Chapitre 418
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 418 : Ancienne, Ain, Yeiling et humain — 5
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Où que l’on regarde dans le monde, il suffisait de creuser assez profond pour que quelque chose de répugnant finisse par apparaître.
Je n’avais qu’à baisser les yeux et contempler mon propre corps. Sous la peau lisse qui le recouvrait se trouvaient du sang fétide et des morceaux de chair grotesques.
Il en allait de même pour un pays. Les ténèbres y existaient aussi, dissimulées aux regards.
« Ah, ça ? »
Tyr crut que je la critiquais et parut un peu embarrassée.
« … C’est la méthode d’exécution du duché. »
« Comme la pendaison ou la décapitation ? »
« Oui. Les humains qui commettent des crimes passibles de la peine de mort sont placés sous un pressoir. Comme pour presser des fruits, on les installe sous un énorme rocher suspendu, qu’on fait rouler sur eux pour leur extraire le sang. Chaque goutte de sang est précieuse pour les vampires ; nous avons donc adopté cette méthode. »
Pour les vampires, le sang était nourriture, richesse et pouvoir. C’était pour cela qu’ils accordaient de la valeur aux humains, qui en produisaient. Autrement dit, cependant, les humains n’étaient que des biens.
« Les mettre sous un pressoir pour les exécuter. Intéressant. »
« Hyu, ne crois pas que ce soit cruel. Cette méthode a ses… »
« Je pensais que vous les emprisonniez à vie et continuiez à vous nourrir de leur sang. Vous les tuez, tout simplement ? Ce n’est pas une perte ? »
« C’est donc cela qui t’intriguait ? »
Je posai la question avec innocence.
« Pourquoi ? Tu croyais que j’allais te condamner parce que tu tues les gens cruellement ? Moi ? »
« N’est-ce pas ainsi que tu as posé la question ? »
« Tu ne me connais pas encore très bien. Je viens de l’État militaire, après tout. Comparé à cet endroit, ce n’est pas si différent. »
« C’est vrai. L’État militaire aussi forçait les gens à effectuer des travaux pénibles. »
« Quel soulagement. Au moins, mon pays traite les humains mieux que l’État militaire. J’ai failli ne plus savoir quoi répondre devant Hyu. »
Comparé à l’État militaire, n’importe quel pays aurait paru meilleur. En repensant à la situation récente de l’État militaire, Tyr poussa un soupir de soulagement.
« Il y a tout de même une certaine ressemblance. Ceux qui volent ou blessent autrui sont enfermés et punis en se faisant prélever leur sang plus souvent. »
« Vous ne les faites pas travailler ? »
« Pourquoi le ferions-nous ? Nous pouvons utiliser leur sang pour créer des serviteurs, puis les faire travailler. Ne serait-ce pas le monde à l’envers si les prisonniers se blessaient en travaillant ? »
« C’est tout le contraire de l’État militaire. Là-bas, le travail signifie se faire blesser. »
Pour l’État militaire, les humains étaient de la main-d’œuvre. On les employait de force ou on extrayait de force leur mana afin d’obtenir des ressources.
Dans le duché, les humains n’étaient pas de la main-d’œuvre. Ils étaient eux-mêmes des ressources. Peut-être que cette nation de vampires était celle qui accordait de la valeur aux humains pour ce qu’ils étaient.
« Enfin, on ne met pas quelqu’un sous un pressoir pour un simple vol. Pour y finir, il faut avoir tué quelqu’un. »
« Pas du tout. Ceux qui tuent autrui, ou provoquent sa mort, sont transformés en Tiwis. »
« Des Tiwis ? »
« Des serviteurs créés par les Yeiling. Dès qu’une personne tue un humain, elle a déjà fait perdre un bien au duché. Même si elle passait le reste de sa vie à le rembourser, elle ne pourrait jamais compenser cette perte. »
Le meurtre était aussi un crime grave ici, mais parce qu’il privait le duché d’une de ses précieuses ressources. La façon dont le duché traitait les meurtriers consistait à…
« Ainsi, nous prolongeons leur vie indéfiniment et les mettons au travail. En tant que vampires, ils sont forts, mais leur personnalité s’efface peu à peu, jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des poupées obéissant aux ordres. »
« C’est dur. »
« Ne serait-il pas plus étrange de faire preuve de clémence envers des meurtriers ? »
Eh bien, c’était vrai. En dehors des périodes de guerre, le meurtre était condamné partout.
Attends. Les humains étaient des ressources si précieuses qu’on transformait même les meurtriers en serviteurs pour les utiliser. Alors…
« Qui mettez-vous sous le pressoir ? »
À qui était destinée cette méthode d’exécution, qui écrasait les vivants et leur drainait le sang ?
« Naturellement, c’est un châtiment réservé à ceux qui tentent de fuir le pays. »
Tyr répondit comme si c’était évident.
« Leur sang était imprégné de l’eau de ce pays. Leur chair était faite de la viande de ce pays. Dans ce cas, ceux qui quittent le pays ne devraient-ils pas rendre tout ce que le pays leur a donné ? »
Rendre tout leur sang et toute leur chair signifiait mourir. Enfin, c’était clairement ce que Tyr voulait dire.
Plutôt que de poser la question qui s’imposait, j’avalai ma salive et demandai :
« Des gens essaient de s’enfuir ? »
« Il y a longtemps, quand nous manquions encore d’expérience, ils étaient nombreux. Nous étions en guerre et nous n’avions pas de temps à perdre ; nous avions donc essayé de gouverner et de soumettre tout le monde par la force. Mais… nous avons compris que répandre la peur ne faisait que servir le Sanctuaire. Nous avons donc changé de politique. Une fois que nous les avons traités différemment, les tentatives de fuite ont fortement diminué. »
« Il y en a donc encore, même si vous les traitez aussi bien. »
« Quand les gens se rassemblent, toutes sortes d’individus apparaissent. C’est aussi pour cela que nous faisons des exemples en infligeant de sévères châtiments, afin que personne n’ose seulement songer à s’enfuir. »
Voilà pourquoi on n’entendait jamais parler de la vie agréable au Duché du Brouillard. Même les prophètes du Sanctuaire ne pouvaient percer le brouillard et, une fois qu’on y avait mis les pieds, impossible de s’échapper. Les récits de ceux qui s’y trouvaient étaient prisonniers d’éternelles ténèbres.
Les ténèbres inspiraient la peur. Les gens craignaient ce pays inconnu et inventaient toutes sortes d’histoires horribles à son sujet. Moi aussi, je l’avais imaginé ainsi.
Pourtant, maintenant que je connaissais les fondements du pays, je comprenais facilement.
Une nation de vampires où les humains étaient eux-mêmes des ressources. Ils étaient précieux par nature ; il n’y avait donc pas vraiment besoin de les changer ni de chercher à s’améliorer. Peut-être ce pays était-il un véritable paradis.
« Ai-je répondu à bon nombre de tes questions ? »
« Oui. Les différences de contexte rendent tout ça fascinant. Et c’est facile à comprendre quand c’est la personne qui a fondé ce pays qui me l’explique directement. »
« Hé hé. Ne m’as-tu pas expliqué l’État militaire dans l’Abîme ? C’était très agréable. Nous savons des choses différentes ; ne devrions-nous pas nous les apprendre l’un à l’autre ? »
Ils traitaient les humains comme du bétail ? Était-ce différent ailleurs ? L’État militaire considérait ouvertement les humains comme de la main-d’œuvre. La Fédération arcanique les voyait comme des billets de loterie encore à gratter. L’Empire les appelait le petit peuple et les traitait comme des mauvaises herbes poussant à leur guise. Au moins, les vampires accordaient de la valeur à leur sang. À bien y réfléchir, c’était plus équitable.
« Je n’aurais jamais cru voir le jour où Tyr m’expliquerait quelque chose. »
« Je suis partie depuis des siècles, mais c’est toujours mon pays. Je peux au moins satisfaire une partie de ta curiosité. »
« Ah, oui. Alors tu as étudié tout ce qui a changé au cours des trois cents dernières années ? »
« J’en ai entendu parler presque entièrement. Peu de choses ont changé. Une fois que j’aurai reçu les rapports de demain, j’aurai accompli mon devoir. Et tu m’as aidée à comprendre de nouveaux systèmes, comme celui des pièces d’or rouge, plus que tu ne le crois. »
« Je t’ai aidée ? Ah. Parce que je t’ai parlé d’alchimie et de pièces alchimiques ? »
« Oui. Valdamir avait déjà présenté certaines des connaissances dont tu m’as parlé. Il était si décontenancé quand je les lui ai expliquées avec aisance. »
« Décontenancé ? Un vampire ? »
« Oui. Il a appuyé le menton sur sa main et réfléchi un moment, puis il a écarté près de la moitié des documents qu’il avait apportés. L’aurait-il fait s’il n’avait pas été décontenancé ? »
Était-ce vraiment être décontenancé ? N’avait-il pas simplement revu son jugement parce que les progrès de la Progénitrice avaient dépassé ses attentes ?
Attends, le Duc du Sang écarlate était venu en personne ? Ce vampire n’était-il pas très occupé ? Pour quelqu’un de son rang, il se montrait vraiment assidu au service de la Progénitrice. Vraiment, Cabilah… Peu importe sous quel angle je le regardais, c’était un fidèle sujet de la Progénitrice…
Non, était-ce étrange que quelqu’un du rang du Duc du Sang écarlate se comporte en serviteur ?
Il faudrait que je rencontre le Duc du Sang écarlate un de ces jours. J’avais déjà lu suffisamment de ses pensées, mais… s’il remarquait l’état de Tyr comme Cabilah l’avait fait, sa façon de penser pourrait changer.
« C’est un pays intéressant. Je n’ai pas beaucoup voyagé moi-même, mais c’est la première fois que je vois un pays aussi singulier que le duché. C’est encore plus surprenant que cette singularité ait mené à quelque chose de positif. »
« C’est mon pays, et je suis fière de l’avoir assez bien dirigé. Sinon, comment aurais-je osé envisager d’accueillir le Roi de l’Humanité ? »
« Qu’est-ce que le Roi de l’Humanité a à voir là-dedans ? Le Roi de l’Humanité est aussi, au fond, le Roi des Bêtes. Les bêtes ne font pas la leçon aux autres pays sur la manière de se gouverner. »
« Je le sais. Je sais que tu n’aimes pas tous les humains simplement parce que tu es le Roi de l’Humanité. Je sais que tu n’es pas prisonnier des vaines notions de bien et de mal du Sanctuaire. »
En sachant cela, Tyr sourit fièrement.
« C’est une question de ce que je ressens. Hyu, je voulais te rendre la pareille et je t’ai amené ici. Si je te montrais quelque chose de honteux, comment pourrais-je te regarder en face ? »
Les vampires étaient bienveillants envers les humains. Tyr, bien qu’elle eût régné sur l’Abîme, avait rarement fait du mal aux humains de son plein gré. C’était moins de la bonté qu’un désir de chérir les humains parce qu’ils étaient des ressources précieuses…
… Mais même moi, qui pouvais lire les pensées, j’ignorais ce qu’était la bonté. Pouvais-je seulement la reconnaître ? En avais-je besoin ?
« En échange de m’avoir montré quelque chose de beau, je devrais faire ma part, moi aussi. »
Dans la journée, j’étais sorti m’amuser… non, enquêter, et la nuit, j’étais censé lui rendre ses sens. Il était temps de tenir ma promesse.
Sans même regarder, je tirai une carte de pique. Le jeu m’était devenu aussi familier que mon propre corps ; la carte que je voulais vint donc naturellement, sans la moindre manipulation particulière.
Tyr vit la carte et me demanda :
« Tu sors toujours des cartes quand tu utilises ton pouvoir. Ce jeu contient-il un trésor renfermant ta puissance ? »
« Non. Il renferme du sens. »
« Du sens ? »
« Sinon, comment saurais-je quel pouvoir j’utilise ? »
Je roulai le Sept de pique, l’Écheveau de foudre, en boule et le griffai légèrement avec l’ongle. Comme un immense cocon, la carte se défit en filets de foudre.
Des dizaines de milliers, des centaines de millions de fils pendaient de mes doigts.
Tyr les observa avec curiosité, puis désigna les fils de foudre.
« Quel étrange pouvoir. Que sont ces fils ? »
« De la foudre. »
« De la foudre ? Ces fils ? Ne me dis pas que c’est la foudre que nous avons vue au Village des Nuages. Le pouvoir du Dieu démoniaque ? »
« Même si le pouvoir vient du même Dieu démoniaque, son ampleur varie selon la personne qui l’utilise. Même si je rassemblais des centaines de millions de ces fils, ils ne formeraient pas de la foudre. Ils seraient plus faibles qu’un seul lancement du sort réglementaire Éclair. Tiens, prends-en un. »
Je détachai un fil de foudre d’une pichenette et le tendis à Tyr. Elle tendit la main, mais il se dissipa aussitôt en électricité statique.
Cette minuscule décharge ne ferait même pas de bruit, et la personne la plus sensible n’aurait pas pu la sentir. Tyr, qui n’avait aucun sens, ne pouvait certainement pas la percevoir.
« Ah… C’est étrange. »
Étrange, mon œil. Ne hoche pas la tête comme si tu comprenais alors que tu n’as aucun sens. Je savais parfaitement que mon pouvoir était insuffisant, moi aussi.
« Mais j’ai d’autres pouvoirs. Ce fil de foudre va te rendre tes sens. »
« Comment quelque chose que je ne peux même pas sentir pourrait-il faire ça ? »
« Ce serait trop long à expliquer, alors commençons. On va s’occuper d’abord d’une zone près de ta tête. Tyr, pourrais-tu tirer la langue ? »
« Tirer la langue ? »
Tyr obéit à ma demande. Elle ouvrit sa petite bouche et tira timidement la langue.
Même les palourdes que j’avais vues aujourd’hui sur l’estran auraient tiré la langue davantage que Tyr. En regardant cette langue qui dépassait à peine assez pour être saisie, je me sentis embarrassé.
« C’est évident, tu n’as jamais tiré la langue à quelqu’un. C’est vraiment tout ce que tu peux faire ? »
« Mmph. »
« Je n’ai jamais eu de raison de la tirer. Qu’est-ce qui pourrait me manquer au point de me pousser à tirer la langue ? »
Eh bien, une personne qui dirigeait un pays n’avait probablement pas besoin de se moquer de ceux qu’elle n’aimait pas. Elle n’avait qu’à pointer quelqu’un du doigt et à ordonner sa mort. Avant de retrouver son cœur, Tyrkanzyaka n’avait même pas besoin de donner d’ordres. Il lui suffisait de penser à tuer des vampires pour les tuer.
« On pourra aller plus loin ensuite. Pour l’instant, je vais t’en faire goûter juste un peu, à l’extrémité. Concentre tes sens sur le bout de ta langue. »
Le langage humain n’était qu’un bruit produit en façonnant avec la langue les vibrations qui venaient de la gorge. Incapable de parler correctement la langue tirée, Tyr hocha la tête pour marquer son accord.
Je pris l’Écheveau de foudre d’une main, puis pinçai la langue de Tyr entre le pouce et l’index. Un petit morceau de chair souple reposait entre mes doigts.
« Elle ne fonctionne plus, mais elle devrait toujours être là, dans le corps de Tyr. Ton corps s’est arrêté exactement au moment de ta mort. Si je réveille ce chemin avec la foudre… »
Une fois qu’on savait, on pouvait voir.
Le savoir du Dieu démoniaque était un outil pour comprendre le monde. Les humains faisaient eux aussi partie de ce monde. Si j’acceptais le savoir du Dieu démoniaque, je pouvais comprendre les humains à nouveau, sous un autre angle.
Je pouvais alors immédiatement mettre à profit cette nouvelle compréhension.
Des fils de foudre s’enfoncèrent dans la langue de Tyr. Grâce à ma lecture des pensées, je scrutai ses sensations.
Enfouie dans la terre froide, Tyr avait renoncé à toutes ses sensations, à l’exception de sa vue, qui percevait les ténèbres plutôt que la lumière, et d’une faible trace d’audition. Pour Tyr, qui avait renoncé à tout le reste afin de subsister, les autres sens étaient comme des ténèbres absolues.
Mais elle n’avait pas pu être privée de ses sens depuis le début. Elle les avait simplement perdus.
Je n’avais ni le savoir nécessaire pour comprendre ce qu’elle avait perdu, ni le moyen de le lui rendre…
Du moins, pas avant d’avoir obtenu le pouvoir du Dieu démoniaque.
Bien. C’était possible. Si je m’y prenais ainsi, Tyr pourrait…
« Ah, mmph ? »
« Tu dois continuer à me tenir la langue ? »
… Elle ne réagissait pas très bien ?
On aurait dit que d’avoir la langue tirée et maintenue ainsi la mettait de mauvaise humeur. La parole humaine se formait grâce aux cordes vocales et à la langue. À moins que Tyr n’ait appris à produire des sons par des techniques énergétiques, elle ne pouvait pas parler pour le moment. Elle n’avait qu’à rester immobile et à me laisser lui tenir la langue.
Pouvait-elle vraiment être gênée par une chose aussi insignifiante ? J’aurais pu mettre ça sur le compte de son manque de patience vampirique, mais d’autres facteurs psychologiques entraient aussi en jeu.
« Ça fait combien de temps que Hyu et moi n’avons pas passé un moment seuls ensemble ? Et nous ne pouvons même pas discuter ; je dois rester là, la langue tenue. Je sais que c’est nécessaire, mais être seuls tous les deux dans une pièce pendant qu’il me tire la langue… Comment pourrais-je ne pas être mécontente ? »
La résistance commença à gonfler dans l’esprit de Tyr. À cause de cela, mon Écheveau de foudre ne trouva pas de chemin et disparut dans son corps.
À ce rythme, j’allais finir par ne faire que lui tripoter la langue au lieu de lui rendre ses sens. Je m’empressai de dire :
« Un instant. Concentre-toi. »
« Mmph. »
« Me concentrer ? Sur quoi suis-je censée me concentrer ? Sur ma langue ? Ou sur cette situation ridicule ? »
J’essayais de rendre ses sens à Tyr. L’Écheveau de foudre pouvait peut-être perturber dans une certaine mesure les mouvements de son corps, mais si je voulais changer Tyr, il fallait qu’elle réagisse, elle aussi.
Il ne s’agissait pas simplement de lire un livre. C’était comme en écrire un nouveau. Si son créateur ne m’aidait pas, autant dire que je n’étais qu’en train de déverser mes souhaits à l’oreille de Tyr.
Bon sang. J’aurais dû commencer par l’encourager à coopérer. Ce n’était pas très digne d’un magicien, tout ça.
« Je ne comprends pas ce que tu dis, mais tu as l’air mécontente. »
« Mmph, mmph. »
« Qui ne serait pas mécontente dans cette situation ? Je le supporte parce que tu as dit que tu me rendrais mes sens. »
Le corps de Tyr s’était parfaitement soustrait à mon influence après que je lui avais rendu son cœur. Si elle était restée morte, j’aurais pu la modifier aussi librement que lorsque je lui avais rendu son cœur. Mais ce n’était plus possible.
Pour changer Tyr, il fallait que Tyr elle-même agisse.
Étrange. Ça avait marché quand nous avions partagé de la nourriture à la Forteresse du Crépuscule. La différence entre cette fois-là et maintenant, c’était…
Je n’avais pas le choix.
Je lâchai sa langue. La sensation douce se déroba à mes doigts, et une légère expression de mécontentement apparut sur le visage de Tyr avant de s’effacer.
« Ça ne marche pas. Tyr, je crois qu’il faut changer de méthode. »
« S’il y avait une autre méthode, pourquoi ne pas l’avoir choisie dès le début ? »
« Parce qu’elle pourrait te mettre mal à l’aise. J’ai choisi la méthode la plus douce possible. »
« Tu trouves doux de saisir la langue d’une femme avec tes doigts et de la tripoter ? Ha. Je me demande ce que me réserve ta méthode violente. »
« C’est difficile à expliquer. Tu veux essayer ? »
Tu pourrais le regretter. Tyr, pas moi.
Mon avertissement ne fit aucun effet sur Tyr. Elle releva le menton comme pour me défier de continuer.
« Vas-y. »
« D’accord. Ne me demande pas d’arrêter après. »
J’allais lui montrer un peu de magie.
Je sortis de nouveau le Sept de pique et en tirai une poignée de foudre. Puis je la mis dans ma bouche.
Cette fois, j’avais tiré davantage de foudre, et les crépitements de l’électricité statique étaient plutôt bruyants. Tyr renifla en voyant ça.
« Manger de la foudre n’a vraiment pas l’air très doux… »
Comme Tyr parlait, je lui saisis l’arrière de la tête.
Tyr releva la tête, perplexe. À portée de bras, je l’attirai vers moi en baissant la tête.
C’était violent. Assez violent pour que Tyrkanzyaka elle-même, la Progénitrice, ne puisse pas résister à temps.
Avant qu’elle puisse réagir, les yeux de Tyr s’écarquillèrent tandis qu’elle recevait dans sa bouche la foudre que je lui donnais depuis la mienne.
Le cœur de la vampire se mit à battre à tout rompre.
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