Chapitre 264
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 264 : Balles imaginaires
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Pourquoi Zikhrund, qui venait d’un autre pays, était-il loyal envers l’État militaire ?
Parce qu’il aimait ce pays ? Quiconque sortait une chose aussi transparente était soit un escroc, soit quelqu’un que des agents du Bureau de la Sécurité publique surveillaient de près. Seule une personne ayant vécu dans le Royaume pouvait trouver cet endroit relativement paradisiaque. Qu’y avait-il à aimer dans un pays sans mystère et où l’on ne pouvait s’amuser nulle part ?
Parce qu’il était bien payé ? Ce pays de fous avait une structure si extrême que même les Six Généraux, ses citoyens les plus puissants, ne pouvaient vivre dans le luxe. C’était un pays d’une honnêteté inhabituelle, où le 1 % le plus riche possédait 1 % des richesses, ce qui ressemblait davantage à un obélisque qu’à une pyramide. L’État militaire gérait directement la majeure partie de ses fonds. Il investissait des sommes colossales dans la fabrication d’armes, mais ne laissait aux individus qu’un grain de millet de fortune personnelle. Sans compter qu’il n’y avait nulle part où la dépenser, même en économisant.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Zikhrund restait loyal envers ce maudit pays.
Parce qu’« elle » l’avait trouvé.
Je ne l’avais pas directement lue dans ses souvenirs, alors j’en savais peu sur elle, mais elle avait retrouvé Zikhrund alors qu’il dissimulait son identité.
Après avoir passé sa vie à fuir, Zikhrund avait perdu le souvenir de qui il était à l’origine et de ce à quoi il ressemblait. Il avait fait d’elle son ancre identitaire et s’était construit autour d’elle.
Elle était spéciale. Mais elle n’était pas unique.
Car moi aussi, je pouvais le reconnaître.
« Avant comme maintenant. Ce sont deux visages fabriqués, pas vrai ? Celui-ci est encore pire. Au moins, le précédent ressemblait à un visage humain. Celui-ci, on dirait une statue que tu as abandonnée à mi-chemin parce que tu en avais marre. Ça te va vraiment d’en faire ton identité ? »
« … Qu’est-ce que tu veux dire par “ça me va” ? Je suis moi-même. Qu’est-ce que tu en sais ? »
« Je n’en sais rien, c’est pour ça que je te demande de me le dire. Ton vrai visage… Non, qui tu es vraiment. »
Vrai.
À ce mot, Zikhrund afficha une expression inorganique. On aurait dit moins une expression qu’il avait délibérément composée pour feindre le calme que quelqu’un se tendant avant de créer quelque chose.
« Est-ce que mon identité a vraiment tant d’importance ? Je suis Zikhrund, l’un des Six Généraux, et ma capacité à changer d’apparence est un talent exceptionnel. Cela suffit à me définir. Je n’ai besoin d’aucun autre trait pour me distinguer. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Qui ici ignore que tu es toi ? Je ne te demande pas ce qui te distingue des autres. Je te demande si tu es quelqu’un de véritable. »
Craignant de se perdre, Zikhrund avait fait d’« elle », celle qui l’avait reconnu, son ancre et s’était mis à son service.
Alors, comment pouvais-je le déstabiliser ? Tout simplement en retirant cette ancre.
« J’écoute les souhaits des gens et j’agis en conséquence. C’est différent d’un prophète. Les prophètes voient un avenir dont l’issue est déjà déterminée et changent la situation, alors que moi, j’aide les gens à obtenir ce qu’ils désirent dans les circonstances qui leur ont été données. »
« Je ne vois pas la différence. Pour moi, ça se ressemble. »
« C’est différent. Leurs souhaits sont réels. Leurs vies sont réelles. Ce sont les désirs de gens qui n’ont reçu qu’une seule vie à la naissance et qui l’ont vécue avec passion, sans avoir besoin ni le loisir de se demander si elle était vraie ou fausse. Moi, je n’ai fait qu’exaucer leurs souhaits. »
Vrai. Faux. Vrai.
Zikhrund était un acteur né et ne laissait rien paraître, mais, grâce à ma lecture des pensées, je le sentais tressaillir chaque fois que je prononçais les mots « vrai » et « faux ».
Cette ancre était bien légère. Elle tanguait dès que j’y touchais. Comment pouvait-elle le maintenir en place ?
« Mais tu as un visage et une identité fabriqués, et tu ne fais qu’obéir aux ordres de l’État militaire. Est-ce vraiment le toi que tu as trouvé ? »
« Toi… »
Je saisis l’ancre dans son cœur et l’arrachai avec un sourire.
« Tu n’es qu’un outil, pas vrai ? De nos jours, on parle aussi de la vie des outils ? »
« … Quelle provocation pitoyable. Tu n’as donc soudainement plus rien à dire ? »
« C’est une provocation. Je ne dois pas me laisser entraîner. Il prétend lire les souhaits ? Ce doit être une forme de prophétie, lui aussi. Je dois exploiter la haine et les soupçons de Siati et Historia pour le coincer. »
Il croyait en mon pouvoir sans l’ombre d’un doute. Vu que j’étais parvenu jusqu’au cœur même de l’État militaire, il ne pouvait pas tout balayer d’un revers de main en invoquant une coïncidence ou la chance. Il se méfiait de tout et restait sur ses gardes, jusqu’à décortiquer les moindres détails. C’était probablement le genre de personnalité qu’il avait développée après avoir passé tant de temps à être traqué.
Sa méfiance était telle qu’il croyait entièrement en mon pouvoir.
« Je te l’ai dit tout à l’heure, non ? Je lis les souhaits. »
« … Quoi ? »
« Tu veux retrouver le toi que tu as perdu. Alors pourquoi tu fais tout ça ? »
Une ancre identitaire n’était pas un port. Il n’était qu’un navire à la dérive sur une mer sans fin.
Ce qui signifiait que même celui qu’on appelait Zikhrund n’était qu’une autre invention.
« Plus tu joues le rôle de Zikhrund, plus tu t’éloignes de celui que tu étais à l’origine. Une mission factice. Une vie factice. Un visage factice. Même ton rôle de Six Généraux consiste seulement à être fidèle au personnage de Zikhrund, pas à ton propre souhait. Mais qu’est-ce que… Ria ! Protège-moi ! »
Inutile d’en dire davantage. À cet instant, alors que son existence était menacée, Zikhrund prit appui au sol et se rua sur moi.
Il n’y avait rien d’anormal à cela. Résister quand quelqu’un essayait de vous poignarder était parfaitement naturel. Zikhrund tentait de se défendre en me rejetant, moi qui attaquais son sentiment d’identité.
Historia se plaça devant moi.
« Ne me refile pas ça… ! »
Historia, qui n’avait pas baissé sa garde, réagit à temps. Craignant que je ne sois blessé par les retombées du combat, elle fit deux pas en avant et se dressa face à Zikhrund. Prenant fermement appui sur un pied, elle décocha un coup de pied, comme pour ramener à elle Zikhrund qui fonçait.
Kwaaaang !
Ce fut un choc digne d’une catastrophe. Une explosion retentit et des morceaux de sol volèrent dans toutes les directions. L’Art du qi de Tir explosif d’Historia avait un effet répulsif.
Difficile à maîtriser, il était facile à utiliser sans finesse. Historia le déchaîna sans retenue. Le choc entre deux Six Généraux dotés d’un qi immense ressemblait à deux balles en caoutchouc roulant l’une vers l’autre. Ils glissèrent sur le sol en s’éloignant l’un de l’autre, comme renvoyés par un miroir.
« Hui ! Attention ! »
Après cet unique échange, Historia avait compris qui il visait et cria :
« C’est toi qu’il veut ! »
Zikhrund se rua de nouveau sur nous, sans attendre. Pas vers Historia, mais droit sur moi.
Il vint directement vers moi, sans même tenter de dissimuler ses intentions. Historia se précipita pour lui barrer la route et ramena les deux bras en arrière.
Tir explosif : Fracas explosif.
Un qi bleuté repoussa tout sur son passage. Historia venait de déclencher une explosion, elle qui comptait parmi les Six Généraux aux réserves de qi les plus importantes. Même Zikhrund ne pouvait pas la bloquer de front. Il se contenta de balancer son corps de gauche à droite.
Le principe du ju-jitsu consistait à détourner la force. Au lieu de résister au mouvement, il se faufilait dans ses ouvertures. Tel un navire qui ne se brisait pas sous un vent contraire, il avançait calmement, un pas après l’autre.
« C’est aussi un maître du combat. Je ne sais pas si je pourrais le vaincre, mais je ne peux pas protéger Hui. »
Après avoir évalué le niveau de son adversaire, Historia me lança d’une voix pressante :
« Va te mettre à l’abri ! »
« Compris ! »
Je hochai la tête et m’accrochai aussitôt au dos d’Historia. Elle tressaillit sous ce contact inattendu.
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Le seul endroit sûr, c’est derrière toi. Je compte sur toi. »
« C’est dangereux ! Et tu ne peux pas ignorer les contrecoups du qi ! »
« Mieux vaut être pris dans les contrecoups que mourir. Oh ! Ria, devant toi ! »
Une main jaillit entre les bras d’Historia. Alors que de longs doigts tentaient d’attraper mes vêtements, Historia la remarqua et enroula son bras droit autour de celui de Zikhrund.
À cet instant, Zikhrund se glissa dans sa garde intérieure. Enfonçant profondément le genou et lui tordant le bras, il lui fit perdre l’équilibre en un instant.
« Du ju-jitsu ?! Ça va mal. Il a pris la position inférieure… ! »
Parmi les faibles, on disait qu’il valait mieux prendre la position supérieure. Cela permettait d’ajouter son poids à la force d’un coup.
Pour ceux qui avaient appris le qi, c’était l’inverse. Le poids seul ne servait pas à grand-chose. La force qui poussait grâce au qi était supérieure à celle qui tirait ; perdre la position inférieure signifiait donc que les pieds quittaient le sol. Une fois en l’air, on était à découvert.
« Ça va… mal… ! »
L’Art du qi d’Historia était le Tir explosif. Il était efficace pour repousser, mais manquait de pouvoir d’adhérence. Incapable de résister à la force qui la soulevait par-dessous, Historia sentit son corps commencer à décoller.
Bien sûr, prendre la position inférieure ne décidait pas immédiatement de l’issue du combat. Le problème, c’était qu’Historia n’était pas seule, cette fois.
« Hui ! »
Zikhrund comptait écarter Historia pour s’en prendre à moi. Elle serra les dents et tint bon, mais la limite arriva plus vite qu’elle ne l’aurait cru.
« Pas… question… ! »
Whoooong. Le corps d’Historia bondit dans les airs et, après avoir écarté l’obstacle, Zikhrund décocha un coup de poing féroce en direction de moi, derrière elle. Le bruit de l’air déchiré résonna dans la salle de contrôle…
Mais son poing ne m’atteignit pas. Je m’accrochais fermement au dos d’Historia et m’envolais avec elle.
Ouf. J’aurais été mal si je ne m’étais pas cramponné. Heureusement que j’avais sauté sur son dos avant qu’on ne décolle.
Toujours solidement accroché à Historia, je criai, soulagé :
« Ahahahaha ! T’as l’air malin ! J’ai visé juste ? Bien sûr que oui ! Tous les souhaits que j’ai lus en toi étaient bidon ! »
« Hui ! Tu ferais mieux d’arrêter de le provoquer… ! »
« C’est trop tard ! Maintenant, il faut aller jusqu’au bout ! »
Même en plein vol, Historia parvint à retrouver l’équilibre. Elle posa un pied contre le grillage qui recouvrait le mur et se redressa, tandis que je restais accroché à son dos.
Dans cette position, j’étais plaqué contre son dos ; c’était plutôt confortable, en fait. Je lançai un regard moqueur à Zikhrund, qui nous observait d’en bas.
« Désolé, mais tu n’as pas le droit de me critiquer ! Même si j’exauce les souhaits des gens avec détachement, ils sont réels ! Le vrai moi, moi-même, le vrai ! J’ai écouté les souhaits de gens qui vivent intensément leur vie, leur vraie vie ! Je ne suis pas comme toi, qui changes de visage, de nom et d’identité chaque fois que ça t’arrange ! »
Une provocation de lecteur de pensées. J’allais continuer à appuyer sur ses points faibles.
À ma pique, Zikhrund bondit aussitôt vers le mur.
Historia, qui était bel et bien en train de se battre, se retrouva prise entre nous deux dans une situation délicate.
« Hui ! Tu le provoques beaucoup trop ! »
« Je t’ai dit qu’on ne pouvait plus rien y faire ! Je suis sur le dos d’un tigre ! »
« Je ne peux même pas te garantir que je le battrais en un contre un, et je ne peux pas me battre avec toi sur le dos… surtout sans arme… »
« Il te faut une arme ? »
J’avais quelque chose à utiliser tout de suite.
Je sortis de ma manche une carte en diamant. Après avoir eu recours à la transmutation alchimique par l’intermédiaire de mon bio-terminal, je la déposai discrètement sur l’épaule d’Historia, hors de la vue de Zikhrund. Sans même regarder, elle reconnut au toucher le poids de l’objet.
« Un pistolet ? »
« C’est l’arme alchimique que j’ai utilisée. Elle est chargée. »
Historia prit le pistolet, posa naturellement le doigt sur la détente et le fit tournoyer une fois. Digne de son surnom de tireuse, elle devina rien qu’à cela la structure du revolver et le nombre de balles restantes.
Historia s’énerva alors.
« Il n’y a que trois balles ! »
« Je n’ai pas eu le temps d’en mettre davantage ! »
« Même comme ça, qu’est-ce qu’on peut faire avec trois balles… ?! Pourquoi fallait-il qu’il n’y en ait que trois ?! »
« Le Tir de réglage est une technique qui permet de viser une cible en trois tirs. Il m’en faut au moins quatre pour l’utiliser ! »
« Chut ! Zikhrund ne sait pas qu’il n’y en a que trois ! Tant qu’il l’ignore, trois ou six, c’est pareil ! Les balles imaginaires le tiendront en respect ! »
« Mais bien sûr… ! »
Elle n’avait pourtant pas de meilleure option. Historia accepta donc le pistolet et le dissimula sous sa manche. Je ne lui avais jamais appris ce genre d’astuce. Peut-être que les tricheries auxquelles nous nous étions livrés en jouant aux cartes, autrefois, lui étaient restées en mémoire.
Historia fit ensuite courir ses longs doigts sur la crosse du revolver et se plongea dans ses pensées.
« Ce pistolet… Il est du même type que celui que Hui m’avait offert en me conseillant d’essayer le tir. Je me demande s’il s’en souvient seulement. »
« Je vais essayer. Tu devrais aller te mettre en sécurité… Non, attends. Accroche-toi bien jusqu’à ce qu’on soit en bas ! »
Cela dit, Historia dévala le grillage comme s’il s’agissait d’un escalier. Juste avant d’atteindre le sol, elle ralentit légèrement. À cet instant, je saisis le grillage qui pendait précairement contre le mur et sautai par terre.
J’avais l’habitude de rouler au sol, mais je ne tenais pas à m’habituer aux douleurs dans le dos. Quand je parvins à me relever en titubant, Historia se tenait déjà de nouveau face à Zikhrund.
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