Chapitre 38
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 38
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Les pièces d’argent sur la table s’éparpillèrent dans un tintement.
Tel un tigre bondissant sur sa proie, le Nameless One fonça sur Hasphil, une hache de guerre à la main.
La scène entière sembla se figer. Les visages stupéfaits des gens, et Hasphil, sur le point de pousser un cri.
Mais le temps continua de s’écouler.
« Aaaah ! Ah ! »
Crac !
Animée par la vengeance, la hache fendit le crâne de son ennemi. Celui de Hasphil s’ouvrit naturellement comme une pastèque. Il fallait emporter la tête, mais ce n’était pas le moment de s’en soucier.
Le Nameless One s’écrasa au sol, emmêlé avec Hasphil, déjà mort. Les gardes de ce dernier n’eurent pas le temps de réagir. Ils ne purent que rester là, sous le choc.
Il fallut un moment aux spectateurs pour comprendre ce qui venait de se passer. Puis des cris perçants retentirent.
« Aaaaaah ! »
Ce fut le signal de la ruée vers la sortie de la salle de jeu. Mais l’issue était étroite et, avec tout ce monde, les gens s’emmêlèrent rapidement, se bousculant dans tous les sens au risque d’être piétinés à mort.
« Ne poussez pas ! »
« J’ai dit, ne poussez pas ! »
Les tables et les chaises se renversèrent, et l’argent se répandit partout. Ah, le bruit des pièces qui dégringolaient ! Même dans une situation pareille, il suffisait à rendre les gens fous.
Plusieurs personnes oublièrent donc qu’on venait de tuer quelqu’un et se mirent à ramasser l’argent par terre. Boribori était du nombre. Tournant la tête dans tous les sens comme un lapin effrayé, elle fourrait frénétiquement les pièces dans ses poches.
La taverne fut plongée dans un chaos total en un instant, et les membres de la Guilde des voleurs dégainèrent enfin leurs armes. Pourtant, ils ne savaient pas quoi faire et ne firent que s’agiter en tous sens.
Le tumulte les avait submergés, eux aussi. À tel point qu’ils n’avaient même pas le temps de se soucier de la mort de Hasphil.
Les gardes tentèrent de saisir le Nameless One de près, n’importe comment, mais son corps sous la cape était lourdement cuirassé.
Quand le Nameless One leva de nouveau sa hache ensanglantée, Ricart grimpa sur la table et cria de toutes ses forces.
« Tout le monde ! »
La voix de Ricart leur transperça les oreilles comme la pointe d’une lance aiguisée. Le chaos se figea un instant, et tous levèrent vers lui des yeux écarquillés de stupeur.
« Qu’est-ce qui arrive à quelqu’un qu’on surprend en train de tricher au jeu ?! »
Ricart lança ces mots avec une conviction enflammée. Puis il brandit le plat cassé et les trois dés.
« Cet homme vient de se faire prendre en train de tricher ! Vous l’avez tous vu ! »
À vrai dire, personne n’avait été assez lucide pour voir quoi que ce soit. Mais les morts ne racontaient pas d’histoires, alors Ricart pouvait bien hausser la voix.
Il cria en direction des membres de la Guilde des voleurs.
« C’est normal qu’un tricheur se fasse fendre le crâne, non ? C’est nous qui avons tort, ou c’est vous ? Si vous avez une bouche, alors dites quelque chose ! »
La voix ferme de Ricart submergea la salle. Il s’empara du prétexte et les pressa sans relâche.
Hasphil gisait là, le crâne ouvert, et pourtant, ce furent les membres de la Guilde des voleurs qui reculèrent.
« Nous n’avons fait que respecter la règle d’or du jeu ! Et voilà un petit quelque chose pour vous tous ! »
Ricart lança son tas de pièces comme une neige qui tombe. Frrt ! Ici, là, partout.
Une pluie d’argent s’abattit sur les gens. Leurs yeux s’affolèrent et, au lieu de s’enfuir, ils se jetèrent au sol pour ramasser les pièces.
Profitant de l’ouverture, Ricart cria au Nameless One. La situation ne permettait pas de faire preuve de politesse.
« On y va ! »
Le Nameless One comprit aussitôt. D’un seul mouvement, il renversa les lourdes tables et dégagea le passage dans un fracas ! Puis, là où des gens lui barraient encore la route, il les écarta à coups d’épaule comme un taureau.
Ricart sauta de la table et le suivit. Boribori se hâta derrière eux, les poches gonflées à craquer d’argent.
Mais alors que tous trois étaient presque sortis de la salle de jeu, quelqu’un cria derrière eux.
« Attrapez ces salauds ! »
Ils avaient presque atteint les ombres de la nuit. C’était regrettable, mais peu importait.
Comme s’il s’y attendait, Ricart se retourna et tira son épée longue. Il la balaya horizontalement vers le premier homme qui se précipitait sur lui.
Fouuush ! Paf !
Le coup précis de Ricart trancha le cou de l’homme. Un corps décapité s’effondra près de l’entrée dans un flop, et plus d’un ennemi trébucha dessus.
L’entrée était étroite, et ceux qui se trouvaient au fond ne savaient pas ce qui se passait devant. Ils continuèrent à pousser, faisant tomber encore plus de monde.
Le Nameless One leva de nouveau sa hache et se mit à fracasser les crânes des membres de la Guilde des voleurs comme s’il jouait à la taupe.
Paf ! Paf ! Crac ! Paf !
Les corps entassés les uns sur les autres tressaillirent, et bientôt les cadavres formèrent un amas presque aussi haut qu’un homme, bloquant l’entrée.
Ricart rengaina son épée.
« Allons récupérer nos affaires à l’auberge et partons tout de suite. »
Tous trois prirent la direction de l’auberge près de la porte de la ville, dissimulés dans les ombres de la nuit.
En chemin, Boribori avançait d’un pas rapide, une main crispée sur sa ceinture comme quelqu’un qui se retenait d’uriner. Ses poches étaient pleines de pièces d’argent.
Un tintement résonna dans les rues nocturnes, mais ils n’avaient pas à craindre que le bruit les fasse repérer. Les gens qui se trouvaient dans la salle de jeu avaient pris leur part et fuyaient dans toutes les directions.
Les pièces tintaient partout, et les membres de la Guilde des voleurs attrapaient tous ceux qu’ils pouvaient.
Au lieu de poursuivre Ricart, ces brutes tuaient les gens sur place et leur prenaient leur argent. Les membres de la Guilde des voleurs étaient eux aussi devenus fous d’argent.
Quelle loyauté des voleurs auraient-ils envers leur organisation ou leur chef mort ? On aurait dit qu’ils s’étaient dit que, puisque tout était déjà parti en vrille, autant récupérer leur part.
Tous trois firent irruption dans l’auberge comme s’ils la prenaient d’assaut. Les gens qui dormaient dans le couloir sursautèrent, mais ils n’y prêtèrent aucune attention. Ils montèrent en hâte dans leur chambre, au deuxième étage, récupérèrent leurs affaires et ressortirent aussitôt.
Dehors, une lueur rougeoyante éclairait l’endroit où se trouvait Le Chagrin de Mère. On aurait dit que la taverne était en flammes. En plein hiver glacial, le spectacle était plutôt réconfortant.
Mais les portes de la ville étaient fermées pour la nuit. Ricart se demanda un instant ce qu’ils devaient faire, mais le Nameless One, qui avait manifestement vécu ce genre de situation bien des fois, se dirigea droit vers le baraquement près de la porte.
Il défonça la porte d’un coup de pied dans un boum ! Les gardes à l’intérieur, qui jouaient tranquillement aux cartes, sursautèrent.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ? »
À la vue de ce grand homme en armure, enveloppé dans une cape sombre, ils furent trop effrayés et désorientés pour se jeter sur lui.
Le Nameless One fit tourner la grande roue, semblable à un engrenage géant, qui ouvrait la porte de la ville. Il fallait normalement plusieurs personnes pour la manœuvrer, mais il la poussa tout seul.
L’épaisse chaîne de fer se déroula dans un grincement lourd et strident. Ricart et Boribori vinrent l’aider, même si leur contribution fut minime.
Une fois la porte ouverte, ils quittèrent tranquillement le baraquement. Les gardes abasourdis ne purent que cligner des yeux.
Ainsi, ils réussirent à tuer un adversaire qui, à certains égards, était plus coriace que les Cinq d’Ernberg. Ils n’avaient pas emporté sa tête, mais leur vengeance était accomplie, et c’était tout ce qui comptait.
L’air glacial de la nuit d’hiver était froid, mais ils étaient si excités qu’ils ne le sentaient presque pas.
« C’était plus facile que je ne le pensais. »
Boribori parla en portant un sac bien rempli.
« Ils peuvent être aussi nombreux qu’ils veulent, ce ne sont que des grains de sable. On les pousse un peu et ils se dispersent. Voilà bien des voleurs. »
Tous les voleurs n’étaient pas comme ça. Il existait d’innombrables Guildes des voleurs dans le monde, presque une dans chaque ville. Certaines étaient vraiment organisées, discrètes et terrifiantes. Les voleurs n’étaient pas tous du même calibre.
Le Nameless One se retourna soudain. La lueur des flammes brillait derrière les remparts. Il éprouvait quelque chose de différent de sa vengeance habituelle.
Il n’avait jamais agi ainsi pour se sentir mieux ou apaiser sa colère. Il n’avait pas ressenti grand-chose, voilà tout.
Peut-être à cause des garçons à ses côtés, mais un étrange vide lui traversa le cœur.
« Ça s’est terminé plus facilement que prévu. Tant qu’on y est, pourquoi ne pas s’occuper aussi des bandits ? »
Ricart regarda les deux autres en parlant.
« Pourquoi ? »
« Ils retiennent sûrement des gens et les vendent, en plus de faire toutes sortes d’autres saloperies. On a éliminé leur chef, alors autant les rayer de la carte tant qu’on en a l’occasion. »
Il était absurde que trois personnes seulement s’attaquent à une bande de bandits d’une certaine taille.
Mais c’était vrai uniquement si l’on s’en tenait au nombre. Avec suffisamment de talent et de jugeote, ce n’était pas impossible. Ils venaient justement d’en faire l’expérience.
« D’accord. Et papa ? »
Boribori regarda le Nameless One. Papa ? Elle avait décidé de l’appeler comme ça, maintenant ?
Quoi qu’il en soit, le Nameless One hocha silencieusement la tête.
Une fois leur décision prise, tous trois traversèrent le pont qui enjambait la rivière au beau milieu de la nuit. Puis ils gravirent sans se cacher le sentier de montagne.
Il faisait si sombre qu’ils distinguaient à peine quoi que ce soit, mais ils savaient où ils allaient. Des torches brûlaient dans le repaire des bandits.
Ricart s’approcha du repaire avec les deux autres, puis se cacha derrière un arbre pour l’observer.
Quelques hommes se tenaient sur la palissade, mais au lieu de monter la garde, ils regardaient l’incendie en ville. Ricart les entendait parler, sans parvenir à distinguer leurs mots.
Le Nameless One sortit discrètement une hache de lancer, mais Ricart tendit le bras pour l’arrêter.
« Observons d’abord les lieux. »
Ils firent le tour du repaire. La palissade avait été construite à la va-vite, avec des ouvertures partout, et il y avait quantité d’endroits où l’on pouvait simplement s’agripper pour grimper.
Mais des cadavres gisaient épars autour du repaire. Certains n’étaient que des squelettes, d’autres étaient morts depuis peu. La plupart des os étaient petits. C’étaient probablement des enfants.
Parmi les captifs destinés à être rançonnés ou vendus, les enfants supportaient souvent mal les conditions brutales et finissaient par mourir.
Plus triste encore, bien des parents vendaient eux-mêmes leurs enfants, incapables de rembourser leurs dettes ou de supporter la faim.
À l’arrière du repaire, Ricart observa les lieux d’en haut pour en saisir grossièrement la disposition, puis grimpa le premier sur la palissade. Le Nameless One et Boribori le suivirent.
Des torches et des feux de joie éclairaient le repaire. Fort de ce qu’il avait déjà observé, Ricart se dirigea vers l’endroit où les bandits devaient dormir. Quand il ouvrit la porte, il aperçut une quinzaine d’hommes qui dormaient à poings fermés.
« Brûlons-les. »
Quand on affrontait un grand nombre d’ennemis, ou qu’on voulait procéder à un massacre, il était plus efficace d’enfermer les gens dans une remise ou une grange et d’y mettre le feu. Les poignarder et les tailler en pièces un à un, c’était aussi un sacré boulot.
Ricart, Boribori et le Nameless One apportèrent chacun des bottes de paille sèche et des brassées de bois enflammé. Ils répandirent la paille dans tout le dortoir des bandits, puis renversèrent les feux.
Ensuite, ils verrouillèrent la porte de l’extérieur.
« Ah, merde ! Qu’est-ce que c’est ? C’est quoi, ce bordel ? Gasp ! »
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
Tousse ! Tousse ! « C’est quoi, ça ? Hé, arrête tes conneries ! »
« À l’aide ! Hé ! Aidez-nous ! »
En se réveillant dans leur dortoir entièrement embrasé et rempli de fumée, ils semblèrent trop désorientés pour réfléchir correctement. Le vacarme attira les hommes qui se trouvaient sur la palissade, ainsi que ceux qui dormaient ailleurs, et ils sortirent voir ce qui se passait.
Entre-temps, le groupe de Ricart s’était caché derrière un autre bâtiment pour tendre une embuscade aux bandits venus secourir leurs compagnons.
Le Nameless One se rua le premier sur eux et abattit sa hache à plusieurs reprises. Chaque coup fauchait un homme.
Paf ! Paf ! Crac !
Il maniait sa hache avec une précision effrayante. Le plus difficile avec cette arme, c’était qu’un coup raté pouvait mettre son porteur dans une situation très délicate. Mais lui ne ratait jamais sa cible.
Pris de panique, les bandits sursautèrent. Le Nameless One leva une hache de lancer et la projeta sur un ennemi armé d’un arc, au loin.
Elle se ficha en plein dans le crâne de sa cible.
Paf ! Crac !
Ceux qui avaient accouru après s’être réveillés n’avaient même pas eu le temps de s’équiper correctement, encore moins de prendre leurs armes.
Boribori les tailladait en morceaux, tandis que Ricart inspectait calmement les environs, repérait les menaces et les éliminait au fur et à mesure.
Le trio était si bien coordonné qu’il parvint presque à massacrer tous ses adversaires malgré leur écrasante supériorité numérique.
Les bandits restants ne comprenaient pas ce qui se passait. Ils finirent par comprendre que la situation les dépassait, ouvrirent la porte du repaire et prirent la fuite.
Et dès qu’un homme se mit à courir, les autres l’imitèrent et s’enfuirent à leur tour.
Pendant ce temps, les flammes prenaient de l’ampleur. Ricart finit par ouvrir la porte derrière laquelle étaient retenus les prisonniers. Il l’avait senti depuis l’extérieur, mais à présent, l’odeur des excréments, de l’urine et de pire encore l’assaillit de plein fouet.
Des femmes étaient recroquevillées dans un coin, serrées les unes contre les autres. Elles regardaient Ricart et son groupe, le visage empreint de peur. Elles avaient entendu des gens mourir dehors et senti l’odeur du feu ; elles étaient déjà terrifiées.
« Sortez. Nous allons vous escorter jusqu’à la ville. »
« Q-Qui êtes-vous ? »
Les femmes n’avaient jamais imaginé qu’on puisse venir les secourir. Même les légendes ne racontaient pas ce genre d’histoire.
Les héros légendaires tuaient les dragons maléfiques ou châtiaient les démons. Ils ne sauvaient pas les gens.
« Euh… le Nameless One et les gosses ? Enfin, dépêchez-vous de sortir. L’endroit brûle. »
Ricart prit la parole, mais les femmes étaient si effrayées qu’elles n’arrivaient pas à comprendre la situation.
Le Nameless One entra donc et les tira dehors de force. Ce n’est qu’alors que les femmes sortirent. Elles virent le repaire en flammes et les cadavres des bandits qui jonchaient le sol dans un état horrible ; leurs yeux s’écarquillèrent.
« J’ai dit, dépêchez-vous. »
Ricart sortit du repaire d’un pas calme. Les femmes le suivirent.
Ce n’est qu’après avoir descendu la montagne et atteint la porte de Lunenberg que les femmes reprirent enfin leurs esprits et les remercièrent.
« M-Merci. »
« Merci, héros. »
La lueur des flammes de la ville et de celles du repaire des bandits leur parvenait des deux côtés. La lumière était faible ; ils ne distinguaient que vaguement les uns les autres. L’air était chargé d’une épaisse odeur de fumée.
Les femmes semblaient avoir entre quinze et vingt ans. À leurs yeux, Ricart et ses compagnons ressemblaient à des êtres surhumains, enveloppés dans un voile rougeâtre de nuit.
Ricart les observa un instant, puis leur lança une bourse afin qu’elles puissent se remettre sur pied et payer leur voyage.
« Bonne chance. »
Puis il s’éloigna simplement avec Boribori et le Nameless One.
De la pitié ? De la bienveillance ? De la compassion ? Cela ne semblait pas relever d’un sens de la justice. Ils avaient simplement agi ainsi.
Ils ne savaient pas quels sentiments les avaient poussés à agir, mais à l’aube, lorsque les portes de la ville s’ouvrirent, les femmes secourues racontèrent l’histoire de ces trois hommes.
À partir d’un certain moment, les gens commencèrent à les appeler ainsi.
Les Héros de Sigpringer, qui vainquirent les scélérats et sauvèrent les gens.
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