pas la coupable. Comment la vérité allait-elle éclater ?
Après avoir reçu la question solennelle de la Progenitrice, Lir ferma les yeux, se ressaisit et répondit :
« Oui, Progenitrice. Je l’ai tué. »
… Hein ?
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