Même les héros n’auraient pas voulu naître en des temps troublés

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Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Hydrogen B

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Chapitre 396 : Même les héros n’auraient pas voulu naître en des temps troublés

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Le Dieu du Tonnerre était une vieille connaissance de Claudia. Les jours de gros nuages, il venait en rampant de la mer lointaine, jetait un coup d’œil alentour, puis grondait contre la terre et faisait pleuvoir la foudre. Grâce aux tours de foudre et au Seigneur du Tonnerre, il n’était pas particulièrement dangereux, mais restait un vieux bruyant qui représentait une menace.

Pourtant, tout cela était délibéré de la part du Dieu du Tonnerre. Fidèle au rôle de « sentinelle » qu’on lui avait assigné, il n’avait jamais dirigé son pouvoir contre qui que ce soit. Il avertissait les gens de l’arrivée de la foudre, puis se laissait déjouer par l’ingéniosité humaine. Comme les géants puissants mais stupides des vieux contes.

[... . -]

Mais ce n’était plus le cas du Dieu du Tonnerre.

Le Dieu du Tonnerre leva sa lance.

Le monde trembla.

Les poils de mon corps se hérissèrent.

De minuscules étincelles dansaient sur la terre et les rochers. La fureur du Dieu du Tonnerre cherchait un sacrifice. Toutes choses retinrent leur souffle et baissèrent la tête, espérant seulement que le châtiment suprême les épargnerait.

Les dieux n’avaient jamais manifesté leur colère envers les humains. S’ils l’avaient fait, ce monde ne serait pas resté entier.

Le Dieu du Tonnerre en apporta la preuve.

[..-. .. .-. .]

La lance, longue de plus de dix mètres, chauffa jusqu’à briller d’un blanc éclatant. La terre et les pierres tremblèrent, puis s’élevèrent dans les airs. À un moment, le monde sembla s’étirer et la lance devint un unique trait de lumière.

Nul rugissement de tonnerre ne fendit le monde, nul éclair aveuglant ne surprit la foule. Même la puissance qu’il avait répandue dans le monde entier se concentra en un seul point.

Lancer sa lance. Tel était son unique dessein.

Il n’y eut même pas de geste pour la lancer. La lumière jaillit et, avant que quiconque s’en aperçoive, la lance avait disparu de la main du Dieu du Tonnerre. La lance d’acier, qui filait désormais à la vitesse de la foudre, échappait au regard.

« … Ouaf ? »

Azzy, qui aboyait bruyamment, cligna des yeux. Lungken, qui massacrait des humains quelques instants plus tôt, avait disparu devant elle.

À la place, les bras et les jambes de Lungken tombèrent au sol avec un bruit sourd. Les humains qu’ils tenaient chutèrent avec eux.

J’ignorais jusqu’où Lungken avait été projeté, mais ils se trouvaient désormais bien plus près du Duché du Brouillard que de Claudia. Même un Ancien immortel mettrait un bon moment à reconstituer son corps et à revenir à Claudia.

Perru, qui avait vaincu l’Ancien, tendit le bras et reprit son souffle. Vampires comme humains étaient restés sans voix, les yeux rivés sur elle. Perru contempla les ravages qu’elle avait causés en libérant la foudre.

Une marque ramifiée avait été gravée dans le sol, là où la lance avait passé. C’était la trace laissée par la lance de foudre, qui avait déchiré la terre. De minces filaments électriques s’élevaient des fissures béantes, tels des roseaux. La terre saturée de foudre n’attendait plus que les ordres de Perru.

Au milieu de tous ces gens qui retenaient leur souffle, Perru paniqua, le visage impassible.

… Hein ?

Ce n’était pas ce que Perru avait voulu. Elle comptait seulement restaurer le Dieu du Tonnerre grâce au pouvoir du Seigneur de l’Or et leur faire peur. Elle voulait retrouver le Dieu du Tonnerre tel qu’il était à l’origine : bruyant et menaçant, rien de plus.

Pourtant, lorsqu’elle avait tenté de le restaurer, un pouvoir inconnu s’était interposé et avait provoqué un résultat inattendu. Le Voleur de foudre avait confié à la volonté de Perru le pouvoir qu’il avait soigneusement dissimulé. Sans même s’en rendre compte, Perru était devenue maîtresse de chaque éclair sur cette terre.

Et elle avait créé un véritable Dieu du Tonnerre.

… Ça ne va pas.

Quand on tire à blanc et qu’une vraie balle sort du canon, la personne la plus surprise est celle qui a appuyé sur la détente. Perru était dans le même cas. Lorsque le Dieu du Tonnerre qu’elle avait restauré pour les intimider avait envoyé l’Ancien voler, elle avait été horrifiée par ce pouvoir incontrôlable.

Les expressions de Perru changeaient à peine en temps normal ; même son air surpris semblait donc presque impassible. Les lèvres pincées, elle observait l’Ancien et dégageait l’aura d’un être absolu, détaché des choses de ce monde, comme si elle avait tout prévu depuis le début.

Je n’avais pas le temps de dissiper ce malentendu. Profitant de l’attention générale, Perru s’empressa d’aller droit au but.

« … C’est votre dernier avertissement. Arrêtez ! »

Il ne serait pas tout à fait faux de comprendre cela comme : « Si vous ne vous arrêtez pas, je vous réserve le même sort. »

À présent qu’elle avait prouvé qu’elle en était capable, les paroles de Perru n’étaient pas du bluff, mais de la clémence. Elle réprimait un pouvoir capable de bouleverser le monde et d’en tordre les lois, leur laissant une chance de survivre.

Non pas qu’elle sache encore se servir correctement de ce pouvoir. Pour tuer des humains, nul besoin d’une technique raffinée.

Mais il y avait ici quelqu’un doté d’une immense autorité, qu’il avait affinée avec une précision remarquable. Dès qu’il avait senti ce nouveau pouvoir, alors qu’il combattait la Vierge d’Acier, il avait agi sans hésiter.

« Brume de sang. »

Valdamir serra le poing. La force écrasante le fit éclater malgré sa main fermée, et des gouttelettes de sang jaillirent de tous côtés sous la pression. En un instant, une épaisse brume de sang se répandit et engloutit les lieux. Le sang frais qui coulait de son corps absorba les flaques alentour et s’étendit peu à peu.

Une vie si proche de la mort qu’elle en était devenue immortelle. La Progenitrice avait été une graine de Dieu démoniaque, mais elle n’avait jamais complètement éclos et était devenue à la place une divinité raciale. Elle avait établi de nouvelles règles qui ne s’appliquaient qu’à ses vampires.

Mais établir les règles ne garantissait pas d’être le meilleur à ce jeu. Tyr les avait créées, mais Valdamir en avait appris les principes et les avait affinés jusqu’à en faire une technique.

En un instant, la Cascade de Nuages se teinta de rouge. Pas un rayon de soleil ne pénétrait les nuages rouge sombre, et une odeur inquiétante de sang emplissait l’air. Un espace créé par les vampires, pour les vampires.

Immergé dans la brume de sang, Valdamir s’y déplaça. Seule la lueur rouge de ses yeux persistait dans l’obscurité, puis sa silhouette se brouilla.

Ce n’était pas qu’il se déplaçait trop vite pour être vu.

Son corps s’était fondu dans la brume de sang.

Pas de l’ombre du fantôme de sang.

Elle portait le nom d’une technique de déplacement, mais ressemblait plutôt à une nage. Pour être plus précis, elle s’apparentait davantage à la téléportation.

Pour les vampires, la frontière entre l’intérieur et l’extérieur était floue. Que leur sang coule ou que leur corps se désagrège, ils n’y attachaient aucune importance. Ils se rassemblaient et se reconstituaient grâce aux arts du sang issus du Sang véritable de la Progenitrice. Autrement dit, leur origine se trouvait dans ce sang.

Ainsi, s’ils dispersaient leur propre sang sous forme de brume, celle-ci tout entière devenait le corps du vampire et le domaine de son pouvoir. Valdamir déplaça légèrement son centre de gravité au sein de son être, qui s’étendait sans fin.

Cela seul suffit à faire apparaître Valdamir devant Perru en un instant. Il rattrapa la grande épée qui volait derrière lui et marmonna :

« Tu manies un pouvoir que tu ne peux maîtriser. »

Une technique qui lui permettait de se désassembler avant de se déplacer. Impossible de la suivre ou de l’arrêter. Perru réagit trop tard pour éprouver seulement de la peur. Le regard posé sur ses yeux emplis de confusion, Valdamir abattit sa grande épée d’un air impassible.

Il ne vérifia pas si elle pouvait réagir. Il ne lui en laissa même pas le temps.

Mais la lecture des pensées me permettait toujours de deviner le prochain geste de mon adversaire. D’ordinaire, je le savais et me faisais quand même battre sans pouvoir rien faire ; heureusement, cette fois, j’avais un moyen de l’arrêter.

La grande épée passa à quelques centimètres de l’oreille de Perru. Le vent qui suivit résonna comme si le monde se fendait en deux, tandis qu’une aura d’épée rouge creusait une immense cicatrice dans le sol. La grande épée fendit la terre jusqu’à mi-profondeur.

Une grande épée rouge qui traitait même la terre ferme comme une chose à trancher. Pourtant, elle n’était pas couverte du sang de Perru.

La grande épée du Duc du Sang écarlate avait manqué Perru de justesse.

Valdamir regarda son bras droit, le bras de l’Ancien qu’il venait de désassembler puis de reconstituer. Un fil mince comme un cheveu en sortait. Une ligne plus fine et délicate qu’une toile d’araignée brillait d’un éclat jaune vif.

Ce qui avait tiré le bras droit du plus puissant des Anciens n’était qu’un misérable fil, qui semblait incapable de soulever même une feuille.

Valdamir repéra la carte au bout du fil.

Le Sept de pique. La carte qui vénérait le Dieu du Tonnerre était entourée de foudre, enroulée comme une pelote de fil.

Le Sept de pique, l’Écheveau de foudre. Comme une bobine servant à enrouler du fil de cerf-volant, c’était une masse de foudre condensée, formée de fins filaments électriques enroulés des milliers, des dizaines de milliers… non, d’innombrables fois, par centaines de millions et par billions.

Valdamir parla avec une pointe de curiosité :

« Alors, c’est toi qui contrôles ce pouvoir. »

Ouf. J’ai failli le rater.

Je poussai un soupir de soulagement intérieur et le démentis.

« Non. Ce n’est pas mon pouvoir. Je ne fais que l’emprunter, moi aussi. »

À proprement parler, ce n’était pas moi qui avais fait manquer son attaque à Valdamir.

C’était le pouvoir de Valdamir lui-même.

Quand Valdamir avait reconstitué tout son corps, j’avais répandu des filaments de foudre à cet endroit. De fins éclairs s’étaient glissés entre le sang qui se rassemblait, puis s’étaient interposés et l’avaient fait dévier au moment où Valdamir avait voulu abattre sa grande épée.

Si je pouvais toucher directement l’intérieur d’un corps, même mon pouvoir magique minable suffisait à faire battre, ne serait-ce qu’un instant, le cœur de la Progenitrice. Je le savais par expérience.

Et quand on l’avait déjà fait une fois, on le maîtrisait mieux. À présent que j’avais le Dieu démoniaque de la Foudre, je pouvais contrôler quelqu’un dès lors que des filaments de foudre le touchaient.

Enfin, cela restait une astuce qui n’était possible qu’en touchant directement l’intérieur du corps. Quel idiot, à part un vampire, laisserait quelqu’un toucher directement à ses nerfs ? Et s’il s’en rendait compte et résistait, comme Valdamir, c’en était fini.

Valdamir serra fermement son poing droit. Cela suffit à briser tous les filaments de foudre que j’avais plantés en lui. Ayant retrouvé l’usage de son bras droit, il posa sa grande épée sur son épaule et se tourna vers moi.

« Tu veux mourir ? »

Une intention meurtrière glaciale balaya tout mon corps. Tandis que le plus puissant des Anciens déployait sa présence, même le sang chaud qui coulait en moi sembla pâlir et retenir son souffle.

Malgré tout, je ne perdis pas mon sourire devant Valdamir.

« Tu ne peux pas me tuer. »

Après tout, Tyr m’appréciait.

Je n’eus pas longtemps à attendre. Tyr adressa un avertissement discret à Valdamir.

« Valdamir. Contiens-toi. »

Sa voix calme, mais ferme, lui intimait de ne pas agir à la légère. Valdamir baissa aussitôt la tête.

« J’ai compris, Progenitrice. »

Son hostilité disparut comme si on l’avait lavée, comme si toute sa conduite jusque-là n’avait été qu’un numéro.

À vrai dire, elle y ressemblait beaucoup. Ses actes, ses paroles et même la pression qu’il dégageait avaient été soigneusement calculés.

Valdamir n’aurait pas eu besoin d’une seconde pour me tuer ici. S’il avait manipulé le sang répandu partout et m’avait broyé le corps, je serais mort en projetant un jus rouge semblable à celui d’une grenade passée au pressoir.

Il en allait de même pour Perru. Elle n’avait pas encore pleinement apprivoisé le Dieu du Tonnerre et n’avait pas le pouvoir d’arrêter l’attaque d’un Ancien. Même si elle avait réussi à dévier un coup par miracle, elle n’aurait pas tenu si Valdamir avait insisté.

En bref, Perru et moi étions en vie parce que Valdamir n’avait pas eu l’intention de nous tuer.

Valdamir n’agissait pas avec un objectif fixe en tête. Il m’avait menacé de mort pour vérifier les véritables sentiments de Tyr, et avait attaqué Perru parce qu’il avait réellement senti une menace. Après avoir évalué la situation plus avant grâce à son propre pouvoir, il avait facilement renoncé. Il avait sincèrement voulu tuer la Sainte Vierge, mais, dès qu’il avait jugé cela impossible, il avait changé d’objectif.

On disait que les gens devenaient plus têtus en vieillissant, mais peut-être qu’après avoir dépassé une certaine limite, ils finissaient par revenir au point de départ. Le jugement de Valdamir était étonnamment rapide et souple.

Mon genre de personne préféré. Tant que je lisais son humeur et que je m’y adaptais, je n’avais rien à perdre.

« Calmons-nous un peu, Tyr. Nous n’avons pas besoin de nous battre entre nous, si ? »

Tyr semblait toujours mécontente.

Elle ne détestait pas Perru, mais si celle-ci prêtait main-forte au Sanctuaire, Tyr la tuerait sans la moindre hésitation. Pourtant, non seulement j’avais donné à Perru le pouvoir du Dieu démoniaque, mais je la protégeais aussi. Selon les principes de Tyr, elle aurait dû pouvoir me tuer, moi aussi, mais elle s’efforçait délibérément d’écarter cette possibilité de son esprit.

Elle ne voulait pas s’abîmer dans ce genre de tourment.

« Hyu. Tu prends leur parti ? Celui des sous-fifres du Sanctuaire, qui ont cherché à nous bannir de ce monde, toi comme moi ? »

La plainte de Tyr trahissait le profond ressentiment qu’elle éprouvait à mon égard pour l’avoir mise dans cette situation.

J’avais assez lâché de lest. Il était temps de reprendre un peu la ligne. Le cœur des gens ressemblait à un cerf-volant. Tirez trop fort, et il s’écrasait au sol ; relâchez trop la ligne, et il s’envolait pour de bon.

« Je ne sais pas si je suis de leur côté, mais je n’ai jamais pris celui du Sanctuaire. À vrai dire, j’ai plutôt envie de lui mettre des bâtons dans les roues. »

« Alors pourquoi m’arrêtes-tu ? »

« Parce que le Sanctuaire veut aussi les voir morts. »

Bien que je ne l’aie même pas désignée, Valdamir tourna discrètement les yeux vers la Vierge d’Acier. Peruel, qui avait pris plaisir à rouer de coups le corps de Valdamir quelques instants plus tôt, était restée inactive au moment crucial et se contentait d’observer.

Sans invoquer d’anges ni recourir à son pouvoir divin.

Alors, tu l’avais déjà compris en la combattant toi-même, Duc du Sang écarlate ? Cette femme n’était pas une sainte non plus.

Quoi qu’il en soit, le Duc du Sang écarlate était trop loyal pour exprimer ses pensées. Je conseillai donc Tyr à sa place.

« La Vierge d’Acier a l’intention de sacrifier tout le monde ici, dans les nuages ! »

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