Quand il ne reste plus que sa vie

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Traducteur : Hydrogen B

Réviseur : Hydrogen B

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Chapitre 426 : Quand il ne reste plus que la vie

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Dans l’Abîme, Tyr me donna une seule goutte de Sang véritable. Elle dit qu’elle n’avait aucun trésor de valeur à m’offrir, puis me la tendit comme si elle me faisait une faveur. Je la fis absorber par ma brochette.

La suite devint assez confuse, quand Tyr perdit le contrôle. Même si elle avait repris le Sang véritable de la régresseuse, la goutte absorbée par ma brochette, elle, était toujours là.

Et, d’une manière ou d’une autre, la brochette imprégnée de Sang véritable avait traversé tout ce chaos sans une égratignure.

Non. Elle avait survécu parce que c’était cette brochette-là.

La brochette jaillit à travers le bureau fracassé. C’était le geste que j’avais préparé sous la table pendant notre conversation. Sa pointe rougeoyante visait le bras de Rutrik.

Imbécile. Tu ne sais donc pas à quel point une lame est inutile contre un vampire ?

Rutrik ne s’arrêta pas. Son élan ne fit que redoubler. Même si la brochette les transperçait, ils comptaient profiter de cette impulsion pour m’attaquer sans détour.

Les vampires ne peuvent pas être blessés. Les lames qui font couler le sang ne servent à rien. Un bouclier ou un marteau aurait été plus utile… Si tu l’avais su, tu ne m’aurais jamais provoqué. Ta stupidité t’a tué, consort !

Regarde qui parle.

Personne d’autre ne t’a tué. L’Aîné est mort, le contrôle de Tyr a disparu, et tu as gagné le droit de mourir. Autrement dit, tu as gagné le droit de vivre.

Ceux qui avaient été les mains et les pieds de l’Aîné étaient enfin devenus humains.

La brochette déchira le corps de Rutrik. Ils avaient voulu l’ignorer pour m’attaquer, mais cette sensation étrange les fit hésiter. Elle aurait dû rencontrer au moins un peu de résistance ; pourtant, ma brochette transperça leur corps gonflé d’énergie sanguine comme du papier.

« Quoi… ! »

Je n’avais pas le temps d’hésiter. Je tirai le poignet et balayai l’espace d’un large mouvement. La chair se déchira comme du papier, et le sang ainsi que la viande se répandirent. Mes talents de pickpocket ne m’avaient pas quitté : je réduisis le bras droit de Rutrik en lambeaux.

Mais mon adversaire était un vampire habitué à se débarrasser d’un bras ou deux. Une perte de cette ampleur n’avait rien d’exceptionnel.

« Du Sang véritable ! C’est donc là-dessus que tu comptais ! »

Alors, que penses-tu de ça ?

Ils trouvèrent aussitôt une parade et tordirent leur bras gauche ainsi que leur jambe droite. Ils attaquèrent de deux côtés. Cette fois, ils avaient délibérément reculé leurs points d’impact. Même si je parais leurs coups à mi-chemin, leurs membres, semblables à des fouets, s’enrouleraient autour de moi.

C’était vraiment comme se battre contre un fouet. Ils avaient beaucoup d’expérience, une technique remarquable et savaient comment épuiser les humains. Si le combat avait été un contre un, je n’aurais jamais pu gagner.

Si le combat avait été un contre un.

Clac.

Des fils de sang enveloppèrent tout le corps de Rutrik. Derrière eux, le comte Erte avait déployé d’innombrables fils de sang et les avait capturés.

« Consort ! Fuyez ! »

Leur dos tourné aux fils. Cet instant avait été leur seule chance d’attaquer. Le comte Erte n’avait pas laissé passer leurs membres, trop éloignés de leur corps alors qu’ils préparaient leur coup. Elle aussi était une vampire qui avait survécu à d’innombrables batailles.

Après avoir immobilisé Rutrik pour me protéger, le comte Erte s’écria :

« Je vais me charger d’éliminer ce traître, alors… Consort ? »

« Je m’en charge. »

La brochette à la main, je leur plantai nonchalamment une lame dans chaque épaule. Il me fallut un peu d’effort, mais, imprégnée de Sang véritable, la brochette me permit de trancher sans trop de peine le bras gauche de Rutrik. Même alors, Rutrik se débattit pour tenter de me tuer, mais le comte Erte les maintint prisonniers, resserrant puis relâchant ses fils de sang.

Le comte Erte était plus douée pour s’occuper des vampires. On aurait dit qu’elle s’était entraînée dans ce seul but. Bref, après avoir enfoncé la brochette dans une des jambes de Rutrik, je pus enfin reprendre mon souffle et poussai un long soupir.

« Alors, ça fait quoi de s’agenouiller devant un animal de compagnie ? »

Les blessures infligées par le Sang véritable ne se régénéraient pas correctement. En plus de cela, le comte Erte avait enfoncé des fils de sang dans leurs membres amputés pour les sceller. Rutrik tenta plusieurs fois de résister avant d’abandonner, puis marmonna d’une voix creuse :

« Ha. Qui aurait cru que le célèbre consort de la Progenitrice serait un tel vaurien… Le pays va s’effondrer. »

« C’est toi qui as envoyé le pays valser, et tu dis ça maintenant ? Alors, ça a quel goût, la trahison ? »

« La trahison ? Après que tu as insulté un Ain qui a perdu son Aîné ? Je n’ai fait que ce que je devais faire. »

« Mais quand l’Aîné était en vie et que Tyr te contrôlait encore, tu n’étais même pas capable de faire ce que tu devais faire, si ? »

J’appuyai le pied sur la brochette plantée dans leur cuisse.

« Bien fait pour toi. Tu viens à peine de gagner ta liberté, et la première chose que tu fais, c’est te suicider. Pour avoir osé t’opposer au consort de la Progenitrice, je vais te tuer comme tu le souhaites. »

« …Depuis la mort de l’Aîné, je me préparais à être un jour rejeté. Mais je n’aurais jamais imaginé être éliminé par le consort. »

Rutrik, qui n’avait plus la force ni la volonté de résister, marmonna avec autodérision :

« Élimine-moi. »

Je me considérais déjà comme mort… Malgré tout, cette mort aura un sens. Si je meurs à cause de la tyrannie du consort, les autres membres de notre lignée, qui hésitaient encore, se joindront à nous.

À en juger par ce que j’avais lu, les membres de la lignée de Luscinia préparaient une rébellion.

Contre Tyr, la Progenitrice en personne.

Dix ans depuis l’élimination du seigneur Luscinia. Pendant tout ce temps, nous n’avons été rien. Un Ain qui perd son Aîné est condamné à disparaître. Seule la Progenitrice pouvait nous accueillir… et pourtant, elle s’est libérée de ses chaînes et nous a abandonnés, elle aussi.

C’étaient eux qui avaient le plus désespérément voulu le retour de la Progenitrice. Elle aurait pu punir Lir, lui prendre son Sang véritable et établir un nouvel Aîné… ou les accueillir personnellement.

Pourtant, la Progenitrice qui était revenue après une si longue absence avait complètement changé.

Se venger de la Progenitrice qui nous a abandonnés.

Quelle raison impressionnante de se rebeller. Le problème, c’était qu’elle avait du sens pour des vampires.

J’avais lu tout ce dont j’avais besoin. Bon sang. Je les avais simplement libérés de leurs chaînes ; je ne m’étais jamais attendu à ce que cela mène à ça.

Le comte Erte me lança un regard. Elle me demandait si elle pouvait les tuer, à présent. Mais j’avais encore une dernière chose à demander.

Tout en retirant la brochette de la cuisse de Rutrik, je demandai d’un ton désinvolte : « Tout à l’heure, tu as dit que certaines circonstances t’avaient rendu sensible à tout ce qui concernait les consorts. »

« … »

Rutrik ne répondit pas. Peu importait. Un lecteur de pensées pouvait connaître la réponse sans l’entendre.

« Le seigneur Luscinia avait aussi un consort ? J’ai entendu dire que Luscinia était dur avec les humains… Enfin, les gens comme ça ont tendance à tomber de haut quand ils tombent amoureux. »

« …Tu parles trop. »

« Il était comment ? Luscinia devait tenir davantage à son consort qu’à des vampires comme vous, non ? Tu me traites d’animal de compagnie, et tout ça, mais vous avez l’habitude d’être traités comme si vous valiez moins que des animaux. Je me demande pourquoi tu as soudain décidé de me chercher des noises. »

Les vampires ne se laissaient pas gouverner par leurs émotions. Même au seuil de l’élimination, ils établissaient leurs plans avec calme au lieu de céder à la peur. Mais pouvaient-ils vraiment n’avoir aucun regret avant de mourir ?

Bien sûr, ils n’étaient pas assez stupides pour révéler leur projet de rébellion simplement parce que je les provoquais. Ils avaient pourtant gardé assez d’humanité pour me laisser, avant de mourir, une dernière chose qu’ils savaient capable de m’offenser.

« Cette salope est morte. Elle tenait la grâce du seigneur Luscinia pour acquise, comme si elle lui appartenait, elle faisait des scènes, et elle a été éliminée. De la main du seigneur Luscinia lui-même. »

Même en mettant fin à sa longue vie, Rutrik se moqua de moi, les yeux brillants.

« Et tu connaîtras le même sort. »

C’était censé être une malédiction, mais merci. C’était une information que je tenais vraiment à connaître. Je m’adressai au comte Erte, qui commençait à avoir l’air mal à l’aise.

« Comte Erte, voulez-vous que je sorte un moment ? »

« Je vous en serais reconnaissante. »

« Ah, oui. Avant de partir. »

Pour lui donner un petit coup de main, je fis tourner une dernière fois la brochette. Je la saisis fermement d’une main, la calai de l’autre et visai le cœur de Rutrik.

« Adieu, Rutrik. Les souhaits de ceux qu’on contrôle ne prennent sens qu’une fois qu’ils ont échappé à ce contrôle. Il est surprenant, et décevant, que le souhait que tu aies nourri après t’être libéré… ait été de te venger du contrôle. »

Tu te donnes des airs et tu débites des absurdités juste avant de me tuer. Tu parles trop.

Choisir la rébellion dès qu’on retrouvait sa liberté ne pouvait signifier que deux choses : soit on détestait profondément le contrôle, soit il nous manquait terriblement.

Ou peut-être les deux.

« Toi aussi, tu es humain. Je respecterai donc ta volonté. »

…Ma volonté ?

Avec un bruit sourd, j’enfonçai profondément la brochette dans leur cœur. La conscience de Rutrik vacilla. Un vampire ne mourrait pas d’un coup pareil à lui seul, mais la brochette imprégnée de Sang véritable lui porta un vrai coup. Elle rongeait peu à peu son immortalité, ce qui aiderait le comte Erte à l’éliminer.

À mesure que sa conscience s’évanouissait, convaincu que tout était fini, Rutrik pensa :

J’ai mis fin à une longue vie… Pourtant, je ne ressens aucun des regrets dont parlent les humains. Est-ce parce que je suis un vampire, ou parce que j’ai vraiment agi de mon plein gré ?

Rutrik avait été une main et un pied. Il avait vécu pour entendre les ordres de l’Aîné et leur obéir fidèlement. Les ordres de l’Aîné étaient absolus. Lié par le sang, il n’avait même jamais eu la possibilité de les remettre en question ; il bougeait comme un membre.

D’innombrables Ains comme Rutrik étaient morts en tant que mains et pieds… mais Rutrik, lui, mourait en tant qu’humain. Il n’était pas encore mort, mais c’était ainsi qu’il mourrait.

À mesure que sa conscience se désagrégeait, le pouvoir de son art du sang s’affaiblit. Le comte Erte relâcha les fils de sang qu’elle tenait fermement. Elle s’avança et enfonça des fils de sang dans la poitrine déchirée de Rutrik. Puis elle cousit la blessure avec ses fils pour l’empêcher de se refermer.

« Je vais prendre le sang et le cœur du traître. Le spectacle risque d’être pénible pour un humain. »

« Je vais sortir un instant. Finissez. »

« Ne vous éloignez pas trop. Il pourrait y avoir des complices. »

« Je serai dans la pièce d’à côté. »

Je m’époussetai les mains et sortis. En jetant un bref regard derrière moi, je vis le comte Erte plonger sa main dans le cœur de Rutrik. La main enfoncée à l’intérieur, elle maîtrisait son art du sang et en interrompait le flux.

Comme le comte Erte n’était pas un Aîné de rang supérieur, elle ne pouvait pas s’approprier le sang de Rutrik. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était libérer dans le monde le sang de Rutrik, cette force qui l’avait constitué et animé.

C’était suffisant. L’élimination ne laissait même pas une trace.

L’existence appelée Rutrik se fondit dans le monde. Je la contemplai un instant, puis m’en allai.

L’hôpital où avait séjourné le Sage guérisseur était plus paisible que je ne l’aurais cru. On entendait peu de cris de douleur ou de gémissements, et les humains en convalescence bavardaient joyeusement entre eux. Il ne restait presque plus aucun membre de la lignée de Luscinia. À leur place, des humains dont le Sage guérisseur avait sauvé la vie avaient pris l’initiative de soigner les patients.

Alors que je marchais lentement dans le couloir, une fille en tenue d’infirmière s’approcha prudemment de moi.

« Excusez-moi. J’ai entendu un grand bruit tout à l’heure, de l’autre côté. Il s’est passé quelque chose ? »

Ce ne fut pas difficile de lui répondre. Je lui expliquai franchement ce qui s’était passé.

« Je viens de purger un Ain qui a osé manquer de respect au consort de la Progenitrice. J’ai bien fait, pas vrai ? »

« Père. Tu as enfin perdu la tête ? »

Pourquoi ? Quoi ?

Pourquoi fallait-il que j’entende ça de la bouche de quelqu’un qui jouait les infirmières ici ?

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