Chapitre 27
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 27 : Résistance — 2
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Après avoir pris son courage à deux mains, Kanisen se retourna brusquement et cria :
« Si vous êtes prêts, sortez donc. Nous devons nous dépêcher. Nous n’avons pas beaucoup de temps ! »
Il semblait qu’Alpha et Beta n’étaient pas les seuls à se cacher dans la caisse de ravitaillement. Plusieurs voix répondirent de l’intérieur. Peu après, dans un remue-ménage, deux personnes sortirent de la caisse en poussant des grognements sous le poids d’un coffre métallique carré.
Kanisen leur jeta un coup d’œil, puis s’avança vers moi.
« Camarade. »
Depuis quand je suis ton camarade, espèce d’abruti ?
Je me contentai de le maudire en pensée et lui adressai plutôt un sourire. Kanisen me saisit fermement par les épaules, le visage grave.
« Nous avons besoin de ton aide, camarade. Aide-nous, et en échange, nous te ferons sortir d’ici. »
« Sortir ? Pour de vrai ? »
« Bien sûr. Contrairement à l’État militaire, la Résistance ne ment pas à ses citoyens. »
Ha ha. Bien sûr. Sortir, c’était sortir, après tout. Une belle échappée au paradis, une fois mon corps abandonné derrière moi.
Regardez-le, pas même une expression ne changeait. Si je ne lisais pas dans les pensées, je les aurais regardés poser les bombes sans me douter de rien, avant de finir en morceaux.
Je ne pouvais pourtant pas le laisser comprendre que j’avais découvert leur petit manège. Il avait la force d’un chevalier. Sans équipement, je n’avais aucune chance contre lui. Je devais obéir à ses ordres sans lui donner de prétexte pour agir.
Avec un sourire amer, je fis semblant de ne rien savoir et lui servis la réaction qu’il attendait.
« Une évasion ? Vous allez me sortir de ce fichu endroit où le soleil ne brille même pas ? Vous me le promettez ? »
« Bien sûr. Je tiens mes promesses. »
« Comptez sur moi ! Comment puis-je vous aider, camarade ? »
Kanisen promena son regard autour de lui et réfléchit.
La prison est plus grande que prévu. Nous avons apporté une quantité considérable d’explosifs, mais cela ne suffira toujours pas à détruire complètement Tartare. Même si nous faisons sauter la falaise comme prévu, seule la roche sous-jacente s’effondrera, tandis que les installations principales resteront intactes. Il nous faut surtout un point où une quantité minimale d’explosifs produira un effet maximal. Puisque nous sommes descendus jusqu’au fond de l’Abîme, je veux frapper directement aux fondations.
Après avoir élaboré son plan avec calme, Kanisen s’adressa à moi.
« Tu as dit que tu étais ici depuis plusieurs jours. Tu dois donc connaître dans les grandes lignes le plan de cette prison d’oppresseurs. »
« Pas dans son intégralité, mais j’ai fait le tour. À part les détenus qui étaient déjà là, je suis probablement celui qui la connaît le mieux. »
« Bien. Y avait-il un endroit important ? Un lieu qui méritait qu’on s’y intéresse ? »
« Voyons… Un endroit important. »
Il y en avait un. Un endroit parfait, préparé spécialement pour vous.
Je levai aussitôt un doigt et désignai les lieux.
« L’armurerie souterraine, là-bas. Une énorme porte en acier la ferme, mais elle s’ouvre toute seule de temps en temps. J’ai regardé à l’intérieur une fois, et il y avait l’air d’y avoir beaucoup de matériel. »
Un vampire millénaire attendait à l’intérieur. Une livraison de boîtes à lunch remplies de sang frais. Bon appétit, monsieur le vampire. Ah, et l’emballage ne peut pas être jeté avec les ordures, alors débrouillez-vous pour vous en débarrasser.
« Et dans la salle de surveillance, au premier étage de la prison, on aurait dit qu’ils avaient des armes ou du matériel destiné à maîtriser les détenus dangereux. »
Au premier étage se trouvait l’arme ultime de Tartare : une réincarnée qui n’hésiterait pas à vous couper le bras si elle vous croisait. Si elle apprenait que vous comptiez détruire Tartare, elle vous trancherait aussi la tête. La prochaine fois qu’on se verra, j’espère qu’on pourra admirer votre tête séparée de votre corps.
« Et cet endroit-là ? »
Kanisen désigna le bâtiment administratif, distinct de la structure de la prison. À moitié détruit, il ne restait guère que des décombres, avec ses murs brisés et son toit effondré.
Hmm. Ils feraient mieux de ne pas y aller. Rien là-bas ne pouvait les tuer.
Je répondis du ton le plus désinvolte possible.
« J’y suis allé une fois, mais il n’y avait rien de spécial. Juste des débris partout. Rien qui vaille la peine d’être récupéré. »
« Des débris. »
Les autres bâtiments sont encore debout, mais celui-là porte de nombreuses traces de destruction. Quelqu’un l’a clairement démoli exprès. Il doit donc s’y trouver quelque chose qui ne doit pas tomber entre les mains d’autrui. Ou peut-être du matériel abandonné. Quoi qu’il en soit, nos ressources sont limitées : si nous devons fouiller quelque part, autant commencer par là.
Mes paroles semblaient plutôt avoir éveillé l’intérêt de Kanisen.
Tss. Il avait tout de même l’esprit vif.
Mais ça ne changeait rien. Il mangeait toujours dans ma main.
« J’ai pris ma décision. Tout le monde, écoutez attentivement. »
Kanisen fit signe aux autres membres de la Résistance de s’approcher. Ceux qui scrutaient anxieusement les alentours s’empressèrent de venir se rassembler devant lui. Leurs corps raides n’étaient toujours pas détendus, et l’un d’eux trébucha en posant mal le pied. Malgré cela, ils se regroupèrent, le visage tendu.
Kanisen les désigna l’un après l’autre.
« Alpha, dirige-toi vers l’armurerie souterraine. S’il y a des explosifs ou des armes, rassemble-les et rapporte-les. Nous manquons d’armes. »
« Compris ! »
Kanisen se tourna vers la femme qui avait tiré sur Azzy un peu plus tôt. Elle tressaillit et serra son fusil contre elle.
« Beta. Va au premier étage de la prison. Il y a peut-être des armes destinées à maîtriser les détenus. Si tu en croises, évite autant que possible le combat. Trouve l’excuse qu’il faudra et fouille les lieux. »
« M-moi ? Je dois affronter les détenus de Tartare ? »
Beta secoua la tête, l’air incertain. Kanisen poussa un discret soupir, assez fort pour qu’elle l’entende parfaitement.
« Tu es la plus prudente d’entre nous, Beta. Et tu es aussi la meilleure tireuse. C’est toi qu’il faut pour fouiller les lieux en évitant le combat. »
« M-mais, chef. Vous l’avez vu tout à l’heure. Les détenus d’ici sont des monstres capables d’attraper les balles. M-mon fusil ne leur fera rien. »
« Nous avons déjà mis nos vies en jeu. Dès l’instant où nous sommes descendus ici, nous étions déjà morts. Tu as fait tout ce chemin pour trembler de peur ? »
Kanisen lança à Beta un regard réprobateur, mais elle avait toujours l’air terrorisée. Il la fixa un instant, puis soupira.
Je ne peux pas changer sa personnalité du jour au lendemain. La balle qu’elle avait tirée avec tant d’assurance s’est arrêtée entre des dents, et ça l’a complètement ébranlée. Dans une situation pareille, même si ce n’est pas tout à fait adapté…
« Haa… Alpha, nous échangeons vos missions. Tu iras au premier étage. Beta ira à l’armurerie. »
Alpha fit un pas en avant et répondit d’une voix tonitruante :
« Comptez sur moi. Je n’ai pas peur ! »
« Avoir confiance en soi, c’est bien, mais n’oublie pas les principes. Ton adversaire sera probablement terriblement puissant. Évite le combat autant que possible. Et toi, Beta, puisque tu vas dans un endroit relativement sûr, donne à Alpha ton équipement militaire. »
« O-oui… »
Beta retira rapidement le grand disque qu’elle portait dans le dos. Le disque argenté, qui semblait coulé dans le métal, était gravé de dizaines, peut-être de centaines, de caractères disposés en cercles concentriques. En son centre, un trou était juste assez large pour laisser passer un poing. À le voir, on aurait pu le prendre pour un disque de musculation.
Mais il s’agissait en réalité d’un équipement militaire, une arme fabriquée par l’État militaire.
Le disque d’argent circulaire qui constituait l’équipement militaire était l’arme la plus puissante qu’ils avaient apportée, mais Beta le tendit précipitamment à Alpha, comme s’il ne s’agissait que d’un fardeau encombrant.
Alpha sembla ravi de recevoir une arme aussi puissante, tandis que Kanisen claqua la langue, mécontent.
« Tss. »
L’équipement militaire est une arme puissante. Il serait plus logique que Beta, prudente et calme, mais manquant de force physique, le porte… Mais nous n’y pouvons rien. Nous avons déjà mis nos vies de côté. Pour le moment, nous avons davantage besoin d’ardeur au combat que de talent. D’un type comme Alpha.
Ignorant les pensées de Kanisen, Alpha prit l’équipement militaire avec enthousiasme et le regarda.
« Chef. Je peux le mettre maintenant ? »
« Bien sûr. »
« Parfait ! Alors… »
Après avoir obtenu l’autorisation de Kanisen, Alpha retroussa une manche, dévoilant un bio-terminal, puis passa le bras dans le trou du disque d’argent.
À cet instant, une lumière magique jaillit.
Le disque métallique se sépara en deux parties, l’une au-dessus et l’autre au-dessous. Dans un cliquetis d’engrenages qui s’emboîtaient, il changea de forme et remonta le long du bras d’Alpha comme pour l’engloutir. Un métal épais et grossier enveloppa son bras gauche. Des plaques d’armure le recouvrirent, tandis que les câbles reliant leurs interstices se tendaient.
Clac, clac.
Une série de sons réguliers et parfaitement ajustés retentit, de quoi donner presque un orgasme à toute personne travaillant le métal. Les engrenages tournaient et les crans s’emboîtaient. Les plaques d’acier recouvrirent peu à peu le corps d’Alpha sans laisser le moindre interstice.
Bientôt, Alpha se retrouva dans une énorme armure d’acier. Un casque lui recouvrait tout le visage, et des écailles métalliques comblaient les interstices. Enveloppé d’acier sans la moindre ouverture, Alpha serra le poing, exalté. Le métal racla contre le métal.
« Ha ha ! Maintenant, je peux mourir sans regret ! »
L’État militaire était un pays qui transformait tout ce qui existait en arme. Fidèle à sa nature, dès l’apparition des paquets vestimentaires, il avait aussitôt envisagé une autre possibilité.
Les vêtements pouvaient être transformés en paquets.
Une armure était aussi un vêtement.
Alors pourquoi ne pas transformer les armures en paquets faciles à enfiler et à retirer ?
Avec cette logique simple en trois étapes, l’État militaire avait étudié des méthodes pour alchimiser les armures et en faire des paquets.
Personne ne jugea important que la difficulté alchimique d’un vêtement en tissu et celle d’une armure de fer soient différentes comme le ciel et la terre. C’était aux ingénieurs de résoudre ce problème.
Quelles que fussent les plaintes des ingénieurs, l’État militaire investit d’innombrables ressources humaines et matérielles, et finit par perfectionner la technologie permettant de transformer une armure en paquet.
C’était ça. L’équipement militaire.
La quintessence de la magitech alchimique de l’État militaire.
« Quelle puissance incroyable ! Avec ça, je ne pense pas pouvoir perdre contre qui que ce soit ! »
Alpha cria, enivré par son sentiment de toute-puissance. Sa voix pleine d’assurance résonna dans le métal. Comme Kanisen l’avait prévu, Alpha n’avait pas l’air intimidé, même après avoir revêtu l’équipement militaire.
C’était aussi ce qui déplaisait à Kanisen. Il claqua la langue.
« Ne raconte pas de bêtises. L’équipement militaire ne fait que t’apporter une force supplémentaire. La victoire dépend de tes propres capacités. »
« Mais avec une telle puissance ! »
Le regard ardent d’Alpha se tourna vers Azzy. Elle bâillait comme si elle s’ennuyait, mais sentit cette étrange hostilité et leva légèrement les yeux en tournant la tête.
Waouh. Il cherchait la mort sans même connaître sa place.
Ce morveux téméraire ne connaît vraiment pas sa place !
Je n’étais pas le seul à le penser. Kanisen écarquilla les yeux et cria :
« Alpha ! »
Alpha tressaillit à la réprimande de Kanisen.
« Ne fais pas l’idiot ! Concentre-toi sur ta mission ! D’abord, enlève cette visière qui t’obstrue toute la vue ! Tu es là pour explorer, pas pour combattre ! »
« O-oui. Désolé. »
Haa… Rien n’est jamais simple.
Pendant qu’Alpha retirait précipitamment son casque et sa visière, Kanisen se tourna vers les membres restants. Gamma et Delta. Ils étaient chargés du soutien et moins doués au combat qu’Alpha et Beta ; mieux valait donc ne pas trop en attendre d’eux sur ce plan.
Delta était une opératrice méticuleuse chargée du soutien arrière, tandis que Gamma avait autrefois travaillé comme ingénieur pour l’État militaire. Comme les démolitions ciblées étaient désormais plus importantes que les bombardements indiscriminés, Gamma était la personne la plus précieuse du groupe.
« Delta, reste ici et protège ces… »
Le regard de Kanisen se posa sur Azzy et moi, en particulier sur Azzy. On y lisait une sorte de crainte mêlée d’admiration.
« Protège-les. Ça pourrait être dangereux, alors ne les laisse pas approcher du bâtiment administratif. Si possible… oui. Joue un peu à la balle avec eux. »
« Compris. »
Waouh. Quelle prudence ! Il n’allait pas baisser sa garde jusqu’au bout.
Pour ce qui était de moi, passe encore, mais Azzy était le Roi des Chiens. Si elle le voulait, elle pouvait tous les massacrer. Bien sûr qu’il se méfiait d’elle.
Évidemment, en tant que Roi des Chiens, elle ne pouvait pas faire de mal aux humains, alors ce n’était qu’une menace en l’air. Il ne pouvait pas pousser son raisonnement jusque-là.
« Bien. Gamma, tu viens avec moi au bâtiment administratif. Avec un ingénieur comme toi sur place, nous pourrons mener une enquête plus précise. »
« Oui ! »
« Alors, regroupez-vous. »
Les membres tendus de la Résistance joignirent leurs mains. Elles s’empilèrent les unes sur les autres, mais je voyais bien que leurs pensées partaient dans tous les sens.
Certains étaient terrifiés. D’autres ne pensaient qu’à se faire valoir. Il y avait aussi des membres de la Résistance qui avaient suivi aveuglément leurs amis, s’étaient retrouvés ici sans même s’en rendre compte et regrettaient encore d’être venus.
Pourtant, rien de tout cela ne paraissait sur leurs visages. De l’extérieur, ils ressemblaient simplement à un groupe de résistants assez disparate.
« Tout le monde. Mettez vos vies à profit. Servez-vous-en pour frapper l’État militaire que nous haïssons tant. »
« Oui, chef ! »
« Bien. Dispersez-vous ! »
Ce qui les avait amenés ici, au moins, c’était leur haine de l’État militaire et les liens qui les unissaient. Ils avaient le minimum d’unité requis, et personne ne désobéit ni n’hésita quand l’ordre fut donné. Les membres de la Résistance se dirigèrent vers les lieux qui leur avaient été assignés.
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