Chapitre 68
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 68
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Quand la fin approchait, on ne pouvait s’empêcher de regarder en arrière. On repensait à chaque pas parcouru.
Alors, ce qu’on n’avait pas compris sur le moment prenait un air nouveau ; on avait honte de ses lacunes et l’on souriait en repensant à ce qui nous avait rendus fiers.
Arno, Sandy, Boribori et ses amis, les ennemis rencontrés à Griffinswald, les aventuriers chevronnés, les membres d’autres clans, le Nameless One, les Cinq d’Ernberg et la guerre.
Bien des jours et des nuits s’étaient écoulés. Ils avaient dit adieu au printemps, à l’été, à l’automne et au rude hiver. La neige, la pluie, le chagrin et la joie étaient tous passés comme le vent.
Mais ils n’étaient pas simplement passés comme le vent. Ces moments ne reviendraient jamais, pourtant ils avaient clairement laissé quelque chose dans leur cœur.
S’il y avait eu des trous quelque part dans son cœur, ils semblaient peu à peu s’être comblés. Pour Ricart, l’Académie était un lieu précieux, un souvenir cher.
Sans qu’il s’en rende compte, le vent avait apporté l’automne. Il ne faisait ni chaud ni froid. Les feuilles tombaient une à une et l’herbe des champs jaunissait en mûrissant.
Ricart acheva d’écrire les Bases de l’escrime. Il ne lui semblait plus rien avoir à supprimer ni à ajouter.
Mais, en regardant le livre de Boribori posé à côté, il vit qu’il était complètement différent du sien. D’abord, la différence de longueur sautait aux yeux.
Le livre de Boribori était incroyablement épais, et il y avait trois volumes traduits encore plus volumineux.
Celui de Ricart, en revanche, ne faisait qu’une quarantaine de pages. Sa traduction était assez épaisse, bien sûr, mais elle ne pouvait tout de même pas rivaliser avec le livre de Boribori.
Ricart contempla en silence la pile de livres imposante, puis prit la parole.
« Écrire autant, ça sert vraiment à quelque chose ? Plus le langage s’allonge, plus il s’éloigne de son essence. »
« Encore cette histoire ? On avait convenu de respecter nos façons de faire. Je veux simplement que les lecteurs comprennent facilement. Et puis, j’ai encore beaucoup à apprendre ; je compte revoir mon texte petit à petit, dès que j’en aurai l’occasion. »
Le livre de Boribori avait été rebaptisé Le Canon de l’escrime, au lieu d’Art de l’épée de Bori.
Il excluait sa technique personnelle et expliquait en détail les véritables bases. Puis il progressait peu à peu, étape par étape, vers des notions de plus en plus avancées.
Ricart se sentait mal à l’aise en le regardant, car la méthode de Boribori lui semblait la bonne.
Cela dit, écrire autant lui paraissait pénible, et il ne pensait pas non plus que ses propres idées étaient mauvaises. Voilà pourquoi cela le tracassait.
Ce n’était pas parce que son livre était court qu’il y avait moins réfléchi, ni qu’il y avait consacré moins de temps.
« Au fait, Marie ne vient pas aujourd’hui non plus ? »
Sans prêter attention aux grognements occasionnels de Ricart, Boribori continua d’écrire dans son livre en posant la question.
« J’ai entendu dire qu’elle était partie en ville ce matin. »
Le menton posé dans la main, Ricart regarda par la fenêtre en répondant. Les champs d’automne qui jaunissaient avaient quelque chose de triste.
« Tu crois qu’elle souffre parce qu’on s’en va ? »
Boribori savait que Marie évitait délibérément Ricart depuis quelque temps. Ricart et elle allaient bientôt obtenir leur diplôme, mais Marie avait encore une année devant elle. Boribori ne pouvait pas savoir exactement ce qu’elle ressentait, mais il se doutait qu’elle devait avoir le cœur agité.
« Je ne crois pas que ce soit seulement ça. »
« Qu’est-ce qu’il y a d’autre ? »
« Je ne veux pas lui poser de questions sur ce qu’elle veut cacher. De toute façon, je ne sais pas non plus de quoi il s’agit. »
« Hmm… Tes sentiments n’ont pas changé, Ricky ? Marie est vraiment jolie. »
« C’est différent, ça. »
« En quoi ? »
« Je ne sais pas. »
Ricart n’ajouta rien. Même quelqu’un que tous les élèves admiraient et prenaient pour modèle comme une idole avait apparemment des choses dont il ne voulait pas parler.
Peut-être Ricart portait-il lui-même des blessures plus profondes que n’importe qui. Il se contentait de vivre en les gardant près de lui.
« Et si on ne la revoyait même pas avant la remise des diplômes ? Je veux au moins lui dire au revoir. Ce serait dommage. »
Boribori voulait seulement que tous les membres du clan aillent bien. Tout comme il avait autrefois essayé d’arranger les choses entre Ricart et Marie, quand ils étaient en froid.
Mais en grandissant, Boribori en était venu à penser que le cœur des gens était vraiment compliqué et difficile à comprendre.
Même si l’on écoutait attentivement leur conversation, celle de Ricart et Boribori n’avait plus rien de la simplicité enfantine d’autrefois.
Puis, comme pour changer de sujet, Ricart déclara soudain :
« Je devrais sans doute cacher l’original. »
« Hein ? Pourquoi ? Après tout ce mal que tu t’es donné ? »
« De toute façon, je l’ai écrit en écriture ancienne. Personne ne peut le lire. C’est comme une chasse au trésor. »
« Tu as honte, c’est ça ? »
« Hé ! »
En riant, Ricart fit mine de donner une tape à Boribori. Celui-ci rit aussi et rentra les épaules.
Après avoir passé tant de temps ensemble, Boribori comprit aussitôt pourquoi Ricart voulait le cacher.
Quoi qu’il en soit, Ricart cacha le manuscrit original des Bases de l’escrime quelque part dans la tour de défense. À l’aide d’une dague, il gratta le mortier entre les briques, en retira une, glissa le manuscrit derrière et remit la brique en place.
Après s’être donné tant de mal à l’écrire, qu’est-ce qu’il fabriquait ? Mais Ricart se persuada qu’il ne l’avait écrit que pour passer le temps, de toute façon.
Il posa la traduction à plat sur une étagère, au fond de la salle d’écriture du deuxième étage. À l’origine, elle servait moins à ranger des livres qu’à empiler des rouleaux. Après tout, cet endroit avait autrefois été une forteresse.
À une époque où l’imprimerie n’était pas développée, les livres devaient être fabriqués à la main. Celui de Ricart fut le premier à garnir cette étagère.
En rangeant les livres et en les contemplant, il comprit enfin que tout ce qu’il avait eu à faire à l’Académie était terminé.
Il se sentait à la fois soulagé et triste. Il avait hâte de découvrir la suite, tout en regrettant ce qu’il allait laisser derrière lui.
Ricart fit ses bagages avec Boribori et resta à l’Académie, dans l’attente du jour de leur départ.
En attendant, il passait le temps à jouer avec les enfants ou à les aider à manier l’épée.
Puis, un jour.
« Pierre, feuille, ciseaux ! Au suivant ! »
« Waouh ! »
Ricart s’écria. Il avait joué ciseaux contre feuille et gagné, puis sourit et appela le prochain adversaire, comme si c’était tout naturel.
Mais ce n’était pas une partie ordinaire de pierre, feuille, ciseaux. Les élèves s’étaient massés autour de Ricart, qui en était à sa cinquante-sixième victoire d’affilée.
« Il a encore gagné ! »
« Mais comment c’est possible ? »
Les élèves trouvaient ça incroyable et s’amusaient comme des fous.
Alors Boribori, qui observait tranquillement depuis le lit du haut, fit une remarque.
« Ce ne serait pas de la triche ? »
« Quoi donc ? »
« Regarder avant de jouer. Il faudrait le faire les yeux fermés, non ? »
Boribori savait que Ricart gagnait en repérant rapidement les infimes mouvements des mains de ses adversaires.
« Ce n’est pas vraiment de la triche, si ? »
« Ce serait plus équitable les yeux fermés, non ? »
« Quoi ? Ricky regardait depuis le début ? »
« Oh, c’est nul. C’est pas juste. »
Après l’intervention de Boribori, beaucoup d’élèves s’en allèrent, comme si l’excitation était retombée.
Même s’il avait regardé, réussir un tel exploit restait impressionnant. Mais ça n’intéressait pas vraiment les élèves. Ils savaient déjà de quoi Ricart était capable ; cette série de victoires n’avait donc plus rien d’exceptionnel.
Ricart était soudain passé pour un tricheur. C’était injuste, mais il se contenta de rire.
Quand même, il fallait vraiment s’ennuyer pour jouer à un truc pareil. Ricart monta sur le lit et s’allongea à côté de Boribori, qui lisait un vieux livre ancien déniché on ne savait où.
« Qu’est-ce que tu lis ? »
« Le poème héroïque d’Ilya la Tueuse de dragons. »
« C’est pas une histoire que tout le monde connaît ? »
Ilya la Tueuse de dragons était un récit héroïque répandu dans le monde entier depuis l’Antiquité, bien avant l’Empire. C’était le genre de légende dont l’existence historique restait incertaine.
« Mais c’est différent quand on le lit dans un livre. Il y a des choses que je ne connaissais pas. »
« Comme quoi ? »
« Ilya est née dans une famille de pauvres fermiers et n’a pas pu marcher de sa naissance jusqu’à l’âge de trente ans. Puis, un jour, sa famille a accueilli un pèlerin, qui leur a laissé un peu d’huile. Quand Ilya en a bu, elle s’est remise debout d’un bond et a acquis une force immense. Ensuite, elle a juré de devenir une guerrière au service de Dieu et s’est lancée dans l’aventure. Tu connais la suite, Ricky. Elle a vaincu des géants, tué des sorcières et abattu des dragons. »
« Donc, le début, c’était une histoire de missionnaire tout ce qu’il y a de plus classique. Je ne savais pas que ça figurait là-dedans. »
« Peut-être. Mais qui sait ? Le livre indique même où Ilya est née et où elle est morte. On pourra peut-être y aller un jour. On pourrait profiter un peu de cette énergie. »
Ricart ricana. Il trouvait que Boribori avait encore un côté naïf. Il était toujours un enfant.
Quoi qu’il en soit, Ricart dérangea Boribori pendant sa lecture et ils échangèrent des plaisanteries sans queue ni tête.
Un peu plus tard, un élève les appela de l’extérieur.
« Ricky. »
« Hm ? »
« Un aventurier est venu vous chercher, Bori et toi. Il a dit de préparer vos affaires et de sortir. »
Ricart et Boribori comprirent tous deux aussitôt que le moment était venu.
Ils plièrent soigneusement leurs uniformes sur le lit pour les laisser aux suivants, rassemblèrent leurs armes et leurs affaires, puis sortirent. À leur grande surprise, l’aventurière venue les chercher n’était autre que Delphi.
« Hein ? »
« Surprise ? »
« Et la branche ? »
« J’ai embauché quelques employés. Le bâtiment n’est pas si difficile à gérer. »
C’était un soulagement, et Ricart et Boribori ne purent que sourire. Ils étaient heureux, tout simplement parce qu’une amie était venue de loin. La tristesse de partir s’atténua un peu.
Ils traversaient la cour d’un pas léger quand Carlich accourut derrière eux et les appela, pressé.
« Ricky ! Ricky ! »
Se demandant ce qu’il voulait, Ricart se retourna et aperçut un document dans la main de Carlich.
« Ricky, prends ça. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un diplôme. C’est moi qui l’ai fait. Après Ricky, j’en donnerai un à tout le monde à la fin de ses études. Ça a du sens, non ? Ça veut dire qu’ils peuvent être fiers de venir de Beringen. »
Ricart examina le document, mais il n’y avait pas grand-chose d’écrit dessus. Il indiquait simplement qu’il avait obtenu son diplôme à l’Académie de Beringen. Quelques ornements en feuille d’or le décoraient, mais l’ensemble avait l’air plutôt grossier.
« Et le mien ? »
demanda Boribori.
« Malheureusement, Ricky est le premier. »
« Si je suis le deuxième, j’en aurai un aussi. »
« Alors, disons que tu as fini premier. »
« … ? »
C’était ridicule, mais ce n’était pas si important. Ce document n’avait aucune valeur légale. Pas encore.
Ricart sourit légèrement et roula le document. Tandis qu’il l’attachait avec une ficelle et le rangeait dans son sac, il dit :
« Porte-toi bien. »
« Tu ne dois pas nous oublier, Ricky. »
« Même si je meurs, je ne vous oublierai pas. J’y vais. »
Ricart leur dit au revoir avec un sourire. Carlich ne le suivit pas. Il resta planté là, hébété, à le regarder partir. Les autres élèves l’observaient depuis les fenêtres ou de plus loin.
Delphi se dirigea ensuite vers le dortoir des filles et aborda une élève qui passait près d’elle. Elle semblait vouloir saluer Marie avant de partir.
« Marie est à l’intérieur ? »
« Pardon ? Oh, non. Elle est partie en ville ce matin et n’est pas encore rentrée. »
« C’est bien ce que je pensais. D’accord. »
En regardant la scène derrière elle, Ricart sentit lui aussi des émotions contradictoires. Ils appartenaient au même clan, alors ils se reverraient un jour, non ? Ou peut-être pas ? Il n’en savait rien. Selon la façon dont elle ferait le tri dans ses sentiments, ils pourraient ne plus jamais se revoir. C’était ainsi, l’amour.
Le regret de quitter l’Académie s’était estompé, mais il semblait maintenant s’intensifier de nouveau.
Ils franchirent le portail et descendirent les escaliers à flanc de falaise. Il y avait désormais une rampe ; même s’ils manquaient une marche, ils ne tomberaient pas dans le vide.
Arrivés en bas, ils découvrirent devant eux les champs d’automne qui jaunissaient. Un nombre inhabituel de gentianes violettes fleurissaient le long de la route.
Le vent était frais, parfois même glacial. Tous trois avancèrent sur la route.
Ils aperçurent alors une jeune fille debout sur la route, dos à eux. Elle tenait une épée dans une main. C’était Marie. Ses cheveux blonds étincelants flottaient dans le vent mélancolique de l’automne.
« Marie. »
Delphi l’appela. Marie ne sursauta pas. Elle se retourna lentement et dit :
« Vous pourriez nous laisser, Ricky et moi, seuls un moment ? »
Delphi et Boribori connaissaient leur situation et ne demandèrent pas pourquoi. Ils passèrent devant Marie et s’éloignèrent pour les observer de loin.
Ricart se tint face à elle, à quelques pas, l’épée posée sur l’épaule.
« On pourra se revoir, Marie. Ne le prends pas trop mal. »
« Non. Ce n’est pas ça. J’ai quelque chose à te dire. »
« … »
« Je m’appelle Martelia. Je suis la trente-deuxième fille de Sa Majesté l’empereur Claudius. »
« … Je vois. Je suis Ricart, troisième fils de la famille Calderbern de Stormhertz. Je n’essayais pas de te tromper. »
« Moi non plus. »
« C’est ça qui te tracassait ? Notre différence de statut ? »
« Non. »
« Alors, quoi ? »
« Je ne peux être vraiment libre qu’en te battant, ou en te séduisant pour t’épouser. Sinon, je dois vivre jusqu’à ma mort comme une marionnette de la famille impériale. Mais je t’aime bien. Qu’est-ce que je dois faire ? »
Marie n’avait voulu révéler son secret à personne au monde entier. Surtout, elle n’avait jamais voulu que Ricart l’apprenne. Pourtant, il était le seul à qui elle s’était confiée.
Pour elle, c’était presque une déclaration de capitulation. Cela signifiait qu’elle s’était rendue entièrement vulnérable et sans défense. Son cœur tremblait. La réponse de Ricart était presque une question de vie ou de mort pour Marie.
Mais sa réponse ne fut que désespoir.
« … Je suis désolé. »
Le cœur de Marie s’effondra. Mais elle n’avait pas été incapable d’imaginer cette issue. Elle fit donc ce qu’elle devait faire ensuite.
Marie tira Ricky, l’Épée de renom.
« Moi aussi, je suis désolée. D’être égoïste. Dégainе ton épée, Ricky. »
Ricart plongea calmement son regard dans les yeux bleus de Marie et dit :
« Tu vas le regretter. »
« Même si c’est le cas, je n’y peux rien. »
« Très bien… »
Ricart posa son sac, prit l’épée qu’il portait sur l’épaule et se mit en garde.
Delphi et Boribori ne les arrêtèrent pas. Ils se contentèrent de les observer en silence, à distance.
Pourtant, on aurait dit que l’un d’eux allait mourir. Que pouvaient-ils faire ? Boribori ferma les yeux, tandis que Delphi seule les regardait calmement.
Le vent d’automne souffla. L’herbe des champs se frotta en bruissant : Ffffffff.
Puis, à un moment, les yeux de Ricart se remplirent d’une intention meurtrière. Marie bondit en avant par réflexe. On aurait dit qu’elle se précipitait vers sa mort.
Mais Ricart ne brandit pas son épée. Il resta simplement immobile, les yeux ouverts. L’épée de Marie s’arrêta contre son bras. Au bout du compte, elle ne put pas le trancher. La pointe de son arme tremblait violemment.
Mais Ricart ne s’arrêta pas là. Il saisit soudain l’épée de Marie à mains nues et en plaça la pointe contre son propre cœur.
« Pas là. Ici. »
Puis il appuya de toutes ses forces pour tenter de se transpercer le cœur. Horrifiée, Marie essaya de retirer son épée, mais Ricart serra la lame et refusa de la lâcher. Du sang lui coulait de la main. La pointe de l’épée perça son manteau et se rapprocha de plus en plus de son cœur.
Marie perdit totalement son sang-froid en un instant et ne sut plus quoi faire. Si elle utilisait sa mana pour arracher l’épée, les doigts de Ricart risquaient d’être tranchés. Mais si elle se laissait entraîner, il finirait vraiment par se poignarder le cœur.
Même alors, le regard noisette de Ricart ne vacilla pas le moins du monde. Il était calme au point d’en être cruel.
Marie regarda tour à tour son épée et Ricart, les yeux presque au bord des larmes. Le garçon lui avait un jour dit qu’il pourrait mourir pour elle. Il n’avait jamais menti.
Enfin, Marie le supplia :
« A-arrête. S’il te plaît, arrête. Je t’en supplie. »
Ce n’est qu’alors que Ricart lâcha l’épée. Le sang gouttait de sa main. Toute force quitta le corps de Marie, qui s’effondra au sol. Elle fixa la terre d’un regard vide.
Avec la douceur de quelqu’un qui dépose une fleur sur sa tête, Ricart dit :
« Je t’avais dit que tu le regretterais… »
Puis il rengaina son épée, ramassa ses affaires et passa devant elle. Cela pouvait sembler froid, mais c’était tout ce qu’il pouvait faire de mieux.
Boribori se dépêcha de le rejoindre, prit sa main et lui prodigua les premiers soins. La blessure n’était pas grave.
À présent, Marie les inquiétait davantage que la blessure de Ricart. Mais ils ne pouvaient pas s’approcher d’elle.
Marie restait assise là, pareille à une statue pétrifiée. Ricart avait lui aussi le cœur brisé, mais le moment était venu de partir. Il continua donc d’avancer sans se retourner.
Le vent d’automne qui soufflait sur les champs dans la solitude avait le bruit des vagues.
Chapitre 13 : Remise des diplômes. Fin.
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