Chapitre 169
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 169 : C’est une fausse nouvelle !
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Une bombe.
L’esprit de la capitaine se vida devant cette fausse nouvelle, que ni le ciel ni la terre ne connaissaient, qu’elle ignorait elle-même et dont je n’avais moi-même rien su dix secondes plus tôt. Elle en resta sans voix. Sa bouche s’ouvrit et se referma, ses épaules tressautèrent et son corps trembla sous le choc de cette révélation à laquelle elle ne s’était jamais attendue.
Profitant de ce bref moment de panique, j’improvisai une histoire crédible.
« Paradoxalement, Bbi et moi nous sommes rencontrés par le destin dans ce camp de travail brutal où l’on vous rabote l’espérance de vie. Ouah, j’avais entendu dire que les travaux forcés étaient pénibles, mais j’ai bien failli mourir à plusieurs reprises. Même quand j’étais épuisé et misérable, elle continuait à m’appeler oppa. Tu ne le sais peut-être pas, Neru, mais les hommes fondent quand ils entendent ce mot. »
« Je le sais très bien, chéri. »
« M’appeler “chéri”, ça fait un peu vieux jeu. Enfin, j’imagine que tu le fais exprès puisque tu le sais. »
« Quoi ? »
Alors que les yeux de Neru étincelaient, je posai la main sur l’épaule de la capitaine, assise sur mes genoux, raide comme une planche.
La capitaine était restée bien droite, les poings serrés sur les genoux, mais sursauta lorsque je la touchai.
« Bref, les choses se sont enchaînées… On peut dire que c’est comme ça que c’est arrivé. »
Moi-même, je trouvais que j’avais inventé cette histoire avec une désinvolture assez remarquable.
Nos regards se croisèrent tandis qu’elle se tournait avec raideur. Ses yeux écarquillés semblaient prêts à se remplir de larmes.
« Négatif ! C’est le résultat d’une coercition ! Combien de temps comptez-vous continuer à exploiter cela ?! »
Pourtant, la capitaine ne parvint pas à réagir rapidement à mes fausses nouvelles. Avant de dire quoi que ce soit, elle devait déterminer si ses paroles risquaient de constituer une information classifiée et de révéler son identité.
La vérité était unique, mais les mensonges, la propagande et les affabulations étaient infinis. Je n’avais qu’à choisir le mensonge le plus doux.
Créer de la propagande et des affabulations ne prenait qu’un instant, mais les démentir prenait toujours bien plus longtemps.
« Après avoir purgé notre peine de travaux forcés, nous sommes rentrés ensemble à Amitenggrad. Nous nous sommes vite rapprochés après y avoir croisé un voleur. »
Neru fronça les sourcils devant cette histoire d’amour sortie de nulle part.
« Quoi ? Quelles absurdités ? On n’était pas en train de parler des sujets tabous de l’État militaire ? »
En effet. C’était étrange, non ?
En tant qu’intermédiaire en information, tu devrais t’en rendre compte, Neru. Tu devrais voir à quel point cette histoire était ridicule.
Contente-toi de jouer le jeu. Je ferais rougir la capitaine jusqu’à ce qu’elle s’en aille, et nous pourrions reprendre notre conversation.
« … Mais c’est une histoire géniale ! Un scandale entre un magicien et une officière, je pourrais vendre ça aux Membres secrets ! »
Non, ne te mets pas sérieusement à en faire un reportage. Il y a un instant, on parlait des sujets tabous de l’État militaire. Ce serait une maladie professionnelle ?
Et c’était quoi, les Membres secrets ? Qui achèterait un article pareil ?
Peu importe. Je renverrais d’abord la capitaine et je m’expliquerais ensuite. Difficile de poursuivre avec elle dans les parages, vu qu’elle ne supportait pas les mensonges.
« Nous vivions sous le même toit, nous dormions dans mon lit, nous faisions les courses ensemble et nous avons même travaillé ensemble. »
« Si vous avez même travaillé ensemble, vous n’avez plus aucune excuse. Vous sortez sans aucun doute ensemble. »
Neru hocha la tête. La capitaine écarquilla les yeux en entendant ces mots qu’elle n’avait jamais entendus auparavant.
« ?! Je sortais avec lui sans même le savoir… ?! »
Pourquoi te laissais-tu embrouiller ? Les autres n’avaient pas besoin de le savoir, mais toi, tu devais bien comprendre que c’était une fausse nouvelle.
En proie à sa maladie professionnelle, Neru fit semblant d’écrire avec sa paille et demanda :
« Tu sors vraiment avec la capitaine… Est-ce donc l’information que tu voulais me communiquer ? »
« Oui. Les bonnes nouvelles, ça se partage. »
« Quoi ? Il vous faut des invités pour le mariage. »
« À quoi serviraient les invités ? Qu’ils nous offrent de l’argent, c’est tout. »
La paille tomba avec un petit bruit sec. Impressionnée, Neru recroquevilla la main comme une patte de chat et la porta à sa bouche.
Les hommes-bêtes félins restaient des humains, alors leurs mains et leurs pieds n’étaient pas couverts de fourrure, mais sa posture aurait fait honneur à n’importe quel chat ordinaire.
« … Oh ? Vous pensez même au mariage ? Enfin, vous vivez déjà ensemble. »
« Vivre ensemble ?! Le mariage ?! Cette officière, cette officière n’est pas encore prête mentalement… ! »
Prête à quoi ? Arrête de te préparer à des choses bizarres et démens-le, tout simplement.
Je m’attendais à ce qu’elle s’écrie quelque chose de ce genre, affiche son mécontentement et parte aussitôt.
« Négatif ! Votre déclaration constitue un faux témoignage et du harcèlement à l’encontre de cette officière ! »
Pourquoi restait-elle assise, aussi raide qu’un piquet ? Si tu ne démentais pas et gardais le silence, ces fausses nouvelles auraient l’air vraies !
« … Hmm. Vous sortez vraiment ensemble ? Vous n’avez pas l’air très à l’aise l’un avec l’autre. »
Tu avais enfin remarqué que quelque chose clochait.
Ouf, quel soulagement. Oui. Si toi aussi tu gardais les pieds sur terre, on pouvait encore rattraper ce désastre de fausses nouvelles…
« Hum, maintenant que je la regarde, la capitaine est plutôt mignonne. Peut-être qu’elle est maladroite avec le sexe opposé parce qu’elle est dans l’armée ? Pour rendre mon article plus intéressant, je devrais les pousser un peu. »
Tu as appris à pousser les gens au bord du précipice auprès de tes ancêtres, petite femme-bête féline d’un huitième ? Comment se faisait-il que tout ce que tu faisais soit aussi agaçant ?
« Vous avez vécu ensemble, alors vous devez au moins savoir combien de grains de beauté l’autre a sur le corps. »
« … Des grains de beauté ?! »
La capitaine était apparemment trop gênée pour parvenir à fournir la moindre réponse. Son corps dégageait une chaleur telle qu’elle aurait pu servir de lampe.
Ces salauds de l’État militaire traitaient les humains comme des machines ; elle en était donc vraiment devenue une. Elle surchauffait, ce qui signifiait qu’elle était en panne.
Ah, tant pis. C’était la faute de l’État militaire.
Neru m’adressa un sourire satisfait et me fit un clin d’œil.
« Hé hé. Si je les pousse un peu comme ça, ils ne pourront pas s’empêcher de se demander ce soir combien l’autre a de grains de beauté. Qu’est-ce que tu en dis ? C’est utile, hein, Magicien ? »
Ne me fais pas rire, petite peste. Pourquoi me demanderais-je combien elle en avait ? Je le savais déjà.
Un vieux souvenir me revint un instant à l’esprit.
« Inutile. Je le sais déjà. Cinq. »
« ?! Négatif ! Non, affirmatif : c’est moralement inapproprié ! Comment pourriez-vous connaître cette information ?! »
Oups.
« Hmm. Alors tu as déjà tout vu. »
« N-négatif ! Et cette officière a quatre grains de beauté ! »
« Il y en avait aussi un derrière ton épaule. Tu l’as compté ? »
« Alors cinq, c’est exact… Comment connaissez-vous cette information ?! »
« Ah, c’est classifié. »
« I-inapproprié ! Votre comportement est déplacé ! »
La capitaine se retourna pour protester, puis bougea beaucoup trop sans se rendre compte qu’elle était assise sur mes genoux. Elle bascula en avant et nos corps se retrouvèrent pressés l’un contre l’autre.
C’était donc ça, l’odeur de l’herbe blanchie ? Son visage écarlate et son corps brûlant étaient collés contre moi. Même à travers son uniforme rigide, je sentais sa chaleur.
Ouah. Rien que ça, et je pourrais tenir tout l’hiver au chaud.
… Hmm. C’était un peu dangereux.
« Oh là là. Comme c’est mignon. Vous êtes… si à l’aise avec le contact physique, même en plein jour… »
« Arrêtez ! Effacez ça ! »
Ayant trouvé une piste, Neru avait déjà sorti son carnet et commencé à rédiger un article. L’ordre de la capitaine ne semblait pas l’émouvoir.
« … Le nombre… de grains de beauté… est de cinq… Une relation… où ils explorent le corps de l’autre… pour dessiner des constellations… »
« Nous n’avons jamais exploré ni dessiné quoi que ce soit ! Oubliez ça ! C’est classifié ! »
« Le nombre… de grains de beauté sur le corps de la capitaine… secret militaire… »
« Négatif ! Ce n’est pas classifié, c’est secret ! C’est privé ! Arrêtez tout de suite… »
Peut-être que sa tête aussi avait surchauffé sous l’effet de la gêne. La capitaine agita les bras et manqua de tomber par terre. Je lui attrapai vite l’épaule et la ramenai contre moi. Son visage heurta ma poitrine.
Une fois dans mes bras, elle laissa échapper un son étouffé.
« Ah, euh, ah. »
Je crois qu’elle était vraiment en panne. Qu’est-ce que j’étais censé faire ?
Seule Neru s’amusait. En paparazza aguerrie, elle nous observait sans la moindre gêne. Lorsqu’elle eut terminé son brouillon, elle arracha la page et la glissa dans la ceinture qu’elle portait à la cuisse.
« Bien. L’entretien est terminé. Merci d’avoir coopéré, chéri. »
« Tout ça, c’est ta faute. »
« Désolée. Je t’offre cette boisson pour me faire pardonner. »
Non, tu avais dit vouloir entendre parler des sujets tabous. Nous n’avions pas fini d’en discuter.
La Famille, une alliance d’hommes-bêtes, était l’organisation dotée du réseau et des services de renseignement les plus puissants. Je voulais lui transmettre des informations appropriées pour la pousser à agir comme je le souhaitais lorsque ce serait nécessaire.
« Ne t’inquiète pas, chéri. Je sais pourquoi tu as raconté tout ça. »
Exactement. Tu avais compris.
Enfin, tu t’amusais des réactions de la capitaine depuis un moment. Puisque tu avais saisi mon véritable dessein, tu allais organiser une nouvelle rencontre plus tard…
« Tu as toi aussi quelqu’un de précieux à protéger, alors tu veux dire que je ne devrais pas poser davantage de questions et que je devrais te faire confiance. Hé hé, même le grand Magicien est un sacré romantique, pas vrai ? »
Pourquoi ta tête était-elle remplie d’hypocrisie et de ragots ? Pourquoi étais-tu si emballée par une histoire d’amour inventée de toutes pièces ? Tu traversais une sorte de période de chaleur de spectatrice ?
« Quoi qu’il en soit, tu m’as même montré ta femme, alors nous aussi, nous devons te montrer notre sincérité. Très bien. Je ne sais pas ce que tu mijotes, mais je me laisserai entraîner dans ton petit théâtre de marionnettes, Magicien. Comme le jour de la grande fête du vol à la tire collectif. »
C’était encourageant qu’elle accepte de faire ce que je lui demandais sans poser d’autres questions, mais quel malentendu…
Ouf, tant pis. Le résultat comptait, pas la manière d’y parvenir. Pour moi, c’était le meilleur résultat possible.
Alors que Neru se levait, elle me demanda soudain :
« … Ah, chéri. Je ne devrais pas révéler l’affectation ni le statut de la capitaine, n’est-ce pas ? »
La capitaine tressaillit. Déjà blottie dans mes bras, elle se pressa davantage contre moi à ces mots, comme si elle voulait dissimuler son identité.
La réponse était déjà décidée ; je secouai aussitôt la tête.
« Ne cherche pas non plus à enquêter sur elle. Ça suffit déjà pour un article, non ? »
« Et si on fouinait un peu ? »
Te voilà à me titiller jusqu’au bout. Je lui répondis avec un grand sourire.
« L’un de vous deux devrait mourir. »
C’était la simple vérité. Dès que Neru découvrirait que la capitaine était officier des transmissions, le protocole exigerait la mort de Neru ou de la capitaine.
Neru déglutit et hocha la tête.
« Ne t’inquiète pas, chéri. Je veillerai à ce que l’identité de la capitaine reste secrète. »
« Je ne devrais vraiment pas toucher à ça. Si le Magicien est aussi catégorique, je risque de ne pas m’en tirer indemne si je m’en mêle… »
Hein ? Non, pas moi. Vous deux. Toi et la capitaine.
J’avais dit que l’une de vous deux mourrait. Pourquoi m’installais-tu sur cette balançoire entre la vie et la mort ?
« Attends. On vient donc de tâter le terrain avec la petite amie du Magicien… Hmm, je devrais dire à la Famille de ne rien accepter du Magicien pendant quelque temps. Qui sait ce qu’il ferait s’il craquait. »
Tu avais enfin compris.
Puisque le sujet était venu sur le tapis, je dis quelque chose à Neru tandis qu’elle sortait son portefeuille.
« … Tu n’utiliseras pas mon vrai nom, hein ? »
« Bien sûr. Il faut ménager les bons sujets… Tu as un nom de plume en tête ? »
« Écris que je suis Hui, l’élève brillant qui a fini premier de tout le collège à plusieurs reprises. »
« C’est noté. Bon, merci, chéri. »
Neru s’éloigna, la queue se balançant de droite à gauche. Peut-être que le fait de savoir que j’avais moi aussi un point faible l’avait encouragée, car elle avançait d’un pas d’une légèreté invraisemblable.
C’était un malentendu total, mais inutile de le corriger. Laisser l’autre se méprendre, c’était aussi une bonne façon de préparer la suite.
Malgré tout.
« … »
Que faire de la capitaine, qui agrippait silencieusement mon col en retenant son souffle ? Je l’avais embarrassée, mais il semblait que, plutôt que de la renvoyer chez elle, je l’avais entraînée dans une situation étrange.
… Rentrons d’abord à la maison.
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