Chapitre 263
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 263 : Un début d’aveu
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Le destin d’un prophète était de ne pas être cru.
Mythes, légendes, contes de fées. Dans aucune des histoires transmises de génération en génération, on n’avait jamais tenu compte des prophéties. Prévenez les gens d’un danger, et ils s’y accrochent comme attirés par un aimant. Conseillez-leur de suivre une révélation, et ils ricanent en la piétinant.
Convaincu que j’étais un prophète, Zikhrund sema la méfiance parmi mes amis.
« Regardez. Hui a percé à jour en un instant une opération et un déguisement de l’un des Six Généraux. Alors pourquoi n’a-t-il pas empêché la tragédie de Hamelin ? Avec ses capacités et ses connaissances, il devait forcément connaître le plan de Nicholas à l’avance. »
« C’est un sophisme… ! »
« Pourquoi Nicholas a-t-il voulu commettre un tabou, au juste ? Parce que Hui n’était pas à la hauteur de son potentiel. Et qui s’est le plus distingué quand Nicholas a tenté de commettre ce tabou ? Hui, qui vous a tous guidés et a vaincu Nicholas. Et, par-dessus le marché, il a réussi à placer une bombe nommée Historia au cœur même de l’État militaire. Au moment le plus crucial, il a fait d’une traîtresse qui aurait trahi l’État militaire par attachement personnel l’une des Six Généraux ! »
Siati avait déjà été libérée. Pourtant, au lieu d’attaquer Zikhrund, elle ne faisait que me regarder. Son visage se tordait de douleur, comme si ses émotions lui restaient en travers de la gorge, faute de pouvoir les mettre en mots.
Ça a marché. Non, il le fallait. Les prophètes avaient toujours été la cible de la haine et des persécutions. Les choses n’avaient changé qu’une fois le Sanctuaire arrivé au pouvoir…
Après s’être assuré que ses paroles avaient fait mouche, Zikhrund ricana et poursuivit.
« À présent, c’est élémentaire ! Si le Joueur de flûte avait possédé un pouvoir proche de l’omniscience ou de la précognition, ou même une intuition qui s’en approchait, pourquoi a-t-il laissé mourir les enfants de Hamelin ? Pourquoi n’a-t-il pas compris à l’avance que l’instructeur en chef comptait commettre un tabou ? De toute évidence, c’est qu’il avait tout prévu ! Il n’y a pas d’autre explication ! »
« Non ! »
Historia était en un peu meilleur état.
Ses regrets étaient tournés vers elle-même, vers l’Historia qui n’avait pas agi à l’époque. Que j’aie été à l’origine de tout ou non, elle se sentait coupable d’avoir laissé une tragédie qu’elle aurait pu empêcher par ses propres moyens se produire.
Pour autant, ses sentiments à mon égard n’étaient plus les mêmes qu’avant.
« Ne l’écoutez pas ! C’est un piège ! Il essaie de nous monter les uns contre les autres ! »
« Mon plan a commencé avant le mien. Non, devrais-je parler de destin ? Avant de m’accuser, ne devriez-vous pas d’abord l’interroger, Historia ?! »
Historia cria, comme pour couvrir la voix de Zikhrund. Pourtant, sa voix, affûtée par son expérience de comédien, ne faiblit pas. Ses paroles continuaient de lui vriller les oreilles, et Historia me saisit, exaspérée.
« Hui ! Vite, dis-le-nous ! Tu as été entraîné là-dedans malgré toi, n’est-ce pas ?! »
Même Historia, qui voulait me faire confiance, n’arrivait pas à chasser le doute insidieux. Des regards méfiants, pleins de ressentiment, se posèrent peu à peu sur moi. C’était un marécage de suspicion auquel je ne pouvais échapper, que je garde le silence ou que je prenne la parole.
À vrai dire, j’avais été entraîné là-dedans. Mais j’avais eu de nombreuses occasions d’éviter tout ça et une infinité de moyens de m’enfuir.
Et pourtant, j’étais resté à Hamelin. Même si je savais que Nicholas conduirait les enfants à la mort, j’avais suivi son plan.
Parce que…
« J’ai été entraîné là-dedans. Il n’a pas tort. Je connaissais le plan de Nicholas. »
« …Hui ? »
« J’ai quand même choisi de le suivre. Parce que c’était le souhait de Nicholas. »
Historia recula, décontenancée par mon attitude radicalement différente. Je passai devant elle et m’approchai de Siati, submergée par la terreur et la confusion, et de Zikhrund, qui débordait d’excitation.
Tu as enfin décidé de parler ? Oui, tu ne peux plus t’en tirer sans révéler la vérité. Perdre la confiance des autres serait fatal à quelqu’un comme toi, qui a tout obtenu en s’appuyant sur les forces d’autrui !
C’était vrai. Mais il y avait une chose qu’il avait mal comprise.
Quelles que fussent les déductions de Zikhrund, je n’étais qu’un homme ordinaire qui savait lire un peu dans les pensées. Je ne connaissais rien aux grands mystères comme la prophétie.
Pour autant, je n’avais pas besoin d’être tout à fait honnête. Savait-il seulement comment j’avais survécu au Tartare ?
« Monsieur Zikhrund. Pourquoi pensez-vous que j’ai laissé Nicholas tranquille jusqu’à ce qu’il commette ce tabou ? Vous voulez essayer de deviner ? »
« Pour accomplir une prophétie. »
« Non. Parce qu’il méritait, lui aussi, d’avoir une chance d’accomplir son souhait. »
« …Son souhait ? »
Oui. Son souhait.
Nicholas avait beau être calculateur et mépriser tous ceux qui n’étaient pas à la hauteur de ses exigences, avant cet incident, il s’était montré prévenant avec moi. Même en commettant le tabou, il avait forcé les choses afin de mettre en place les conditions nécessaires, choisissant de se salir les mains lui-même.
Ah, je ne lui en étais nullement reconnaissant. Il n’avait fait que suivre ses propres désirs.
« Nicholas voulait servir l’État militaire. Il voulait me conférer de force un pouvoir qui me permettrait, si je devenais plus fort, de prétendre à un poste de Six Généraux, voire à davantage. »
« Mais vous avez refusé. Le Sanctuaire rejette les êtres frappés d’un tabou. »
« Non. Ce n’était pas ça. Ce n’était pas parce que c’était un tabou, mais parce que ça allait me changer. J’avais besoin de préserver mon équilibre, alors je devais résister. C’est pour ça que je me suis allié à des amis qui partageaient le même objectif et que nous avons arrêté Nicholas. »
Nicholas n’avait pas eu la puissance nécessaire pour imposer sa volonté, alors il avait été vaincu. Les enfants avaient remporté une victoire encourageante contre leur instructeur.
« Même après leur victoire, les enfants n’avaient pas obtenu ce qu’ils voulaient. Ils avaient participé au stage de fin d’études parce qu’ils espéraient être reconnus par ce pays, mais ils avaient seulement découvert que le pays les avait abandonnés. Tous en voulaient à l’État militaire et le haïssaient. »
Le sourire de Zikhrund s’effaça lentement.
« …Vous êtes donc venu renverser l’État militaire pour exaucer leur souhait ? »
« Non. Seul un nombre très limité de personnes peut souhaiter la chute d’un pays. Un pays est trop vaste pour qu’on puisse l’embrasser d’un seul regard, et même ceux qui y participent ne savent pas ce qu’est réellement un pays. Comment haïr ce qu’on ne comprend pas ? Dans un royaume, il suffirait de frapper le roi. Mais l’État militaire n’est même pas un pays dirigé par un roi. »
« Alors, quel était leur souhait ? »
« C’était le souhait le plus irresponsable et le plus lourd du monde. »
Et c’était aussi le souhait le plus courant au monde. Je baissai les yeux et murmurai :
« Même en mourant, ils voulaient seulement qu’on se souvienne d’eux. »
Même s’ils s’étaient donné la mort parce qu’ils n’avaient plus la volonté ni la force de vivre, ils souhaitaient que leur mort n’ait pas été vaine. Ils voulaient que quelqu’un comprenne leur souffrance et leur désespoir.
« Mais il n’y a ni paradis ni enfer dans ce monde. Il n’y a pas d’au-delà. Naturellement, personne d’autre qu’eux ne se souviendra d’eux. »
La mort était une fin en soi. Il n’y avait rien après, et la mort n’était qu’un autre nom pour l’immobilité.
Comme une pierre qui roule et s’arrête après avoir heurté quelque chose, comme un nuage dérivant qui se change en gouttelettes et tombe. C’était une conséquence naturelle. Non, c’était la nature elle-même.
Le sens métaphysique et surréaliste que les gens lui attribuaient de force était une illusion qui ne pouvait même pas devenir un mirage.
Pourtant, je ne pouvais pas abandonner ce souhait, même le plus modeste.
« Je suis le plus petit ossuaire du monde. Une bibliothèque qui pleure les oubliés. »
Je me souvenais de tous ceux qui étaient passés par là. Parce que c’était leur souhait.
La mort n’avait aucun sens. Alors, prétendre qu’on était prêt à mourir n’était qu’une excuse commode. Une promesse en l’air que personne n’avait l’intention d’honorer.
Et pourtant, quelque part, quelqu’un s’acquittait peu à peu de cette dette irresponsable. Parce que c’était un souhait.
« Le Joueur de flûte. »
Je guidais les enfants errants et leur apprenais à combattre des ennemis puissants. Puis je me remémorai les enfants morts et répétai ces mots pour moi-même.
« Le sage venu d’Orient. Le lettré de passage. Le mercenaire errant. Le sage ermite. Le moine mendiant. Le voyageur. On m’a appelé de tous ces noms. »
Le désir d’accomplir quelque chose, quitte à commettre des tabous, à franchir des limites interdites et à briser des prohibitions.
Un personnage qui murmurait la façon d’accomplir ce qui était impossible par la pensée ordinaire, quelqu’un qui apparaîtrait forcément dans un conte de fées, une pièce, une légende, une épopée ou une histoire.
« Je suis un homme ordinaire. »
Je n’avais pas révélé toute la vérité, mais tout ce que j’avais dit était vrai. Zikhrund aurait beau douter et enquêter, il ne trouverait aucune contradiction.
À défaut d’en trouver, Zikhrund conclut prudemment que mes paroles étaient vraies.
Il existe plusieurs légendes semblables. Un coffre qui apporte des cauchemars, une lampe qui exauce les souhaits. Mais un être humain peut-il posséder un tel mystère… ?
J’étais un lecteur de pensées. Puisque je voyais les souhaits les plus sincères des gens, je les exauçais quand je le pouvais.
Du moins, quand c’était possible.
Si je cachais mon pouvoir de lire dans les pensées et mettais en avant cet aspect de moi-même, ce n’était pas un mensonge.
Zikhrund s’accrocha encore à une partie de son accusation précédente et me mit à l’épreuve.
« …Vous n’êtes pas un prophète envoyé par le Sanctuaire ? »
« Bien sûr que non. Depuis que la Première Sainte Vierge a été clouée sur la croix, seules les Saintes Vierges sont capables de prophétiser. Comment un homme comme moi pourrait-il le faire ? »
« Ce genre de chose peut s’inventer. Une Sainte Vierge pourrait vous manipuler en coulisses, ou vous pourriez agir après avoir reçu une révélation. Peut-être avez-vous trompé les gens sur votre sexe par quelque moyen. Il existe bien des façons de duper les autres. »
Peut-être était-ce à cause de son art de métamorphose, ou peut-être était-ce une déformation professionnelle. Il avait l’esprit plutôt ouvert. Si la régresseuse s’était tenue devant lui, son déguisement en homme aurait été percé à jour.
« Waouh, je serais donc en fait une femme, et même une Sainte Vierge ? De mon point de vue, la dernière possibilité est la plus tentante ! J’ai toujours voulu faire l’expérience du corps d’une femme, ne serait-ce qu’une fois dans ma vie ! Ah ! »
Comme si je venais de me souvenir de quelque chose, je frappai dans mes mains et pointai Zikhrund du doigt.
« À bien y penser, quelqu’un qui sait changer de corps se trouve juste devant moi. Tout à l’heure, vous étiez Historia, puis vous avez pris le corps de Carapald, c’est bien ça ? Qu’est-ce que ça fait de devenir un homme ? Non, devrais-je plutôt demander ce que ça fait de devenir une femme ? Monsieur Zikhrund, quelle était votre forme d’origine ? »
« …En temps normal, je ne devrais pas le révéler, mais inutile de vous le cacher. Et puis, porter le visage d’un ami mort est impoli. »
Il marmonna quelque chose qui me fit me demander si un être humain pouvait vraiment dire une chose pareille, puis se couvrit le visage d’une main et modifia sa structure osseuse. Ses os craquèrent tandis que le qigong maintenant ses muscles et son ossature en place se réorganisait. Ses cheveux s’assombrirent depuis la racine jusqu’à devenir d’un noir de jais.
Il retrouva sa « forme d’origine » plusieurs fois plus vite et plus naturellement qu’il ne s’était transformé. Sans doute parce qu’il se rappelait constamment sa « forme d’origine ».
Un homme à l’allure soignée, presque exemplaire, se tenait devant moi. C’était le genre d’homme qui incarnait parfaitement l’expression « d’apparence ordinaire », un homme qui était comme une toile blanche, dans le pire sens du terme. De taille moyenne. Un peu mince. C’était la « forme d’origine » qui défilait dans les pensées de Zikhrund chaque fois que je les lisais…
« Ne mentez pas après être allé si loin. Comment cette apparence pourrait-elle être votre forme d’origine ? »
Ce n’était pas le cas.
« Un visage banal. Une taille moyenne. Un corps plutôt mince. Vous êtes un maître du qigong et vous ressemblez à ça ? Allons donc. À mes yeux, ce sont juste les paramètres par défaut de l’Avatar Aki. »
Zikhrund répondit aussitôt :
« Je ne vois pas de quoi vous parlez. Voici ma forme d’origine, celle de Zikhrund, l’un des Six Généraux de l’État militaire. »
« Ah. Alors c’est ça, la version officielle ? »
Les gens ne se représentaient pas leur propre visage dans leur esprit. Leur visage, leur corps, étaient toujours là.
Paradoxalement, si Zikhrund se rappelait sans cesse qui il était et se représentait son corps d’origine pour ne pas l’oublier, c’était parce que…
« Et avant de devenir l’un des Six Généraux ? Sous quel nom et avec quel visage viviez-vous ? Non, quel visage aviez-vous avant d’apprendre l’art de la métamorphose ? »
Le visage de Zikhrund tressaillit. Ses traits, aussi lisses qu’une feuille blanche, se plissèrent de déplaisir. À vrai dire, c’était le visage parfait pour afficher une expression.
Raison pour laquelle il ne pouvait pas être réel.
Mon sourire disparut tandis que je le pressais :
« Qui êtes-vous, bordel ? »
Notes de bas de page :
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