Chapitre 425
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 425 : Ceux qui n’ont rien à perdre sont les plus terrifiants
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Comme le dit le proverbe : on ne tue pas une poule avec un couteau à égorger les bœufs.
Un jeune cynique demanderait sans doute : « Pourquoi pas ? » Mais c’est qu’il n’a rien compris. Les petits problèmes se règlent avec de petits outils. Conseiller de tuer une poule avec un couteau à égorger les bœufs, c’est voir le monde à travers le prisme des armes plutôt que des outils.
Il en allait de même des affaires du monde. Je n’avais pas besoin de demander à Tyr de s’occuper d’un seul Ain. Même si Tyr, la Progenitrice, l’amenait ici elle-même, je n’obtiendrais pas le résultat escompté. C’était pourquoi j’avais fait appel au comte Erte, qui comptait parmi les véritables maîtres du Château de la Pleine Lune.
… Même si le comte Erte était elle-même une vampire assez importante pour gouverner un territoire.
Quel époux consort impressionnant je faisais ! Une pierre fraîchement arrivée donnait des ordres à une seigneure d’un simple signe de tête. Pas étonnant que le pays parte à vau-l’eau.
Le comte Erte, qui s’était absentée un court instant, revint bientôt.
« Il reste actuellement près du Château de la Pleine Lune un seul vampire de la lignée de Luscinia. »
« Un seul ? C’est peu. »
« Les Ain d’un Ancien endormi sont très occupés. Ils doivent également assumer les fonctions de leur Ancien. Luscinia… ne gardait pas beaucoup d’Ain, cette tendance est donc particulièrement marquée. »
Ce n’est pas qu’iel en gardait peu. Luscinia fabriquait des Ain à tour de bras, puis les tuait tout aussi souvent, comme des objets jetables. Ou des sujets d’expérience.
En tant que lecteur de pensées, je n’eus aucun mal à déchiffrer ce que ces paroles vagues dissimulaient.
Plus j’en apprenais, plus je m’interrogeais sur la personnalité de l’Ancien mort. Luscinia ne semblait pas être une folle ordinaire.
« J’ai envoyé un message pour annoncer votre venue. Souhaitez-vous la rencontrer ? »
« Oui. Allons-y. »
« … Bien compris. »
Ça ne coûte rien de la rencontrer, mais en cette période, pourquoi chercher à voir un vampire de la lignée d’un Ancien mort… ?
Le comte Erte nourrissait ce léger doute, mais me suivit sans protester. Le Duc du Sang écarlate lui avait ordonné de s’occuper de moi.
Si c’était le Duc du Sang écarlate qui lui avait donné cet ordre, et non moi, elle n’aurait même pas envisagé de s’interroger. Elle aurait agi comme si elle était ses membres.
Qu’arriverait-il au comte Erte si le Duc du Sang écarlate mourait comme Luscinia ? Observer l’Ain de Luscinia devrait me donner une idée de la réponse.
D’après les pensées que j’avais lues, Luscinia était une folle abominable, la personne la plus méprisée parmi les vampires. Pourtant, contre toute attente, le comte Erte me conduisit dans un hôpital pour y rencontrer l’Ain de Luscinia.
L’hôpital comptait trois étages. Il n’était pas très haut, mais s’étendait sur une vaste superficie. Contrairement à l’atelier de sang et au Château de la Pleine Lune, qui possédaient tous deux un certain sens esthétique, cet établissement était carré et construit pour être efficace.
À ma grande surprise, l’hôpital, dirigé par les vampires de la lignée de cette folle, respirait le soulagement et la joie. Les humains qui s’y rendaient souffraient peut-être encore, mais ils étaient rassurés de savoir qu’ils survivraient.
Alors que j’étais assis dans une chambre d’hôtes où flottait une légère odeur de sang, un vampire entra sous la conduite du comte Erte.
« L’époux consort de la Progenitrice ? Que venez-vous faire ici ? Il n’y a aucun Ancien ici, pas plus que le Yeiling qui prétendait être un Ancien et s’était emparé de l’hôpital. »
Le vampire portait une robe sans manches peu commune. Rutrik s’exprimait comme si ma visite était une nuisance insupportable.
« Rutrik. Surveille tes paroles. La Progenitrice a choisi cet humain en personne. »
« Ce n’est donc qu’un animal de compagnie. Une bête de somme qui devient un animal de compagnie ne mérite pas pour autant d’être mieux traitée. »
« Je t’avais pourtant clairement averti de surveiller tes paroles… »
Une colère contenue monta chez le comte Erte. La légère odeur de sang qui flottait dans l’hôpital réagit à son art du sang.
En cet instant tendu, Rutrik fut le premier à céder.
« Tss. Même ici, on voit bien le chagrin que suscite la perte de son Ancien. »
Rutrik soupira d’un air contrarié et pencha la tête.
« Mes excuses. Les circonstances sont ce qu’elles sont, et nous sommes un peu à cran au sujet de l’époux consort. Alors, que nous vaut votre visite ? »
Je ne savais pas si des excuses après avoir cherché querelle étaient censées tout arranger, mais soit. Sans me presser, je lus en silence les pensées de Rutrik.
Hum. Ah. Je vois.
Même si Rutrik était la thrall démente d’un Ancien dément, traiter l’époux consort de la Progenitrice d’animal de compagnie en face était sacrément audacieux. Cette thrall aurait de gros ennuis si je courais tout raconter.
Un Ain était le bras d’un Ancien, et la Progenitrice était la maîtresse de ces Anciens. À y regarder froidement, mon rang dépassait celui de Rutrik, tout comme celui du comte Erte. Pourtant, cet Ain venait de me traiter d’animal de compagnie sans la moindre hésitation.
On pouvait dire que Rutrik avait oublié sa place. L’Ancien qui se trouvait juste au-dessus avait disparu, et la hiérarchie avec lui.
Mais était-ce vraiment tout ?
Bien sûr que non. Rutrik l’avait fait exprès, du moins en partie.
L’époux consort de la Progenitrice est venu ici en personne ? Un tigre ouvre la gueule et sa proie se jette dedans.
Un immense secret vacillait derrière l’expression indifférente de Rutrik.
Merci. Il était plus facile d’agir puisque tu es resté enfermé dans le château avec la Progenitrice pendant des jours. Valdamir et les autres Anciens rôdaient sans cesse près du Château de la Pleine Lune, alors ils n’ont pas pu découvrir ce que nous préparions. Ta présence nous a été utile… Un jour, je te tuerai devant la Progenitrice. Pour l’instant, je te laisse vivre.
Ouah. J’étais un peu surpris. C’était la première fois que je lisais les pensées de quelqu’un qui préparait une rébellion aussi ouvertement.
Comploter juste devant le Château de la Pleine Lune ? Rutrik devait avoir confiance en ses talents de comédien.
Enfin, peut-être que son vampirisme expliquait l’absence totale d’inquiétude dans son expression et ses mouvements. Cette absence d’émotion avait quelque chose d’étrange, mais chez un vampire, même cette étrangeté semblait naturelle.
J’étais venu enquêter sur la mort de Luscinia et je venais de découvrir un développement des plus intéressants. Avais-je de la chance ou non ?
Une chose était sûre.
J’étais de mauvaise humeur.
« Époux consort ? »
« Haha. Non, je suis juste un peu de mauvaise humeur. »
Je me grattai la tête et répondis avec un sourire glacial.
« Une thrall de la thrall de Tyr, une queue de lézard qui a même perdu son Ancien, qui me traite d’animal de compagnie ? Franchement. Être vampire t’a donc fait laisser tes tripes pendre hors de ton corps ? Je devrais te hacher menu, sauf le foie, et te transformer en fruits de mer salés ? »
Le comte Erte fut la plus choquée par mes paroles brutales. Elle m’avait défendu face à l’insolence de Rutrik, mais à présent, elle me regardait avec une détresse soudaine. Cela se voyait peu, vu qu’elle était vampire, mais le comte Erte traversait la plus grande crise de toute sa vie de vampire.
Contre toute attente, Rutrik resta calme malgré l’insulte lancée en pleine face.
« Est-ce une provocation ? »
« C’est toi qui as commencé. Je suis le Roi de l’Humanité. Même la Progenitrice que tu vénères comme une déesse est l’une des miens. Ce n’est pas la même chose que vos histoires de maîtres et de thralls, mais je ne tolérerai pas qu’une marionnette comme toi me traite d’animal de compagnie. »
Depuis la nuit des temps, l’époux consort modèle était celui qui abusait du pouvoir de son protecteur pour tyranniser les autres. Tandis que je m’emportais sans retenue, Rutrik semblait décontenancé, mais se réjouissait en secret. Je venais de lui fournir un prétexte.
Je le provoquai donc davantage.
« Tu veux mourir ? Alors je vais te tuer. Un autre de tes Ain s’est rebellé devant moi et a été exécuté. Je t’enverrai le rejoindre, comme ça tu ne seras pas seul. »
Le comte Erte finit par crier :
« Époux consort ! Arrêtez ! »
« Oh ? Comte Erte, le Duc du Sang écarlate ne t’a-t-il pas ordonné de t’occuper de moi ? Pourquoi me demandes-tu de m’arrêter ? »
« C’est pour votre bien ! Vous n’êtes pas comme ça d’habitude, pourquoi tout à coup ? »
« Pourquoi tout à coup ? Les insultes de cette personne étaient-elles moins inattendues ? Est-il convenable de me parler ainsi alors que Tyr elle-même m’a amené ici comme invité ? »
Alors que le comte Erte et moi nous disputions, les pensées de Rutrik s’emballèrent.
Je croyais que l’époux consort avait compris sa place après avoir passé du temps avec la Progenitrice, mais il est si téméraire. Que faire ? Je veux que la Progenitrice baisse sa garde jusqu’à ce que nous soyons passés à l’acte. Mais si je m’en prends ici à l’époux consort de la Progenitrice…
Pourquoi réfléchir autant ? Je t’avais délibérément fourni une excuse.
L’Ancien était mort et Tyr avait perdu son emprise. Les autres vampires étaient encore prisonniers de leurs entraves, mais les thralls de Luscinia s’étaient totalement libérés des chaînes du sang. Plus rien ne te retenait.
Pas même si tu te fracassais la tête contre le sol jusqu’à la mort.
… Malgré tout, Erte a vu l’époux consort me provoquer en premier. L’occasion m’a été donnée ; même si je l’attaque, elle comprendra. Quel que soit le résultat, cela ne devrait pas compromettre notre entreprise.
Rutrik avait donc effacé de sa mémoire le fait d’avoir commencé ? C’était plutôt agaçant.
Merci, époux consort. Tu as détourné l’attention de la Progenitrice, accaparé son contrôle et m’as même fourni un prétexte. Tu as offert une chance d’être libres à ceux d’entre nous qui seraient morts et auraient disparu avec notre Ancien. Ce n’était pas ton intention, mais tout est grâce à toi.
Enfin, puisque Rutrik me remerciait, je laissai passer.
Si tu comptais agir, dépêche-toi.
Je l’avais fait exprès.
« Nous avons perdu notre Ancien… mais pas notre fierté. »
Le comte Erte sentit la puissance qui montait et s’écria d’urgence :
« Rutrik. Ne fais pas de folie ! »
« La folie a déjà été commise. Il ne reste qu’à voir qui saura devenir fou, et jusqu’où ! »
Rutrik leva le bras. Des fils arrachés à l’épaule de sa robe sans manches étaient visibles. La robe avait dû avoir des manches longues, mais quelqu’un les avait arrachées avec une telle force qu’elle était devenue une tenue sans manches.
Qu’est-ce qui avait arraché les manches ?
La réponse apparut aussitôt.
Le bras découvert de Rutrik se contorsionna. En un instant, comme s’il s’était doté de plusieurs articulations, le bras droit se plia huit fois et s’enroula en cercle, à la manière d’un fouet à neuf sections. Rutrik eut un sourire narquois, fit un pas en avant et l’abattit.
Luscinia était adepte de l’énergie sanguine. Les vampires de la lignée d’un Ancien qui étudiait la structure même du corps utilisaient leur propre corps comme un outil.
Jazra avait appris à se servir de ses bras comme d’ailes. Rutrik avait appris à faire de son corps un fouet.
Cette attaque consistait à briser les os, segment après segment, à donner aux muscles leur élasticité grâce au sang, puis à combiner les arts du qi sanguin et les arts martiaux. C’était une technique dont l’essence résidait dans la puissance destructrice maximale, même au prix de détruire son propre corps. La force explosive libérée à la pointe de ce fouet dépassait celle des balles d’Historia.
L’ongle rouge qui brillait au bout de la main droite de Rutrik fondit sur moi à une vitesse imperceptible à l’œil. Même la roche n’aurait pu arrêter ce coup, et il était impossible de l’éviter.
Une ligne rouge passa alors devant mes yeux.
Fschht.
Un éclat rouge jaillit et, lorsque je repris mes esprits, le bras de Rutrik avait été tranché en cinq morceaux qui voltigeaient dans les airs. Ses doigts coupés et ses articulations grotesques dansaient follement.
Le bras démembré, Rutrik marmonna :
« Des fils de sang… ! »
Cinq fils rouges tendus barraient la route de Rutrik. L’attaque, lancée avec assez de force pour détruire son propre auteur, avait fini par le blesser. Le comte Erte lui avait tranché le bras en anticipant son mouvement et en disposant des fils de sang.
Rutrik régénéra son bras et prit la parole.
« Tu as appris la technique d’un autre vampire de sang. Tu n’as aucune fierté ? »
« Tu oses attaquer l’époux consort de la Progenitrice ? Tu as perdu la tête ? »
La provocation de Rutrik et ma réponse avaient toutes deux posé problème, mais il ne s’agissait encore que d’une dispute. L’attaque de Rutrik, elle, était clairement animée d’une intention meurtrière, ce qui rendit le comte Erte sérieux.
« C’est une trahison, Rutrik. À partir de maintenant, je considérerai Rutrik, Ain de Luscinia, comme un traître et je t’anéantirai complètement ! »
« À partir de maintenant ? Non, tu te trompes, Erte. »
Rutrik eut un sourire narquois.
« Depuis la mort si absurde de Luscinia, nous étions des traîtres ! »
Rutrik remua l’épaule. Le sang jaillit de la plaie, puis les morceaux se rattachèrent comme s’ils avaient été recousus. Le vampire régénéra son bras en un instant, poussa un cri féroce et chargea.
« Meurs ! »
« Pas si vite ! »
Le comte Erte se transperça le corps et dispersa des fils de sang. Une toile rouge se déploya devant moi, séparant Rutrik de moi. Les fils de sang tissés par le comte Erte étaient si solides et tranchants que Rutrik se ferait couper s’il les touchait à la légère.
Pourtant, même devant cette toile de fils de sang, Rutrik sourit avec mépris.
« Plus on tire fort sur un fil, plus il se rompt facilement. »
Rutrik n’avait pas besoin de détruire toute la toile. Il suffisait d’affaiblir un seul point d’un fil tendu pour qu’il perde sa tension et se rompe.
Les fils de sang étaient eux aussi créés par l’art du sang. Ils étaient faits de l’énergie sanguine d’Erte, mais Rutrik pouvait également les affecter dans une certaine mesure. Les gouttes de sang projetées quand son bras avait été tranché s’étaient déposées sur les fils, et Rutrik les déplaçait grâce à l’art du sang pour les ronger.
Le comte Erte fixait cette scène inconnue avec stupeur.
« La Sangsue… ! Tu as appris la technique d’un autre vampire de sang ! »
« Apprendre des techniques n’est pas le privilège exclusif du Duc du Sang écarlate ! »
Boum. Rutrik heurta la toile de l’épaule, car iel ne pouvait pas se permettre de perdre encore un bras. Aussi solides que fussent les fils de sang, ils ne résistaient pas à la Sangsue qui les rongeait. La toile se déchira presque sans opposer de résistance.
Il ne restait plus qu’une table entre Rutrik et moi. Le comte Erte tendit la main en toute hâte, mais trop tard.
Dans ce moment désespéré, je me dépêchai de renverser la table. Mais le bras de Rutrik, semblable à un fouet, la traversa comme du papier, puis se mua en éclair rouge et me frappa.
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