Chapitre 41
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 41 : Pas d’exception, même pas pour les chiens
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« Stagiaire Tyrkanzyaka ! »
J’interpellai la vampire alors qu’elle s’apprêtait à partir. Elle inclina légèrement son ombrelle et tourna la tête vers moi.
« Qu’y a-t-il ? »
« Le chien n’a fait qu’aboyer. Ne le prends pas à cœur. Je vais t’aider. »
« Le prendre à cœur ? Oh. Peu importe que mes sentiments aient été blessés ou non, en quoi pourrais-tu exactement m’aider ? »
Il valait mieux enterrer complètement le souvenir que de tenter maladroitement d’arranger les choses. Tss. Couvrir la régresseuse n’était pas une mince affaire.
Je tendis rapidement la main et pris celle de la vampire. Si petite et si fine qu’elle aurait presque pu tenir dans ma paume. Elle tressaillit, mais j’enveloppai doucement sa main de la mienne.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
À son avis ? Je lui tenais la main.
Mais ce n’était pas la réponse qu’elle attendait. Elle me reprochait d’avoir saisi sans permission la main d’une dame, avec une impolitesse révoltante. Même si, dans son cas, le mot « dame » avait pris un sacré coup de vieux.
Quoi qu’il en soit, au lieu de me chercher des excuses…
« Ta main est fraîche. »
« Fraîche ? »
« Oui. À la température idéale, comme l’ombre d’un arbre qu’on découvre par hasard en été. J’ai l’impression que je pourrais la garder dans la mienne longtemps sans jamais perdre cette sensation de fraîcheur. »
Une phrase un peu ringarde. Tandis que la vampire restait un instant sans voix, je tirai sur sa main. Elle aurait pu se dégager si elle l’avait voulu, mais son cœur troublé ne savait plus où donner de la tête.
Ma main devint un poteau indicateur pour ce cœur égaré. La vampire me suivit sans résistance.
Tout en l’entraînant d’une main, je tendis l’autre vers Azzy. Elle s’était méfiée en voyant la vampire revenir vers elle, mais, en m’apercevant, elle releva la tête.
« Hé, Azzy. »
« Grrr… Ouaf. »
« Allez, calme-toi. Qu’est-ce que tu es, du sel ? Ce n’est pas un peu d’eau qui va te tuer, alors pourquoi tu t’énerves comme ça ? »
« Ouaf ? »
« Courage ! Donne-moi ta patte ! »
« Ouaf ! »
Azzy leva aussitôt la patte. Je ricanais et lui grattouillai le menton. Dans le même temps, je tirai doucement sur la main de la vampire. La patte d’Azzy et la main de la vampire se rapprochèrent peu à peu.
Ne me dites pas qu’il essaie de me faire toucher le Roi des Chiens ? Quelle puérilité.
La vampire comprit ce que je manigançais et hésita. Sa main s’immobilisa. Elle craignait le contact.
Pas parce qu’elle avait peur qu’Azzy l’attaque. Azzy était le Roi des Chiens, qui n’acceptait que les humains. Voilà pourquoi aucun chien n’avait jamais accueilli la vampire. Quand elle traversait un village, les chiens aboyaient furieusement contre elle ou gémissaient en s’enfuyant.
Chaque rencontre entre une vampire et un chien s’était donc soldée par un rejet à sens unique.
« Ça va aller. Notre chienne ne mord pas. »
Je la guidai doucement vers l’avant. La vampire hésita un instant, puis se détendit, comme pour me dire de faire à ma guise. Azzy, naturellement, ne me repoussa pas.
Je rapprochai leurs mains jusqu’à ce qu’elles se touchent.
Bien sûr, rien de spectaculaire ne se produisit au contact de leurs mains. La vampire ne versa pas de larmes de joie et Azzy ne montra pas les crocs.
Sans tenir compte du fait que les vampires ne pouvaient pas pleurer et qu’Azzy était incapable d’éprouver de l’hostilité envers les humains.
Ce qui venait de se passer n’avait rien de plus remarquable.
Je le fis remarquer à la vampire.
« Il est normal qu’un chien aboie ou évite la main de quelqu’un. Un chien méfiant aboie d’abord quand il voit un inconnu. Alors, à partir de maintenant, ne donne pas tant de sens au fait qu’un chien ait un peu peur de toi, comme si le Roi des Chiens était ton ennemi ou que tu n’étais pas humaine. »
Je me tournai ensuite vers Azzy et lui lançai un regard noir. Elle me dévisagea de ses grands yeux innocents.
« Et toi, Azzy. N’aboie pas sur les gens comme ça. Hé ! Tu sais au moins qui c’est ? »
« Ouaf ? »
« Essaie donc de vivre aussi longtemps qu’elle. L’âge, c’est comme la poussière : plus tu en accumules, plus ça te colle partout. Hélas, on n’y peut rien. À ton avis, qu’est-ce qu’elle ressent quand tu lui aboies dessus juste parce que son âge se voit un peu dans son comportement ? Aïe ! Pourquoi tu me frappes encore ?! »
« C’est le prix de ton insolence, jeune rustre. »
La vampire ricana.
« Tu es bien plus insolent que le Roi des Chiens ou Shei. Tu as eu tort dès le départ de croire qu’une chose pareille aurait pu me vexer. »
« Si tu n’es pas vexée, alors arrête de me frapper ! »
« Tu ne surveilles pas tes paroles, alors pourquoi surveillerais-je mes gestes ? »
Cette fois, la vampire tendit la main. Sa menotte me donna une pichenette sur le front.
Tap.
Quelque chose effleura mon front.
Ça ne me fit pas mal du tout. C’était juste un peu froid.
La vampire sourit avec douceur, puis retira sa main.
« Quoi que tu dises, je n’ai pas l’intention de m’occuper du Roi des Chiens. Si j’étais dans les parages, le Roi des Chiens se déchaînerait sans retenue. Je refuse de lutter contre un Roi des Bêtes qui oppose une résistance aussi farouche. »
« Je ne m’attendais pas non plus à ce que la stagiaire Tyrkanzyaka se mette au travail. Tu ne me connais pas ? Comme tu as pu le constater, je suis particulièrement attentif aux bonnes manières, au moins. »
« … ? »
Ah. Les bonnes manières que je connaissais ont dû disparaître avec le temps. Je trouvais ces gens particulièrement grossiers, mais si les mœurs ont changé, j’imagine que ça peut arriver.
Quel malentendu absurde !
Moi, grossier ? Curieux. Où trouverait-on quelqu’un d’aussi respectueux de la hiérarchie que moi ?
« Bref, si je résume, voilà la position de chacun, c’est ça ? D’abord, je dois laver Azzy. La stagiaire Shei ne veut pas qu’un homme sale, autre que lui, lave Azzy. La stagiaire Tyrkanzyaka estime que nous devons faire le travail nous-mêmes. C’est tout ? »
« Ouaf ! Moi ! Je ne veux pas prendre de bain ! »
« Toi, tais-toi ! »
« Gém… »
« Écoutez-moi bien. Voici un plan brillant qui réglera tous les problèmes d’un seul coup. »
Je m’exprimai avec une résolution solennelle.
« D’abord, je vais laver Azzy… mais seulement en partie. »
« En partie ? »
J’expliquai mon plan au groupe, perplexe.
« Au départ, je voulais la laver de la tête aux pieds, mais la stagiaire Shei s’y oppose si fermement que je n’ai pas le choix. À la place, je vais lui laver soigneusement les mains, les pieds et les cheveux… les parties couvertes de poils. Jusqu’à ce qu’il ne reste pas un seul poil détaché ni la moindre poussière. »
Mon objectif principal était de débarrasser Azzy de ses poils et de la poussière. Si je pouvais garantir ça, je pouvais faire des concessions sur le reste.
« Ensuite, la stagiaire Shei, qui veut toucher tout le corps d’Azzy, pourra nettoyer le reste. Je fermerai généreusement les yeux sur la satisfaction de ses désirs personnels. Dis-lui de la laver comme il veut. Contrairement à la stagiaire Shei, mon seul objectif est l’hygiène et la propreté. Du moment qu’il utilise de l’eau et du savon, je me fiche de ce qu’il fait à Azzy. Même si ça m’agace un peu. »
« Arrête de me calomnier ! Je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit à Azzy, moi non plus ! »
Sans tenir compte de la protestation de la régresseuse, je poursuivis.
« Et la stagiaire Tyrkanzyaka surveillera la stagiaire Shei et moi d’un point de vue neutre. Pour moi, ça va, mais qui sait ce que pourrait faire la stagiaire Shei, qui a la tête pleine de pensées salaces ? »
« Je t’ai dit que je ne ferais rien ! »
« Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? D’après la stagiaire Shei, dès qu’un homme touche le corps d’une femme, peu importe ses intentions ou ce qu’il a dans le cœur, il se met aussitôt à avoir des pensées lubriques. Moi, je veux rester quelqu’un de bien, alors je renonce. À la place, je laisse cette occasion à la stagiaire Shei. »
« Arrête de me faire passer pour ce que je ne suis pas ! Je… »
Peut-être parce que je l’avais taquinée à répétition, la régresseuse bondit sur ses pieds et cria :
« Je vous dis que j’aime les hommes ! »
Eh bien, évidemment. C’était une femme.
La vampire, en revanche, fut profondément choquée.
« Q-Quoi ? Un homme aime les hommes ? »
Son élève venait de faire une confession bouleversante. Les yeux de la vampire s’écarquillèrent. Si surprise qu’elle fût, bien qu’elle ne souffrît pas d’hypertension, elle porta instinctivement la main à sa nuque.
Après avoir vacillé un instant, la vampire agita la main.
« C-Ce n’est pas grave. Le monde est vaste et les temps ont changé. Ce genre de choses peut arriver. »
« Non, attends. Tyrkanzyaka, c’est… »
« Je comprends. Je comprends, mais… pourrais-tu t’éloigner un moment ? »
La régresseuse, que la vampire venait enfin d’interrompre, prit un air ahuri avant de me fusiller du regard en soufflant. Je ne comprenais pas pourquoi elle me regardait comme si j’étais son ennemi alors qu’elle venait de se tirer une balle dans le pied.
Quoi qu’il en soit, personne ne rejeta ma proposition.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! Je ne veux pas prendre de bain ! »
Aucun humain ne rejeta ma proposition. Trois voix contre zéro. Adoptée à l’unanimité.
Azzy continuait d’aboyer pour protester, mais les chiens n’avaient pas le droit de vote. Si ça ne lui plaisait pas, elle n’avait qu’à se procurer une carte d’identité et faire changer la loi. Bien sûr, si elle revenait en brandissant une carte d’identité canine en prétendant que c’était une vraie pièce d’identité, elle finirait tout droit dans la marmite de pâte de soja.
Ayant remporté le soutien populaire, je me mis aussitôt à laver Azzy.
« Gém, gém… »
Azzy tendit les bras de toutes ses forces et détourna la tête, comme si elle ne supportait pas de regarder. Si elle l’avait pu, elle aurait eu l’air prête à s’arracher les mains, désormais couvertes d’eau et de mousse. Quoi qu’il en soit, je lui versai fermement de l’eau sur les mains et les frottai vigoureusement avec du savon de lessive. À chaque fois, Azzy fermait les yeux et gémissait comme si elle faisait un cauchemar.
« Beurk. Regardez-moi cette eau dégoûtante. Rien que de penser que tu as marché partout avec des mains pareilles, j’en ai des frissons. »
De l’eau noire mêlée de poils dorés coula dans le drain et disparut. Je ne pus que remercier sans fin Terre Mère d’accepter même cette eau sale.
Azzy était un chien. Elle portait une enveloppe humaine, mais la nature qui habitait ce corps était canine. Pas une goutte de sueur ne sortait de son corps, pourtant ses paumes et ses plantes de pieds étaient pourvues de glandes sudoripares et devenaient vite moites quand elle courait partout. La sueur, les poils et la poussière s’étaient entremêlés en quelque chose d’indescriptible.
Je raclai presque les paumes douces d’Azzy jusqu’à ce qu’elles soient propres. Même quand elle gigotait parce que ça la chatouillait, je lui ouvrais les mains de force et les essuyais. Ça tenait plus de la lessive ou du récurage que du bain. Des gouttes de sueur me roulaient sur le visage, mais je ne pouvais pas faire de compromis sur l’hygiène de Tartare.
Me voir nettoyer en silence toutes sortes de saletés avait quelque chose de presque sacré. La régresseuse, qui m’avait accusé d’être impur, ne manquerait pas de réfléchir à son comportement en voyant ça. Mes mains détachées de toute passion ne contenaient pas la moindre trace de lubricité ; elles n’agissaient que pour la propreté…
« … Quelle obscénité. »
« Quoi ? »
Attendez. Qu’est-ce que je venais d’entendre ?
Quand je levai les yeux, la vampire se couvrait le visage d’une main, comme si elle ne pouvait supporter de regarder.
« Tripoter si obscènement la main d’une jeune femme qui gémit… C’est honteux. Comment appeler cela autrement que de l’obscénité ? »
J’avais oublié. La vampire était un vieux fossile aux principes moraux vieux de douze siècles. À ses yeux, même un homme et une femme qui se tenaient la main, c’était obscène !
« Non. Sans même parler de ce qu’il y aurait d’obscène à se tenir la main, c’est un chien. »
« C’est pour cela que je me contente de regarder au lieu d’user de mes pouvoirs pour te punir. Malgré tout, l’obscénité reste de l’obscénité… Quelle indécence. Les inquiétudes de Shei n’étaient pas entièrement infondées. »
« Tu es folle. »
À ce rythme, elle allait probablement prétendre que se tenir par les doigts revenait à se coller l’un contre l’autre. Je l’ignorai et me concentrai sur la toilette d’Azzy.
Chaque fois que mes doigts savonnés se glissaient dans l’épaisse fourrure d’Azzy ou entre ses doigts pour la laver,
« Hum. »
« Mmm. »
« Tss. »
Je devais supporter ces soupirs.
Quelle misère. Je voulais juste vivre proprement, et voilà que je lavais les mains et les pieds d’un chien tout en me faisant traiter d’obscène. Si j’avais vraiment fait quelque chose d’obscène, je ne me serais pas senti aussi injustement accusé.
Même me faire sermonner par une belle-mère parce que je ne savais pas tenir une maison aurait été moins douloureux.
« On dit que, parmi les gens anormaux, le seul normal finit par passer pour anormal… »
Je me lamentai en lavant les mains d’Azzy.
Pour une raison quelconque, la régresseuse et la vampire acquiescèrent comme si elles étaient d’accord.
J’allais exploser de frustration.
Cet homme sait s’y prendre avec Azzy et Tyrkanzyaka.
Le Roi des Chiens se faisait à présent laver les cheveux ; ses mains et ses pieds étaient couverts de mousse. Même la nuque renversée et une serviette sur le front, elle gardait les yeux fermés et la bouche close de peur de recevoir des éclaboussures. La vampire, elle, se touchait les cheveux en répétant à quel point c’était indécent.
La régresseuse les observait en silence, plongée dans ses pensées.
Azzy et Tyrkanzyaka ne détestent pas les humains au fond. Aucune des deux ne peut vivre sans eux. Mais…
Au cycle précédent, la vampire était destinée à marcher sur le Sanctuaire à la tête de son armée de sang et à subir une défaite. La régresseuse avait pris les devants, réussi à empêcher le soulèvement des vampires et à en faire des alliés, mais elle n’avait pas apaisé leur vieille rancœur.
Azzy était devenue un monstre qui déchiquetait les humains de ses griffes et de ses crocs. La régresseuse n’avait pas confirmé sa fin, mais elle avait dû mourir quelque part sur le champ de bataille. À l’époque, la régresseuse avait abattu d’innombrables bêtes, hommes-bêtes et instigateurs du complot.
Comparé à ce qu’ils étaient maintenant, le changement aurait dû être impossible.
Qu’est-ce qui leur est arrivé au juste, au cycle précédent ? Non.
Le regard de la régresseuse se posa sur l’homme qui lavait Azzy. Il était trop frivole dans ses paroles et ses manières pour être un instructeur, trop difficile à qualifier de fort, et pourtant impossible à déchiffrer.
Un étranger qui avait soudainement fait son apparition à Tartare.
Et le seul qui n’était pas là quand Tartare s’était effondré.
Qu’est-ce que cet homme leur a fait ?
Elle ne pouvait en être certaine, puisqu’elle ne connaissait pas l’avenir. La régresseuse avait poursuivi le passé, mais l’histoire avait changé dès son arrivée en ces lieux.
Je voulais éliminer toutes les variables, mais cet homme était plus fort que prévu. J’ai donc changé de plan et décidé de continuer à observer ce qu’il faisait… Mais je suis déjà intervenue, alors je ne sais plus si tout cela suit encore le cours normal de l’histoire. Les choses ont trop dévié. Il ne me reste qu’à rassembler les indices qui existaient avant ma régression.
Depuis le toit où se trouvait le réservoir d’eau, le point le plus élevé de Tartare, la régresseuse regarda en contrebas.
Elle cherchait à localiser la personne qui se terrait encore quelque part plus bas.
Un témoin qui a vu tout ce qui s’est passé à l’intérieur de Tartare… l’immortel. Quand se réveillera-t-il ? Si je fais coïncider son réveil avec son témoignage, je pourrai peut-être apprendre quelque chose.
Après qu’on lui eut versé de l’eau dessus à plusieurs reprises, la mousse disparut du corps d’Azzy. Sa fourrure brun doré et luisante brillait même sous la faible lumière. Quand on l’eut grossièrement séchée, Azzy se secoua. Les gouttes d’eau accrochées à ses poils furent projetées partout et l’homme, trempé par cette douche imprévue, se mit en colère.
La scène était paisible, presque champêtre. La vampire était calme et Azzy se portait bien. Si cette vie ordinaire se poursuivait, celles qui avaient autrefois été des fragments de la fin quitteraient Tartare telles qu’elles étaient maintenant, en paix…
C’était impossible, mais elle aurait voulu que cela arrive.
La régresseuse sortit de ses pensées.
Au même moment, mes yeux, qui avaient regardé ces souvenirs en cachette, s’assombrirent à leur tour.
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