Chapitre 430
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 430 : Conte lointain : la Progenitrice, l’Ancien et le sang
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Dogo et Erjebeut étaient venus sur ordre de la Progenitrice.
Les deux Anciens se promenaient à leur rythme. Sans prêter attention aux regards méfiants qu’on leur jetait, ils se dirigèrent vers la Tour Paratonnerre, comme s’ils étaient simplement de sortie. Ils connaissaient mal Claudia, mais, en prédateurs, les vampires pouvaient au moins sentir où le sang coulait.
Avec une odeur de sang aussi puissante et concentrée dans l’air, impossible de passer à côté.
Erjebeut tourna les yeux vers la tour imbibée de sang.
« Dogo. Tu le sens, maintenant ? »
« … »
Dogo ne répondit pas. Comme si elle avait l’habitude qu’on l’ignore, Erjebeut répondit à sa place.
« Assez joué les vierges. Je ne te reprocherai pas de respecter ton précepte et de refuser de parler aux femmes, même après la mort. C’est plusieurs fois mieux que de faire vœu de les poursuivre jusque dans la tombe. »
Dogo considérait même sa vie de vampire comme une partie de sa pratique ascétique. Selon ses préceptes, iel ne mangeait pas, ne parlait pas aux femmes et ne dormait pas sur un sol moelleux.
Même après sa mort, Dogo suivait les enseignements auxquels iel s’était tenu de son vivant. Comme les vampires n’avaient ni appétit ni désir, et n’avaient pas besoin de dormir, cela ne posait aucun problème réel.
La Progenitrice faisait bien sûr exception.
Erjebeut poussa un soupir derrière son éventail en voyant Dogo garder le silence, fidèle à ses préceptes.
« Mais si ton entêtement de ton vivant t’empêche d’exécuter correctement l’ordre de la Progenitrice, je risque de finir par te mépriser. »
Erjebeut, une noble, était une puissante mage du sang à qui l’on attribuait mille victimes. Elle était d’autant plus célèbre qu’elle avait atteint ce chiffre avant de devenir vampire. À l’exception de la Progenitrice, qui était hors norme, personne ne pouvait maîtriser autant de sang à la fois qu’elle.
De son vivant, elle avait également excellé en magie blanche et maîtrisait aussi bien le contrôle que la destruction par la magie du sang.
Même Dogo ne pouvait pas simplement l’ignorer. Si son interlocuteur avait été un homme, Dogo aurait pu lui répondre poliment ou le rouer de coups. Face à une femme, ni l’un ni l’autre n’était possible.
« … La révérence que j’éprouvais autrefois pour la Progenitrice a disparu. J’ignore ce qui s’est passé. Même après avoir réfléchi et médité seul, ce humble moine n’a trouvé aucune réponse. »
Dogo marmonna comme si iel se parlait à soi-même.
Il était évident qu’iel avait imaginé cette petite astuce pour respecter ses préceptes. Erjebeut se couvrit la bouche de son éventail.
« La Progenitrice aussi a été touchée par l’amour. Elle n’a pourtant rien perdu de sa maîtrise. »
« Quelle stratégie faudrait-il mettre au point pour trouver la réponse ? La pauvre sagesse de ce humble moine ne saurait le concevoir. »
« C’est simple. Même en déployant mon pouvoir, je n’ai pas réussi à affecter le moins du monde son Sang véritable. »
Les fleurs cachaient des épines.
Un parfum dangereux s’échappa de derrière l’éventail d’Erjebeut, au point de faire tressaillir même Dogo.
Elle avait tenté de maîtriser le sang de la Progenitrice. Si elle y était parvenue, cela aurait été une trahison pure et simple. À l’instant où la Progenitrice aurait remarqué sa tentative, Erjebeut aurait pu être anéantie sur-le-champ.
Dogo se tut, non pas par fidélité à ses préceptes, mais parce qu’il n’y avait réellement rien à dire.
Erjebeut baissa son chapeau comme pour dissimuler son expression, puis sourit derrière son éventail.
« Mais la Progenitrice a bel et bien changé, un peu. Autrefois, je n’aurais jamais osé… Je n’aurais même pas pu en concevoir l’idée, encore moins tenter quoi que ce soit. »
« … »
« Maintenant que ta curiosité est satisfaite, si nous y allions ? Je souhaite exécuter l’ordre de la Progenitrice et la revoir au plus vite. Peut-être… découvrirons-nous quelque chose de précieux en chemin. »
Au moment où Erjebeut s’apprêtait à repartir, elle remarqua Shei qui descendait des hauteurs.
« Notre suivante est venue nous accueillir et nous escorter. »
Shei atterrit, prête à attaquer sans attendre si nécessaire.
Dogo fut la première à percevoir son esprit combatif. Juste avant que Shei ne touche le sol, Dogo joignit les mains et prit une posture de combat.
« Dogo. Erjebeut. Vous êtes les Anciens du Duché du Brouillard, c’est bien ça ? »
Comment une gamine aussi jeune, rien de plus qu’un repas, osait-elle leur parler avec autant d’irrespect ?
Des étincelles jaillirent des yeux de Dogo. Iel venait d’un lointain passé et était si rigide que ses préceptes avaient survécu à sa mort. En tant qu’Ancien et supérieur, iel ne pouvait tolérer qu’une petite nouvelle se permette de lui parler aussi familièrement.
Dogo lança une réprimande à l’insolente.
« — Hum ! »
Non, Dogo essaya.
Mais un étrange sentiment de rejet l’en empêcha.
Shei dévisagea Dogo avec perplexité. Elle l’avait un peu provoqué, mais au lieu de réagir, Dogo avait émis un drôle de grognement, comme si quelque chose avait failli sortir avant d’être coupé net.
Décontenancée par cette réaction inattendue, Shei insista.
« C’est Tyrkanzyaka qui vous a envoyés ? Qu’est-ce que des Anciens viennent faire ici ? »
Provoquer les Anciens était facile.
Ils n’étaient que de vieux fossiles, figés dans l’image qu’ils avaient mille ans plus tôt, flanqués d’une bande d’adeptes qui entraient en convulsions au seul nom de la Progenitrice. Si l’on voulait se battre, il suffisait de s’en prendre à elle.
Cela aurait dû suffire…
Pourtant, leurs réactions étaient étrangement différentes.
Au lieu de se fâcher, Erjebeut fit courir son éventail plié sur ses lèvres, comme si elle savourait un goût.
« Héhé. Quelle délicieuse petite cerise. »
« U-Un goût ? »
Shei, déconcertée par cette réponse inattendue, n’eut pas le temps d’en dire davantage : Erjebeut fut sur elle en un instant.
Voie du Sang.
Cette technique permettait de glisser le long d’une route de sang sans presque bouger les pieds ni les mains. Elle était rapide, mais surtout, son déplacement fantomatique et glaçant fit reculer Shei d’horreur.
Erjebeut tendit la main avec regret vers l’espace que Shei venait de quitter grâce à la Frontière d’inversion céleste.
« Une peau pâle et un visage juvénile. Tu as des airs androgyne, mais ce grain de beauté sous ton œil est ravissant. De ton odeur naturelle à ton apparence, tu es exactement à mon goût. J’imagine que tu serais délicieuse à mordre. »
Les vampires n’avaient pas d’appétit.
Mais ils avaient des préférences en matière de sang. Selon son goût ou sa compatibilité avec eux, les vampires choisissaient parfois les humains dont ils se nourrissaient.
Leurs désirs étaient ténus, si bien que le sang qu’ils consommaient faisait peu de différence en pratique. Certains Anciens appréciaient tout de même cette préférence en elle-même, leur affection pour certains humains.
Boire du sang était l’un des rares plaisirs qui leur restaient, une sorte de gourmandise raffinée.
Un consort favori en était l’exemple extrême.
Elle déplia son éventail et l’agita doucement en poursuivant :
« Et tu es pure et en bonne santé, en plus. Un sang que même la Progenitrice convoiterait. Ah, il reste donc des plaisirs en ce monde. »
« Je n’ai pas pour hobby de remplir le ventre d’un vampire. Alors ferme-la et dis-moi ce que tu fais ici. »
« Ah. C’est vrai. Nous avions du travail. »
Clac.
Erjebeut replia son éventail d’un seul geste et prit un ton séducteur.
« Par la volonté de la grande, belle et éternellement immuable Progenitrice, nous sommes venus transmettre un ordre à Lir Nightingale. Elle doit rentrer. »
« Vous êtes seulement venus transmettre un ordre ? Vous ne l’emmenez pas avec vous ? »
« C’est la même chose. Aucun vampire ne refuserait un ordre donné en personne par la Progenitrice. »
Il y avait pourtant des vampires qui le feraient.
Shei savait que Lir s’était libérée de ses entraves. Si elle le souhaitait, elle ignorerait même les ordres de Tyrkanzyaka. Et tant qu’il resterait des patients, Lir demeurerait ici.
Shei ignorait ce que Lir choisirait à présent…
« Penser à une autre femme alors que je suis devant toi va me rendre jalouse, ma douce petite cerise. »
« Qui est-ce que tu appelles ta douce petite cerise ?! Je n’ai pas l’intention de te donner une seule goutte de mon sang ! »
Shei répliqua sèchement, puis prit un instant pour réfléchir.
Au bout du compte, seule comptait la volonté de Lir. Si elle voulait partir, Shei n’avait aucune raison de la retenir. Mais si elle voulait rester…
Shei l’aiderait.
« Très bien. Je transmettrai le message. »
« Hum ? Tu transmettras le message ? »
« C’est exactement ce que j’ai dit. Il y a des patients à l’intérieur et elle s’occupe d’eux. Je vais demander à Lir ce qu’elle veut et je vous le ferai savoir… »
« — Hum ! »
Boum.
Un puissant coup de pied fit trembler le sol.
Shei adopta une posture défensive face à l’aura sinistre qui émanait de Dogo. Le visage de Dogo ne changea pas, mais iel exprima ses émotions par sa présence et s’écria :
« L’ordre de la Progenitrice est absolu ! N’importe quel vampire devrait accourir pieds nus, s’agenouiller et le recevoir avec révérence. Pourquoi ne se montre-t-elle même pas ?! »
On ne savait pas à qui Dogo s’adressait, mais face à cette force déferlante, c’était un détail.
Shei raffermit sa prise sur Jizan et la dégaina, tout en comprimant discrètement Chanteciel derrière elle.
Si les vampires immortels avaient une faiblesse, c’était leur apathie innée. La mort était loin pour eux, et leur instinct du danger s’émoussait naturellement. Leurs sens en faisaient autant.
« Ne faites pas de scène. Il suffit de réfléchir un peu pour comprendre qui vous êtes. À moins que vous ne souhaitiez vous mettre tout Claudia à dos… »
« La qualité la plus essentielle pour suivre la voie de l’ascèse, c’est l’indomptabilité ! Quel que soit l’obstacle qui se dresse sur son chemin, il faut l’endurer et poursuivre sa route ! »
Un nouveau coup de pied retentit.
Voie des épines.
Cette technique de déplacement, nommée d’après une route épineuse, ébranlait la terre et laissait derrière elle des empreintes sanglantes. Si l’on avait posé sur une balance le vieil ascète décharné, il aurait semblé peser moins qu’une brique roulant à proximité. Et pourtant, d’une façon ou d’une autre, les pas de Dogo avaient la puissance d’ébranler le ciel et la terre.
C’était un art énergétique du sang qui partageait la même origine que la Voie du Sang d’Erjebeut, mais qui avait évolué dans une direction complètement différente. Erjebeut était majestueuse et élégante, tandis que Dogo était simple et brutal.
Difficile de croire qu’ils étaient tous les deux des vampires.
« Je suis un ascète, et en même temps, je suis la souffrance à laquelle tous les êtres vivants doivent faire face ! »
C’était ainsi que les vampires avaient survécu face au Sanctuaire.
Dogo fit un pas irrésistible en direction de la Tour Paratonnerre.
« J’arrive. Viens ! »
À mesure que Dogo approchait, Shei leva Jizan pour lui faire face. Elle dissimula subtilement la puissance qu’elle avait préparée dans l’ombre de Jizan.
« Le Moine de sang Dogo. Une puissance incroyable, mais avec une faiblesse. »
Pas une faiblesse innée.
Une faiblesse dans ses convictions.
Shei renonça à bloquer ou à esquiver. À la place, elle concentra toute sa force et son art énergétique dans son attaque.
Dogo était un ascète.
Ces ascètes cherchaient l’illumination en se fouettant et en s’infligeant des souffrances. Le choix de Dogo de devenir vampire révélait aussi ses convictions. Iel considérait la vie comme une souffrance et l’immortalité vampirique comme une ascèse sans fin.
C’était pourquoi Dogo ne portait qu’une robe de grossière toile de chanvre, qui laissait à découvert la majeure partie de son torse. Iel s’exposait ainsi au soleil pour ressentir la douleur et l’inconfort.
À ses yeux, la douleur n’était pas quelque chose à éviter. Il fallait l’accepter.
Voilà pourquoi Dogo n’esquivait pas les attaques.
Iel les endurait et les encaissait de plein fouet. Contrairement à Lungken, qui se fiait à sa capacité de régénération et misait sur la force brute, être frappé constituait pour Dogo à la fois une technique et un objectif.
Dogo se tenait prêt à recevoir le coup de Shei, lui aussi.
Shei en avait fait l’expérience.
Ce n’était pas la même chose que de simplement le savoir.
Ceux qui mettaient immédiatement en pratique ce qu’ils savaient étaient des génies. Ceux qui apprenaient par l’expérience étaient doués. Ceux qui ne comprenaient qu’après avoir échoué encore et encore étaient des imbéciles.
Shei était une imbécile.
La différence, c’était qu’elle avait répété ces expériences et ces échecs d’innombrables fois, avant de revenir.
« Haaaa ! »
Shei incorpora même la Frontière d’inversion céleste, son art énergétique défensif, à son attaque. Toujours prête à réagir et à défendre, la Frontière d’inversion céleste relâcha sa garde et s’enroula autour de Jizan.
Faute de talent, Shei avait toujours été à deux doigts de franchir la ligne ténue qui séparait la vie de la mort, à un cheveu près.
Ses attaques manquaient de tranchant et ses coups de grâce étaient négligés. Malgré son immense puissance, elle laissait sans cesse ses ennemis s’échapper, faute de technique pure.
Pourtant, une fois dans toute sa vie, Shei avait exécuté un mouvement si brillant qu’il lui était resté gravé comme un éclair de mémoire.
Le problème, quand on manquait de talent, c’était qu’on ne pouvait pas faire surgir cet éclair à volonté.
La Maîtresse de l’épée avait eu pitié de Shei et avait transformé une partie de son art énergétique en une forme offensive. Elle avait gravé entièrement dans cet art la mémoire musculaire de Shei, afin que celle-ci puisse reproduire ce coup quand elle le souhaitait.
C’était la forme offensive de la Frontière d’inversion céleste.
Elle manquait de souplesse, mais sa puissance était garantie. Shei fit surgir le coup qu’elle était parvenue à réussir une fois.
« Épée et bâton du Ciel et de la Terre, Taiji ! »
La pointe de Jizan jaillit en traçant une courbe légère.
Comprimé à l’extrême, Chanteciel contenait presque la puissance d’une tempête. Cette force immense fit même trembler Jizan.
Shei concentra la puissance du ciel et de la terre en un seul point, tendit tout son corps et projeta la tempête dans celui de Dogo…
Et Dogo l’accueillit, prêt à recevoir l’attaque tout entière.
Le corps desséché de Dogo ne résista pas à la bourrasque au bout de l’épée et ne lui céda pas davantage.
Il se fondit simplement dans le courant et ne fit plus qu’un avec lui.
Art démoniaque du combat sanglant : Vent et vagues.
Dogo et Shei s’entrechoquèrent.
Le sang et les morceaux de chair se mêlèrent à la tempête et se dispersèrent dans les airs. Une véritable tempête de sang balaya Claudia.
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