Chapitre 337
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 337 : Le bateau de Thésée
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Au-delà de la Chaîne de Brume s’étendait une terre éternellement noyée sous les nuages et le brouillard. Les rayons du soleil ne parvenaient pas à percer la brume qui la recouvrait, et les vampires y vivaient.
La brume du Duché du Brouillard et les vampires qui y habitaient ne pénétraient pas facilement dans les Petits États : des chaînes de montagnes si hautes que même les nuages y transpiraient en les franchissant leur barraient la route. L’air humide venu de la Mer des Léviathans s’y accumulait, retenu par cette barrière naturelle.
Il y avait une exception. Claudia, le Village des Nuages étendu sur de basses collines, était différent. Là où les montagnes avaient été arrachées, les nuages dévalaient comme une cascade. Au-delà de cette cascade de nuages s’étendait une terre ancienne, voilée de mystère.
Les Plaines de Brume. Une terre aujourd’hui appelée le Duché du Brouillard. Les vampires qui avaient fui la lumière s’y étaient installés.
Dans bien des endroits, les vampires étaient des créatures de légende. Mais pour les habitants des Petits États qui avaient vécu dans Claudia et ses environs, ils étaient des cauchemars ressurgissant sans prévenir, juste au moment où l’on commençait à les oublier. Ils se montraient rarement, mais chaque fois qu’ils apparaissaient, Claudia en était ébranlée jusqu’au plus profond d’elle-même. Naturellement, les gens les craignaient d’autant plus.
Après avoir entendu cela, Tyr hocha la tête.
« Ainsi, Claudia signifie Village des Nuages. Je connais bien cet endroit. Il y a bien longtemps, alors que j’errais à la recherche d’un lieu où vivre, j’ai découvert un petit village aux confins de la nature sauvage. Je me souviens avoir moi-même éventré la cascade de nuages. »
« … Urgh. »
« Pourquoi as-tu si peur ? »
Perru parvenait à peine à soutenir le regard de Tyr. Son corps tremblait d’une peur instinctive, au point qu’elle en paraissait presque pitoyable.
Tyr la dévisagea avec suspicion.
« Serais-tu une adepte du Dieu céleste ? Hm. Tu n’as pas besoin d’avoir si peur de moi. Tant que tu ne brandis pas ta foi devant moi, je ne te tuerai pas… sauf si tu m’offenses vraiment trop, bien sûr. »
« … Hi ! »
Tyr avait vécu assez longtemps pour se forger ses propres principes. Elle ne tuait pas quelqu’un simplement parce qu’il croyait au Dieu céleste, mais si cette personne affichait sa foi devant elle, elle la tuait sans pitié.
Ce qui ne voulait pas dire qu’elle suivait ses principes à la lettre. Si quelqu’un lui déplaisait, elle pouvait tout de même le tuer. D’un autre côté, quand on trace une ligne trop nette, il se trouve toujours quelqu’un pour passer sa journée à la longer. Il fallait bien faire preuve d’un peu de souplesse.
Je pris la parole pour Perru, terrorisée.
« Tyr, arrête de lui faire peur. C’est normal que les gens ordinaires craignent les vampires. »
C’était bien naturel. Quel humain pouvait garder son calme devant un vampire qui considérait son corps comme un garde-manger ambulant ? Les moutons et les loups ne pouvaient pas devenir de bons amis ; vampires et humains avaient donc bien du mal à s’entendre.
Tyr fronça les sourcils devant cette vérité déplaisante.
« Dès le début, tu t’es disputé avec moi sans montrer la moindre peur. Alors que tu savais que j’étais un vampire, et même la Progenitrice. »
« Tant que tu ne bois pas mon sang, tu n’es pas un vampire. Les vampires m’effraient, mais les humains ne m’inspirent pas vraiment de crainte. Après tout, nous sommes tous les deux humains. »
« C’est vrai. C’est toi qui étais bizarre. Tu étais le premier humain que je rencontrais après m’être réveillée d’un long sommeil, alors j’ai été un instant déroutée. C’est donc ça, la réaction normale. »
Tyr me lança un regard en coin, mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres, comme si elle était secrètement ravie.
En vérité, rien n’avait changé. Tant que Tyr ne convoitait pas le sang de quelqu’un, elle n’était qu’une fille aux magnifiques cheveux argentés.
Perru, en revanche, restait terrorisée. Quelques mots ne suffiraient pas à effacer une peur aussi profondément enracinée.
Enfin, qu’y pouvais-je ? C’était le prix à payer pour avoir négligé les relations publiques. Tant que j’y étais, je pouvais bien taquiner Perru.
« Bon, il est bientôt l’heure de manger, non ? Tu pourrais préparer trois bols de plus, pour Shei, Hilde et moi ? Ah, pas besoin d’en prévoir un pour Tyr. Perru n’a qu’à grimper sur la table. »
« … Hi ! »
« Tu es taquin. Arrête. Contrairement aux autres vampires, je n’ai pas besoin de boire du sang moi-même. Je suis la mer où se déverse tout le sang qui coule. Quand quelqu’un saigne, il m’imprègne naturellement, sans qu’il se passe quoi que ce soit de particulier. Le sang que perd cette enfant quand elle se pique le doigt me suffit. »
« … Ah. »
C’était censé rassurer Perru, mais elle fut encore plus effrayée. J’en rajoutai une couche.
« Enfin, c’était avant. De nos jours, tu ne peux plus bien te nourrir, pas vrai ? Il te faut un repas spécial ? Du sang frais de femme ? »
« … Je vais apporter à manger. »
Hors d’elle de terreur, Perru fila vers la réserve comme si elle fuyait. Sous prétexte d’aller chercher de quoi manger, elle se mit à chercher frénétiquement de la viande. On aurait dit qu’elle comptait servir du sang animal à un vampire.
Peine perdue.
La régresseuse interpella alors Perru.
« Seigneur du Vert-de-gris. La nourriture vient des Petits États, n’est-ce pas ? »
« … Ouais. Pourquoi ? »
« Ne la sors pas. On va utiliser la mienne. »
La régresseuse ouvrit sa poche. À l’intérieur se trouvaient des ingrédients de luxe que j’avais déjà vus, dignes d’un empereur régnant sur une nation entière. Du vin, de la viande, du riz et de la farine, tout cela était bien supérieur au rhum bon marché que Perru s’apprêtait à apporter. Des produits extravagants s’entassèrent sur la table, les uns après les autres.
« Ouaf ! À manger ! À maaaanger ! »
Le festin donnait l’eau à la bouche rien qu’à le regarder. Azzy revint comme un fantôme, attirée par l’odeur, posa ses pattes avant sur la table et contempla la nourriture, les yeux brillants. Sa queue remuait si fort qu’elle soulevait la poussière.
Pourtant, aucun des humains ne s’en émerveilla. Tyr ne s’intéressait pas à la nourriture, mais Perru elle-même prêtait davantage attention aux paroles de la régresseuse qu’aux ingrédients.
« … Des Petits États ? »
La régresseuse répondit d’un ton indifférent.
« Ouais. On ne devrait pas manger ça, pas vrai ? »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
La question de Perru allait bien au-delà de ses mots.
Si la régresseuse avait voulu dire que les ingrédients des Petits États étaient trop médiocres pour être consommés, Perru aurait approuvé. Après tout, c’était vrai.
Mais elle ne semblait pas vouloir dire ça. Elle parlait comme si les Petits États étaient maudits… comme si elle évoquait quelque chose d’immangeable par nature.
Bien sûr, ce n’était pas parce qu’elle méprisait les Petits États ou leur voulait du mal.
C’était simplement la vérité.
« Mieux vaut éviter de manger les aliments cultivés dans les Petits États. Chaque récolte créée par le Seigneur de l’Or est un homoncule. »
« … »
La régresseuse venait de révéler avec désinvolture l’un des secrets les plus honteux des Petits États. Perru ne parvenait même pas à tenter de l’arrêter.
Et pour cause. Elle n’aurait jamais imaginé que nous, ses compagnons, l’ignorions aussi.
« On ne pouvait pas créer des humains directement à cause du dilemme des homoncules. Mais tout ce qui se trouve dans les Petits États est une création artificielle du Seigneur de l’Or ; les habitants finissent donc par développer des malformations à force d’y être exposés. En manger un peu ne devrait pas poser de problème, mais tant qu’on n’aura pas rencontré le Seigneur de l’Or, je préfère éviter d’en avaler. »
« Si une partie de mon corps est remplacée par une création du Seigneur de l’Or, je ne sais pas ce qui pourrait arriver quand je le rencontrerai en personne. »
Non, régresseuse. Ce n’était pas le plus grand secret des Petits États ? Pourquoi en parlais-tu comme si tout le monde le savait ? Ne pars pas du principe que tout le monde connaît tous les secrets simplement parce que toi, tu les connais. Tu leur as fichu une de ces trouilles.
Stupéfaite, Perru nous regarda tous tour à tour.
« … L’État militaire en sait autant, lui aussi… ? »
Non, pas du tout. Hilde et moi venions de l’apprendre, nous aussi.
Même Perru, une Seigneur elle-même, ignorait que les récoltes étaient des homoncules !
« Qui sait ? C’est une information classifiée~. »
Hilde afficha un sourire entendu et mystérieux, puis m’adressa un regard pour m’attirer à elle.
« Je n’en savais rien du tout. Quelle surprise. Pourquoi un tabou surgit-il ici ? Père, tu le savais ? »
Non, je ne le savais pas. Pour être précis, je n’avais jamais lu de telles pensées avant que la régresseuse n’en parle aujourd’hui. En lisant celles de Perru, j’avais vaguement compris le lien entre le Seigneur de l’Or et les homoncules, mais…
Même Perru ignorait ce qu’elle venait de nous apprendre ! Les malformations dans les Petits États étaient dues aux récoltes d’homoncules du Seigneur de l’Or ? Pense à des choses aussi importantes à l’avance. Laisse-moi les lire tôt pour que je puisse me préparer !
La régresseuse semblait toutefois habituée à ce genre de réactions et répondit sans s’en soucier.
« Pourquoi ? Tous les Seigneurs ne sont-ils pas au courant ? Ce ne serait pas étonnant que je le sache, moi aussi. »
« … Quel Seigneur révélerait de tels secrets honteux à une étrangère… ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
« Je l’ai appris du Seigneur du Tonnerre de Claudia, au cycle précédent. Je ne peux pas le révéler, puisque je ne l’ai pas appris pendant ce cycle. »
Le Seigneur du Tonnerre était bien la véritable souveraine de Claudia et la plus grande des Seigneurs, non ? Tss. À quoi bon lire les pensées du Seigneur du Vert-de-gris ? Cette femme était venue ici en connaissant, grâce à son cycle précédent, des secrets bien plus importants !
Je l’avais oublié parce que nous n’avions séjourné que dans l’État militaire. La régresseuse y consacrait beaucoup d’efforts, mais…
En vérité, l’État militaire n’était qu’une étape de son parcours.
L’État militaire en était, en quelque sorte, la première étape. La première pierre qu’elle devait poser. Elle devait s’en occuper à la perfection pour que la suite se déroule sans accroc, mais c’était aussi l’étape la plus facile à bâtir.
La route menant au Roi du Péché était longue et périlleuse. Des obstacles d’un tout autre calibre que ceux rencontrés dans l’État militaire se dressaient sur son chemin. Le Dieu démoniaque, les tabous, le Sanctuaire, et même les Seigneurs de toute la Création.
Et la plupart d’entre eux se chevaucheraient sans doute avec mon propre parcours…
Ayant appris un fait inattendu, Perru prit la parole, plus tendue qu’avant.
« … Alors, tu comprends pourquoi le Seigneur des Fournaises était si désespéré. »
« Hm ? »
« … Les Petits États veulent des terres où le Seigneur de l’Or ne met pas les pieds. Un endroit où s’installer, comme Claudia. »
Construite dans la Chaîne de Brume, Claudia échappait à l’emprise du Seigneur de l’Or. Elle était à l’abri de son alchimie, ce qui en faisait l’un des rares endroits des Petits États où l’on pouvait s’établir durablement.
Claudia était ainsi la terre la plus importante des Petits États. Le Palais doré n’était pas vraiment une terre, mais plutôt quelque chose qui s’apparentait à un phénomène. Claudia, la ville la plus prospère, était le véritable cœur des Petits États.
« … L’Abîme est un trou qui dévore tout. Le Seigneur de l’Or ne s’y rend pas. Alors, si nous obtenons cette terre, elle deviendra une seconde Claudia. Un endroit où élever des enfants… »
Cette explication ne suffisait toujours pas. Insatisfaite des paroles de Perru, Tyr me regarda avec curiosité.
« Un endroit où élever des enfants ? Il existe vraiment des lieux réservés à cela dans ce pays ? »
« Pas exactement, mais les habitants des Petits États qui ont un enfant peuvent vivre à Claudia jusqu’à ce qu’il ait dix ans. Ils ne peuvent pas y gagner beaucoup d’argent, mais ils y mènent une vie stable. C’est pour ça que ceux qui ont vécu comme des chacals et sont gravement blessés commencent par chercher un conjoint. Une fois qu’ils ont un enfant, ils peuvent se reposer jusqu’à ce qu’il grandisse. »
« Et s’ils ne veulent pas se reposer ? »
« Alors, ils vendent l’enfant à quelqu’un qui le souhaite. Apparemment, les nouveau-nés s’achètent et se vendent ouvertement pour cette raison. »
Ce n’était même pas un secret. On l’enseignait dans les cours d’histoire de l’État militaire. À part leur tendance à dépeindre chaque nation autre que l’État militaire comme un pays si désespéré qu’il était difficile d’y survivre un seul jour, ces cours disaient plutôt vrai. J’avais donc toujours trouvé qu’ils faisaient preuve d’une certaine honnêteté.
« C’est bien connu, mais si l’on tient compte de ce que Shei a dit tout à l’heure, si le Seigneur du Tonnerre de Claudia accueille activement les enfants, c’est parce que… »
Ça devait aussi être lié aux tabous.
Comme je m’y attendais, la régresseuse hocha la tête.
« Exactement. S’ils grandissent en mangeant dès leur enfance des aliments créés par le Seigneur de l’Or, leur corps deviendra un homoncule. Le Seigneur du Tonnerre a établi ces règles pour empêcher que tous les habitants des Petits États ne deviennent ses homoncules. La nourriture de Claudia est normale, ce ne sont pas des homoncules. »
Il y avait quatre tabous que les humains ne devaient jamais enfreindre.
La Gloutonnerie. La Greffe. Le Sexe. L’Hérésie.
Selon cette classification, les Petits États semblaient être un pays qui reproduisait le deuxième type de tabou.
Le deuxième tabou, la Greffe. Le tabou qui consistait à remplacer le corps fragile des humains par autre chose. Les Petits États, dont l’ensemble de la nation était un sous-produit du Seigneur de l’Or, enfreignaient ouvertement le deuxième tabou. Dans ce pays où les malformations n’avaient rien d’inhabituel, les gens devaient compenser les faiblesses de leur corps par l’alchimie. Les homoncules pouvaient aussi être considérés comme le summum du deuxième tabou.
Le Sanctuaire ne laisserait jamais passer cela, mais le Seigneur de l’Or était un Dieu démoniaque vivant. J’avais pensé que le Sanctuaire ne pouvait agir à la légère pour cette raison…
Hm.
Les règles du Seigneur du Tonnerre étaient-elles une sagesse qu’elle avait acquise instinctivement, ou le Sanctuaire avait-il fait quelque chose ? Je devais tirer ça au clair.
Tss. À ce rythme, je n’aurais d’autre choix que de suivre la régresseuse. J’avais prévu de couper les ponts au bon moment et de descendre de ce train…
Une fois que la confusion se fut un peu dissipée, Perru prit la parole au nom des Petits États.
« … Les Petits États ont besoin de cette terre. Nous n’y renoncerons pas facilement. »
« Hé hé. Tu te rends bien compte que c’est absurde, pas vrai ? Peu importe votre situation, ça m’est égal. »
Après que Perru eut exposé la position des Petits États, Hilde, représentante de l’État militaire, s’emporta.
« Si vous la vouliez, vous auriez dû essayer d’éliminer l’Abîme comme l’a fait notre État militaire, en y consacrant de l’argent, du temps, des effectifs et des ressources. Vous aviez trop peur de perdre quelque chose pour seulement vous en approcher, et maintenant vous voulez débarquer à la fin pour réclamer votre part ? Même pas en rêve ! »
« … Je l’admets. »
« Pardon ? »
« … C’est pour cela que je vous guide. Jusqu’au Palais doré. »
Lorsque Perru hocha la tête, Hilde n’eut plus rien à répondre. Elle se rassit en maugréant.
« Comment peux-tu l’admettre aussi facilement ? Maintenant, je suis la seule à avoir l’air mesquine parce que je me suis emportée ! »
« Je crois que Hilde est un peu étroite à l’intérieur. »
« Père, tu as vérifié ?! Tu as regardé ?! »
En avais-je besoin ? Ça se voyait au premier coup d’œil.
Tandis que Hilde s’énervait et criait de nouveau, Perru fixa le lointain et marmonna :
« … Je peux l’admettre. Mais le Palais doré, c’est peut-être différent… »
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