Chapitre 376
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 376 : La foudre ne tombe pas du ciel — 1
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À Claudia, les matins commençaient dans la brume.
La Cascade de Nuages déversait ses eaux dans la réserve de Claudia, mais une partie ne s’y déposait pas et se répandait dans toutes les directions. Durant les nuits froides, cette vapeur éparse se condensait en rosée, puis sommeillait sur la terre jusqu’à ce que le soleil matinal la réveille.
Au matin, elle redevenait nuage et recouvrait le sol d’un épais brouillard. Les humains pointilleux vous reprendraient en disant qu’il s’agissait de brume, pas de nuages, mais qu’importait aux gouttelettes le nom qu’on leur donnait ? L’essentiel, c’était qu’elles flottaient ensemble.
Grondement, grondement, grondement.
Le tonnerre retentit trois fois de suite. L’horloge de Claudia sonnait grâce à du tonnerre emmagasiné, annonçant que deux heures s’étaient écoulées depuis le lever du soleil.
Je sursautai par réflexe, puis regardai par la fenêtre en maugréant.
« Bon sang. Dans une ville de nuages, il faut même du tonnerre pour donner l’heure. Impossible de dormir avec ça. »
« Ouaf, ouaf ! Ça m’a fait peur ! Ouaf ! »
La sonnerie du tonnerre nous avait réveillés, Azzy et moi, et nous nous plaignîmes maintenant de concert.
La brume était si épaisse que je distinguais à peine le soleil. On disait qu’elle se dissipait après midi et que le ciel s’éclaircissait, mais pour l’instant, on ne voyait guère de différence avec l’aube. Les lampes à éclairs enfermées dans des sphères de verre brillaient davantage que le soleil.
C’est pourquoi les habitants ordinaires de Claudia restaient chez eux les matins de brume, et que leur véritable journée ne commençait que l’après-midi.
« Le climat est semblable, alors la vie ici ressemble beaucoup à celle du Duché du Brouillard. »
Tyr contempla la brume épaisse au-dehors, plongée dans ses pensées.
« Le Duché du Brouillard est toujours noyé dans la brume. Même en plein midi, on ne distingue aucune forme à travers elle, et ce vil soleil ne peut pas nous atteindre non plus. »
« Je comprends. Claudia se trouve à l’extérieur de la Cascade de Nuages, même si elle en est proche, tandis que le Duché du Brouillard est une terre qu’on ne peut atteindre qu’en pénétrant dans la Cascade de Nuages. »
Là-bas, c’était pire, pas mieux. Pourquoi l’aurait-on appelé le Duché du Brouillard, sinon ? La Cascade de Nuages lui servait de toit et plongeait la terre dans une ombre perpétuelle ; les vampires pouvaient donc se promener sans problème en plein jour.
« En voyant ça, je me rends vraiment compte que nous sommes assez proches du Duché du Brouillard… Maintenant que nous sommes venus jusqu’ici, ne voudrais-tu pas le visiter au moins une fois ? »
« Si les choses se règlent comme il faut à Claudia, je pense que nous irons. »
Un pays de vampires. J’étais moi aussi assez curieux.
Tyrkanzyaka avait autrefois été une graine du Dieu démoniaque, mais elle avait péri sous la lame du Sanctuaire avant de pouvoir porter ses fruits, et s’était déformée. Au lieu de devenir une déesse, elle était devenue un fantôme et avait erré dans l’au-delà. Son pouvoir ne pouvait s’étendre à toute l’humanité ; il s’était plutôt transformé en un moyen de créer une espèce unique, les vampires, en partageant son sang.
Ils étaient indéniablement humains, et pourtant formaient une nouvelle espèce dont le mode de vie différait beaucoup trop de celui des bêtes ordinaires.
Ça m’intriguait. Le Sanctuaire regrettait-il d’avoir engendré l’espèce des vampires, ou se félicitait-il que le Dieu démoniaque ne soit pas apparu ?
Sans doute la seconde option…
« Hyu. »
« Oui ? »
Tyr me regarda en silence, un léger sourire aux lèvres. Elle posa une main sur sa poitrine et me demanda doucement :
« Y a-t-il quelque chose que tu cherches dans mon pays ? »
Quelque chose que le Roi de l’Humanité a cherché avec tant d’acharnement qu’il serait prêt à bouleverser le monde pour le trouver ?
Elle ne le dit pas à voix haute, mais elle en était certaine.
Beurk. De nos jours, tout le monde connaissait mon identité. Azzy était littéralement un chien, et elle l’aurait su depuis le début, alors elle ne comptait pas. Mais Hilde était au courant, et Tyr aussi. On en était arrivé au point où prétendre que c’était un mensonge ne servirait plus à rien.
Je n’y pouvais rien. Si je m’impliquais dans les affaires du Sanctuaire, mon identité finirait forcément par être révélée. Devais-je me réjouir que la régresseuse n’ait toujours pas deviné qui j’étais ? Si elle le découvrait, la prochaine boucle…
Enfin, peu importe. Inutile de m’inquiéter de ce que je ne pouvais pas changer.
Que je sois le Roi de l’Humanité ou non, ce n’était pas si important. Je restais un homme ordinaire. Je ne me vantais pas d’être le Roi de l’Humanité, parce que je n’en voyais pas l’intérêt.
« Je ne sais pas s’il y a quelque chose ou non. Je n’aime pas beaucoup les vampires. »
« … Vraiment ? »
Les humains ordinaires ont peur des vampires. Si Hyu est le Roi de l’Humanité, il doit les représenter tous…
Ce n’était pas une mauvaise déduction, mais ce n’était pas tout à fait ça. Les vampires étaient eux aussi humains, après tout. C’était simplement que…
« Je suis bien plus à l’aise avec toi qu’avec les autres vampires, et je te trouve beaucoup plus abordable. »
« M-moi ? »
Tyr me posa la question comme si elle venait d’entendre quelque chose de tout à fait inattendu.
En tant que Progenitrice, ennemie jurée du Sanctuaire et objet de terreur pour d’innombrables humains, elle avait mené une vie à l’opposé des mots « à l’aise » et « abordable ». Même si cela ne lui avait pas plu, la mort et le massacre avaient souvent fait partie de son quotidien.
Mais ça aussi, c’était humain.
Comparé aux autres vampires.
« Les autres vampires ont des maîtres. Des rois, si tu préfères. Tant qu’il existe des vampires supérieurs qui sont à la fois leurs désirs et leurs souverains, je ne peux rien faire pour eux. »
L’emprise des vampires supérieurs sur les vampires inférieurs était absolue. Comme les humains, liés par la gravité, dépendaient de la terre, la sensation de sentir chaque goutte de son sang attirée vers quelqu’un d’autre n’avait rien à voir avec un simple respect ou une loyauté ordinaire. Cela tenait de la domination et de la soumission, en pire encore, car ils n’étaient même pas des marionnettes.
On pouvait parler d’une dépendance proche de la servitude.
C’était pour cela que les pensées d’un vampire pouvaient changer si facilement. J’avais beau les amadouer et nouer des liens avec elles, un seul mot d’un vampire supérieur pouvait bouleverser leurs idées du tout au tout. Même des aspirations auxquelles elles s’étaient fermement accrochées pendant des siècles pouvaient être infléchies en un instant.
Je n’avais rien à offrir aux vampires, à une exception près.
« Mais Tyr est la Progenitrice tout en restant pleinement humaine, et elle a ses propres désirs. Je suis plusieurs fois plus à l’aise avec toi. »
En ce sens, la Progenitrice des vampires était ordinaire. Même après avoir vécu plus de mille ans, ses désirs lui appartenaient.
… Je suis humaine. Si quelqu’un d’autre me l’avait dit, j’aurais pris ça pour de la flatterie creuse. Mais l’entendre de la bouche du Roi de l’Humanité me fait un drôle d’effet. Est-ce pour cela que les Seigneurs de toute la Création cherchent le Roi de l’Humanité… ?
Le regard de Tyr s’égara légèrement, puis elle se racla la gorge.
« Hum. C’est pour ça que tu as été si impoli dès notre première rencontre ? »
« Impoli ? Tu me fais passer pour un sauvage incapable de savoir-vivre. Tu ne pourrais pas dire que j’étais plutôt abordable ? »
« Très bien. Tu étais abordable, mais tu n’avais aucune manière, dès le début. Grâce à ça, nous avons pu parler plus vite. Je devrais peut-être dire que nous avons profité de ton impolitesse. »
« À bien y réfléchir, Shei mérite davantage de reconnaissance. Si Tyr avait gardé la porte de l’arsenal souterrain fermée et dormi tranquillement, nous n’aurions jamais pu discuter. »
« C’est vrai. À bien y réfléchir, tout est arrivé parce que Shei a semé le trouble. Je ne sais pas si je dois lui en être reconnaissante. »
Tyr eut un petit rire et regarda par la fenêtre. La Roue du Tonnerre visible derrière la vitre était si immense que sa silhouette colossale se distinguait même à travers la brume. Des éclairs artificiels jaillissaient de la roue qui tournait lentement.
On aurait dit que les préparatifs pour tuer le Dieu du Tonnerre étaient enfin terminés.
« Malgré tout, Hyu, le Dieu du Tonnerre, serviteur du Dieu céleste, est sur le point de se soumettre aux humains. Tu ne veux vraiment pas assister à un spectacle aussi rare ? »
Le Hyu que je connais ne manquerait jamais une telle occasion.
Si ça avait vraiment été le cas, je serais allé regarder, du pop-corn à la main. Même sans tenir compte de la rancune de Tyr contre le Dieu céleste, ça valait le détour. Mais quelque chose me tracassait.
Je balayai l’air de la main et répondis :
« Je vais me reposer, cette fois. »
« Je comprends. Repose-toi, alors. »
Il doit encore prévoir quelque chose dans notre dos. C’est dommage qu’il ne me dise pas ce qu’il mijote, alors que je l’aiderais quoi qu’il fasse, mais s’il le souhaite, je ne vais pas insister.
L’avait-elle déjà remarqué ? Étais-je devenu trop prévisible ces derniers temps ? Tyr avait toujours été attentive à moi ; il n’était donc pas étonnant qu’elle ait compris.
… Et moi non plus, je ne lui ai pas tout dit.
Tyr jeta un coup d’œil vers la Cascade de Nuages et esquissa un léger sourire.
— « Habitants de Claudia, cessez vos activités et écoutez-moi. Vous devez savoir quelque chose. »
Avant même que la brume se soit complètement dissipée, la voix du Seigneur du Tonnerre retentit dans toute la ville. À son discours, les habitants de Claudia interrompirent leurs tâches et prêtèrent l’oreille. Le Seigneur du Tonnerre attendit qu’ils soient bien attentifs avant de poursuivre.
— « Le Seigneur de l’Or a cessé sa marche. »
Des murmures se répandirent dans la ville. Un instant plus tard, les habitants comprirent le sens de ces paroles et furent stupéfaits.
Pourquoi Claudia était-elle la plus grande ville des Petits États ? Elle avait certes prospéré grâce au pouvoir du tonnerre, mais la raison principale était qu’elle était la seule ville habitée des Petits États. Dans ces contrées où le Seigneur de l’Or parcourait le pays, elle était le seul endroit qu’il n’avait pas touché, ce qui lui avait permis de rassembler en un seul lieu l’essence de l’alchimie.
Si le Seigneur de l’Or s’était arrêté, Claudia ne serait plus la seule ville habitée des Petits États.
— « Plusieurs Seigneurs courageux et un invité de marque venu d’un autre pays l’ont arrêté. Grâce à eux, les Petits États sont désormais libérés de son emprise. »
Elle n’avait probablement pas dit que le Seigneur de l’Or avait disparu, afin d’éviter de trop bouleverser l’opinion publique. Après tout, les Petits États avaient survécu grâce à son pouvoir.
— « Un grand changement va maintenant bouleverser les Petits États. Claudia, écrasée par le Seigneur de l’Or en bas et par le Dieu du Tonnerre en haut, et incapable d’étendre son influence, doit à présent briser ses chaînes et avancer. »
C’était difficile à croire, mais le Seigneur du Tonnerre ne mentait pas. La plus puissante et la plus grande des Seigneurs du Tonnerre des Petits États était un être parfait, et un tel être n’avait pas besoin d’une chose aussi mesquine que le mensonge.
— « Avec l’aide de ceux qui ont arrêté le Seigneur de l’Or, je vais rompre le lien funeste qui nous unit au Dieu du Tonnerre. Pour l’avenir de Claudia. »
Ce ne fut qu’alors que les habitants de Claudia comprirent le grand dessein du Seigneur du Tonnerre et poussèrent des acclamations.
Après son discours, le Seigneur du Tonnerre se retourna et s’éloigna. Les Gardiens du Tonnerre lui emboîtèrent le pas d’un même mouvement. Ils n’étaient pas aussi puissants que le Seigneur du Tonnerre, mais chacun d’eux maîtrisait la foudre. La plupart avaient été déployés pour limiter les dégâts lors du combat contre le Dieu du Tonnerre.
Ça a pris une tout autre ampleur que je ne l’imaginais. La fois précédente, quand j’ai tué le Dieu du Tonnerre, j’ai gardé ça secret et réglé l’affaire discrètement. Qu’est-ce qui se passe ?
La régresseuse était perplexe devant cette évolution inattendue.
« … Vous n’en faites pas un peu trop ? On pourrait simplement tuer le Dieu du Tonnerre en douce. »
Le Seigneur du Tonnerre secoua fermement la tête.
« En temps normal, oui. Mais la situation a changé. La disparition du Seigneur de l’Or finira par nous frapper de plein fouet. Les humains ordinaires ne peuvent pas accepter un changement soudain ; il faut donc en révéler une partie dès maintenant et réduire au minimum la confusion qui viendra plus tard. »
« Ah, je vois. À cause du Seigneur de l’Or. »
C’est donc pour ça que les choses diffèrent de la boucle précédente. Le Seigneur de l’Or a disparu. Tant de choses ont changé cette fois-ci. Enfin… j’ai aussi éliminé le Dieu démoniaque.
Elle se rappela ce qu’elle avait fait et ressentit une petite pointe de fierté. Il lui restait beaucoup à accomplir, mais elle était satisfaite de voir les choses avancer peu à peu.
« Vous devez vous préparer, vous aussi, Seigneur d’Or. Vous avez du pouvoir, alors vous devez mener tout le monde à mes côtés. Ce sera le premier pas. »
« … Oui. »
Perru, qui marchait un peu en retrait, serra les dents et rejoignit les autres. Le Seigneur du Tonnerre observa sa démarche languissante et exprima un léger désaccord.
« Vous n’avez pas l’air en forme. Ce serait problématique qu’une personne chargée de guider tout le monde ait une constitution fragile. »
« Ne vous inquiétez pas. C’est un problème causé par la défaite du Seigneur de l’Or, alors ça se soigne. Je trouverai une solution. »
« Dans ce cas, tant mieux. Concentrons-nous pour l’instant sur ce qui nous attend. »
Deux Seigneurs et une régresseuse prirent la direction de la Tour Paratonnerre pour tuer le Dieu du Tonnerre. Ils se rendaient à la Tour Paratonnerre, symbole de la peur du Dieu du Tonnerre autant qu’ouvrage permettant de la surmonter, afin de rompre le lien funeste qui les unissait à lui.
Après leur départ, je me dirigeai vers la Tour Paratonnerre.
La Tour Paratonnerre était une structure colossale de cinquante mètres de haut. Elle ne servait pas uniquement à recevoir la foudre : son intérieur abritait des installations qui fonctionnaient grâce à elle.
Le Seigneur du Tonnerre m’avait montré les fermes, mais il y avait bien plus. Des moulins pour transformer les récoltes. Des fonderies qui imprégnaient l’acier de foudre. Des ateliers où l’on s’en servait pour fabriquer toutes sortes d’outils.
Les ressources produites dans la Tour Paratonnerre se répandaient à ses pieds. Grâce à l’abondance de ces ressources, Claudia tournait parfaitement, à condition d’avoir des gens pour travailler. La vie y était bien plus stable que dans les étendues sauvages des Petits États ; les chacals démunis espéraient donc pouvoir s’y installer.
Le Seigneur du Tonnerre n’accueillait toutefois que les chacals qui avaient des enfants. Claudia était donc peuplée de jeunes mariés sans autre endroit où aller et de femmes accompagnées de leurs enfants. Même elles devaient partir une fois leurs enfants devenus adultes.
La ville prospérait, mais la plupart de ses habitants finiraient un jour par partir.
Parmi eux, ceux qui ne partaient pas étaient…
Un garde m’aperçut et pointa vers moi la lance qu’il tenait. De petites décharges crépitaient entre les branches de sa pointe, fendue comme la plume d’un stylo, avec une lueur menaçante.
« Qui va là ? Déclinez votre identité ! »
« Je suis l’invité du Seigneur du Tonnerre. Vous m’avez déjà vu, non ? Je suis venu ici avec elle. »
Sans me laisser intimider par la foudre terrifiante qui me faisait face, je montrai mon visage et avançai d’un pas tranquille.
Être venu ici avec le Seigneur du Tonnerre la veille avait ses avantages. Le garde me reconnut et baissa sa lance.
« Veuillez m’excuser. Que faites-vous ici ? »
« Comment ça, qu’est-ce que je fais ici ? Vous n’avez pas entendu tout à l’heure ? Elle a dit que nous allions rompre notre lien funeste avec le Dieu du Tonnerre. »
Je posai la question comme s’il aurait dû le savoir. Pris au dépourvu, le garde balbutia :
« B-bien sûr. Mais le Seigneur du Tonnerre a pris l’ascenseur. Elle doit monter tout en haut de la Tour Paratonnerre. »
« Ah, vraiment ? J’ai dû me tromper. Je croyais qu’il fallait prendre les escaliers pour monter. »
Comme je visitais Claudia pour la première fois, je m’étais trompé de chemin. J’aurais dû prendre l’ascenseur avec le Seigneur du Tonnerre jusqu’en haut de la Tour Paratonnerre, mais j’étais entré par la porte principale parce que je pensais devoir monter à pied. C’était une erreur courante chez les étrangers qui n’avaient jamais pris l’ascenseur.
Le garde rassembla les éléments et comprit ce que je voulais dire.
Plus exactement, je l’amenai à le comprendre ainsi.
« Désolé, je ne connais pas bien les lieux. Pourriez-vous m’indiquer où sont les escaliers ? »
« Si vous attendez, l’ascenseur redescendra. »
« Les escaliers suffiront. Je suis déjà en retard, alors je dois me dépêcher. Ça ne doit pas être très différent de prendre les escaliers ou l’ascenseur. »
Bien sûr, c’était un mensonge. Les escaliers étaient la pire invention de l’humanité, et les monter revenait à se torturer soi-même. Si je devais grimper, l’ascenseur était toujours la meilleure option.
Mais je n’allais pas monter.
« Un maître du qi n’aura aucun mal à prendre les escaliers. C’est par là. »
« Merci. »
Sans le moindre soupçon, le garde me montra l’entrée de la cage d’escalier. Je le remerciai d’un signe de tête et me dirigeai vers les marches bien en vue.
Derrière moi, le garde loyal claqua les talons et cria :
« Je vous en prie, réalisez le vœu de longue date de Claudia ! »
« Ne vous inquiétez pas. Ce sera fini aujourd’hui. »
Je lui adressai un petit signe de la main, disparus tranquillement dans la cage d’escalier… puis dévalai aussitôt les marches.
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