Chapitre 80
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 80
──────
Ricart aimait le vent. Il l’avait toujours aimé, même avant sa naissance.
À l’époque où il gardait les moutons, il adorait regarder le vent balayer les champs. À Stormhertz, il lui arrivait de rester seul à contempler le vent qui soufflait sur les plaines. C’était pareil à l’Académie.
C’était pourquoi il se disait parfois qu’un jour, il aimerait construire une petite cabane au milieu d’un champ frais et venteux, et y vivre.
Il cultiverait un potager et élèverait des moutons ou d’autres bêtes.
Le vent soufflait. Ses cheveux flottaient. Devant lui s’étendait un champ frais, avec une minuscule cabane tout au loin. C’était la scène paisible dont il avait toujours rêvé.
Il ignorait si le vent venait des montagnes ou de la mer, mais il était merveilleux.
Mais il n’était pas seul. Une femme se tenait devant le champ, lui tournant le dos, ses magnifiques cheveux blonds flottant au vent.
Ricart sut aussitôt de qui il s’agissait. Un sourire se dessina sur ses lèvres sans qu’il s’en rende compte. Vingt pas suffiraient pour la rejoindre.
Puis un rugissement, assez puissant pour faire trembler la vallée, retentit derrière lui.
« Ricky, le Faucheur de fer ! »
Ricart tourna la tête. Le monde entier était englouti dans une lumière rouge ardente, et d’innombrables cadavres jonchaient le sol. Le feu et l’acier, le sang et la mort.
Besprim, le guerrier légendaire des barbares, était couvert d’acier de la tête aux pieds. Il écrasait, fracassait et piétinait tout être vivant.
Et ce n’était pas tout. Dans le monde entier, chacun combattait désespérément tous les autres. Parmi eux, il aperçut ses amis, comme Boribori, Volka et Ice.
Le monde s’était scindé en deux. D’un côté, le paradis ; de l’autre, l’enfer. Ricart se tenait exactement entre les deux.
Où devait-il aller ? Pourquoi n’avais-je pas réussi à me débarrasser de ma douleur ?
Alors, un murmure d’ange lui parvint aux oreilles.
« Ricky. »
Ricart ouvrit les yeux dans son lit. La lumière du matin qui filtrait à travers les rideaux n’était pas aveuglante, mais douce.
Pourtant, son cœur battait à tout rompre, comme s’il allait éclater.
Lorsqu’il reprit conscience de la réalité, son cœur s’apaisa rapidement. Son esprit était tranquille. Ce n’était qu’un rêve.
Ricart se leva et se dirigea vers la cuvette posée sur la table. Il y versa de l’eau de la cruche, se lava le visage, puis mouilla une serviette et s’essuya le cou et le corps. L’eau était tiède plutôt que froide, juste comme il fallait.
Puis il s’habilla. Il enfila une tunique de soie, différente de tout ce qu’il avait porté de toute sa vie, et boucla une ceinture en peau de veau autour de sa taille.
Les semelles de ses bottes montantes avaient été confectionnées en superposant plusieurs pièces de cuir, ce qui les rendait légèrement souples, mais extrêmement résistantes.
De la tête aux pieds, tout était neuf et fait des meilleurs matériaux par les artisans les plus talentueux. Le contact sur sa peau et le confort qu’il éprouvait en les portant étaient merveilleux. Le prince héritier lui avait tout fourni.
Ricart prit l’épée appuyée contre le mur et en vérifia l’état. Il inspecta aussi son poignard, puis les laissa tous deux derrière lui et sortit de la chambre. Porter des armes en présence du prince héritier ne lui semblait pas une bonne idée.
Il se rendit dans la salle à manger et prit un petit déjeuner simple : du pain moelleux, du fromage, du jambon et du lait.
Même le pain n’avait rien d’ordinaire. Il était fait de farine finement moulue et avait été cuit à l’aube ; il était léger comme du duvet.
La plupart des gens du peuple moulait les céréales à la main plutôt qu’au moulin, si bien que la farine n’était pas très fine. Après quelques jours, le pain durcissait comme de la pierre.
Il fallait le tremper dans l’eau ou la salive avant de le manger, et Ricart était habitué à ce genre de pain.
Tout était confortable au Palais impérial. Tout était facile. Rien ne rendait la vie pénible. Ricart n’était pas particulièrement ascétique, mais même lui trouvait que c’était un peu trop.
Sans s’en rendre compte, il se sentit devenir paresseux et perdre de sa vigueur d’esprit. C’était peut-être l’une des raisons pour lesquelles le prince héritier et les princes impériaux avaient tourné comme ils l’avaient fait.
Après avoir mangé, Ricart parcourut le couloir en direction de la chambre du prince héritier. Chaque section semblait avoir son propre thème, et celle qui menait à sa chambre était presque entièrement recouverte d’or.
On y trouvait des sculptures d’un savoir-faire incroyable et d’antiques reliques préservées presque intactes.
Bien sûr, tout ce qui était doré n’était pas en or massif. La plupart des objets étaient recouverts d’une fine feuille d’or, ce qui les avait rendus moins coûteux qu’ils n’en avaient l’air. Ils n’en étaient pas moins éblouissants.
Mais même une telle splendeur finissait apparemment par lasser. Les chevaliers impériaux postés dans le couloir avaient l’air de s’ennuyer ; ils s’appuyaient négligemment contre les murs ou s’affalaient sur des chaises.
À l’exception de ceux qui étaient au plus près des figures importantes, comme l’empereur ou l’impératrice douairière, les chevaliers impériaux n’étaient pas tous compétents ni disciplinés. On les choisissait davantage pour leur famille que pour leurs aptitudes.
Même leurs chevaux et leur équipement n’étaient, en pratique, que des prêts qu’ils devaient rembourser sur leur salaire ou rendre plus tard. Comme à l’Académie, la plupart étaient des cadets de familles nobles.
Quoi qu’il en soit, lorsqu’ils aperçurent Ricart, ils le saluèrent du regard. Ils avaient vu son duel contre Liberio et respectaient les gens courageux et forts.
« Puis-je entrer ? »
Quand Ricart interrogea le chevalier impérial qui gardait la porte, celui-ci haussa les épaules. Son expression disait : « Comment veux-tu que je le sache ? »
Ricart frappa donc deux fois à la porte.
« C’est Ricart. »
« Euh… entrez. »
En entendant la voix du prince héritier Nibelius, Ricart ouvrit prudemment la grande porte.
À l’intérieur, une servante coiffée d’un bonnet blanc qui lui couvrait les cheveux tenait un petit pot de chambre et recueillait l’urine du prince héritier.
Ricart resta là, interdit, à les regarder. Le prince héritier et la servante y étaient tellement habitués qu’aucun des deux ne semblait gêné. On entendait l’urine frapper le pot.
Ensuite, la servante l’aida à se secouer et l’essuya avec une serviette humide. Puis elle apporta une cuvette, lui lava le visage et lui moucha même le nez.
Naturellement, elle l’habilla aussi. Ce n’est qu’après lui avoir remis les cheveux en ordre qu’elle s’inclina, prit le pot de chambre et la cuvette, puis quitta la pièce.
« Tu es en avance, aujourd’hui ? »
« Je suis venu à l’heure habituelle. »
« Vraiment ? Alors la servante était en retard ? Je devrais la punir ? Quelle punition serait bien ? Et si je lui faisais manger une mante religieuse vivante ? »
C’était absurde de l’entendre parler aussi froidement, sans la moindre méchanceté. Heureusement, il avait tendance à écouter Ricart.
« Ne la punissez pas, je vous prie. »
« Pourquoi ? Grand-mère a dit qu’il fallait punir ceux qui ne faisaient pas correctement leur travail. »
La grand-mère dont il parlait était l’impératrice douairière, l’arrière-grand-mère du prince héritier et la mère de l’empereur régnant, son grand-père. Elle détenait le véritable pouvoir, aussi bien au sein de la famille impériale que dans l’Empire.
« Si elle n’a pas commis une faute grave, Votre Altesse devrait faire preuve de clémence. Si vous lui reprochez et punissez la moindre petite erreur, elle aura de plus en plus de mal à faire son travail, et ce sera finalement vous que cela gênera. Elle était sans doute plus fatiguée que d’habitude, aujourd’hui. »
« Hmm, je vois. Elle était peut-être fatiguée. Très bien. Je vais lui pardonner. »
« C’est une sage décision. »
Ricart soupira intérieurement. Au lieu d’enseigner l’escrime, il faisait plutôt l’éducation d’un enfant.
Le père du prince héritier était mort jeune, son grand-père était un coureur de jupons, et l’impératrice douairière considérait même le prince héritier comme un outil au service de son propre pouvoir. Un enfant était probablement plus facile à contrôler.
L’impératrice douairière était peut-être la véritable cause du chaos qui régnait dans la famille impériale. Elle avait éloigné les membres légitimes de la famille impériale et rempli le palais de gens qu’elle pouvait contrôler.
Pendant ce temps, Hellawman faisait de son mieux pour préserver la famille impériale, mais nul ne savait combien de temps cela durerait.
L’un des avantages du féodalisme, c’était que le pays pouvait continuer à tourner même si son dirigeant était inutile. Chaque seigneur gouvernait son propre territoire de façon indépendante.
Il y avait même beaucoup de seigneurs qui se fichaient que l’empereur soit un coureur de jupons ou qu’il soit mort. Qu’est-ce que ça pouvait bien leur faire ?
Malgré tout, il n’était pas bon que la famille impériale vacille. Dès que le strict minimum de surveillance disparaîtrait, les seigneurs de tout l’Empire pourraient se mettre à agir à leur guise.
Personne ne pouvait prédire ce qui arriverait. La famille impériale pouvait s’effondrer et la paix se maintenir sans encombre, ou bien l’Empire tout entier pouvait véritablement sombrer dans la guerre.
Ricart voulait seulement que le tournoi ait lieu au plus vite, pour pouvoir emmener Marie et partir.
« Hé, Ricky. »
Le prince héritier tenait l’épée adaptée à sa carrure et prit la parole avec hésitation.
« Oui, Votre Altesse ? »
« E-est-ce qu’on peut se reposer aujourd’hui ? »
« Oui, faisons ça. Cela me va. »
Ricart n’avait pas de talent particulier pour l’enseignement et, même indépendamment de cela, le prince héritier n’avait ni patience ni enthousiasme. Les leçons d’escrime étaient presque inutiles.
« Alors, je vais vous laisser. »
« Non ! Faisons autre chose pendant l’heure du cours. »
« Qu’aimeriez-vous faire ? »
« Hmm… Tu n’avais pas dit l’autre jour que la Bibliothèque impériale t’intriguait ? »
Ils en avaient parlé en évoquant le Codex.
« Si. »
« J’ai obtenu la permission de Grand-mère. Tu veux y aller ? »
« J’en ai le droit ? »
Le regard de Ricart changea. En le voyant, le prince héritier rayonna. Il voulait à tout prix que Ricart l’apprécie.
Le prince héritier releva fièrement le menton.
« Bien sûr. Grand-mère m’écoute toujours. »
« Haha, je vous envie. »
Le prince héritier était peut-être un peu idiot, mais Ricart ne le détestait pas.
Cela dit, le fait qu’il soit un enfant n’excusait pas tout. Ricart avait quitté sa famille et vécu seul à l’âge du prince héritier, et tous ses amis avaient fait de même.
Quoi qu’il en soit, ils firent l’impasse sur la leçon d’escrime et prirent ensemble le chemin de la Bibliothèque impériale, située à peu de distance du palais. Les chevaliers chargés de leur escorte les suivirent, mais ils avaient l’air de s’ennuyer. Ils auraient sans doute préféré aller en ville.
La Bibliothèque impériale se trouvait dans un endroit frais, propice à la conservation des livres et des parchemins, et son bâtiment ressemblait à un temple.
Quelques bibliothécaires en assuraient la garde et furent visiblement déconcertés par l’arrivée soudaine du prince héritier. Ils craignaient qu’il ne fasse une bêtise avec les livres, comme y mettre le feu ou les déchirer.
Mais ils n’avaient aucun pouvoir pour arrêter le prince héritier. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était supplier Ricart du regard de veiller à ce que l’enfant ne fasse rien d’insensé.
La Bibliothèque impériale existait depuis l’époque du premier empereur, qui accordait une grande valeur au savoir, et des livres y étaient rassemblés et conservés depuis des siècles. Peut-être parce que l’endroit était si ancien, il avait vraiment quelque chose de sacré, comme un temple.
L’intérieur était magnifique et, curieusement, il y faisait toujours frais, quelle que soit la saison.
À leur grande surprise, le prince Bellator se trouvait déjà dans la bibliothèque.
Il était assis par terre, plongé dans un livre, mais releva la tête en sentant leur présence.
« Votre Altesse. »
Il se leva et s’inclina devant le prince héritier.
« Mon oncle ? Tu as eu la permission de Grand-mère pour venir ici ? »
Ils avaient à peu près le même âge, mais étaient oncle et neveu. Et le neveu occupait le rang le plus élevé.
« Pardon ? Ah, je viens ici depuis longtemps… »
« Hein ? Tu devrais être puni pour être venu sans permission. »
Pourquoi parlait-il de punition à la fin de chaque phrase ? Ricart intervint pour l’arrêter.
« Lire des livres, c’est une chose qu’il faut encourager. Il n’a peut-être pas demandé la permission, mais je ne crois pas qu’il faille le réprimander pour ça. »
« C’est vrai. Si Ricky le dit, alors c’est comme ça. C’est classe. »
« Puisque nous sommes ici, pourquoi ne pas lire avec le prince ? Comme il est déjà venu, il connaît sûrement beaucoup de choses intéressantes. »
Ils avaient à peu près le même âge, et Ricart trouvait qu’il serait bien qu’ils deviennent amis.
« D’accord. »
Bellator avait l’air décontenancé, mais il n’était pas en mesure de refuser.
« Qu’est-ce que tu lisais ? »
Ricart s’adressa à Bellator.
« Ah, ça. Un recueil d’affaires judiciaires de l’Antiquité. »
Ricart resta un instant sans voix. Il ne connaissait rien à ce genre de choses, lui non plus.
Ricart parcourut les rayonnages du regard. Chaque livre était rangé séparément et posé à plat. Un titre attira son attention.
<Les Fables de Telemos>
« Ça devrait convenir. Pourrais-tu expliquer ce livre à Son Altesse ? »
Bellator fixa le livre, puis prit la parole.
« Ce n’est pas un peu trop enfantin… ? »
Il fallait justement que ce soit enfantin, pensa Ricart.
« Ce sera parfait pour une lecture à deux. Ce sera plus intéressant si vous vous posez des questions et échangez vos avis. »
« Oui, je suppose… »
« Alors, Votre Altesse, vous pouvez lire avec le prince. Je vais chercher quelque chose à lire, moi aussi. »
« D’accord. »
Estimant que les choses s’étaient bien arrangées, Ricart laissa les deux garçons ensemble et demanda à un bibliothécaire où trouver des Codex sur les Maîtres de l’Épée ou le mana.
Le bibliothécaire lui indiqua obligeamment la bonne direction. Ricart marcha jusqu’à un coin isolé, où il trouva plusieurs livres.
<Manuel d’escrime de base de la famille Magnus>
<Classification des méthodes de manipulation du mana>
<L’influence de la personnalité sur le mana>
<Les propriétés du mana selon sa couleur>
<La nature du mana>
<Critique des méthodes dominantes de classification du mana>
Il semblait que les recherches sur le mana avaient été très actives dans l’Antiquité. Pourtant, il ne savait pas par où commencer.
<Les limites du Maître de l’Épée, tome ultérieur, par Lustes>
Ricart trouva le tome ultérieur du Codex intitulé Les limites du Maître de l’Épée, qu’il avait déjà aperçu. Il le sortit du rayon et l’ouvrit. Il était nettement plus épais que le premier tome.
Comme prévu, son contenu regorgeait de choses sinistres. Il décrivait des méthodes précises pour arracher le cœur humain.
Il y était question de pratiques inhumaines : sacrifier la personne qui vous était la plus proche au cours de rituels hérétiques, torturer, assassiner et laver le cerveau.
C’en était assez pour lui faire froncer les sourcils et l’empêcher de poursuivre sa lecture.
Mais les effets semblaient bien réels. En échange de leur éveil au rang de Maître de l’Épée, les gens perdaient apparemment leur sympathie, leur empathie et leur compassion.
Cependant, tout le monde ne pouvait pas le faire. Selon le livre, seuls ceux qui avaient atteint le seuil du rang de Maître de l’Épée, rempli assez de conditions et choisi cette voie de leur plein gré en étaient capables.
L’auteur affirmait que les Maîtres de l’Épée ne naissaient pas tels quels et ne le devenaient pas par l’entraînement : seul le destin pouvait les façonner. Il prétendait donc que sa méthode était un art permettant de maîtriser le destin.
Un art, mon cul.
Réprimant l’envie de brûler le livre, Ricart le remit sur l’étagère.
Pourtant, même s’il avait lu avec dégoût, il avait été si absorbé qu’un bon moment s’était écoulé. Le prince héritier et le prince Bellator étaient déjà partis et, lorsque Ricart sortit, le soleil se couchait.
En réalisant l’heure qu’il était, Ricart se hâta vers le Château d’Irmin. Il s’agrippa aux lianes, grimpa et entra par la fenêtre comme s’il était chez lui.
Marie était assise, le dos tourné vers lui, la tête penchée tandis qu’elle brossait ses longs cheveux.
« Marie. »
À l’appel de Ricart, Marie se retourna.
« Hein ? »
« J’ai faim. Donne-moi à manger. »
« Attends un instant. Je vais t’apporter ça tout de suite. »
Marie cessa de se brosser les cheveux, les releva rapidement et les attacha, puis disposa le repas apporté par les servantes.
Ricart s’assit sur le lit, posa un plateau sur ses genoux et engloutit tout ce qui lui tombait sous la main.
« Tu n’as pas mangé ? »
« Non, je suis allé à la Bibliothèque impériale. J’étais tellement plongé dans ma lecture que j’ai perdu la notion du temps. »
« Tu continues à enseigner l’escrime au prince héritier, ces temps-ci ? »
« Oui, mais ça ne sert pas à grand-chose. Il n’avait pas l’air d’avoir envie de s’y mettre aujourd’hui non plus, alors nous sommes allés à la bibliothèque. Ce serait bien que Bellator lui tienne compagnie. »
« Le prince intelligent ? C’était le cinquième prince ? »
« Oui. Il avait l’air d’avoir, lui aussi, un petit problème, mais il est vraiment intelligent. C’était quoi, déjà ? Il lisait un livre sur les affaires judiciaires ou quelque chose comme ça. »
« C’est étrange. Le droit, c’est une matière que seules les personnes de notre rang étudient. »
« Bref, personne ne t’a embêtée, n’est-ce pas ? »
« Depuis, tout est calme. Je regarde les nuages passer, j’écoute les oiseaux chanter et j’attends que tu viennes… Non, oublie la dernière partie. C’était un mensonge. »
Marie avait dit sans réfléchir qu’elle attendait Ricart, puis s’était troublée elle-même. Ricart se contenta de sourire en silence, sans la taquiner.
Ces derniers temps, c’était devenu la routine de Ricart. Il passait du temps avec le prince héritier, puis rendait visite à Marie au Château d’Irmin et passait le reste de la journée avec elle.
À force de vivre ainsi chaque jour, tout le monde avait compris. Ricart et Marie entretenaient une relation de ce genre.
Les gens supposaient qu’ils étaient tombés amoureux en étudiant ensemble à l’Académie, mais ils ne colportaient pas de ragots et ne disaient pas de mal d’eux. Ils trouvaient tout de même Ricart étrange.
Ils ne comprenaient pas pourquoi il passait son temps avec une princesse impériale qui ne pouvait rien lui apporter, alors qu’il avait déjà gagné les faveurs du prince héritier.
Marie n’était après tout que la trente-deuxième princesse impériale. La comparer au prince héritier, premier dans l’ordre de succession, était impensable. Cela allait à l’encontre de toute logique.
Les gens avaient tendance à inventer des raisons à ce qu’ils ne comprenaient pas. Ils se disaient simplement que Ricart était jeune et qu’une femme lui avait fait perdre la tête.
« Je suis en retard. Désolé. Je viendrai plus tôt demain. »
« Non, ça ne me dérange pas que tu sois en retard. Du moment que tu viens… »
C’était un peu gênant, mais ce n’était pas grave. Ils s’étaient avoué leurs sentiments.
Ricart lui racontait toutes sortes d’histoires sans importance pour qu’elle ne s’ennuie pas. Savait-elle que les princes impériaux étaient traités de putains de bâtards ? Il pensait que le vrai problème, c’était peut-être l’impératrice douairière. Et d’autres choses du même genre.
Ils riaient de toutes ces anecdotes, s’indignaient ensemble et éprouvaient de la compassion pour les autres. Sans qu’ils s’en rendent compte, les étoiles avaient déjà paru dans le ciel.
Après l’avoir embrassée, Ricart redescendit par la fenêtre. Marie le regarda depuis la fenêtre pour s’assurer qu’il arrivait en bas sans encombre, puis continua à l’observer jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement de sa vue.
Une part d’elle-même avait du mal à le laisser partir, tandis qu’une autre se réjouissait déjà du lendemain. Le matin, à son réveil, elle se sentait fébrile. Chaque jour avait des airs de rêve.
Mais les bons moments passaient vite, et le jour du tournoi approchait.
Les capacités de Ricart n’étaient plus à prouver, mais l’incertitude quant à ce qui pouvait arriver les empêchait de bien dormir. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était croire en lui.
Ils gagneraient. Ils gagneraient à coup sûr et reviendraient ensemble. Tous deux en étaient convaincus.
Rejoignez notre Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>