Chapitre 29
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 29 : Résistance - 4
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Une longue pointe était plantée dans la tête de Delta, qui ne pouvait même plus changer d’expression. Son visage tressaillit ; seuls ses lèvres bougèrent tandis qu’il s’efforçait désespérément d’articuler quelques mots.
Delta peina à parler.
« Qu’est-ce… que… c’est… »
« Hein ? Où est passée la carte ? Ta-dam ! Elle était là, juste ici ! »
Floc.
Je retirai la pointe de sa tête. Une fois le bouchon enlevé, le sang retenu jaillit comme un barrage qui cède.
Le crâne en sang, Delta grinça comme une machine cassée en essayant de reprendre son arme. Mais sa main ne fit que tâtonner dans le vide. Chaque fois qu’il tentait d’atteindre la détente, son bras déviait vers la droite. Ses doigts tremblants faisaient peine à voir.
Je fis tournoyer la pointe que je venais d’arracher. Celle qui avait traversé la tête de quelqu’un avait disparu, remplacée par une carte maculée de sang. J’en secouai le sang, puis m’inclinai profondément devant Delta.
« Merci d’avoir assisté au spectacle. Vous avez été un excellent public, mais je suis magicien. Je ne peux pas mourir dans un endroit pareil. »
« Argh… m-moi… »
« Qu’un magicien soit enchaîné et jeté dans une rivière ou enfermé dans un endroit rempli d’explosifs en flammes, il doit finir par s’en sortir vivant. Alors, impossible pour moi de participer au plus grand spectacle d’attentat-suicide à la bombe de notre époque. Désolé ! J’ai décidé de donner un numéro d’évasion avec Tartare pour scène et vous tous pour public ! »
Le corps de Delta s’effondra au sol. Son cerveau endommagé ne lui permettait plus de réagir. Seules quelques pensées décousues témoignaient encore de sa vie.
Mais cela ne durerait pas.
Je m’accroupis et croisai son regard.
Tu… savais… notre objectif… depuis le début…
« Bien sûr. Comment aurais-je pu l’ignorer ? Vous étiez prêts à mourir. Impossible que vous attaquiez en vous souciant de ce qui arriverait après. »
Même en sachant… tu as essayé… de me tromper…
« Te tromper ? Je me demande bien. Qui a trompé l’autre en premier ? Votre chef, qui a promis une évasion qu’il n’avait aucune intention d’organiser ? Ou toi, qui t’es réfugié derrière une façade de noblesse et de sollicitude, tout en gardant le silence sur ce mensonge ? Tu peux vraiment prétendre n’avoir jamais trompé personne ? »
Non… je…
« Peu importe à quel point tu voulais être noble. Une justice qui ne se traduit pas en actes, c’est comme du vomi indigeste. Tu peux chérir tes sentiments autant que tu veux ou les habiller d’une grande cause, ta justice n’est qu’une expression de ton amour-propre. »
Tu… lis… mes pensées…
Ses pensées s’obscurcirent peu à peu. Le sang s’écoulait de la blessure dans sa tête et s’accumulait ailleurs. Ce déséquilibre créa une pression qui écrasa son cerveau de l’intérieur. À mesure que celui-ci se désagrégeait, sa conscience sombrait aussi.
Sa dernière pensée s’étira. Comme le dernier mot d’un livre qu’on prolonge pour produire son effet, son attachement persistait par pure inertie.
Un livre approchait de sa conclusion.
Après avoir lu suffisamment ses pensées, je croisai son regard et murmurai :
« Repose en paix, Elci Clark. Tu es un terroriste raté. Peu importe ton passé ou les excuses que tu te trouves, ça ne changera pas ce que tu es. »
Ah… ah… ah…
« Mais je me souviendrai de toi. Je me souviendrai de ta fin. »
Ah.
« Adieu. »
Ses pensées s’arrêtèrent.
Le livre se referma sur ce point final.
Le corps de Delta, de son vrai nom Elci Clark, gisait désormais étendu au sol, un cadavre.
Je passai la main sur les yeux du cadavre. Ses yeux grand ouverts se fermèrent.
C’était fini. Une vie ordinaire et brève venait de s’achever.
« Ouf. »
Heureusement, je n’eus pas à essuyer le sang. Celui qui s’écoulait du cadavre roula vers l’armurerie souterraine, comme si c’était l’ordre naturel des choses. Tant qu’une vampire était dans les parages, inutile de se donner la peine de nettoyer le sang répandu.
Je fis rouler mes épaules raides et marmonnai :
« Bien. Une tâche de réglée. »
Restait le chef. Tant que je n’aurais pas mis la main sur celui qui avait emporté la bombe, ce ne serait pas terminé.
Allons, chef. Voyons où tu es et ce que tu fais. Il était temps de lire tes pensées.
Je fermai les yeux et déployai ma lecture des pensées. Dans le champ de vision qui s’élargissait comme une brume se répandant dans l’air, je suivis les pensées ténues que je percevais.
.
..
...
« Neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix. Neuf mille neuf cent quatre-vingt-onze. Neuf mille neuf cent quatre-vingt-douze… »
Fouh. Fouh.
Une épée invisible fendit l’air. C’était Chanteciel, une épée dépourvue de poids comme d’épaisseur. Si l’on entendait le vent tranché par une lame sans épaisseur, c’était parce que Shei la faisait pivoter à plat en la balançant, lui conférant ainsi une infime impression de poids. Malgré tout, des rafales acérées s’éparpillaient, comme si elles allaient tout déchiqueter autour d’elle.
« …Dix mille. »
Le dix millième coup s’acheva. La sueur ruisselait en gouttes. Son pantalon ample était fait d’un tissu respirant, mais il ne suffisait pas à rafraîchir son corps brûlant. Shei essuya les cheveux courts qui lui tombaient près des oreilles. Les perles de sueur accrochées à leurs pointes tombèrent au sol.
Sans réfléchir, dans un élan instinctif, elle trancha les gouttes qui tombaient.
Une fois, deux fois, cinq fois, dix fois.
Des coups se chevauchaient.
Une seule goutte en pleine chute se transforma en trois cent quatre-vingt-douze minuscules collisions. Les gouttelettes fragmentées éclaboussèrent le sol et partirent dans toutes les directions.
« Ouf. »
Shei reprit sa garde. Une garde achevée, une position médiane impeccable qu’elle avait élaborée par ses propres réflexions au fil de treize régressions.
Elle convenait parfaitement au maniement de Chanteciel, l’épée sans poids. Puisqu’elle n’avait pas de poids, nul besoin d’accumuler de la force à l’avance. Une fois la garde médiane adoptée, un simple mouvement du poignet lui permettait de créer une infinité de variantes.
Bien sûr, comme pour toute chose en ce monde, il n’existait que deux directions de chaque côté : la gauche et la droite. Ne pas pouvoir accumuler de force à l’avance constituait en soi une faiblesse. Chacun de ses coups manquait de poids.
Mais elle pourrait résoudre ce problème une fois qu’elle aurait obtenu l’Épée terrestre Jizan.
D’ici là, elle devait s’entraîner. Avant d’obtenir Jizan, avant qu’une puissante épée de trésor ne dissimule sa propre force, elle devait se dépouiller d’une nouvelle couche d’elle-même.
C’était pour cela qu’elle était venue à Tartare, et qu’elle avait appris l’art du sang.
Shei reprit sa garde.
Elle était parfaite. Rien à redire. Pourtant, pour progresser davantage, elle devait déconstruire cette perfection et déceler des failles là où il n’y en avait aucune. Seule la rupture d’une coquille lui permettrait d’apercevoir un monde plus vaste.
Autrefois, lors des premières régressions dont elle se souvenait à peine, elle avait désespérément manié l’escrime d’une vagabonde pour survivre. À présent qu’elle l’avait à moitié transcendée, elle ne faisait que la freiner. Il était temps d’abandonner cette escrime qui l’avait soutenue si longtemps et qui était morte avec elle.
Elle devait la détruire entièrement et bâtir quelque chose de neuf.
Shei resserra sa prise sur Chanteciel.
« Ouf. Ouf. »
Elle avait beaucoup gagné à Tartare. Elle avait assisté à l’évasion de la prison dont elle n’avait entendu parler que dans des récits, et rencontré une vampire ainsi que le Roi des Chiens. Il y avait aussi cette variable inattendue.
…Une variable.
Son épée vacilla. Sa trajectoire se tordit. Shei cessa de frapper et serra les dents.
Il dégageait une aura paisible et décontractée. Pourtant, chaque fois qu’elle pensait à lui, elle sentait que quelque chose clochait. C’était quelqu’un qui n’existait pas dans l’avenir que Shei connaissait. Et pourtant, il vivait ici, indéniablement présent. Il était plus proche d’Azzy que quiconque, et même Tyrkanzyaka lui prêtait discrètement attention. Même s’il disparaissait aujourd’hui, son existence resterait profondément gravée dans la mémoire de tous.
Et surtout, Shei elle-même lui accordait beaucoup trop d’attention.
« Tss. Si je ne m’étais pas fait prendre là-bas… »
Dès qu’ils se retrouvaient mêlés l’un à l’autre, elle avait l’impression de se laisser entraîner. Cela l’agaçait, même si l’homme n’avait rien fait de mal, à proprement parler. Il était simplement étrangement agaçant dès qu’il entreprenait quelque chose.
Il cachait aussi quelque chose. Autrement, impossible qu’il ait percé si vite la technique de dissimulation de Shei et deviné qu’elle l’écoutait en secret.
Si elle se battait de toutes ses forces, elle pouvait gagner. Mais il ne montrait aucune hostilité, alors elle ne voyait aucune raison de se donner à fond dans un combat à mort. Elle avait donc décidé de l’observer pour le moment. Tant qu’il ne cherchait pas la bagarre, elle ne l’attaquerait pas.
Ce serait gênant s’il l’attaquait par surprise pendant qu’elle baissait sa garde…
« Gênant ? Ce serait même mieux. Je saurais que je ne peux pas lui faire confiance. »
Si elle mourait, elle passerait à la régression suivante. À partir de là, dès que cet homme se mêlerait des affaires de Shei, elle l’interrogerait après lui avoir tranché les quatre membres.
Elle s’était égarée dans ses pensées. Shei balança son épée comme pour les chasser.
Elle l’avait brandie deux mille fois. La sueur trempait le sol et sa respiration devenait de plus en plus lourde, mais elle n’était toujours pas satisfaite. Dès qu’elle y mettait de la force grâce à l’art du sang qu’elle venait d’apprendre, son équilibre se rompait. Si elle frappait avec netteté, sans gaspiller ses mouvements, elle avait l’impression de retomber dans son ancienne escrime.
Le sang. Elle avait cru que quelque chose changerait si elle comprenait parfaitement le sang et ressentait le poids qui circulait dans son corps.
Son talent était-il insuffisant ? Ne pouvait-elle donc pas trouver une garde capable de contenir toute sa puissance ?
Si seulement elle avait un partenaire d’entraînement pour l’aider dans ces moments-là. Par exemple, un homme dont elle ne parvenait pas à sonder les profondeurs…
« Hein ! »
Était-elle trop concentrée ? Elle n’avait même pas senti quelqu’un approcher. Shei cessa de manier son épée, prit une profonde inspiration et foudroya l’intrus du regard.
L’intrus portait une armure lourde. Shei en reconnut immédiatement le modèle. Du matériel de l’État militaire, un équipement militaire. À en juger par son design dépassé et son mauvais état d’entretien, quelqu’un avait dû voler un modèle destiné à la casse en raison de son ancienneté.
Shei s’essuya le visage avec sa manche et marmonna :
« La Résistance ? »
« Q-quoi ? Comment l’avez-vous deviné ? »
Le jeune homme parut stupéfait.
La logique était simple. Même si le modèle était dépassé, l’État militaire n’aurait jamais laissé à l’abandon une armure militaire, sommet de sa technologie militaire. Tout serait récupéré pour être mis au rebut, ou démonté afin de fabriquer de nouvelles armures.
Quiconque portait un tel modèle avait forcément volé ou saisi une armure destinée à la casse.
Il ne restait donc que la Résistance.
L’intrus se remit de sa brève panique et tenta de masquer son malaise en riant.
« Ha ha ! On dirait que la réputation de la Résistance s’est répandue loin à la ronde. Même un jeune garçon comme toi nous connaît… Dis-moi, gamin, tu es un travailleur, toi aussi ? »
« Non. Je suis prisonnière. »
Shei répondit brièvement. Elle n’avait aucune envie de prolonger la conversation.
Elle remarqua alors quelque chose d’étrange dans les paroles du jeune homme. Que voulait-il dire, « toi aussi » ? Il ne devait pas y avoir de travailleurs ici.
Avant qu’elle ne puisse le lui faire remarquer, le jeune homme s’emporta.
« Enfermer un si jeune garçon à Tartare ! L’État militaire est vraiment un pays sans cœur, dépourvu de la moindre compassion ! Quel crime un enfant comme toi a-t-il bien pu commettre ? »
« Je me suis assis au milieu de la ville et j’ai promis une pièce d’or à quiconque réussirait à me battre. Les gens ont afflué, alors je les ai tous mis à terre, un par un. L’armée a débarqué ensuite, alors je les ai tous mis à terre aussi. Puis un général est venu m’arrêter. »
« Quoi ? »
Le jeune homme se mit à transpirer à grosses gouttes. La réponse de Shei était si différente de ce qu’il attendait qu’il la regarda enfin avec attention.
Son corps était mince et frêle, peut-être parce qu’elle ne mangeait pas à sa faim. Elle avait beau ressembler à un homme, ses os semblaient naturellement fins. Ses chevilles étroites, visibles sous son pantalon ample, paraissaient pouvoir se briser au moindre coup. Ce n’était pas un corps fait pour se battre.
Pourtant, ses yeux lumineux et intenses ne trahissaient pas la moindre peur. Sa posture droite était aussi acérée qu’une lame bien aiguisée.
Elle ressemblait moins à un être humain qu’à une épée. Même sa respiration avait quelque chose d’inquiétant ; on aurait dit qu’elle pouvait abattre un adversaire sans bouger.
Instinctivement, le jeune homme ajusta son armure militaire. Dans un cliquetis, elle remonta pour couvrir son cou et sa mâchoire inférieure. Shei n’avait pas encore manifesté la moindre hostilité, mais il avait déjà protégé ses points vitaux, effrayé.
Shei le fixa d’un regard assez acéré pour trancher.
« La raison pour laquelle la Résistance est venue à Tartare… Ne me dites pas que vous servez une histoire absurde de libération des prisonniers. Vous êtes venus commettre un attentat, pas vrai ? »
Comme si elle avait vu juste, le jeune homme agita précipitamment les mains et s’écria :
« Qu’est-ce que vous racontez ? Vous nous prenez pour des terroristes ? »
« Oui. »
Shei répondit sans hésiter, d’une voix glaciale.
« La Résistance… Une bande de perdants sans vision, rongés par un vague mécontentement. Vous foncez comme des papillons vers une flamme et vous commettez des attentats… »
C’était la déception et le désenchantement qu’elle avait elle-même éprouvés. Sa voix exprimait une certitude glaciale.
Le jeune homme tressaillit, comme s’il avait ressenti son émotion.
« On vous a vraiment bien endoctrinée ! Nous sommes la Résistance, une organisation qui lutte pour la liberté. Nous renverserons le gouvernement militaire, qui s’est emparé du pouvoir injustement, et nous rendrons à ce pays sa véritable liberté ! »
« J’ai essayé. Rien n’a vraiment changé. Non, c’est devenu pire. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Tu n’as pas besoin de comprendre. Je n’ai pas l’intention de t’expliquer. »
Shei posa Chanteciel sur son épaule et le foudroya du regard.
« Vous voulez faire tomber Tartare ? Quelle plaisanterie. Tartare ne tombera pas parce que des rats comme vous couinent et le rongent. Vous échouerez, parce que ce n’est pas encore le moment de le faire tomber. »
« Non ! Nous réussirons ! Notre chef est déjà à l’œuvre. Quand il aura terminé, cette prison légendaire tombera, et l’on se souviendra de nous comme de libérateurs ! »
Le jeune homme lança ces mots avant de pouvoir réprimer son enthousiasme. Shei ricana.
« Tu viens de le dire toi-même. Vous êtes venus commettre un attentat. »
« Ghh ! »
Il l’avait dit lui-même ; il ne pouvait plus le nier. Le jeune homme grimaça, puis leva le bras d’un air menaçant.
« …Tu es plutôt maligne, gamine. Des questions orientées, c’est ça ? »
« Imbécile. Tu as simplement la langue trop bien pendue. Si ça, c’est une question orientée, alors le profilage du Bureau de la sécurité, c’est de la lecture des pensées. »
Ces provocations à répétition eurent raison du sang-froid du jeune homme. Oubliant l’avertissement de son chef, il s’enflamma et cria, plein d’hostilité :
« Très bien ! Tartare disparaîtra dans l’Abîme ! Nous détruirons ce symbole de l’oppression ! Qu’est-ce que tu vas faire, hein ? »
« Si Tartare s’effondre, tu ne t’en sortiras pas indemne non plus. »
« Je m’en fiche ! Nous sommes venus en sachant que nous allions mourir ! La Résistance est toujours prête à mourir pour le pays ! »
« Hmm. Le pays. »
Il n’y avait jamais personne de sensé parmi ceux qui parlaient sans cesse du pays. Shei eut un léger rire et leva le bras.
« Enfin, je ne crois pas que cet homme va rester les bras croisés. »
Tartare s’effondrerait.
Mais pas encore.
Dans un peu moins d’un an, « elle » viendrait. Ensuite, Tartare s’effondrerait, et le véritable désespoir ramperait hors de ses profondeurs. Des fragments de l’apocalypse, des monstres capables à eux seuls de précipiter la fin du monde si on les laissait agir.
C’était pour cela que ces gens étaient voués à échouer. À l’époque où Shei n’était pas là, ils n’avaient pas même laissé une mention derrière eux. Si une poignée de terroristes avait pu faire tomber Tartare, on ne l’aurait pas appelé l’Abîme.
Elle n’avait pas à s’en inquiéter. Cet homme s’en chargerait probablement lui-même. Il avait l’air doué pour ce genre de choses.
« À part ça, je n’ai pas non plus de raison de vous laisser tranquilles. »
Shing.
Un son clair retentit tandis que Shei dégainait Chanteciel et la balayait dans les airs. Même le cri de l’épée avait une pointe acérée ; son tranchant se révélait au monde.
Shei marmonna avec férocité :
« Un épouvantail est venu se planter juste devant moi. »
« Un épouvantail ?! »
En réponse, l’homme s’empressa d’activer son armure militaire. Le casque replié derrière sa tête se redressa dans un cliquetis. Un casque robuste lui couvrit le visage et sa visière s’abaissa. Des écailles d’acier se déployèrent sur ses points faibles, comme le cou et les aisselles.
L’acier s’imbriqua. Clic, clic. Des bruits mécaniques réguliers l’enveloppèrent. Des grèves apparurent sur ses jambes, des gantelets sur ses bras, un canon chargé de six balles perforantes sur son bras gauche et, dans sa main droite, une gigantesque épée à deux mains capable de fendre même une lame.
Entièrement armé, le jeune homme rugit à l’adresse de Shei :
« Un épouvantail ? Non ! C’est une armure militaire ! Tu crois pouvoir me battre alors que tu n’es faite que de chair et de sang ? »
À condition d’avoir un bio-terminal, de l’énergie magique pour alimenter l’alchimie et la force nécessaire pour la porter.
L’armure militaire était un équipement alchimique intégral qui permettait aux gens ordinaires de déployer une puissance égale à celle d’un chevalier.
Enveloppé dans cette puissance, le jeune homme s’avança vers elle et cria :
« Tu regretteras d’avoir parlé à la légère ! »
« Hmm. De chair et de sang. De chair et de sang… »
Pourtant, Shei ne fut nullement surprise de se retrouver face à une armure militaire. Elle évalua plutôt leurs forces respectives, ainsi que ce qui lui faisait défaut.
« Bien. De toute façon, j’avais besoin d’un combat rapproché. Je t’affronterai à mains nues. »
Shei cessa alors de faire circuler son qi.
Elle retira aussi l’énergie magique qui enveloppait sa lame.
Il ne restait plus là qu’une frêle jeune fille, tenant une épée de trésor largement au-dessus de ses moyens.
Avec pour seules armes le talent et l’expérience d’une seule personne, elle devait surpasser celle que le sang et l’histoire de l’État militaire avaient forgée.
En serait-elle capable ?
Peu importait. Shei sourit.
« Voyons ça. »
Au pire, elle mourrait.
La jeune fille, tenant une unique épée invisible, s’avança vers l’armure militaire qui se mettait en mouvement. Chanteciel répondit au cliquetis du métal qui s’imbriquait par une longue note aiguë.
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