Chapitre 371
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Traducteur : Hydrogen B
Révision : Hydrogen B
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Chapitre 371 : Dieu ou humain
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Un Moulin du Tonnerre gigantesque tournait, son flanc immergé à près d’un quart dans la Cascade de Nuages. À l’extrémité opposée, une Tour Paratonnerre plus imposante que toutes les autres en effleurait la surface du bout de sa pointe.
On aurait dit qu’elle poussait le Moulin du Tonnerre dans la cascade.
Sous la Cascade de Nuages, un réservoir formé par les nuages accumulés se devinait faiblement. Impossible d’en distinguer la taille : les nuages qui n’étaient pas encore tout à fait devenus de l’eau s’écoulaient sur le sol.
Tyr avait observé le paysage en silence jusque-là. En voyant le Moulin du Tonnerre, qui devait bien faire plus de cent mètres de diamètre, elle marmonna :
« … Le monde a bien changé. Quand j’ai traversé la Cascade de Nuages, il y a longtemps, il n’y avait pas la moindre roue à aubes de ce genre. »
Le Seigneur du Tonnerre répondit même à cette remarque discrète.
« Le premier Moulin du Tonnerre n’était pas plus grand qu’une roue à aubes ordinaire. Les gens qui fuyaient le Seigneur de l’Or ont commencé à se rassembler à Claudia, la ville s’est agrandie, et le Moulin du Tonnerre avec elle. Après tout, le métal est facile à trouver dans les États mineurs. Mais… »
Le Seigneur du Tonnerre désigna Azzy et moi, qui étions restés loin derrière.
« Vous avez encore peur de la foudre, tous les deux ? »
Peur de la foudre ? Pff. Qu’est-ce que c’était censé vouloir dire ? Je déclarai fièrement :
« Ce n’est pas seulement la foudre. J’ai toujours peur des menaces que je ne peux pas maîtriser. »
« Ouaf ! »
Ma peau me picotait toujours. Même le pelage d’Azzy s’était hérissé comme une crinière de lionne. Comment ne pas trouver ça désagréable ? Quand on avait encore un instinct de survie, on avait évidemment envie de s’éloigner.
Le Seigneur du Tonnerre contempla notre refus obstiné et hocha la tête.
« Je comprends. La puissance du tonnerre est trop sauvage et trop puissante pour que des humains ordinaires la manient. À moins d’être aussi exceptionnelle que moi, il est naturel de trembler de peur. »
« Waouh. Vous vous aimez vraiment beaucoup. »
« Pour ceux qui le méritent, ce n’est qu’un constat. »
Sa voix ne trahissait pas la moindre gêne. Je n’avais encore jamais rencontré quelqu’un d’aussi sûr de soi. C’était étonnamment rafraîchissant.
« C’est sous le Moulin du Tonnerre que la puissance du tonnerre est la plus forte. On n’y peut rien. Reposez-vous là où vous vous sentez le mieux. Tant que vous ne quittez pas la Tour Paratonnerre, la foudre ne vous fera aucun mal. »
« Ça me va. Azzy et moi, on reste ici. Allez-y sans nous, on vous attendra là-bas, en lieu sûr. »
« Ouaf ! »
« Venez avec nous. J’aimerais aussi jeter un coup d’œil aux environs. »
Une pièce carrée était aménagée dans le flanc de la Tour Paratonnerre. Scellée de fer du sol au plafond, elle ressemblait à une boîte en acier. On aurait dit qu’elle résisterait aussi bien à un éclair qu’à un carrosse lancé contre elle.
Azzy et moi entrâmes les premiers, suivis de Tyr. Quand cette dernière, qui fermait la marche, eut mis le pied à l’intérieur, le Seigneur du Tonnerre, qui guidait les autres, trouva enfin le temps de nous regarder.
« Attendez. Ce serait… »
« Un ascenseur qui mène au sommet de la Tour Paratonnerre. »
Hein ? Un ascenseur ? C’était quoi, ça ?
« Ouaf ? »
Un bouton rouge se trouvait juste à côté de l’entrée. Azzy le fixa attentivement, puis appuya dessus comme hypnotisée.
À cet instant, la porte d’acier claqua et se referma. Azzy se figea, surprise, et la boîte d’acier se mit soudain à trembler violemment avant de s’élever.
« Ouaf, ouaf, ouaf ! »
« Aah ! On nous enlève ! »
Et voilà comment Azzy, Tyr et moi fûmes propulsés vers le haut dans l’ascenseur, laissant le sol loin en dessous.
Après une longue ascension, la boîte heurta doucement quelque chose dans un bruit sourd. Dès que l’ascenseur se fut complètement arrêté, la porte s’ouvrit et nous nous précipitâmes dehors comme si nous nous échappions.
Tyr observa l’ascenseur avec curiosité.
« On dirait un appareil qui se déplace sans que personne ait à fournir d’effort. Fonctionne-t-il grâce à la magie ? Ou bien quelqu’un le manœuvre-t-il à la main ? »
« Non. On dirait qu’il utilise l’énergie produite par le Moulin du Tonnerre. »
Comme pour me répondre, le bord du Moulin du Tonnerre effleura le dernier étage de la Tour Paratonnerre en tournant.
De fines rainures avaient été creusées dans l’immense Moulin du Tonnerre, qui tournait sous l’effet de la Cascade de Nuages. De bien plus petites roues dentées s’alignaient le long de ces rainures. Celle qui actionnait la poulie de l’ascenseur en faisait partie.
« Quand la Cascade de Nuages fait tourner le Moulin du Tonnerre, les pièces qui lui sont reliées tournent à leur tour et produisent de l’énergie. On dirait qu’ils l’utilisent pour autre chose que l’ascenseur. »
L’ascenseur n’était pas le seul mécanisme relié aux roues dentées. Puisque le Moulin du Tonnerre traversait la Tour Paratonnerre, il devait y avoir d’autres machines à l’intérieur. La Tour Paratonnerre n’était donc pas simplement une structure destinée à éviter la foudre : c’était un dispositif qui la transformait en énergie.
« Hmm. Ça ressemble aux jouets à engrenages que j’ai vus dans l’État militaire. »
« Maximilien, qui a conçu l’État militaire, venait des États mineurs. Il a sans doute trouvé son inspiration ici. »
Claudia était une ville alimentée par un Moulin du Tonnerre de plus de cent mètres de large, qui ne s’arrêtait jamais de tourner. Il avait dû vivre à Claudia autrefois ; inutile de chercher bien loin pour savoir d’où lui était venue son idée. Il avait probablement voulu créer une ville entièrement faite d’engrenages, au-delà de la simple production d’énergie.
Les humains compris.
… Enfin, s’il y était parvenu, il n’aurait eu aucune raison de venir dans l’État militaire.
Azzy trottina en faisant le tour du dernier étage de la Tour Paratonnerre. Elle secoua une fois la tête, se tapota le crâne avec une patte avant, puis bondit sur place.
« Ouaf ? Ici, ça va. »
« Tu as raison. Les endroits élevés devraient être encore plus exposés à la foudre. »
C’était étrange. En bas, ma peau me picotait comme si la foudre allait s’abattre d’un instant à l’autre. Pourtant, une fois arrivé sur la Tour Paratonnerre, encore plus haut, cette sensation avait complètement disparu. Était-ce l’effet de la tour ?
Tandis que je regardais les alentours avec curiosité, plusieurs enfants près du point où le Moulin du Tonnerre rejoignait la tour nous aperçurent et ouvrirent de grands yeux.
« Hein ? Vous n’avez pas le droit de monter ici ! »
Ils portaient des vêtements semblables à ceux du Seigneur du Tonnerre. Enveloppés de la tête aux pieds dans une épaisse étoffe, comme des robes de prêtres, ils se précipitèrent vers moi, affolés.
« Seuls les pratiquants du tonnerre peuvent venir ici ! »
« Il est interdit de s’approcher sans la permission du Seigneur du Tonnerre ! »
Ils semblaient paniqués, mais leurs bavardages étaient tout simplement adorables. En les voyant accourir, Azzy aboya joyeusement :
« Ouaf, ouaf ! Jouons ! »
Les deux premiers enfants à s’approcher la dévisagèrent, les yeux écarquillés.
« Hein ? Un homme-bête ! »
« C’est la première fois que j’en vois un ! Tu veux jouer ? »
« Vous trouvez que c’est le moment ?! »
Une fillette réprimanda les autres d’un air furieux. Les deux enfants, et même Azzy, laissèrent retomber leurs oreilles. La fillette soupira et prit un ton ferme.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais le Moulin du Tonnerre est l’installation la plus importante de Claudia. C’est la première cible du Dieu du Tonnerre ! Les gens ordinaires n’ont pas le droit de s’en approcher ! »
« Nous ne sommes pas des gens ordinaires. Le Seigneur du Tonnerre nous a lui-même invités. »
« Vraiment… ? »
« Oui. Si nous étions des intrus, le Seigneur du Tonnerre, là-bas, se contenterait-il de nous regarder ? Le grand et puissant Seigneur du Tonnerre, je veux dire. »
Certes, on ne nous avait pas vraiment autorisés à monter ici, mais le Seigneur du Tonnerre n’en avait pas fait toute une histoire. Ça devrait donc aller. La fillette haussa les épaules à mes paroles.
« C’est vrai ! Le Seigneur du Tonnerre est l’humain le plus grand et le plus fort ! »
« Je ne sais pas si c’est le plus grand, mais elle avait l’air forte. »
« À part les dieux, personne ne peut tenir tête au Seigneur du Tonnerre ! »
« Hé, fais attention. On ne parle pas des dieux à la légère. »
Les enfants pensaient au Dieu du Tonnerre, mais ils feraient mieux de surveiller leurs paroles. Une Progenitrice vampire brûlait de haine envers le Dieu céleste, ici même…
Ah. J’étais déjà trop tard ?
Le visage de Tyr s’assombrit lentement. Des chapelets de fer brillaient aux poignets des enfants drapés dans leurs robes de prêtres.
Tss. C’était dangereux. D’abord, il fallait agir.
« Votre grand et puissant Seigneur du Tonnerre se bat contre le Dieu du Tonnerre ? »
Rien n’intéressait plus les enfants qu’un combat entre deux adversaires. Dès que j’eus lancé le sujet, ils répondirent avec enthousiasme.
« Oui ! »
« Et qui gagne ? »
« Le Seigneur du Tonnerre gagne, mais elle dit que le Dieu du Tonnerre ne fait que battre en retraite et nous recommande de ne pas baisser notre garde ! »
« Il revient après avoir disparu au-delà de la Cascade de Nuages ! »
« C’est pour ça qu’on doit s’entraîner plus dur, pour combattre le Dieu du Tonnerre à la place du Seigneur du Tonnerre quand elle sera vieille ! »
« Mais le Seigneur du Tonnerre ne vieillit pas ! »
Ils bavardaient, contents qu’un sujet familier soit venu sur le tapis, sans se douter que leur vie était en danger.
Avant que la conversation n’aille plus loin, je changeai rapidement de sujet.
« Quand même, c’est étrange. Pourquoi le Dieu du Tonnerre attaque-t-il cet endroit ? Ça ne doit pas être facile, avec une humaine aussi forte que le Seigneur du Tonnerre dans les parages. »
À ma question inattendue, la fillette répondit d’un ton légèrement condescendant :
« Monsieur, vous ne connaissez même pas l’histoire du Voleur de foudre ? »
« J’en connais les grandes lignes. Il y a longtemps, le Voleur de foudre a gravi la Cascade de Nuages, volé la foudre dans le palais du ciel, puis s’est enfui, c’est ça ? »
C’était une histoire célèbre, et j’aurais aussi pu la découvrir par lecture des pensées. Mais ce n’était pas ce dont j’avais besoin pour l’instant.
Je devais les pousser à condamner eux-mêmes le dieu pour qu’ils puissent survivre.
« Mais c’était le Voleur de foudre qui était en tort, non ? Vous n’avez rien fait de mal. Alors pourquoi, bordel, s’en prend-il à vous ? »
« Pourquoi ? Parce que Claudia est l’endroit où le Voleur de foudre a caché la foudre. »
« Le premier Seigneur du Tonnerre a rendu la foudre, mais son pouvoir est resté dans la terre où elle s’était autrefois déposée. Le Dieu céleste s’en est offensé et a envoyé le Dieu du Tonnerre punir cette contrée ! »
Ça sentait mauvais. Il ne fallait surtout pas qu’ils parlent de ce dieu. Je devais continuer.
« Le Dieu céleste est plutôt mesquin, lui aussi. Il punit les gens même après qu’ils ont rendu la foudre. »
L’humeur de Tyr s’améliora un peu. En revanche, les enfants sursautèrent et se couvrirent la bouche.
« Chut ! »
« Le Dieu céleste va vous entendre ! »
« Le châtiment divin va s’abattre ! »
Silence. La Progenitrice pouvait vous entendre. Vous ne le saviez peut-être pas, mais la Progenitrice qui pouvait me tuer sur-le-champ était plus effrayante que le Dieu céleste, qui pouvait me tuer n’importe quand.
« Et alors, s’il nous entend ? C’est la vérité. »
« M-mais ! »
« Et il continue de vous persécuter pour une histoire qui remonte à avant votre naissance, alors que la foudre a été rendue ? Même les prêteurs sur gages les plus impitoyables ont leurs limites. »
« N-non, ce n’est pas ça. Nous… »
Les enfants, qui avaient vu le Dieu du Tonnerre de leurs propres yeux, peinaient à répondre et hésitaient.
Pourtant, la foi n’était pas aussi aveugle ici qu’au Sanctuaire. Ce pays avait pour voisin une nation de vampires, et le Seigneur de l’Or rôdait dans son arrière-cour. Dans une contrée où les temples ne pouvaient exister et où les prêtres ne venaient pas facilement, les habitants des États mineurs, si attachés au profit…
« Pour commencer, pourquoi croyez-vous que votre grand Seigneur du Tonnerre se bat contre le Dieu du Tonnerre ? Ce ne serait pas parce que le Dieu du Tonnerre est un méchant ? »
Quand je leur demandai de comparer cela à leur foi en le Seigneur du Tonnerre, les enfants acquiescèrent plus facilement que prévu.
« … C’est vrai. Le Dieu du Tonnerre est méchant. Il s’en prend au Seigneur du Tonnerre. »
« Mais le Seigneur du Tonnerre dit que les dieux sont différents des humains. Elle dit que le Seigneur de l’Or et le Dieu du Tonnerre sont des êtres auxquels nous ne pouvons pas tenir tête, alors nous devons toujours les traiter avec révérence. »
« C’est possible. Même les gens mauvais, quand ils sont forts et imprévisibles, il faut s’incliner devant eux et leur obéir, pour l’instant. Évite-t-on les ordures parce qu’elles sont sales ? Non, parce qu’elles sont dangereuses. »
Comme la Progenitrice à côté de moi. Vous avez failli vous faire tuer, les enfants, vous savez ? Son expression s’était beaucoup adoucie, heureusement !
« Allons, tu t’inquiètes beaucoup. Cela m’est égal tant qu’ils ne professent pas leur foi devant moi. »
Autrement dit, elle tuerait quiconque afficherait ouvertement sa foi devant elle, homme ou femme, jeune ou vieux !
Quoi qu’il en soit, après avoir accompli une bonne action que personne ne pouvait comprendre, je me sentis nettement plus tranquille.
« Mais ne vous inquiétez pas. Le méchant Dieu du Tonnerre sera vaincu par le grand Seigneur du Tonnerre et notre arme secrète… »
J’étais en plein milieu de ma phrase lorsque le Moulin du Tonnerre poussa un grondement inquiétant.
Au même instant, des courants électriques crépitèrent à la surface de la Cascade de Nuages. Comme si elle attirait à elle le Moulin du Tonnerre, une ligne d’éclairs relia le point où la cascade le touchait.
La sensation de picotement revint. On aurait dit que des insectes couraient sur ma peau et tiraient sur chacun de mes poils.
Mais surtout, le pelage d’Azzy, notre détecteur de foudre, se hérissa d’un coup. Elle ne pointait pas vers le ciel…
Mais vers la Cascade de Nuages.
Ha. Quelle ironie du sort. Je venais de dire du mal de lui, et voilà qu’il débarquait sans le moindre tact. J’aurais mieux fait de jouer le jeu des enfants, puis de convaincre Tyr plus tard.
Le visage blême, la fillette cria :
« C’est le Dieu du Tonnerre ! »
Notes de bas de page :
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