Chapitre 62
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 62
──────
La présence d’une rivière à proximité d’un village ou d’une ville facilitait l’approvisionnement en eau, mais surtout, sa brise était délicieusement fraîche.
Comparée aux autres villes de l’intérieur des terres, Ernberg dégageait remarquablement peu de mauvaises odeurs, et ses habitants étaient bien vêtus.
C’était un endroit merveilleux où vivre. Mais même ce lieu agréable avait ses problèmes.
Les problèmes surgissaient naturellement partout où les gens se rassemblaient. Une société sans le moindre problème était sans doute gravement malade.
Il n’y avait donc aucune raison de se désillusionner des gens simplement à cause des problèmes de société.
Il y avait partout des gens bien, et des salauds aussi. Voilà tout.
« Je te l’ai déjà dit, non ? Le gamin qui a tué Steiner le Chien fou, c’est mon ami. Ta-dam ! Je l’ai amené ! Voici Ricky, celui dont je t’ai parlé. Impressionnant, hein ? Difficile à croire, hein ? Pourtant, c’est vrai. J’étais là, moi aussi. Si tu le sous-estimes, tu risques d’y laisser ta tête. J’ai vu des dizaines de personnes finir comme ça. Héhéhé. »
Boribori s’adressa à un homme robuste, un adulte qui portait un bandana autour de la tête. C’était Mason, le Maître de guilde et chef de la Guilde des tailleurs de pierre.
Aux paroles désinvoltes de Boribori, Mason croisa les bras et fixa le garçon à la cape rouge.
Il avait du mal à croire ce que disait Boribori, mais il savait que la célèbre Cape Rouge était arrivée ici.
Ricart, quant à lui, regardait au-delà de Mason, en direction des quais.
Plusieurs navires, incapables de partir depuis des jours, y étaient amarrés. Une cinquantaine de membres de la Guilde des tailleurs de pierre et leurs familles s’étaient installés sur les quais.
Les femmes avaient transporté de lourdes marmites, luttant sous leur poids, puis allumé des feux pour préparer à manger avec leurs familles. Depuis quelque temps, leur existence était devenue difficile ; elles cuisinaient donc ensemble.
Les marmites étaient pleines de bouillie liquide, où flottaient des poissons entiers pêchés dans la rivière. L’odeur portée par la brise n’était pas particulièrement agréable.
« Alors, qu’est-ce que vous proposez ? »
Mason posa la question à Boribori d’un ton bourru qui faisait reculer les gens.
Mais Boribori n’en avait cure. Qu’elle soit sûre d’elle, enjouée ou simplement insouciante, elle parlait à sa manière.
L’Épée fantôme à la taille, Boribori leva un doigt, les yeux écarquillés. À sa façon, elle semblait faire de son mieux pour vendre son idée.
« Nous sommes des aventuriers, vous savez ? Quand il y a un problème, notre boulot, c’est de le régler pour vous. Évidemment, il nous faudra une petite récompense. On pourrait récupérer l’argent qu’on vous doit. Qu’en dites-vous ? On a l’air fiables, non ? »
À vrai dire, ils n’avaient pas l’air très fiables. Boribori ne mesurait qu’environ un mètre soixante, et Ricart, bien qu’aussi grand qu’un adulte, avait encore un visage qui trahissait clairement sa jeunesse.
Même après s’être forgé une grande réputation, celle-ci pouvait sembler irréelle aux yeux des gens vivant dans un autre monde.
Mais ils se trouvaient à Ernberg. Même si les Cinq d’Ernberg parcouraient de nombreuses régions et ne restaient pas toujours ici, la ville avait au moins été leur base officielle.
Les habitants savaient mieux que quiconque à quel point ils avaient été terrifiants. Et Ricart était le garçon qui les avait tués.
Ils avaient aussi déjà entendu les rumeurs. Le garçon à la cape rouge, Boribori aux cinq démembrements et X le Nameless One. Les Héros de Sigpringer avaient exécuté les Cinq d’Ernberg.
Le tailleur de pierre au bandana fixa Ricart. Celui-ci, pourtant, observait les gens qui mangeaient.
Suivant son regard, Mason se retourna et vit plus de dix personnes agglutinées autour de chacune des trois énormes marmites, qu’elles raclaient jusqu’à la dernière goutte. La bouillie de poisson disparut en un rien de temps.
Mason se tourna de nouveau vers Ricart.
« Comme vous le voyez, voilà où nous en sommes. Nous n’avons pas les moyens d’engager la Guilde des aventuriers. »
La cape rouge de Ricart flottait au vent. Quoi qu’il pensât, il continuait de regarder les gens manger leur bouillie.
Une femme qui nourrissait d’abord les bébés. Un petit enfant coincé entre ses frères et sœurs, qui parvenait à peine à attraper un morceau de poisson. Une personne âgée prétendant ne pas avoir faim et donnant sa part aux enfants.
Ricart observa la scène, puis regarda Mason.
« Pour nos honoraires, vous pouvez ajouter des intérêts à la somme qui vous est due, et nous garderons les intérêts. Mais avant ça, pourriez-vous nous expliquer ce qui s’est passé ? Marconis affirme avoir payé les frais de construction. »
Mason conduisit Ricart et Boribori un peu plus loin. Près des quais, là où s’empilaient des caisses en bois, il sortit un contrat et le leur montra.
Il désigna une clause du document.
<Si des matériaux de construction supplémentaires sont nécessaires, la guilde devra d’abord les acheter elle-même et achever les travaux ; l’Association des marchands paiera ensuite le coût de ces matériaux supplémentaires.>
La Guilde des tailleurs de pierre n’était pas simplement un groupe de gens qui taillaient la pierre et réalisaient des ouvrages en pierre.
Un tailleur de pierre était quelqu’un qui découpait et façonnait la pierre, mais la Guilde des tailleurs de pierre désignait tout autre chose. Elle regroupait les personnes chargées de chaque aspect d’un chantier, du début à la fin.
Elle s’occupait de la conception, des relevés, de l’approvisionnement en matériaux, du transport, de la construction, absolument de tout ce qui touchait au bâtiment. Elle embauchait même des ouvriers locaux pour trouver la main-d’œuvre nécessaire.
La Guilde des tailleurs de pierre d’Ernberg était célèbre, car elle construisait tout, des maisons ordinaires aux châteaux des seigneurs, en passant par les remparts et les temples.
C’était un groupe extraordinairement compétent, et pourtant, curieusement, la société ne le traitait pas bien.
Même lorsqu’elle prenait en charge d’immenses projets coûtant des sommes astronomiques et les menait à bien, il restait peu d’argent à la Guilde des tailleurs de pierre après avoir payé la main-d’œuvre et les matériaux.
Leur savoir-faire s’était transmis et développé au fil des générations. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait apprendre dans un établissement scolaire.
Ainsi, une fois des gens comme eux disparus, ce savoir-faire ne pourrait pas être retrouvé.
« Hmm. Donc, vous avez reçu le paiement de la construction, mais le problème concerne les frais supplémentaires. C’est écrit noir sur blanc dans le contrat. Pourquoi refusent-ils de payer ? »
Ricart posa la question, perplexe. À vrai dire, il n’y avait rien de mystérieux là-dedans. Il était évident que l’Association des marchands refusait de payer parce qu’elle se comportait comme une bande de voyous. Il posa tout de même la question.
« Ils prétendent que, maintenant que les travaux sont terminés, personne ne peut savoir si des matériaux supplémentaires ont vraiment été utilisés. »
Ce n’était rien d’autre qu’un prétexte. Aussi détaillé qu’un contrat puisse être, il fallait une confiance mutuelle pour faire des affaires. Impossible de savoir si l’Association des marchands n’avait pas confiance ou si elle agissait ainsi délibérément.
« Mais ça m’intrigue. Même si vous aviez besoin de matériaux supplémentaires, vous n’auriez pas pu construire à hauteur de la somme prévue ? »
Ou arrêter les travaux et conclure un nouveau contrat. Ricart se demandait s’il avait vraiment été nécessaire d’achever le chantier à leurs propres frais.
Mason, le chef des tailleurs de pierre, fixa Ricart avant de lui poser soudain une question.
« Pourquoi manies-tu l’épée ? »
« Pardon ? »
« Tu la manies simplement parce que tu es grisé par ta puissance, comme les Cinq d’Ernberg ? »
« Non. »
« Nous avons des traditions et des principes. “Quand on bâtit quelque chose, il faut le faire avec l’intention que cela dure à jamais.” C’est un dicton que nous ont transmis nos ancêtres. Nous avons bâti des maisons, élevé des châteaux et construit des villes. Leurs propriétaires sont peut-être tous différents, mais chacun de ces ouvrages est sorti de nos mains. Regarde cette ville. Regarde ces quais. Regarde ces remparts. Nos pères, nos grands-pères et nos ancêtres ont tout bâti. »
Ses paroles respiraient une fierté profonde.
Comme Mason le lui avait demandé, Ricart contempla les quais les plus proches, puis les maisons qui s’étendaient dans la ville au loin, et enfin les remparts. Il les voyait désormais d’un autre œil. Oui, des gens avaient dû construire tout cela de leurs propres mains.
Certains bâtiments n’avaient que quelques années, d’autres plusieurs décennies, et certains même plusieurs siècles, pourtant ils tenaient toujours debout. Notre maison avait probablement été bâtie par ces gens aussi.
« Tu dois tuer les gens sans peine et gagner de l’argent facilement. Alors, on doit te sembler stupides. Mais nous avons des valeurs plus importantes que le fait de gagner notre vie. Nous acceptons d’avoir faim pour les défendre. »
« Vous ne me semblez pas stupides. »
« … »
« Vous êtes admirable. Désolé si ma question était impolie. Je l’ai posée par curiosité, c’est tout. »
Ricart sourit et s’excusa avec autant de fraîcheur que la brise de la rivière. Il n’y avait ni honte ni humiliation à présenter ses excuses à quelqu’un comme lui.
Peut-être surpris par Ricart, Mason le regarda comme s’il ne s’y était pas attendu. Il avait cru que Ricart serait arrogant, mais ce n’était pas le cas.
En vérité, Ricart traitait chacun différemment. Il lui arrivait d’être arrogant, mais Mason était admirable, et Ricart voulait le respecter.
« Nous pourrons rédiger le contrat plus tard. Pour le moment, acceptez-vous de nous laisser récupérer l’argent qu’on vous doit ? »
« … Si vous arrivez à le récupérer, nous vous en serons reconnaissants. »
« Bien. Allons-y, Bori. »
« Hein ? Où ça ? »
« Où veux-tu qu’on aille ? Récupérer l’argent. »
Ricart passa son épée sur une épaule et s’éloigna des quais. Il se dirigeait vers le manoir où ils s’étaient rendus la veille pour assister au banquet.
Boribori se dépêcha de le rattraper.
« On peut vraiment faire ça tout de suite, sans même rédiger de contrat ? »
« On voit tout de suite à qui on a affaire. À quelqu’un de bien ou à un voyou. L’Association des marchands m’avait l’air pleine de gens louches. Si nous comptons nous installer dans cette ville, ne devrait-on pas penser à long terme ? Dans ce cas, je crois qu’il vaut mieux juger les gens sur ce qu’ils sont plutôt que sur l’argent. »
« Non, je te demande si ça ne pose pas de problème de ne pas rédiger de contrat. »
« Les nobles tiennent parole au péril de leur vie. Certains considèrent même qu’exiger un contrat écrit est une insulte. »
« Hein… Depuis quand Ricky se comporte comme un noble ? »
« Petite peste. »
Ricart ébouriffa rudement les cheveux de Boribori. Elle avait maintenant quatorze ans et deviendrait adulte l’année suivante, mais Ricart, qui avait deux ans de moins qu’elle, était plus grand.
« Bref, comment on va récupérer l’argent ? »
« Comment, à ton avis ? Par la force. »
Ce n’était pas une époque sans procès, mais les gens réglaient bien plus souvent leurs problèmes par la force que devant les tribunaux.
Les procès prenaient longtemps et, à moins qu’un seigneur ne les préside en personne, ils avaient peu d’autorité. Même si l’on remportait un procès, on ne pouvait rien faire si le perdant refusait tout simplement de payer.
Bien sûr, il existait plusieurs sortes de procès. Un procès par duel permettait toutefois de régler les choses proprement. Tout noble légitime avait le droit d’en réclamer un.
Ricart avait l’assurance d’un noble légitime. Au besoin, il n’avait qu’à réclamer un procès par duel.
Surtout, il n’y avait pas vraiment d’autre moyen que la force pour récupérer un argent impayé.
Ricart arriva devant le portail du manoir où ils s’étaient rendus la veille et s’adressa au gardien.
« Vous m’avez vu hier, n’est-ce pas ? Ouvrez-moi, s’il vous plaît. »
Le gardien observa Ricart par une ouverture dans le portail finement sculpté, puis le fit docilement entrer. Il se souvenait de lui parce qu’il était venu vêtu si pauvrement.
« Que nous vaut votre visite, jeune maître ? »
« Je viens récupérer de l’argent qu’on ne m’a pas versé. »
« … Pardon ? »
Le gardien le regarda, déconcerté, incapable de comprendre ce qu’il voulait dire.
Qu’il ait compris ou non, Ricart poussa le portail et entra dans la cour. Il fit le tour du manoir en l’observant, puis se dirigea vers les écuries.
« Bori, prends une rêne, toi aussi. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« On va vendre le cheval pour couvrir la somme impayée. »
« Quoiiii ? »
Les chevaux coûtaient extrêmement cher. À moins qu’il ne s’agisse d’un cheval de bât, même le moins cher pouvait valoir plusieurs pièces d’or. Quant aux chevaux les plus chers, leur prix était inimaginable, sans limites.
Les écuries étaient assez grandes et bien construites. Cinq grands chevaux s’y tenaient.
Ricart choisit celui qui avait le pelage le plus brillant et la meilleure carrure. Il était évident qu’on en avait pris grand soin.
« Q-qui êtes-vous ? »
Le palefrenier balayait le sol. À l’arrivée d’inconnus, il leur demanda d’un ton alarmé qui ils étaient. Qu’il soit inquiet ou non, Ricart prit le harnachement et le passa à un cheval brun remarquable, tacheté de blanc.
« Q-qui êtes-vous ? Ne le touchez pas ! »
« N’approchez pas. Je pourrais vous tuer. »
Ricart tira un poignard et le menaça. C’était du vol, à peu de chose près, mais il faisait appliquer un contrat.
À la vue de la lame acérée qui brillait froidement, le palefrenier, horrifié, s’enfuit aussitôt prévenir son maître.
Pendant ce temps, Ricart acheva de seller le cheval, le conduisit dehors et monta dessus. Il avait appris à monter chez lui et se débrouillait plutôt bien.
Boribori ne savait pas monter à cheval ; elle se contenta donc de tenir les rênes et sortit en hâte.
Ricart, lui, chevaucha dans la cour et attendit Boribori.
Clop. Clop. Clop.
Il changea sans cesse de direction, piétinant la pelouse comme s’il se trouvait chez lui.
Une personne à cheval imposait une présence singulière, écrasante, et tous les domestiques du manoir le regardaient, stupéfaits.
« Ouvrez le portail ! Sinon, je vous piétine ! »
Ricart tira son épée, la pointa vers le gardien et cria. Face au cheval gigantesque, à l’épée acérée, à l’ordre impérieux et au regard furieux de Ricart, le gardien ouvrit grand le portail sans réfléchir.
Boribori se dépêcha de sortir, tandis que Marconis émergeait du manoir en criant, l’air stupéfait.
« Q-qu’est-ce que vous faites ? »
Ricart le toisa depuis sa monture et ricana.
« Je viens récupérer l’argent que vous ne m’avez pas payé. Vous devriez régler vos dettes à temps. Si la valeur de ce cheval ne suffit pas, je reviendrai la prochaine fois. Au revoir. Hue ! »
Puis, sans la moindre honte, il enfonça les talons et s’éloigna au galop du manoir. Une poussière pâle s’éleva sous les sabots qui martelaient le sol.
Clop ! Clop ! Clop ! Clop !
Ses cheveux blonds flottaient au vent, et sa cape rouge claquait derrière lui.
Les domestiques du manoir ne pouvaient détacher leurs yeux du garçon, qui semblait tout droit sorti d’un tableau. Ce qui trahissait le sang noble, pensaient-ils, ce n’était pas l’apparence, mais l’audace et la prestance.
Marconis, le propriétaire du cheval, ne put que regarder Ricart s’éloigner à cheval, abasourdi et incapable de réagir.
Le cheval que Ricart venait d’emporter valait bien plus que la somme impayée.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>