Chapitre 168
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 168 : Fausses nouvelles
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J’étais faible.
Mana, qi, autres techniques… Au mieux, tout cela existait à peine.
Une écorce amère et âpre n’avait rien de bon au goût, mais si quelqu’un me demandait si elle avait une saveur, je n’avais d’autre choix que de répondre par l’affirmative. L’amertume et l’âpreté étaient aussi des saveurs.
Mon pouvoir était exactement de cette nature.
Il existait, mais il n’avait rien de remarquable.
J’avais beau m’échiner à rassembler mes forces, je ne pouvais jamais dépasser le niveau d’une personne ordinaire ayant suivi un peu d’entraînement. Je n’avais qu’un talent médiocre.
Pourtant, un dicton disait :
Les forts ne survivent pas. Ceux qui survivent sont forts.
« Neru. As-tu tellement besoin de ces informations ? »
Et l’une des façons de survivre, c’était celle-ci.
Faire croire que j’étais plus fort que tout le monde.
Je me comportais comme si j’avais un atout caché, comme si j’étais quelqu’un d’exceptionnel. Je prenais autant de grands airs que possible, alors qu’en réalité, je semais la discorde et poussais les gens à agir grâce à la lecture des pensées.
Sans me salir les mains ni dévoiler ma force, je manipulais les autres pour obtenir ce que je voulais. C’était ainsi qu’un lecteur de pensées survivait dans les bas-fonds.
« Je te préviens tout de suite. Tu es sûre de pouvoir encaisser ? »
Neru sourit à mes paroles.
« Encaisser ? Chéri, dois-je en conclure que tu connais ce tabou ? »
« Une seule chose me vient à l’esprit. »
Les hommes-bêtes avaient des oreilles et des queues qui leur conféraient une ouïe et un équilibre au moins deux fois supérieurs à ceux des autres. Qu’est-ce que cela signifiait ?
Qu’ils étaient faits pour se faufiler et écouter aux portes.
C’était peut-être pour ça que j’avais du mal à comprendre leur nature sournoise. Moi, j’obtenais des informations au grand jour, grâce à la lecture des pensées.
« Mais tu es sûre que tu n’auras pas d’ennuis ? »
« Hein ? Pourquoi en aurais-je ? »
Neru était une paparazza agaçante qui se faufilait partout à toute heure pour déterrer des secrets. En tant que rédactrice d’un magazine privé, elle semblait parfaitement incompatible avec l’État militaire.
Mais il y avait une chose à retenir : les chats trop curieux finissaient mal. Le Chat noir dénichait toutes sortes de ragots, mais ne s’en prenait jamais à l’État militaire. Au contraire, il collaborait avec lui en dévoilant les affaires de corruption et les scandales.
Les personnes mises en cause cherchaient-elles à se venger ? Jamais.
N’oublions pas que nous étions dans l’État militaire. Une fois la corruption avérée, toute personne n’ayant pas le grade de général perdait la tête.
Au sens propre.
Le Chat noir ne tuait personne en se contentant de mordre, mais quand le marteau de la justice militaire s’abattait ensuite, il ne restait plus rien. C’était vraiment un chat noir porteur de mort.
Voilà pourquoi devenir soldat ne signifiait pas qu’on pouvait régner.
« Si tu apprends ça, ton magazine et toi pourriez être en danger dès cet instant. »
Neru pouvait-elle rester sereine en sachant que le marteau de la loi était suspendu au-dessus de sa tête ?
« En danger, à cause du Magicien ? Oh là là, quelle horreur ! »
« Ne prends pas ça à la légère. Tu pourrais t’évanouir de stupeur en l’apprenant. L’inquiétude te dévorerait. Pourrais-tu publier ça dans ton magazine ? Quelqu’un risquerait-il d’en souffrir ? Chaque fois que tu écrirais une lettre, ta fourrure se hérisserait de peur. Je ne sais pas si la plume est plus forte que l’épée, mais tu devras certainement la manier avec plus de force qu’une épée. »
Neru tressaillit. Sa queue qui se balançait s’immobilisa un instant. Ma menace l’avait un peu effrayée.
« Il bluffe ? Ou c’est vraiment si grave… ? Qu’est-ce que le Magicien et l’Ombre savent ? »
Je bluffais.
Un tabou ? Si je connaissais un tabou capable de faire plier l’État militaire, je l’aurais déjà utilisé. Pourquoi le révéler à quelqu’un d’autre ?
« On dirait que le Magicien ne veut pas que je connaisse ces informations. Si l’État militaire m’arrête et me torture, je le dénoncerai forcément, et il s’intéressera alors à lui… »
Elle n’avait pas la moindre intention de protéger un secret sous la torture.
Qu’elle essaie donc de me demander des informations à l’avenir.
« Mais on ne peut pas reculer maintenant. L’oncle Mekkelin est mort, et Shato est inconscient. Pour venger notre Famille… non, pour empêcher que ça se reproduise… Il faut découvrir ce qu’ils préparent. »
Neru serra les dents et se força à sourire.
Les premiers à subir les violences aveugles étaient les faibles. Les hommes-bêtes, déjà mal considérés, étaient particulièrement vulnérables au crime organisé.
La Famille existait pour les protéger, mais leur adversaire était une organisation secrète qui avait survécu depuis l’Ancien Royaume. Après avoir été vaincue au combat et mise à l’écart, la Famille s’était préparée à l’affronter avant toute autre organisation.
« Nous survivrons. Quoi qu’il en coûte. »
Neru était une courtière en informations, et les courtiers avaient leurs propres méthodes de combat. Ayant pris sa décision, elle m’adressa un sourire forcé.
« Chéri, tu es drôlement coopératif aujourd’hui. »
« Je l’ai toujours été. »
« Hum. Menteur. Avant que je mentionne la capitaine, tu as dit qu’un cadeau de condoléances, c’était déjà trop. »
« Même si j’ignore à quel corps appartient la capitaine, le Magicien semble très protecteur envers elle, au point de la laisser entrer chez lui. Hé hé. Ça pourrait servir. »
Jusqu’ici, le Chat noir avait été une paille à haut rendement, qui raffinait les informations pour me les apporter directement aux lèvres.
Mais Neru était peut-être à bout de nerfs. Un instinct hérité de lointains ancêtres semblait se déchaîner. Je lui témoignai la moindre inquiétude, et déjà Neru me donnait de petits coups de patte.
Les humains étaient responsables. Les humains étaient vraiment responsables. Si les humains n’étaient pas devenus l’espèce dominante, les hommes-bêtes ne seraient jamais apparus.
Hélas… Devais-je vraiment laisser filtrer des informations top secrètes, si dangereuses qu’elles exploseraient au moindre contact ?
Alors que j’y réfléchissais, j’aperçus au loin une silhouette en uniforme.
C’était la capitaine. Dans la ruelle aux murs de béton anguleux, la capitaine AB avançait tout droit au milieu, ses mouvements précis.
Neru la reconnut elle aussi et remarqua d’un ton désinvolte : « Quand on parle du loup… Comment a-t-elle su qu’on était là ? »
« Attends un instant. »
C’était justement ce que je voulais savoir. Nous étions assis à une table en bord de rue, dans une ruelle calme où passaient à peine quelques personnes.
Devais-je lire ses pensées ?
« Cible repérée. Déconnexion. »
Alors, si je comprenais bien…
Elle s’était synchronisée avec les golems dispersés dans tout l’État militaire, les avait inspectés un à un et m’avait retrouvé ?
… C’était donc ça, le pouvoir d’un officier des transmissions ?
Qu’est-ce que c’était que ça ? Depuis quand étais-je surveillé ? Une personne pouvait me retrouver sans que je m’en aperçoive ? D’aussi loin ?
En un sens, elle était une version supérieure de moi.
Alors que je traversais une crise existentielle sur l’utilité des lecteurs de pensées, la capitaine s’approcha directement de moi. Elle nous observa, Neru et moi, puis vint droit vers nous.
« Je sollicite votre coopération. »
C’était la capitaine qui s’imposait brusquement, mais une capitaine restait une capitaine. Neru pouvait agir contre elle dans l’ombre, mais pas lui désobéir ouvertement. Elle dissimula son irritation et s’adressa à la capitaine.
« Oh là là, une personne aussi distinguée que vous dans un endroit aussi misérable ! Pourriez-vous patienter un instant ? Je vais vite terminer notre conversation et vous laisser la place. »
La souplesse était une vertu chez les courtiers en informations. Neru n’avait pas l’air le moins du monde déconcertée par l’arrivée de la capitaine et lui parlait avec douceur.
Malheureusement, cette capitaine n’avait le titre que de nom, mais suivait le règlement plus scrupuleusement que quiconque.
« Je suis en service. Je vous prie de m’excuser, mais veuillez reporter vos affaires. »
La rigidité créait inévitablement des frictions. Neru fronça les sourcils.
« Attendez un instant, capitaine. Il faut respecter l’ordre des choses. Nous avions rendez-vous avant vous. »
« Le devoir passe avant tout. »
« Le devoir ? Quel est-il ? »
« Confidentiel. »
J’avais évité les ennuis en lisant ses pensées, mais en l’entendant le dire une nouvelle fois, je trouvai sa façon de parler remarquablement agaçante.
Car Neru explosa.
« Tu te fiches de moi ? »
« Je ne plaisante pas. »
D’ordinaire, Neru aurait cédé et fixé un autre rendez-vous, mais, au milieu de tout ce tumulte, elle était incapable de penser à autre chose.
Ah, ce n’était pas une insulte envers les malvoyants. À quoi bon se moquer des hommes-bêtes parce qu’ils voyaient mal ? C’était plutôt un compliment.
« Il a accepté de me vendre des informations. Attendez que nous ayons terminé. »
« Des informations ? »
Cette fois, la capitaine réagit.
« Vous voulez dire que vous lui achetez des informations ? »
« C’est exact. Il y a un problème ? »
« Négatif. Aucune loi ne régit la commercialisation des informations. Les échanges sont libres tant que le bien vendu n’est pas un produit de luxe. Cependant… »
La confidentialité était dans la nature même des officiers des transmissions. La capitaine, dont la seule existence était une information confidentielle, me jeta un coup d’œil.
« Il ne va pas vendre l’information selon laquelle je suis officier des transmissions, n’est-ce pas ? Je vous fais confiance… Mais je ne peux pas négliger la surveillance. »
La capitaine se dirigea vers le siège près de nous et s’assit à table, le dos parfaitement droit. Tournée vers nous, elle écouta attentivement avant de reprendre la parole.
« Dans ce cas, j’observerai jusqu’à la fin de votre transaction. Continuez. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Chéri, cette femme est bizarre. »
Elle était bizarre. Mais, allez savoir pourquoi, ça me plaisait ; elle était donc de mon côté.
« Hé. Comment peux-tu traiter de bizarre une capitaine qui travaille jour et nuit pour nous ? Tss ! Les paparazzis comme toi, si vous n’avez pas de conscience, ayez au moins un peu de honte ! »
« Si les informations ne sont pas assez respectables pour être prononcées devant moi, je n’ai d’autre choix que de soupçonner qu’elles sont illégales avant même que la vente n’ait lieu. »
Coincée entre l’autorité de la capitaine et mon bon sens, Neru me lança un regard irrité.
« Regardez comme vous faites la paire. Vous sortez ensemble, ou quoi ? »
« Négatif ! Cessez vos accusations infondées et concluez vos affaires immédiatement ! »
Hum. La capitaine mise à part, Neru était prise au piège de plusieurs façons. Sans informations valant leur prix, elle ne ferait pas ce que je voulais.
Pourtant, c’était difficile d’en parler devant la capitaine. Je devais d’abord la renvoyer chez elle et finir cette conversation.
« N’essayez pas de vous débarrasser de moi. Je ne quitterai pas cet endroit avant que votre conversation soit terminée. »
Comment renvoyer cette capitaine si obstinée ?
Ah, oui. Qu’avait dit Neru, juste avant ? Et si j’utilisais cette méthode ?
« Pas le choix, Bbi. Je vais le dire maintenant. »
« … ? Pourquoi me demandes-tu mon accord ? »
« Il compte dire que je suis officier des transmissions… ? Impossible de le laisser faire. Dès qu’il prononcera ces mots, je devrai éliminer les témoins, quitte à mobiliser tous les golems à ma disposition. »
Terrifiant. Si elle décidait vraiment de faire ça, je n’aurais même pas le temps de lire ses pensées et de réagir.
Ce n’est pas ça, alors ne t’inquiète pas.
Je fis signe à la capitaine. Elle pencha la tête, mais s’approcha tout de même d’un pas ferme.
Une fois à côté de moi, je l’attirai vers moi. Avant qu’elle ait pu réagir, la capitaine AB se retrouva assise sur mes genoux.
« … ? Question : que signifie ce geste ? »
Avec la capitaine déconcertée sur les genoux, j’adressai un sourire gêné à Neru et lui dis :
« C’est exact, Neru. Bbi et moi sommes dans une relation sérieuse. »
« ……… ?!?! »
« Je n’ai jamais entendu parler de ça ?! »
Bien sûr que non. C’était la première fois que je le lui annonçais.
Notes de bas de page :
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