Chapitre 369
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 369 : Comme si cela devait durer éternellement
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Les forces venues de Claudia n’avaient rien à voir avec celles des Petits États. En d’autres termes, elles étaient organisées et bien commandées. Une armée entière traversait les plaines devant Claudia en rangs parfaitement ordonnés.
Seul le véhicule automatisé qui ouvrait la marche se distinguait des autres. Sa carrosserie était plusieurs fois plus imposante, et des roues-tonnerre débordant d’éclairs tournaient furieusement sous lui. Elles allaient si vite qu’il était impossible d’en distinguer les irrégularités.
Une personne se tenait fièrement sur le véhicule et nous dévisageait.
Sa chevelure jaune vif était son trait le plus remarquable. Elle lui tombait jusqu’à la taille et était nouée en une seule queue-de-cheval. Les cheveux avaient un poids, ils auraient donc dû retomber sous l’effet de la gravité. Pourtant, pour une raison inconnue, sa chevelure volumineuse flottait dans le vent.
Si elle avait été seulement longue, elle n’aurait pas laissé une grande impression. Ce qui était étrange se trouvait à ses extrémités.
De minuscules étincelles crépitaient parmi les pointes de ses cheveux fouettés par le vent.
Lorsqu’elle fut assez près, elle prit soudain appui sur son véhicule et bondit.
Sur cette terre, l’attraction immense faisait décrire un arc à tout objet quittant le sol. À moins d’attraper le vent et de s’envoler, la courbe ne variait jamais.
Mais le Seigneur du Tonnerre se déplaçait autrement.
Il s’éleva dans les airs et tira brusquement le bras. Son corps fila en avant comme s’il avait attaché une corde à l’Arche d’Or pour la tirer. Il décrivit un arc presque rectiligne, puis atterrit d’un bond sur le pont de l’Arche d’Or.
Le pont résonna sous ses pieds. De l’électricité statique crépita entre ses semelles et le pont. Le Seigneur du Tonnerre lissa sa chevelure sèche et flottante, puis s’adressa au seul humain présent sur le pont.
« Ce navire appartient au Seigneur du Vert-de-gris. Êtes-vous son invité ? »
C’était moi.
Face au souverain de Claudia et à la personne la plus puissante des Petits États, je déglutis et répondis :
« Oui. Il s’est effondré dans sa cabine. »
« Le messager du Seigneur de la Suppression m’a appris que le Seigneur de l’Or se dirigeait vers Claudia. Où est-il ? »
« Ici. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
Je désignai le dessous du pont en réponse à sa question.
« C’est une longue histoire, mais le Seigneur du Vert-de-gris a arrêté le Seigneur de l’Or. Le Seigneur de la Suppression est mort dans l’opération et, comme le traité de paix a connu quelques complications, nous nous rendons à Claudia pour régler tout ça. »
« C’est vrai ? »
« Si c’était un mensonge, vous seriez en train d’accueillir le Seigneur de l’Or au lieu de nous. »
« L’heure prévue de son arrivée est passée, pourtant le Seigneur de l’Or ne se montre nulle part. Le relief n’a pas changé… Alors, c’est vrai. »
Le Seigneur du Tonnerre, souverain de toute une cité, démontra sans faillir ses capacités. Après avoir rapidement inspecté les environs, il tira sa conclusion et prit la parole.
« Bien. Ce spectre est mort. »
« … Pardon ? »
« Quel genre de dieu de l’alchimie était-ce ? Ce n’était qu’un spectre incapable de mourir comme il faut, qui errait dans le pays. Hmph. Maintenant qu’il a disparu, cet endroit va peut-être enfin ressembler à un vrai pays. »
Une fois convaincu qu’il n’y avait plus à craindre une attaque du Seigneur de l’Or, le Seigneur du Tonnerre se détendit et laissa s’exprimer les sentiments qu’il avait enfouis au plus profond de lui. Tandis que je restais là, ne sachant comment réagir, il leva la main droite. Pressant son pouce contre son index, il marmonna :
« Attrape-tonnerre. »
Clac.
Au moment où il fit claquer ses doigts, un éclair jaillit dans sa paume. On aurait dit deux silex gros comme des maisons qui s’entrechoquaient. Des embranchements électriques s’élevèrent au-dessus du Seigneur du Tonnerre, comme s’il tenait le tonnerre dans sa main.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Aaaah ! »
Alors que les deux bêtes paniquaient et se débattaient, le Seigneur du Tonnerre secoua sa main pour en chasser les éclairs et déclara :
« Inutile de vous affoler. C’était un signal destiné à mes subordonnés. »
« Signal ou pas, c’est effrayant, puisque c’était de la foudre ! »
« On n’y peut rien, alors. Il faudra vous y faire. Je ne peux tout de même pas m’abstenir d’utiliser mon pouvoir. »
Sous le pont, les soldats du Seigneur du Tonnerre se déployèrent dans toutes les directions. Ayant reçu le signal, ils abandonnèrent leur formation de combat pour passer en formation de recherche. Une coordination qu’on n’aurait jamais imaginée chez les Petits États.
Après avoir donné ses ordres à ses subordonnés, le Seigneur du Tonnerre tendit la main. Sans même pousser physiquement la porte, celle en fer qui menait aux cabines s’ouvrit toute grande, comme repoussée par sa paume. Il se tourna vers le couloir et descendit sans hésiter.
« Azzy. Descendons, nous aussi. »
Azzy ne me suivit pas. Je me retournai pour comprendre pourquoi et vis que l’électricité statique lui avait hérissé le poil. Elle avait toujours eu de la fourrure de chien au sens littéral du terme, mais cette fois, elle était vraiment en bataille, dressée dans tous les sens.
« Ouaf ! Ma fourrure ! Ma fourrure ! »
« C’est l’électricité statique. Ça ira mieux après un bon lavage. »
« Ouaf ! Pas le temps ! Dépêche-toi, ouaf ! »
« Tu n’es même pas un chat. Pourquoi détestes-tu tant te laver ? »
Je lissai le poil d’Azzy avec les mains, puis suivis le Seigneur du Tonnerre dans les cabines.
Après avoir examiné le visage du Seigneur du Vert-de-gris, le Seigneur du Tonnerre le réveilla. Perru ne s’était pas encore complètement remis, mais le Seigneur du Tonnerre jugea qu’il importait davantage d’entendre la vérité de la bouche de la personne concernée.
Perru partageait son avis. Malgré la douleur, il lui raconta du mieux qu’il put tout ce qu’il savait.
« … Grâce à leur aide, j’ai empêché le Seigneur de l’Or de perdre le contrôle. »
Après avoir entendu les grandes lignes, le Seigneur du Tonnerre hocha la tête.
« Vous avez bien agi, Seigneur du Vert-de-gris. Ou devrais-je vous appeler le prochain Seigneur d’Or ? Tous les citoyens de Claudia loueront votre courage. Même en mobilisant toute la puissance du Moulin du Tonnerre, nous n’aurions eu aucune chance. Grâce à vous, nous ne perdrons pas notre foyer. »
« … Et ? »
« Le traité de trêve ? Eh bien, je m’en moque. Les Plaines de l’Abîme, de l’autre côté de Claudia, ne me concernent pas… Je me rangerai au jugement du Seigneur d’Or. Mais… »
Le Seigneur du Tonnerre lança un regard acéré à la régresseuse et à Hilde.
« Si l’État militaire formule des exigences démesurées au cours des négociations, je m’y opposerai immédiatement. Les Petits États n’ont pas été vaincus et, même s’ils l’étaient, Claudia ne serait jamais attaquée. Quels que soient vos objectifs, je ne céderai pas facilement tant que je serai là. »
Comme pour répondre à ses paroles, une énergie intense tourbillonna autour de ses bras et de ses jambes. Les éclairs résiduels qui se propageaient dans toutes les directions révélaient indirectement l’étendue de sa puissance.
Elkid, le Seigneur du Tonnerre, était le plus grand des Seigneurs et le souverain de Claudia.
Il était l’héritier du premier Seigneur du Tonnerre, qui avait rendu au ciel la foudre dérobée par le Voleur de foudre.
L’acier pouvait servir de conducteur à la foudre. Plus l’acier obtenu par alchimie était raffiné, plus cette propriété se renforçait. On disait qu’un alchimiste parvenu au sommet pouvait porter constamment la foudre en lui.
Mais une puissance aussi considérable que la foudre pouvait nuire à celui qui la maîtrisait. Il n’y avait donc aucune raison d’en faire autant… sauf pour quelques élus. Ceux qui possédaient des qualités particulières et une Arcane innée en eux pouvaient contenir la foudre et devenir les plus puissants des humains.
Elkid, le Seigneur du Tonnerre, était un humain choisi par la foudre. Il était le plus puissant des Seigneurs des Petits États et, dans Claudia, où les éclairs grondaient sans cesse, il pouvait emprunter une puissance presque divine.
Face à un Seigneur du Tonnerre pareil, la régresseuse…
« Vous vous trompez ! Je ne suis pas vraiment du côté de l’État militaire et je n’ai aucune intention de devenir votre ennemie ! Non, je vais même vous offrir un cadeau ! »
Elle se comportait comme si elle voulait devenir son amie.
Le Seigneur du Tonnerre, qui avait déployé toute cette force pour rien, resta ainsi en suspens. Comme personne ne cherchait à s’opposer à lui, ses cheveux crépitants retombèrent peu à peu, déçus.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? J’ai montré ma force pour qu’ils ne me prennent pas de haut. S’ils viennent de l’État militaire, ils devraient essayer de ne pas perdre notre bras de fer. »
Tandis que sa chevelure et sa présence s’apaisaient, le Seigneur du Tonnerre demanda avec méfiance :
« … Un cadeau ? Rien n’est impossible à Claudia. J’ignore ce que vous comptez m’offrir, mais je doute que ce soit quelque chose dont nous ayons particulièrement besoin. »
Le Seigneur du Tonnerre ne baissa pas sa garde. Pourtant, la régresseuse, plus méfiante que quiconque parmi nous, s’était étonnamment ouverte à lui sans réserve.
C’était un peu injuste. Ton charme, c’était de ne jamais reculer, quel que soit ton adversaire. Pourquoi n’essayait-elle pas de trancher le bras droit du Seigneur du Tonnerre ?
« Elkid. C’est la première fois que je te rencontre aussi tôt. Jusqu’ici, je venais te trouver après avoir obtenu Jizan, pour y abriter le Dieu du Tonnerre. C’est donc à ça que ressemblait Elkid quelques années plus jeune. »
Tss. Les liens d’école, les attaches régionales, les liens du sang, et maintenant les relations d’une vie antérieure ? Comment quelqu’un qui n’avait aucun lien pouvait-il vivre sans se sentir misérable ? Le souvenir de l’époque où j’avais failli me faire trancher le bras droit me déprima encore davantage.
La régresseuse parla avec assurance :
« Non. Vous en aurez besoin. »
« Peu importe ce que c’est, qu’attendez-vous en échange ? »
« Rien de particulier. C’est un geste de bonne volonté. S’il y a une chose que j’espère, c’est que les négociations de trêve se passent bien. »
« Un cadeau offert sans rien attendre en retour est encore plus suspect. Qu’est-ce que cela peut bien être pour que vous en soyez si sûre ? »
Le Seigneur du Tonnerre restait méfiant, mais la régresseuse avait déjà noué des liens avec lui dans un avenir qui avait disparu. Le Seigneur du Tonnerre, qui avait toujours été son allié lors des cycles précédents, n’était déjà plus un ennemi pour elle.
« Tu ne t’es toujours pas détendu. Mais ce n’est pas grave. En tant que Seigneur du Tonnerre, tu ne peux pas ignorer cette proposition. Le Seigneur de l’Or a déjà été éliminé. Si je me débarrasse aussi du Dieu du Tonnerre, tu deviendras de nouveau un allié précieux pour moi dans ce cycle. Je peux aussi aider Elkid. »
Bien que ces souvenirs appartinssent à un avenir qui ne s’était pas encore produit, la régresseuse reprit la parole pour gagner à nouveau ses faveurs.
« Claudia est la cité où a été cachée la foudre dérobée par le Voleur de foudre, n’est-ce pas ? »
« Mon éducation n’est pas si lacunaire que j’aie besoin qu’une étrangère m’enseigne l’histoire de Claudia. »
« Écoutez-moi. Le premier Seigneur du Tonnerre a capturé le Voleur de foudre et rendu la foudre dérobée au ciel, mais le Dieu du Tonnerre, dont l’existence a failli s’éteindre, descend périodiquement ici à dos de nuages et attaque Claudia pour assouvir sa colère. C’est bien ça ? »
« C’est effectivement un problème épineux, mais… »
Le Seigneur du Tonnerre ravala la question qu’il s’apprêtait à poser : la régresseuse comptait-elle éliminer le Dieu du Tonnerre ? Demander l’impossible ne ferait que se moquer de son interlocutrice.
Mais… le Seigneur du Tonnerre n’avait nul besoin de ravaler ses paroles.
« Je tuerai le Dieu du Tonnerre. »
La régresseuse parla avec plus de chaleur que jamais et prononça des paroles plus terrifiantes que jamais.
Notes de bas de page :
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