Chapitre 199
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 199 : La terre coule comme une rivière - 1
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La régresseuse s’intéressa à moi autant qu’Azzy. Elle se désigna du doigt et demanda d’un ton désinvolte :
« Azzy. Et moi, alors ? »
« Ouaf ? Tu es plutôt petite ! »
Le regard d’Azzy s’attarda étrangement autour de la tête de la régresseuse. Celle-ci passa une main au-dessus de sa tête sans raison, tout en réfléchissant.
Elle parle de son influence, pas vrai ? Ça ne peut être que ça.
« Et si je lui prêtais ma force ? »
« Alors je serais ravie ! Ouaf ! Plus il y en a, mieux c’est ! »
Elle parlait maintenant d’investissement, et voilà qu’elle sortait aussi des expressions toutes faites. J’avais perdu le fil.
Cette chienne récitait des vers, maintenant. Elle était allée à l’école pendant que je n’étais pas là ?
« Ouaf, mais tu es toujours petite. Petite plus petite, ça fait toujours petit. »
Elle comprenait aussi les maths, à présent ? Qu’est-ce qui se passait ? M’étais-je trompé sur les chiens depuis le début ? Était-ce uniquement parce qu’elle était le Roi des Chiens ?
La bouche grande ouverte, je restai planté là tandis que la régresseuse acquiesçait, comme si elle seule avait compris.
« Je vois. Je commence à comprendre. »
La qualité exigée par le Roi des Bêtes, c’est l’influence qu’un individu peut exercer. Jusqu’ici, je pensais qu’il s’agissait de puissance, mais d’après ce qu’Azzy vient de dire, l’influence ne se limite pas à ça.
Perdue dans ses pensées, la régresseuse claqua la langue.
C’est de cette influence-là que j’ai besoin. À chaque régression, toutes mes relations repartent de zéro, alors je ne peux pas l’acquérir facilement… Je peux toujours m’emparer du pouvoir par la force, mais ça compliquerait mes actions à venir. Le pouvoir est bien trop encombrant quand je dois essayer tant d’approches différentes.
Elle jeta un coup d’œil dans ma direction, puis me dévisagea avec des yeux semblables à ceux d’Azzy. Son regard pétillait comme si j’étais une proie, tandis qu’elle m’examinait sous toutes les coutures.
Et si je me servais de ce type ? Si je trouvais un moyen d’accroître son influence… !
Elle avait fini de réfléchir.
La régresseuse dissimula ses sombres intentions derrière un sourire d’une douceur inhabituelle et me fit une proposition.
« Qu’en dis-tu ? Tu veux du pouvoir, comme l’a dit Azzy ? Si oui, je peux t’en donner. »
« Non, quand c’est toi qui le dis, on dirait que tu ne plaisantes pas. Tu parles du pouvoir comme si tu en avais dans ta poche. »
« Pas à ce point, mais je peux te trouver un poste qui te conviendra. »
Cette offre généreuse de la régresseuse me parut plutôt étrange. À ce rythme, elle allait m’embêter dans cette boucle et dans la suivante aussi.
Le moi de la prochaine boucle serait une autre personne, mais me faire harceler par la régresseuse pour l’éternité restait problématique. Nous sauver mutuellement la vie au Tartare, puis nous séparer, aurait été une façon parfaite de nous dire adieu.
Que faire ? Fallait-il vraiment que je voyage avec elle ?
Une idée lumineuse me vint, et je marmonnai, incrédule. Croisant les bras d’un air arrogant, je baissai les yeux sur la régresseuse.
« Ah ? Tu as dit tout à l’heure que tu m’aiderais, non ? Tu veux dire que tu vas devenir ma subordonnée, madame Shei ? »
« Quoi ? »
La colère monta en elle un instant, et je tressaillis malgré moi. Qu’est-ce que c’était que ça ? Une brute ? Elle se mettait en colère dès que les choses ne tournaient pas comme elle voulait ?
Après s’être calmée, la régresseuse réfléchit :
S’il obtient la qualité requise, je devrai lui confier toutes les négociations avec le Roi des Bêtes… Bon, je peux au moins être sa subordonnée.
« Disons plutôt partenaires… mais soit. Pour l’instant, je serai ta subordonnée. »
Ah ah. Voyons voir si elle tiendrait encore ce discours après avoir découvert mon caractère.
Je fanfaronnai en tapant du pied par terre comme un voyou. J’avais compris quel avantage la situation me donnait et je m’empressai d’en profiter. Avec un sourire en coin, je lançai :
« Alors, à partir d’aujourd’hui, tu feras la cuisine et le ménage. J’en ai assez de m’occuper seul de tous les enfants — non, de tous les chiens. »
« …Quoi ? Tout seul ? »
Oh, regarde-moi ces yeux écarquillés. Elle avait l’air prête à enterrer quelqu’un.
Mais j’avais déjà accepté l’investissement d’Azzy.
« Si je dis que je m’en occupe tout seul, c’est que je m’en occupe tout seul. Comment oses-tu me répondre ? Azzy, je n’en peux plus. Va trouver quelqu’un d’autre à soutenir. »
« Ouaf ?! Non ! Ouaf ! »
Azzy bondit et s’accrocha à la régresseuse de ses grands yeux. Celle-ci, qui me foudroyait du regard, s’interrompit en voyant l’attitude désespérée d’Azzy, l’air profondément embarrassé.
« Ouaf, supporte-le encore un peu ! C’est celui qui fait des histoires qui décide ! »
« Tss. »
Dès que les choses commencent à aller un tant soit peu mieux, il fait une absurdité pareille. Il cherche à me provoquer ? Sérieusement, la prochaine fois, je devrais le remettre à sa place dès le début.
J’étais sur le point de réussir à gérer notre relation quand cela arriva.
Une hostilité immense enfla. Elle ne venait pas de la régresseuse, mais de l’extérieur du conteneur. Dès que je la sentis, Azzy bougea.
Azzy tourna vivement la tête. Ses oreilles frémirent à toute vitesse. Ses cheveux, incapables de suivre le mouvement, la rattrapèrent un instant plus tard et lui fouettèrent impitoyablement les joues. Mais elle n’en eut cure et se jeta droit sur moi.
« Ouaf ! Danger ! »
Azzy mordit mon col et me tira en arrière. Ayant moi aussi senti l’hostilité, je suivis aussitôt son mouvement et me jetai au sol sans résister à sa force. De toute façon, vu la différence de puissance, je n’aurais pas pu lui résister.
Grâce à ça, je fus au moins un peu mieux à l’abri de la rafale de tirs.
Ta-ta-ta-ta-ta.
Des coups de feu retentirent sans discontinuer. Leur grondement emplissait mes oreilles comme une pluie battante.
Les balles s’abattirent sur les parois du conteneur. Le vacarme qui nous torturait dépassait tout ce qu’un instrument à percussion aurait pu produire.
La régresseuse sentit l’attaque et se releva, Chanteciel et Jizan à la main.
« Une attaque ? Il n’y avait personne quand je suis passée devant tout à l’heure. »
« Ce n’est pas devant nous. Ils sont sur le côté ! »
« Une embuscade ? Tss. J’étais tellement concentrée sur le prochain arrêt que j’ai négligé les flancs. »
Alors que la régresseuse claquait la langue, la voix de Tyr lui parvint. Une lourde résonance traversa son cercueil, comme si les ténèbres elles-mêmes avaient frémi et s’étaient muées en son, puis emplit le conteneur.
[Il y a du bruit dehors. Dois-je intervenir ?]
« Non, ça va. Leur objectif est probablement de te réveiller. »
[Alors je vais rester ici encore un peu. Appelle-moi si tu as besoin de moi.]
Tyr baissa la voix et se rendormit. Ce n’était pas tant du sommeil que le moyen de reprendre des forces ou de prolonger son temps d’activité, mais les humains n’avaient pas de concept plus adapté que celui du sommeil.
Quoi qu’il en soit, la régresseuse écouta à la place de Tyr ce qui se passait à l’extérieur du conteneur. La grêle de balles continuait, comme si elle mettait la résistance du conteneur à l’épreuve.
Me tenant la tête, je criai à la régresseuse, qui ne perdait toujours pas son calme :
« Qu’est-ce que tu fais ? Va t’occuper d’eux, bon sang ! »
« Tu as dit que tu ne voulais pas t’occuper tout seul d’Azzy. Alors, on va se partager les tâches, et tu devras aussi gérer ce qui se passe dehors. C’est bien ça ? »
« C’est vraiment le moment de se disputer pour ça ? D’accord, j’avais tort ! »
Peut-être satisfaite de mes excuses, la régresseuse sourit et tapota la paroi du conteneur.
« Ne t’inquiète pas. Tyrkanzyaka a renforcé ce conteneur avec la Marque du Sang frais, et je l’ai consolidé avec de la magie de barrière. Les balles ne peuvent pas le transpercer. »
« C’est le genre de phrase qui annonce des ennuis. »
« Des ennuis ? Ils nous tirent dessus depuis tout à l’heure, mais ils ne sont pas montés à bord. S’ils utilisent des armes à feu, ce sont de simples soldats, pas des officiers. Ils ont envoyé les soldats ordinaires, sacrifiables, en premier pour nous épuiser. Le premier à s’en lasser perdra. »
La régresseuse n’avait pas tort.
On n’allait pas fabriquer des balles en acier alchimique de haute qualité pour les gaspiller aussitôt. Ce ne serait pas rentable, et si l’ennemi les capturait pour s’en servir, ce serait déjà une perte.
À l’inverse, ils ne lésinaient pas sur les métaux légendaires et l’acier alchimique de haute qualité pour fabriquer des armures destinées à protéger leur propre vie. Inutile d’expliquer pourquoi.
Même sans art du qi capable de dévier les balles, le déséquilibre de valeur des métaux avait imposé des limites évidentes aux armes à projectiles au fil de l’histoire.
Tout au plus servaient-elles à harceler l’ennemi ou à sacrifier des pions.
L’État militaire était un pays atypique, assez fou de guerre pour mettre entre les mains de simples soldats des armes à feu difficiles à fabriquer. Pourtant, ses manuels de combat étaient plus rationnels que ceux de n’importe qui d’autre…
Sauf que…
Je l’entends. Je vais reconstituer l’intérieur en suivant le bruit des balles qui frappent le métal.
La lecture des pensées m’en révéla une tout autre.
Les parois sont renforcées, mais l’intérieur est assez vide. Il doit servir d’habitation. Les échos sont irréguliers, donc il doit y avoir des structures le long des murs. Alors, ce son étrange, ici, vient de…
Sur l’une des rares routes longeant le Convoyeur méta, trois voitures militaires filaient côte à côte.
Leurs roues grondaient sur le sol fermement pavé. Plus rapides que le Convoyeur méta, les voitures militaires rivalisaient avec la terre mouvante dans un concert de crissements aigus.
À bord, les simples soldats tiraient sur l’ordre d’un officier. Tudududu. Les cris de ce dernier se perdaient sous les détonations. On disait que des gouttes d’eau finissaient par percer la pierre à force de tomber, mais le conteneur, dont les marques rouge sang luisaient faiblement, ne se contentait pas d’encaisser la rafale : il faisait ricocher les balles.
Tout cela semblait vain. Ils avaient changé deux fois de chargeur sans réussir à faire le moindre trou. Pourtant, les simples soldats obéissaient en silence.
Tout ça pour une seule personne.
Je bondis sur mes pieds, attrapai la régresseuse par l’épaule et criai :
« Historia est là-bas ! »
Debout sur le toit de la première voiture, Historia braquait dans notre direction un long fusil presque aussi grand qu’un homme. Sa tresse fouettait violemment l’air. Son uniforme, porté lâche, claquait au vent.
On aurait dit que le vent la malmenait, mais elle s’en servait en réalité pour le lire.
Pour Historia, même le poids de ses cheveux et le battement de ses manches étaient des organes sensoriels qui lui permettaient de sentir le vent. Clic. Calculant sa direction et sa vitesse avec tout son corps, elle ajusta sa lunette sur un point du conteneur.
Elle manœuvra la culasse et engagea une grosse balle. Au même moment, une lueur bleue se rassembla autour du canon et du projectile.
Là.
Je ne savais pas exactement quel point à l’intérieur du conteneur Historia visait, mais je pouvais estimer la hauteur.
Hui. Surtout, ne te fais pas toucher et ne meurs pas.
Elle visait à peu près à hauteur de ma cuisse si j’étais debout. En plein dans le mille, elle pourrait m’arracher quelque chose, mais je ne mourrais pas…
Et alors, si je ne mourais pas ? Espèce d’ordure !
À cette hauteur, elle toucherait la régresseuse au bassin. Elle risquait de la manquer, mais je n’en étais pas sûr.
Je passai aussitôt les bras autour de la régresseuse, la tirai au sol et roulai avec elle.
Boum !
Un coup de feu tonitruant retentit. Parmi tous les bruits qui s’écrasaient sur nous comme des vagues, une détonation colossale se détacha, et quelque chose d’énorme frappa le conteneur au même instant.
Groum. Touché de plein fouet sur le côté, le conteneur résonna longuement.
Grincement, clac. L’impact était si puissant que le conteneur trembla légèrement, l’espace d’un instant. On aurait dit que la gravité vacillait avant de reprendre ses esprits, tandis que le monde, lui, ne changeait pas.
Je roulai au sol avec la régresseuse. Elle me repoussa et s’écria :
« Hé ! Qu’est-ce que tu fabriques… ! »
« Regarde au-dessus de toi avant de parler ! »
Quand je levai les yeux, la paroi extérieure du conteneur, juste au-dessus de nous, était affreusement cabossée. La Marque du Sang frais, qui brillait à l’intérieur, avait perdu une grande partie de son éclat ; il n’en restait que des traces rouges.
Une lueur filtrait par le bord. Même la barrière qui isolait complètement l’intérieur de l’extérieur avait été partiellement endommagée.
La balle d’Historia menaçait même l’acier renforcé par la Marque du Sang frais et avait assez de puissance pour percer une barrière !
« La Tireuse ? Elle nous a déjà rattrapés ? »
« Elle a dû foncer le long du convoyeur ! Ce n’est pas parce qu’ils sont montés à bord qu’ils doivent rester immobiles ! »
Tout en criant, je lançai dans toutes les directions les meubles qui étaient tombés au sol. Le fracas de l’acier résonna à grand bruit. Lorsque le son se mit à rebondir dans tous les sens à l’intérieur du conteneur cabossé, Historia, qui rechargeait son arme, fronça les sourcils.
…Les sons sont devenus chaotiques. À cause de la paroi cabossée ? Ou ont-ils déjà trouvé une parade ?
Mais cela ne nous ferait gagner qu’un peu de temps. Si elle ne percevait aucune réaction à l’intérieur, elle pourrait exposer toute cette partie de la paroi.
Il était temps de trouver une parade.
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