Chapitre 361
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Traducteur : Hydrogen B
Révision : Hydrogen B
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Chapitre 361 : Le roi qui tue les autres, le dieu qui se tue lui-même - 19
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Perru se reprochait de n’avoir pas réussi à sauver certaines personnes, mais en réalité, elle avait sauvé bien davantage de vies.
Si elle n’avait pas libéré la ville ni attiré l’attention du Seigneur de l’Or, beaucoup moins de chacals auraient pu s’échapper. Certains avaient été emportés par la tempête de fragments métalliques, mais avaient heureusement fui jusqu’au-delà du Seigneur de l’Or. D’autres, plus avisés, avaient choisi des montures couvertes, sauvant ainsi bien des vies en échappant à la sphère d’influence du Seigneur de l’Or.
« Par ici ! Tout le monde, gardez vos distances et rassemblez-vous ! »
Le Seigneur de la Suppression Hecto regroupait les chacals survivants.
La guerre avait beau être décidée, le travail d’Hecto n’avait pas changé. Alors qu’ils tentaient de récolter le grain avec une machine offerte par le Seigneur de l’Or, ils avaient été les premiers à remarquer que quelque chose clochait et à rassembler leurs subordonnés.
Les subordonnés du Seigneur de la Suppression, qui côtoyaient régulièrement les cultures du Seigneur de l’Or, n’avaient aucune résistance face au Seigneur de l’Or lui-même. Sans la réaction rapide d’Hecto, plus de la moitié d’entre eux auraient été absorbés sans même savoir pourquoi.
Mais cela ne signifiait pas qu’Hecto pouvait se reposer sur ses lauriers.
La large route qui se dessinait sous leurs yeux se dirigeait quelque part. Hecto pointa dans cette direction et marmonna :
« Cette route mène à Claudia… ! »
Le Seigneur de l’Or, particulièrement féroce à présent, traversait la ville et se dirigeait vers Claudia. Ce serait déjà grave si ce n’était qu’une coïncidence, mais si c’était intentionnel, la situation serait bien pire. Cela signifierait que le Seigneur de l’Or avançait avec une cible bien précise en tête.
Hecto avait envoyé un subordonné rapide à Claudia, mais le Seigneur de l’Or l’était tout autant. Lorsque le message arriverait, il serait déjà aux portes de Claudia. Claudia, qui ne disposait même pas d’assez de montures, pourrait-elle réagir à temps ?
« Bon sang ! J’aurais dû envoyer quelqu’un plus tôt ! J’étais tellement occupé à réparer les dégâts que je n’ai rien vu venir ! »
Leur paisible existence était révolue. Pour échapper au dieu du désastre qui errait dans les petits États, les chacals devraient endurer une vie nomade encore plus rude.
À condition que Claudia survive.
« Si cette route atteint Claudia, nous sommes fichus. Il faut gagner du temps, par n’importe quel moyen… ! »
« Monsieur Hecto ! »
Je m’étais faufilé parmi les chacals en fuite et m’étais approché assez près pour leur faire signe. Hecto me reconnut et me dévisagea, déconcerté.
« Vous êtes de l’État militaire ! »
« Oui ! Je suis l’émissaire de paix de l’État militaire ! »
Après un bref instant de confusion, Hecto explosa soudain en voyant mon sourire.
« C’est vous qui avez transformé le Seigneur de l’Or en ça ? »
« Comment l’aurions-nous pu, alors que le Seigneur de l’Or nous a rossés et chassés ? Si quelqu’un nous a fait ça, c’est bien le Seigneur de l’Or ! »
À ma simple réponse, Hecto se tut. Ils n’avaient lâché ces mots que parce qu’ils voulaient trouver un coupable, pas parce qu’ils y avaient vraiment réfléchi.
… En fait, j’avais bien titillé le Seigneur de l’Or jusqu’à le rendre fou furieux. Mais ça, c’était un secret.
« Vous l’avez vu vous-même, non ? Le Seigneur de l’Or a déclaré la guerre aux ennemis du Royaume doré. Quel dommage. On dirait que les petits États sont aussi concernés ! Ha ha ! Vous avez refusé la paix, et voilà où vous en êtes ! »
« Vous êtes venu vous moquer de moi ? »
« Non. Ce n’est qu’un objectif secondaire. J’ai une vraie raison d’être venu ! »
« Je suis occupé. Gardez vos paroles en l’air pour plus tard… ! »
« Vous nous avez pratiquement trahis, mais nous sommes toujours des émissaires de paix ! Alors nous allons arrêter le Seigneur de l’Or et ramener la paix ! »
Hecto me regarda avec une émotion profonde.
Je savais que la situation était urgente, mais ne me regardez pas avec des yeux aussi brillants. C’était gênant. Et je me sentais un peu mal, aussi.
Nous n’avions pas beaucoup de temps, alors je lui expliquai brièvement la situation.
« Le Seigneur du Vert-de-gris est en marche. Elle rejoindra le Seigneur de l’Or coûte que coûte, mais elle a besoin de l’aide de tous les autres. »
Le pari était simple.
Si Perru atteignait le Seigneur de l’Or et faisait rouiller cette cloche d’or, nous gagnerions. Si elle échouait, nous perdrions.
Si nous gagnions, nous perdions le Seigneur de l’Or. Si nous perdions, nous perdions tout. Quelle que soit l’issue, nous n’avions que des pertes à essuyer, mais c’était parfois ainsi que le monde fonctionnait. Il fallait comprendre que même un jeu à somme nulle était un luxe.
« Faites tout ce que vous pouvez pour aider Perru à rejoindre le Seigneur de l’Or. Détournez son attention, faites pression sur lui, peu importe. »
J’ignorais combien de secondes le Seigneur de la Suppression pourrait nous faire gagner, mais même cela serait précieux.
Tu me demandes de servir de bouclier humain. Vert-de-gris… Cette enfant peut certainement tenir tête au Seigneur de l’Or. Mais ni moi ni les autres seigneurs ne pouvons nous opposer au Seigneur de l’Or. L’alchimie appartient à cet être.
Hecto y réfléchit, mais pas longtemps.
Même les vies perdaient de leur valeur. Les personnes âgées, usées par une longue existence, offraient souvent leur vie à relativement bon prix.
Peu importe à quel point les habitants des petits États étaient éloignés du patriotisme, ils finissaient par s’attacher à un lieu à force d’y vivre. Hecto était citoyen des petits États depuis sa naissance et y avait vécu jusqu’à un âge avancé. À présent, ils ne pouvaient plus se détacher de leur pays. En comparaison, leur vie rabougrie pesait bien peu.
Un cœur lourd et une vie légère. Après avoir pesé le pour et le contre, Hecto prit sa décision.
« Où est le Seigneur du Vert-de-gris ? »
« Là-bas. »
Je désignai la colline au loin. Hecto l’observa un instant, puis fronça les sourcils et regarda autour de lui.
« … Elle se cache derrière la colline ? Elle compte tendre une embuscade au Seigneur de l’Or quand il s’approchera ? »
Il ne fait aucun doute qu’une embuscade serait la meilleure stratégie… Mais le Seigneur de l’Or passera-t-il par là ?
Une colline. Si le Seigneur de la Suppression y voyait la même chose, l’opération réussirait. Je souris et repris :
« Attendez encore un peu, vous verrez. »
Hecto observa la colline avec scepticisme. Ce ne fut qu’au bout de plusieurs secondes qu’ils comprirent pourquoi je la leur avais désignée.
Le monticule de terre ondulait en direction du Seigneur de l’Or, comme s’il était vivant.
Le sol semblait former un bloc compact, mais il était en réalité tissé de fines couches. Pendant des dizaines de milliers d’années, la Terre Mère avait cousu ses vêtements, fil après fil, pour dissimuler son corps divin.
La régresseuse avait utilisé l’autorité de Jizan pour soulever une couche de ces vêtements et cacher l’Arche d’Or en dessous.
Ghhh ! Même avec Jizan… ! Soulever le sol, c’est… un peu difficile… !
Grâce à Jizan, elle souleva une couche de terre. L’Arche d’Or fonça dans l’espace ainsi dégagé. Elle pouvait se déplacer sous terre grâce au déplacement par transposition, ce qui rendait cet exploit absurde possible.
… Bien sûr, soulever le sol exigeait de la régresseuse une concentration et une endurance considérables.
S’inquiéter pour une régresseuse était probablement la préoccupation la plus inutile au monde.
La colline grondait en direction de la route du Seigneur de l’Or. On aurait dit qu’une taupe gigantesque s’apprêtait à tendre une embuscade souterraine à la route en expansion. Hecto devrait agir au moment où leurs trajectoires se croiseraient.
Ils vont presque à la même vitesse. À cette distance, quand arriveront-ils ? Si je pars maintenant… !
Son calcul terminé, Hecto cria avec urgence :
« En route ! Sonnez du cor ! »
Un subordonné près d’Hecto brandit un immense cor. Hecto exerça une pression dessus grâce à son Arcane innée. L’air traversa sa structure intérieure complexe, puis le tube, produisant un son semblable à celui d’une corne de navire.
Bwaaaaaang.
Le cor retentit longuement et puissamment. Les subordonnés du seigneur entendirent le signal et grimpèrent sur leurs montures, l’air perplexe.
« On part ? Où ça ? »
« Seigneur Hecto ? Où allez-vous ? »
Ils posaient la question comme s’ils l’ignoraient, mais tous avaient déjà deviné. Ils voulaient seulement en avoir la confirmation, s’accrochant à l’espoir de se tromper.
Hecto lança le Colosse et cria encore plus fort :
« Gagnons du temps ! Nous allons détourner l’attention du Seigneur de l’Or ! »
« Quoi ? »
« Ne me faites pas répéter comme des imbéciles ! Je n’ai pas le temps de vous convaincre ! Toi ! Fixe les tuyaux d’échappement ! »
L’Arcane innée du Seigneur de la Suppression lui permettait d’exercer une pression sur le métal. Hecto utilisait généralement des pistons pour transformer cette Arcane innée en force.
Son Colosse, le Cœur d’Acier, fonctionnait de la même manière. Constitué de milliers de pistons et de cylindres, le Cœur d’Acier se mit à vibrer violemment.
« Je ne vous demanderai pas de risquer votre vie gratuitement. Ce n’est pas dans nos habitudes ! »
Étrangement, le Colosse d’Hecto n’était rien d’autre qu’un moteur. Ce qu’on lui attachait et l’usage qu’on en faisait dépendaient entièrement d’Hecto. Le Cœur d’Acier se fichait du nombre de bras qu’il avait, d’avoir des roues plutôt que des jambes, de faucher l’herbe avec une faux ou d’abattre des arbres avec une scie. Il ne faisait que fournir de la puissance, en silence.
Jusqu’alors, Hecto y avait attaché la moissonneuse à maïs conçue par le Seigneur de l’Or. À présent, toutes les pièces destinées à la récolte du maïs avaient été retirées. Le cœur du moteur se détacha dans un fracas, et les proches aides d’Hecto apportèrent les composants jusqu’aux emplacements prévus et les fixèrent. De plus grandes roues, des articulations à ressort et des dizaines de tuyaux d’échappement.
Une fois achevé, le Colosse arborait une carcasse grossière et brutale. Des tuyaux d’échappement s’éleva un vacarme à l’avenant.
« En échange, je vous paierai ! J’achèterai vos vies avec mon argent ! »
Gronde.
Le Cœur d’Acier expulsait de l’air au lieu de sang. Un vent brûlant enveloppa le Colosse d’Hecto et se mua en puissance. Des souffles ardents jaillirent des évents d’échappement.
« À ceux qui me suivront, je partagerai équitablement toute la fortune que j’ai amassée ! Je vous le jure en tant que Seigneur de la Suppression ! »
Après avoir lancé ces seuls mots, Hecto lâcha les rênes du Cœur d’Acier. Le Colosse rugit, ses roues labourant la terre comme pour la déchirer. Dans son sillage, une tempête se leva, et le Colosse jaillit, uni au vent.
Les chacals s’agitèrent. La plupart savaient quelle fortune possédait le Seigneur de la Suppression.
Le Seigneur de la Suppression était le plus proche aide du Seigneur de l’Or. Hecto avait gagné de l’argent pendant longtemps en transformant et en vendant des denrées alimentaires. Sa fortune était impossible à estimer : elle suffisait à entretenir près d’un millier de subordonnés, tout en lui laissant encore de l’argent.
« C’est vrai, vous croyez ? »
« Ils ne mentiraient sûrement pas. Le seigneur Hecto n’est pas un vagabond. Je ne l’ai jamais vu manquer à sa parole. »
La vie était précieuse. Mais s’il y avait assez d’argent en jeu pour qu’on ne puisse jamais en gagner autant en une vie, c’était une autre histoire. Avec un peu de chance, s’ils survivaient, ils pourraient passer le reste de leurs jours dans le luxe.
« Ah, merde ! Comme si on était sûrs de mourir ! »
« C’est le gros lot ! Si je réussis, je quitte ce fichu pays ! »
« T’es idiot ou quoi ? Pourquoi quitter le pays quand on est riche ? Va vivre dans le luxe à Claudia ! »
Les chacals, qui n’avaient rien à perdre sinon la vie, crièrent bravement en enfourchant leurs montures. Ils cinglèrent de leurs fouets des bêtes qui pouvaient être des mulets ou des chevaux de bât, puis mirent en marche leurs moteurs grinçants. À la poursuite de la fortune, les chacals s’élancèrent derrière le Seigneur de la Suppression.
« Allons-y ! On ne meurt qu’une fois ! »
« On a bien survécu tout à l’heure, non ? Il suffit de recommencer une fois ! »
Les chacals des petits États hurlèrent, presque en poussant des cris aigus pour se donner du courage, puis chargèrent tous ensemble à la suite d’Hecto.
Notes :
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