Chapitre 28
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 28 : Résistance - 3
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Quand les membres de la Résistance furent partis remplir leurs missions respectives, Azzy et moi restâmes plantés là sans savoir quoi faire. Delta, qui s’était retrouvé seul, serrait son arme à deux mains et gardait ses distances. Il s’adressa à Azzy et à moi sans desserrer les doigts autour de son pistolet.
« …Veuillez patienter ici. Le chef reviendra dès qu’il aura tout terminé. »
« Ah. D’accord. »
Et voilà. Tout le monde s’était dispersé. La situation était idéale.
Kanisen et Gamma étaient partis pour la salle d’administration, tandis qu’Alpha et Beta s’étaient dirigés vers l’enfer qui les attendait.
À présent, si je me débarrassais de Delta, plus personne ne pourrait se mettre en travers de mon chemin.
Bien. Au travail.
Je changeai d’expression et esquissai un sourire gêné. M’efforçant d’avoir l’air aussi inoffensif que possible, je m’adressai à Delta d’un ton désinvolte.
« Oh, j’en tremble des jambes. On n’a fait que parler, mais je suis aussi épuisé que si j’avais fait du sport. »
« …Le chef a une présence imposante. Rien d’étonnant à ce qu’il vous ait vidé de votre énergie. »
« Vous êtes impressionnants. Ça ne doit pas être facile de suivre quelqu’un comme lui. »
« …Nous le devons bien. Le chef nous dirige avec brio. Cette opération aurait été impossible sans son plan ingénieux. »
Voyons voir.
Delta répondit avec assez de sincérité à mes questions, mais toute sa méfiance était tournée vers Azzy. Rien d’étonnant. Comparée à moi, qui avais l’air faible et n’étais pas équipé, elle était bien plus effrayante. Après tout, elle attrapait les balles avec les dents.
Cette façon de penser allait devenir sa plus grande faiblesse.
« Euh, vous ne pouvez pas baisser votre arme, maintenant ? Ce n’est pas comme si Azzy faisait du mal aux gens. »
« …Mais… »
« Mais quoi ? Vous l’avez vu. Elle a une capacité complètement folle : attraper les balles avec les dents. Pointer une arme sur elle ne sert strictement à rien. »
Je fis un petit geste en direction d’Azzy.
Tout à l’heure, elle avait eu l’air ravie de voir tant de visiteurs, mais à présent, elle était assise sans bouger, le visage étrangement morose.
Je ne savais pas pourquoi. Sûrement une raison de chien.
Quoi qu’il en soit, elle n’avait pas l’air effrayée par l’arme. Et pourquoi l’aurait-elle été ? Elle pouvait attraper les balles avec sa gueule. Je devais m’estimer heureux qu’elle ne les prenne pas pour des balles un peu rapides et se mette à jouer à la balle avec des tirs de pistolet.
« J’ai passé quelques jours avec Azzy, alors je la connais. Elle est forte, mais pas vraiment dangereuse. Au début, j’avais peur et je m’enfuyais dès que je la voyais, moi aussi, mais j’ai fini par m’y habituer. Regardez. »
Je ramassai la balle en cuir que j’avais posée tout à l’heure. Dès que je la levai bien haut et la fis aller d’un côté puis de l’autre, la queue d’Azzy se mit à remuer. Puis elle tourna la tête. Elle me fixa d’un air absent, avant de la relever d’un coup et de se mettre debout.
Je lançai la balle en cuir et criai :
« Va la chercher ! »
« Ouaf ! »
Azzy partit en trombe à la poursuite de la balle. Delta, qui ne comprenait pas ce qui se passait, leva son arme avec un temps de retard, alarmé.
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Ouaf ! »
Les inquiétudes de Delta se révélèrent infondées. Azzy ramassa la balle et revint aussitôt vers moi. Elle la déposa à mes pieds et leva les yeux vers moi, fière d’elle.
Je me penchai pour la caresser. Azzy plissa les yeux et savourait mes caresses.
Impossible de se méfier devant un tel spectacle. Même Delta, qui avait l’air plutôt consciencieux et droit, marmonna, incrédule :
« …Tout ça est vraiment normal ? »
Il abaissa son arme. Une partie de sa tension s’était dissipée.
Je caressai Azzy avec entrain, en faisant de mon mieux pour avoir l’air inoffensif.
« À vrai dire, je n’en sais rien non plus. C’est juste… arrivé comme ça. »
« Même si c’est une femme-bête canine, elle reste humaine… Même si c’est son instinct, ça… »
« Ce n’est pas comme si je l’avais soumise de force, hein ? Si quelqu’un est à son service, c’est plutôt moi. Je lance la balle, elle me la rapporte, et je la relance. C’est Azzy qui s’amuse. »
« C’est vrai, mais… »
« J’imagine que c’est un peu comme votre relation avec le chef. Il y a sans doute un monde entre vous au niveau de la force, mais ça n’a rien à voir. Vous avez simplement fini par vous habituer l’un à l’autre. »
« Hum. »
Delta sembla comprendre à quel point il était absurde de continuer à se méfier d’Azzy. Il n’y avait pas la moindre trace de danger dans la façon dont elle ronronnait de bonheur sous chacune de mes caresses.
Je continuai à caresser Azzy, créant une scène bucolique.
« Quand l’État militaire m’a arrêté et que je suis tombé ici, j’étais terrifié. Mais, maintenant que j’y pense, je suis content que ce soit arrivé ici. À part le risque que les stagiaires me tuent, c’est paisible. »
« Paisible. Ce n’est pas un mot qui convient à Tartare. »
« C’est pourtant comme ça que je le ressens. Peut-être parce que tous ceux qui voulaient s’évader l’ont déjà fait. »
Je marquai une pause, puis marmonnai, le regard légèrement assombri par la mélancolie.
« Si cet endroit avait vraiment été l’enfer décrit par les rumeurs, l’État militaire n’y aurait même pas envoyé un petit criminel ordinaire comme moi. »
J’insistai sur « petit criminel ». Je me présentais comme un bon à rien tout en laissant discrètement entendre que j’étais quelqu’un de parfaitement raisonnable.
Mords à l’hameçon. Allez, mords à l’hameçon.
Comme prévu, Delta se montra curieux.
« Qu’avez-vous fait pour être arrêté ? »
Ça y est.
Après avoir obtenu la question que je voulais, je fixai délibérément le vide et marmonnai :
« Avant, j’étais magicien. Je divertissais les gens avec des tours dans les ruelles. Je ne gagnais presque rien, mais voir leur air ébahi me suffisait amplement. Et puis… »
Je fis mine de réfléchir profondément, marquai une pause et repris mon souffle avant de continuer.
« Euh… C’était il y a une semaine, je crois. Des soldats ont débarqué à l’improviste et se sont mis à arrêter des gens au hasard. J’étais en train de jouer aux cartes avec des amis quand ils nous ont fouillés… »
« C’est là que… Vous aussi, vous avez été arrêté injustement. »
Je laissai ma phrase en suspens, et Delta tira ses propres conclusions. Lui aussi se plongea dans ses pensées.
Ils se servent d’innocents comme main-d’œuvre. L’État militaire a vraiment tort. Il mérite de s’effondrer. Mais sommes-nous meilleurs, à pousser des innocents vers la mort dans ce but… ?
J’étais sur la bonne voie.
Je me grattai vaguement la tête et ajoutai :
« Ahaha. Bon, ce n’était pas complètement injuste. J’ai quand même utilisé un peu de magie pendant la partie. Haha. »
« …Je vois. »
C’était donc un joueur.
Son expression s’assombrit légèrement. Il était travailleur de nature et avait une très mauvaise opinion des jeux d’argent.
À présent, une cuillerée de remords. Une touche d’émotion bien dosée, ajoutée à une solide histoire personnelle, et me voilà devenu un personnage à trois dimensions.
« Je me suis laissé emporter, trop sûr de mes maigres talents. Après tout, la magie a le plus de valeur quand elle reste de la magie. »
Tout en parlant, je levai discrètement une carte.
Delta remarqua la carte d’un blanc immaculé et ses yeux s’illuminèrent.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« C’est peut-être parce que je suis né magicien, mais je me sens mal à l’aise si je n’ai pas une carte cachée dans la main. Alors j’ai réussi à m’en procurer une. »
Froufrou.
La carte dansait sous mes doigts. Main gauche, main droite, paume, dos de la main. Elle passait de l’une à l’autre comme un insecte rampant sur mes mains.
Puis, quand j’écartai les deux mains, elle disparut en un instant, comme si elle n’avait jamais existé.
En vérité, je voyais très bien la carte collée au dos de ma main, mais si elle avait disparu du champ de vision de Delta, alors elle avait disparu.
Delta était sincèrement stupéfait.
« Non, mais comment la carte… ? Vous n’avez même pas de manches où la cacher. »
« Haha. Pour se dire magicien, il faut au moins savoir faire ça. »
Je retournai la main, poussai légèrement du pouce la carte collée à son dos et la fis glisser dans ma paume. Tout en montrant à Delta le dos de ma main, je dissimulai la carte dans ma paume. Quand je lui montrai de nouveau ma paume et fis réapparaître la carte, Delta eut l’impression qu’elle avait complètement disparu.
« Oooh. »
J’avais éveillé suffisamment sa curiosité.
Je levai l’index gauche, puis tirai lentement la carte de derrière ma main droite et souris. Delta se mit à applaudir sans même s’en rendre compte.
La réaction était bonne.
Je souris et me grattai la tête, comme gêné par l’attention.
« Mais ça ne m’aidait pas autant qu’on pourrait le croire aux jeux de cartes. Même si j’avais une dextérité incroyable, je ne pouvais pas empêcher les gens de se méfier. »
« C’est impeccable. Si j’avais été à leur place, je ne me serais douté de rien. »
« Dès que les gens perdent quelques pièces, la suspicion leur tombe dessus sans prévenir. Même s’ils n’en perdent que quelques dizaines, ils m’attrapent par le poignet. Leurs yeux se remplissent de colère et de méfiance. Pendant un instant, ma vue s’est brouillée et j’ai perdu de vue le véritable but de la magie : rendre les gens heureux. »
Je rangeai la carte et haussai les épaules.
« C’est comme ça que j’ai oublié pourquoi j’avais commencé, et que je me suis fait arrêter. Et vous, Delta ? Comment avez-vous fini par rejoindre la Résistance ? »
« Je… »
Ma question venait de toucher son point faible. Sans se méfier outre mesure, Delta se plongea dans ses souvenirs.
« Mon vrai nom est Elci. J’ai toujours été bon élève. Mes parents m’ont envoyé dans une école secondaire militaire, mais même là-bas, je n’arrêtais pas de me demander si ce que je faisais était juste et si les politiques de l’État militaire étaient équitables. Mais l’État militaire n’autorise pas ce genre de débat. Il ne me semblait pas juste qu’on ne puisse pas discuter du bien et du mal au nom de l’ordre, alors… »
« Vous avez rejoint la Résistance ? »
« C’est ça. Au moins, dans la Résistance, je pouvais exprimer mes idées sur la voie que le pays devrait suivre. J’y ai aussi trouvé beaucoup de camarades qui partageaient mes convictions. Mais… »
Je ne sais toujours pas si une résistance fondée sur le sacrifice de gens ordinaires est juste.
Elci, nom de code Delta, était du genre à beaucoup réfléchir.
J’attendis qu’il se calme avant de prendre la parole.
« Vous pourriez y laisser la vie. »
« La mort ne me fait pas peur. Je me demande seulement si la voie que j’ai choisie est la bonne. »
« Je suis sûr que vous allez dans la bonne direction. Vous y avez bien réfléchi, non ? »
« Réfléchir à quelque chose ne suffit pas à en faire une bonne chose. »
« Mais c’est plus susceptible d’être juste que de ne pas y réfléchir du tout. Les êtres humains ne peuvent pas être parfaits. Ne vaut-il pas mieux, au moins, chercher à avoir raison ? »
« …Merci, en tout cas. »
« Ce sont les seuls moyens dont je dispose. De quoi un magicien des rues pourrait-il se vanter, à part ses doigts agiles et son bagout ? »
Après avoir réconforté Delta, je lui adressai un doux sourire et ressortis la carte.
« Bon, ça suffit, les discussions sérieuses. Laissez-moi vous montrer quelque chose d’amusant. Je ne révèle pas ça d’habitude, mais puisque nous nous sommes rencontrés ainsi, je vais faire une exception. »
Tiré de ses pensées, Delta posa sur ma carte un regard plein d’attente.
Ayant capté son attention, je souris comme un magicien et fis tourner la carte entre mes mains.
« C’est un tour qui fait appel à un accessoire magique. Normalement, il ne faudrait jamais le révéler. »
« Parce que c’est votre gagne-pain ? »
« Haha. Ça en fait partie. Mais dès l’instant où je le révèle, la méfiance pousse dans l’esprit des gens avant l’émerveillement. Ils commencent à voir la magie comme un objet à examiner et à démonter, plutôt que comme quelque chose à apprécier. Dès lors, la magie cesse d’être de la magie et devient une escroquerie. Il n’y a ni admiration ni joie dans leurs regards. Il ne reste qu’un affrontement acharné entre le public et le magicien. »
Je rassemblai de l’énergie magique au bout de mes doigts. Elle se déversa de là dans la carte.
Un étrange motif était gravé au dos de la carte. Une lueur faible brillait le long de ses traits.
« Malgré tout, les gens qui connaissent un secret finissent forcément par chercher le bosquet de bambous. Et, comme par hasard, nous sommes dans l’Abîme. Puisque nous nous sommes rencontrés ainsi, je ne le dirai qu’à vous. »
Je fis glisser la carte, tenue entre mon index et mon majeur, vers mon poignet gauche. Au même instant, j’ouvris la paume pour cacher la manœuvre à Delta un bref instant.
Puis je retournai simultanément mon poignet gauche et ma main droite, révélant ce qui avait été une carte.
L’As de carreau se trouvait bel et bien là.
À sa place, il y avait désormais une brochette pointue, d’un rouge sombre et luisant.
« Tada ! »
« Oooh ! »
Je fis tournoyer la brochette. Elle fendait l’air en sifflant à chaque mouvement, preuve qu’il s’agissait d’un objet solide, doté d’une forme bien réelle, et non d’un tour de passe-passe ou d’une illusion.
Je fis mine d’enlever un chapeau invisible et m’inclinai. Delta applaudit, émerveillé.
« C’est de l’alchimie ? »
« Vous avez l’œil. Je comptais vous le révéler petit à petit. »
« Non, c’est une alchimie incroyablement rapide et subtile. Je ne l’aurais pas remarqué si je ne l’avais pas observée d’aussi près. »
« Ce n’est pas de l’alchimie ordinaire. Cette carte est un objet fabriqué par alchimie en copiant un paquet vestimentaire. Alors, si on fait circuler de l’énergie magique dans un bio-terminal… »
Je plaquai la brochette contre mon poignet gauche, à l’endroit où se trouvait mon bio-terminal, et la frottai.
La brochette disparut comme si elle n’avait jamais existé. Quand je rouvris la paume, l’As de carreau était revenu à sa place.
Delta poussa un soupir admiratif.
Je pris un air fier.
« Elle peut se transformer en carte ou en bâton. D’habitude, j’accroche une fleur de saison au bout du bâton pour l’offrir, mais même un magicien comme moi n’a pas réussi à obtenir une lettre de la Terre Mère dans l’Abîme. »
Delta fixait ma carte d’un regard fasciné. Il ne restait plus la moindre méfiance dans ses yeux, ensorcelés par la magie des cartes.
Il marmonna :
« Dommage. Ça aurait été bien plus beau à voir à l’extérieur. »
« Haha. Si nous étions dehors, je ne vous révélerais pas le secret. Ah ! Oh non, la carte a disparu. Où a-t-elle bien pu passer ? Oh, attendez. Qu’est-ce que vous avez sur la tête, Delta ? »
Bien sûr, ça aussi devait faire partie du tour.
Après tout ce qui s’était passé, Delta ne pouvait pas en penser autrement. Il ne lui venait même pas à l’esprit de se méfier.
Je tendis la main avec désinvolture. Delta resta immobile pendant que je m’approchais.
Quel tour va-t-il faire, cette fois ?
Voyant son impatience, je souris.
Puis je transformai la carte en brochette.
Et la lui enfonçai dans la tempe.
Sa tête partit de côté. La confusion remplaça l’intérêt sur son visage.
Un instant plus tard, son cerveau, qui fonctionnait mal, comprit enfin ce qui venait d’arriver.
Une brochette acérée lui traversait la tempe.
Son cerveau endommagé lança désespérément des signaux d’alarme.
J’écartai les bras en grand et lui criai :
« Tada ! Un tour de disparition ! »
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