Chapitre 163
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 163 : Bienvenue dans la ruelle
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AB enfila son uniforme pour la première fois depuis longtemps.
Elle remit ses vêtements décontractés préférés en paquets, puis rangea dans son terminal biologique l’uniforme qu’elle avait lavé et soigneusement conservé. Une sensation de pression, que ses vêtements décontractés ne pouvaient imiter et qui lui paraissait désormais quelque peu étrangère, l’enveloppa tout entière.
Elle l’avait pourtant porté presque chaque jour pendant des années. AB s’y réhabitua rapidement.
On lui avait demandé de veiller sur Anna, mais une capitaine de l’État militaire n’était pas là pour s’occuper des autres.
AB était officier des transmissions. Outre l’utilisation de sa magie innée pour transmettre des informations dans tout l’État militaire, la collecte de renseignements faisait également partie de ses fonctions.
Elle ne pouvait rien faire au chevet d’Anna, mais la capitaine AB, elle, avait de quoi s’occuper.
« Je vais retrouver ceux qui troublent l’ordre public. »
La capitaine rabattit sa casquette rigide sur son front et quitta la pièce.
« Anna a dit qu’elle était allée au marché du treizième district. Elle s’est probablement rendue au marché des citoyens, là-bas. »
Le marché des citoyens du treizième district vendait des paquets, de la nourriture et divers petits outils nécessaires aux citoyens de bas rang.
Comme la vente de produits de luxe jusqu’au niveau deux y était également autorisée, il arrivait que des citoyens ordinaires qui avaient fait fortune s’y rendent.
Les pickpockets et les voleurs qui s’en prenaient à l’argent des citoyens y étaient naturellement présents, mais c’était l’État militaire. Le risque de se faire prendre était énorme ; personne ne s’y risquait sans une détermination à toute épreuve. À moins de prendre autant de précautions, on remontait vite leur piste et on les envoyait dans un camp de travail.
« Puisqu’un acte illégal a été porté à ma connaissance, j’ai le devoir de recueillir des informations sur cette affaire. »
Elle ne pouvait pas s’en remettre à la police ou à la police militaire. Même si un citoyen de niveau zéro était victime d’un crime, elles n’enquêteraient pas. Elles se contenteraient d’en prendre note, dans l’intention de faire porter le chapeau à un criminel arrêté par la suite.
C’était pourquoi AB avait décidé d’agir en capitaine. Elle recueillerait des preuves irréfutables et les remettrait à la police militaire.
Elle ne pouvait pas révéler qu’elle était officier des transmissions, mais une capitaine restait une capitaine. Elle avait l’autorité nécessaire.
« De toute façon, je vais mourir… »
À peine eut-elle prononcé ces mots à voix haute que son corps se raidit. AB prit pourtant son courage à deux mains et fit un pas en avant.
Était-ce parce qu’elle avait vécu tant de choses agréables avant de mourir ?
Était-ce parce qu’elle avait découvert tant de choses nouvelles ?
AB n’avait plus peur de la mort. Si elle pouvait mourir en emportant avec elle de tels souvenirs, cela lui suffirait.
« Avant ça, je vais recueillir des informations pour Anna. »
Forte de cette résolution, AB parcourut les rues de l’État militaire.
Il était tard dans la nuit. Des ouvriers qui rentraient de leur service nocturne passaient çà et là. Arrivée dans le treizième district, AB s’adossa au mur d’un grand bâtiment.
Elle posa les deux paumes contre le mur et déploya son mana dans toutes les directions. Une faible lueur se répandit depuis ses mains.
Éveil partiel de la magie innée : Vignes de la Gloire du matin.
Ses doigts servaient de racines ; une énergie invisible s’enroula autour des murs et du sol. Les vignes de la Gloire du matin cherchèrent où s’accrocher pour grimper, puis sentirent instinctivement dans quelle direction circulait le mana et le suivirent.
Elles remontèrent des supports métalliques conducteurs de mana et atteignirent leur destination. À la recherche d’un espace vide, le mana s’infiltra par une fente.
Grincement, grincement.
Quelque part dans l’État militaire, une « Fenêtre » réservée aux officiers des transmissions se redressa dans un crissement de métal.
Il ne s’agissait pas d’un accès à distance par terminal biologique, mais d’une méthode à courte portée qui reposait sur une synchronisation par magie innée.
La magie innée d’AB était la Gloire du matin, un sort de synchronisation spécialisé dans l’infiltration à courte portée.
En raison de la nature de sa magie innée, l’État militaire lui avait attribué près de cinquante golems magiques de synchronisation appelés « Fenêtres ».
Toutes les Fenêtres qui lui avaient été attribuées avaient été détruites ; jusqu’ici, elle n’avait donc jamais eu l’occasion de s’en servir…
« Cela fait partie de la collecte de renseignements. Les officiers des transmissions ont le droit de maîtriser les golems magiques déployés dans tout l’État militaire. »
La magie de synchronisation ne laissait aucune trace. Cet acte ne permettrait donc pas de découvrir son identité.
AB se contenterait d’utiliser les golems pour recueillir des informations. Ils n’interviendraient pas directement et n’attireraient pas l’attention.
Par conséquent, ce n’était pas une entorse au règlement. Après s’en être convaincue, AB leva la tête.
Alors, tous les golems enlacés par les vignes ouvrirent les yeux en même temps.
« Je vais exercer mon autorité. »
Elle était si attachée aux principes qu’elle avait fini par trouver une faille en s’appuyant sur eux.
Des vignes invisibles s’enroulèrent autour d’un petit golem installé au sommet d’une tour d’horloge, d’un golem posté sur le toit d’un bâtiment qui observait les alentours et d’un golem réduit à une tête, dissimulé sous un projecteur.
Les golems déployés dans tout le secteur ouvrirent les yeux à l’unisson et répondirent à la synchronisation de l’officier des transmissions. Une fois qu’elle en eut pris le contrôle, AB activa son mana.
Connexion parallèle aux Fenêtres. Kaléidoscope.
Des dizaines de vues différentes, chacune donnant sur un endroit distinct, se brisèrent en fragments comme des vitres fracassées et envahirent le champ de vision d’AB.
Le flot écrasant d’informations qui déferlait dans son esprit malgré l’obscurité lui donna le vertige. AB chancela et s’appuya davantage contre le mur.
Mais AB était une spécialiste du traitement de l’information, et l’une des rares officiers des transmissions capables d’établir des connexions parallèles. Sa racine unique absorba goulûment les informations transmises par d’innombrables vignes. Des dizaines de lueurs se reflétaient dans ses yeux bleus.
« La recherche commence. »
Ses pupilles filèrent d’un côté à l’autre. Elle compara et analysa les scènes qui se succédaient devant elle : les déplacements des passants, les mouvements suspects, les bruits étranges, les choses qui n’auraient pas dû se trouver là.
Elle était les yeux, les oreilles et la bouche de l’État militaire.
Les officiers des transmissions étaient le cerveau de l’État militaire, les nerfs par lesquels circulaient des informations éparses.
C’était pourquoi seules les personnes ayant le rang de général ou un rang supérieur pouvaient consulter les informations sur leur identité, et même les Six Généraux ne pouvaient pas s’en servir pour des raisons personnelles.
« Cherche. Cherche. Cherche. »
Il n’y aurait eu aucun moyen de les retrouver s’ils s’étaient réfugiés dans un bâtiment verrouillé, mais AB s’attendait à ce qu’ils se déplacent à la faveur de la nuit. S’ils avaient volé quelque chose, ils voudraient s’en débarrasser avant le lendemain.
« Cherche. Cherche. Cherche. Cherche. Cherche. Cherche… »
Tandis qu’elle surveillait les rues du treizième district, AB repéra un homme à l’allure suspecte. Du sang coulait de son épaule ; il courait en boitant, une main pressée contre le ventre.
Il avait davantage l’air d’une victime que d’un agresseur, mais la scène évoquait sans équivoque un crime.
« Recherche terminée. »
AB rompit ses connexions avec les autres golems et se dirigea vers l’endroit où elle avait aperçu l’homme.
D’après sa trajectoire de fuite, il passerait par le pâté de maisons suivant. Une fois son itinéraire calculé, AB s’y rendit avant lui.
Elle se retrouva alors face à l’homme terrifié, qui courait droit vers elle. En voyant sa tenue, il écarquilla les yeux.
« Une officier ?! »
S’il était le voleur qui avait commis le crime, il fuirait AB ou la craindrait. Si, au contraire, il était une victime poursuivie par un voleur, il demanderait de l’aide.
Peu importait qu’il ne fût pas le voleur qu’AB cherchait. Les gens assez téméraires pour commettre des crimes dans l’État militaire ne devaient pas être nombreux ; en poursuivant ses recherches, elle finirait par retrouver celui qui s’en était pris à Anna.
AB réfléchissait à la conduite à tenir dans l’un ou l’autre cas.
« J’ai, j’ai fait une erreur ! Arrêtez-moi ! Je suis le numéro un ! »
La réaction de l’homme ne correspondait à aucune des deux possibilités.
Se présentant comme le numéro un, il s’agenouilla devant AB, le souffle court.
« J’ai commis un vol ! Avec le numéro un, le numéro deux et le numéro trois ! Le numéro deux, c’est Milsen, et le numéro trois, Gallen ! Je vous en prie, arrêtez-moi ! »
La situation dépassait tout ce qu’elle avait envisagé, mais un officier des transmissions ne pouvait pas se laisser décontenancer. AB répondit d’un ton raide :
« …Veuillez m’expliquer clairement ce qui s’est passé. »
« Il n’y a pas le temps ! »
L’homme semblait avoir perdu la tête. Ou peut-être avait-il un besoin urgent de se soulager. Ou les deux. AB ne trouvait pas d’autre explication raisonnable.
Il se tenait le ventre et avouait un crime, le visage déformé par la douleur et la peur.
« Le numéro deux… non, ce salaud de Milsen a tout raconté à l’organisation. Il a dit qu’il y avait de l’or dans mon ventre… ! Tout le monde vient pour m’ouvrir le ventre… ! »
« J’ai du mal à comprendre les circonstances exactes, mais je suppose que votre sécurité est menacée. Demandez-vous à être placé sous protection ? »
« C’est ça ! Oui ! P-protégez-moi, je vous en prie ! »
L’homme hocha frénétiquement la tête. Quoi qu’il en soit, AB poursuivit, dans l’intention de recueillir des informations :
« D’accord. Mais d’abord, j’ai besoin que vous me renseigniez. Pour comprendre la situation, je dois savoir quel objet vous avez pris, à qui vous l’avez pris, ce qu’on vous a fait et qui vous l’a fait. »
« Je ne sais pas qui c’était. Une femme qui essayait de vendre du poison, non, des épices au marché… Je lui ai pris son truc et je faisais la fête, mais après il, il… me l’a mis dans la bouche. »
Il ne faisait aucun doute qu’il s’en était pris à Anna. AB ne s’était pas attendue à trouver le coupable aussi facilement.
Mais retrouver le coupable et l’arrêter étaient deux choses distinctes. Le visage de l’homme était empreint d’une peur et d’une douleur qui dépassaient tout ce qu’elle aurait pu imaginer.
« Cet homme… celui qui portait un chapeau bizarre. Une bouteille en verre pleine de poison. Dans ma bouche. »
Le numéro un, qui marmonnait jusque-là, se prit soudain le visage à deux mains.
AB révisa son jugement. Comparée à l’expression déformée qu’il affichait à présent, la peur qu’il avait montrée jusque-là n’avait même pas été l’ombre d’une terreur véritable.
« Ahhh. Le magicien. Oui. Le magicien… ! C’était bien lui ! Pourquoi, pourquoi je n’arrivais pas à m’en souvenir… ?! »
Se répétant ces mots comme un fou, l’homme se mit à pleurer et s’agrippa à la jambe du pantalon de la capitaine. De l’autre main, il se tenait toujours le ventre, comme s’il croyait qu’il allait s’ouvrir dès qu’il le lâcherait.
« Je vous en prie. Je ne veux pas mourir comme ça. Mourir parce que mes compagnons en qui j’ai confiance m’ouvrent le ventre, mais qu’est-ce que c’est que ça… ?! Je, je… je n’ai pas fait ça pour… pour ç-ça, snif. Ah, ah. »
Le numéro un, qui la suppliait, ouvrit soudain de grands yeux. Des perles de sueur froide apparurent sur son visage dans l’air glacial de la nuit.
Comme si quelque chose lui avait saisi la tête et les jambes pour les tordre en sens opposés, il produisit un son étranglé, la langue nouée, comme si ses poumons étaient comprimés.
« Ah… je ne… »
Puis, sans prévenir :
« Kyaaaaaah ! Aaah ! Kyaaaaaah ! »
Le numéro un s’effondra au sol. Comme s’il avait absorbé en lui toutes les douleurs du monde, il agita les jambes et frappa violemment le sol. Ses poings s’ouvrirent en sang et son corps entier se couvrit d’ecchymoses, mais il ne s’arrêta pas.
À un moment, ses yeux se révulsèrent et il retomba, inerte. Une substance semblable à des bulles de savon s’écoula de sa bouche.
En même temps que sa vie.
AB ne pouvait rien faire.
Elle était officier des transmissions, pas médecin militaire.
« …Décès confirmé. Il s’agit d’un meurtre. »
Même l’État militaire ne laissait pas les meurtres impunis. Le meurtre était un crime grave, car il privait le système de travail de précieux ouvriers indispensables à son fonctionnement ; les meurtriers devaient donc en payer l’équivalent par le travail.
C’était pourquoi même les criminels étaient forcés de se tenir à carreau. Au moindre faux pas, ils risquaient de tomber dans les filets de surveillance de l’État militaire.
Et pourtant…
« …Pourquoi le poursuivez-vous en groupe, au milieu de la nuit ? »
La capitaine s’adressa à la foule qui approchait. Au-delà des ombres de la rue sombre apparut un homme décharné au regard glaçant, une épée longue posée sur l’épaule.
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