Chapitre 335
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Traducteur : Hydrogen B
Correcteur : Hydrogen B
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Chapitre 335 : Possible en théorie, impossible en pratique
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Le Colosse de Perru, l’Arche d’Or. La forteresse aux chenilles interminables glissait silencieusement sur la mer de sable, traversant les Petits États.
Le vent avait beau souffler avec violence, l’immense carcasse d’acier ne vacillait pas. Elle écrasait les rochers sans effort et gravissait les pentes abruptes avec aisance. Le nom d’Arche d’Or lui allait à merveille. Contrairement à l’océan, la terre n’avait pas de vagues pour entraver sa progression : rien ne pouvait arrêter l’Arche d’Or.
Nous étions installés dans des cabines sous le pont et profitions d’un voyage plus confortable que jamais. Tyr était assise sur une chaise et évaluait le confort de l’Arche d’Or.
« C’est calme et silencieux. Je ne saurais dire si je suis dans un véhicule ou dans un château élégant. Voilà quelque temps que je n’ai pas vu de merveille aussi plaisante. »
Le visage de Perru resta presque impassible, mais elle semblait ravie.
« … C’est le mouvement par substitution. »
« Le mouvement par substitution ? Hyu, qu’est-ce que c’est ? »
Ayant compris que Perru n’était pas très douée pour expliquer les choses, Tyr se tourna naturellement vers moi.
Quoi, elle me prenait pour un distributeur automatique de réponses ? Moi non plus, je ne savais pas ce que les humains ignoraient.
Enfin, j’avais lu les pensées de Perru, alors je le savais.
« C’est une méthode de déplacement idéale, considérée comme la plus puissante de la théorie alchimique. Tyr, quand tu veux aller vite, ce qui se trouve devant toi constitue généralement un obstacle, non ? Comme le vent que tu percutes ou les pierres qui se coincent sous tes pieds. »
« Ou la lumière du soleil. »
Non, la lumière du soleil ne comptait sans doute pas comme un obstacle de ce genre. Bref.
« Si tu décomposais ces obstacles grâce à l’alchimie au moment même où tu les touches, ils ne pourraient plus te gêner. Tu avancerais sans aucune résistance. »
« Hum. Je vois. »
« Exactement. Et si tu reconstituais ces obstacles après les avoir traversés, ils te pousseraient dans le dos, non ? Tu récupérerais aussi le mana dépensé pour les décomposer. »
Voilà ce qu’était le mouvement par substitution : une technique alchimique imaginée par un génie.
Après avoir réfléchi, Tyr saisit le principe et applaudit.
« Ainsi, comme tu le dis, on pourrait même avancer sur un sol nu comme si un vent favorable nous poussait dans le dos ! »
« En théorie, tu pourrais te promener à travers le sol lui-même. En théorie, j’insiste. »
C’était pareil partout dans le monde. Dire qu’une chose était possible en théorie revenait presque à dire qu’elle était impossible en pratique. Si c’était aussi simple que ça en avait l’air, ce ne serait pas devenu une légende.
« En réalité, décomposer les obstacles avec l’alchimie prend du temps. Si tu t’y prends mal, le mana résiduel devient lui aussi un obstacle. Et même en les reconstituant avec le plus grand soin, tu ne peux pas récupérer le mana dépensé avec une efficacité de cent pour cent. C’est pratiquement impossible. »
« Pratiquement signifie que ce n’est pas impossible, n’est-ce pas ? »
« J’ai entendu parler de chacals qui voyagent sous terre grâce au mouvement par substitution. Ils se font appeler des taupes, plutôt que des chacals. Mais ils avancent tellement moins vite que ne le laisserait penser la théorie qu’ils ne s’en servent que pour surprendre leurs proies endormies. Et ça, avec un corps humain. Comment transformer ça en machine ? C’est impossible. »
Quand j’affirmai cela avec tant d’assurance, Tyr pencha la tête.
« Pourtant, c’est ce qui s’est passé. »
« Hein ? »
En effet. Comment Perru avait-elle réussi ?
Même avec une Arcane innée, elle ne pouvait que décomposer la matière. Ce n’était pas une technique universelle comme l’alchimie, mais un pouvoir limité, que Perru seule possédait. Et elle l’avait utilisé sur un Colosse aussi immense… ?
Je n’avais aucune explication. Perru était-elle vraiment humaine ? Même moi, le Roi de l’Humanité, je n’arrivais pas à le concevoir. Quel genre de monstre était Perru ?
« C’est aussi la grandeur du Seigneur de l’Or. »
« … Hum. »
Perru émit un petit grognement satisfait à mes paroles.
Je ne te faisais même pas un compliment. Pourquoi prenais-tu cet air si fier ? Perru ne faisait-elle plus qu’un avec le Seigneur de l’Or ? Les éloges adressés au Seigneur de l’Or comptaient-ils comme des éloges pour Perru ?
« Bon sang ! C’est de la triche ! »
Il y avait quelqu’un d’autre qui considérait les éloges des Petits États comme une insulte à l’État militaire, et donc comme une insulte à sa personne. Hilde trépigna de frustration.
« Ils ne connaissent même pas la structure d’un Colosse. Ils ne savent pas comment ça marche ! Ils s’en servent uniquement parce que le Seigneur de l’Or le leur a donné ! Contrairement au cataphracte de l’État militaire, il n’y a eu ni sang, ni sueur, ni effort dans la création d’un Colosse ! »
« … C’est aussi la grandeur du Seigneur de l’Or. »
Tu aimais vraiment cette phrase. Tu l’avais ressortie aussitôt.
À bout de nerfs, Hilde marmonna : « Eh bien, quelle impressionnante personne. »
Boum.
Hilde chargea son qi gong d’un soupçon d’irritation et frappa le sol du pied. Son coup était empreint d’une volonté destructrice, mais le Colosse n’eut même pas une égratignure.
Ça aussi, c’était la grandeur du Seigneur de l’Or. Évidemment.
« Tss ! Ça ne va pas. « Je » dois aussi montrer la grandeur de l’État militaire ! »
« L’État militaire a-t-il quelque chose qui mérite d’être montré ? Ce ne sera pas une démonstration de qi gong réglementaire, quand même ? Au cas où, je te préviens : ce n’est pas de quoi se vanter. Plus tu en fais, plus le prestige du pays en prend un coup. »
« Hmph, tu me prends pour un vieux général ? Bien sûr que non ! Père, tais-toi ! »
Toujours furieuse, Hilde pointa soudain le doigt vers le haut, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, c’est vrai. Perru, Azzy poursuivait ton cheval sur le pont. »
« … Ah. »
Aurea, le cheval de Perru, vivait en broutant dans le petit champ aménagé sur le pont. Jusqu’ici, Aurea avait mené une vie paisible et confortable sur un terrain mobile, mais depuis l’arrivée d’Azzy, le cheval était sans cesse harcelé.
Dès qu’elle en avait l’occasion, Azzy rabattait Aurea d’un côté puis de l’autre en aboyant, comme si elle voulait dresser le cheval. Terrorisée, Aurea poussait des hennissements plaintifs et, à chaque fois, Perru devait monter sur le pont pour éloigner Azzy. Malgré tous ses défauts, Azzy obéissait plutôt bien.
« … Je reviens. »
Après que Hilde l’eut avertie, Perru ouvrit rapidement la porte et monta sur le pont. Hilde lui adressa un sourire suspect, puis la suivit discrètement.
Un peu plus tard.
« Perru » revint en traînant les pieds. L’air contrarié, « Perru » balaya la pièce du regard et demanda :
« … Menteuse. Où es-tu ? »
Prise au dépourvu, Tyr répondit, perplexe :
« Menteuse ? Je ne vois pas de qui tu parles. »
« … Aurea. Elle broute. »
« Si tu parles d’Hilde, elle t’a suivie il y a un instant. Tu ne l’as pas vue ? »
« … Non. »
« Elle doit préparer une farce. Pour les mauvais tours, elle peut rivaliser avec Hughes. »
« Pourquoi tu me regardes ? Je ne suis pas responsable de la personnalité qu’a développée Hilde. On ne peut pas être responsable sans en tirer le moindre plaisir. »
Ce n’était pas vraiment ma fille. Alors que je servais cette excuse qui n’en était pas tout à fait une, la porte donnant sur le pont s’ouvrit à nouveau. Tout le monde se tourna vers elle et Perru entra, l’air renfrogné.
« … Menteuse. Où es-tu… »
Perru et « Perru » se retrouvèrent face à face.
Le visage de Perru blêmit. « Perru » fut tout aussi surprise, puis se mit à trembler comme si elle avait peur. Elles se dévisagèrent avec méfiance, telles deux chattes hérissées.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« … Qui ? »
Deux personnes identiques. La situation était sans précédent, mais Tyr avait déjà vu Hilde se transformer et comprit vite ce qui s’était passé.
« Alors, c’était bien une farce. Encore ça ? Une transformation ? »
« … Transformation ? »
« … Tu t’es transformée en moi ? »
Perru sembla enfin comprendre. Elle se détendit un peu et se mit à examiner l’autre Perru sous toutes les coutures. Visage, vêtements, taille et corpulence : tout correspondait à la perfection. Chaque détail visible avait été reproduit avec exactitude.
La technique n’atteignait pas tout à fait le niveau d’une véritable duplication, mais elle s’en approchait remarquablement. Perru aurait pu être impressionnée, mais elle manifesta plutôt un profond dégoût.
« … C’est impossible. On ne peut pas créer d’homoncule à partir d’un Seigneur. Je le sais. Je le sais, mais… »
Un homoncule ?
Ha. Qu’est-ce que Perru racontait ? Un homoncule était un concept encore plus impossible que le mouvement par substitution. Même Hilde, malgré les sommets qu’elle avait atteints, ne pouvait pas manifester Li, car ses transformations étaient incapables de lire les pensées de la personne qu’elle copiait.
Il était impossible de copier un être humain à la perfection. Pourquoi Perru s’inquiétait-elle sérieusement d’une chose qui n’existait que dans les vieux contes…
Attends, ça aussi, c’était peut-être la grandeur du Seigneur de l’Or ?
Hum… Ce n’était pas le moment. La farce d’Hilde faisait beaucoup trop de mal à Perru. À la place d’Hilde, j’aurais lu les pensées de Perru et avancé prudemment, mais elle en était incapable.
« Ah… Hilde, arrête et montre-toi. On ne fait pas ce genre de farce à quelqu’un qu’on connaît encore mal. »
« Perru » ouvrit de grands yeux et demanda :
« … Tu sais qui je suis ? »
« Arrête de faire semblant. Tu es Hilde, celle qui vient de parler. »
« … Comment ? »
Comptait-elle continuer à jouer les innocentes jusqu’à ce qu’elle soit convaincue ? Je l’avais repérée grâce à la lecture des pensées, mais si elle voulait une explication raisonnable, je pouvais lui en donner une.
« Je vais te dire pourquoi. Premièrement, Hilde est partie après Perru. Ensuite, Hilde s’est déguisée et vous ne vous êtes pas croisées. Par simple logique, Hilde se trouvait forcément quelque part entre la vraie Perru et cette pièce. »
« … Mais j’aurais pu me cacher quelque part sur le chemin. »
« Deuxièmement, ton but était de surprendre Perru, n’est-ce pas ? En temps normal, il est plus surprenant d’entrer dans une pièce et d’y trouver un autre soi déjà présent que d’en voir un entrer de l’extérieur. »
« Ce ne sont que des indices circonstanciels. »
« Peu importe que je ne puisse pas le prouver. Une explication plausible suffit. Et puis, tu ne traînes même plus sur tes mots. »
Le visage de « Perru » s’anima peu à peu. Son expression initialement impassible se mua en moue contrariée, puis elle donna un coup de pied dans le sol en marmonnant. Peu après, elle avait repris l’apparence d’Hilde.
« Franchement ! C’est pour ça que j’ai dit à Père de se taire ! »
« Je t’ai entendue. Je ne t’ai juste pas écoutée. »
« Tu es horrible ! Tu me prives d’un de mes rares plaisirs ! »
C’était un mensonge. Se transformer était l’un des rares plaisirs d’Hilde, mais son objectif était tout autre.
Hilde ne se transformait pas pour passer inaperçue. Elle le faisait pour qu’on la remarque. Même déguisée, elle voulait qu’on la reconnaisse aussitôt.
Pourquoi se plaindre alors que je lui donnais exactement ce qu’elle voulait ? Elle n’avait qu’à admettre qu’elle aimait ça…
Non, elle aimait peut-être ça, même maintenant.
« Tu vas finir par l’admettre ? Percer à jour un déguisement comme celui d’Hilde est facile pour moi. Pour un magicien qui s’occupe de l’esprit, une transformation qui ne copie que l’apparence est aussi évidente que ma propre paume. »
Quand je bombai le torse, Tyr applaudit brièvement.
« Comme on pouvait s’y attendre, Hyu. Je connais Perru depuis trop peu de temps pour deviner quoi que ce soit, mais toi, tu l’as percée à jour tout de suite. »
« Oh ? Tyrkanzyaka ? Tu dis ça comme si tu aurais pu le deviner si tu connaissais Perru depuis plus longtemps. »
Hilde ne put laisser passer cette remarque et insista. Tyr releva calmement le défi.
« Bien sûr. Quand on connaît quelqu’un depuis si longtemps, comment ne pas le reconnaître ? »
« La dernière fois que « je » me suis transformée en Père, tu ne l’as pas compris, et maintenant tu fanfaronnes ? »
« J’avais des soupçons, moi aussi. Je n’ai simplement pas tiré de conclusions hâtives, puisque je ne connaissais pas ton pouvoir. À présent que je le connais, c’est évident. »
« Hi hi. Vraiment ? Mais qu’est-ce que tu vas faire ? « Je » connais moi aussi mieux l’autre personne, maintenant. »
Les deux femmes se lancèrent des éclairs. Hilde releva le menton et déclara :
« Faisons un concours ! Allez, essaie de deviner mes transformations ! »
« Si tu souhaites faire le spectacle, vas-y autant que tu le veux. Le voyage ne sera pas ennuyeux. »
Tandis que les deux femmes se dévisageaient, Perru observa leur querelle d’un air abasourdi.
« … Que font-elles chez quelqu’un d’autre ? »
Notes :
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