Chapitre 35
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 35
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Personne ne connaissait son passé. Et il ne semblait pas vivre en pensant au lendemain. Un homme sans passé ni avenir. Voilà pourquoi il n’avait pas de nom.
On l’appelait le Nameless One, et il n’était qu’un X, car il se contentait d’inscrire cette lettre chaque fois qu’il signait un contrat.
À présent, il ressemblait à un tigre errant seul dans les plaines enneigées. Où allait-il, au-delà de cette terrible tempête de neige et de ces ténèbres sans lumière ?
Pourtant, tels deux petits oiseaux qui voletaient sans crainte autour d’un tigre, deux garçons suivaient le Nameless One.
La neige cinglante leur fouettait le visage. Ils devaient retenir leur capuche d’une main pour l’empêcher de s’envoler. Bientôt, leurs nez s’engourdirent.
Boribori marchait devant Ricart, une lanterne à la main, qui tanguait dans le vent en grinçant : couic, couic.
Ricart ne quittait pas des yeux le Nameless One, si indistinct dans l’obscurité et la tempête qu’il semblait pouvoir disparaître à tout instant. Il devait savoir qu’ils le suivaient, pourtant il ne se retourna pas une seule fois.
Ils continuèrent d’avancer dans la tempête de minuit pendant une heure, puis deux. C’était déjà assez pénible pour en devenir insupportable.
Boribori maîtrisait désormais assez bien la Conduite du mana ; Ricart, lui, avait bien plus de mal.
Ils marchaient depuis plus de deux heures, et il leur serait difficile de retourner à la taverne. Rien ne garantissait non plus qu’ils trouveraient un endroit où se reposer plus loin.
Et même s’ils en trouvaient un, jusqu’où devraient-ils encore marcher ? Fallait-il continuer ou rebrousser chemin ? Ils risquaient vraiment de se retrouver coincés ici et d’y mourir.
Soudain, le Nameless One, qui avançait devant eux, s’effondra mollement dans la neige.
« Hein ? »
Ricart et Boribori se précipitèrent vers lui. Le temps qu’ils l’atteignent, une fine couche de neige avait déjà recouvert son dos. S’ils le laissaient ainsi, il serait enseveli et ne tarderait pas à mourir.
Ricart lui saisit l’épaule et tenta de le soulever, mais l’homme était si grand et si lourdement armé qu’il ne parvint pas à le redresser.
« Je vais le porter. »
Boribori tendit la lanterne à Ricart.
Dès que Ricart s’en fut emparé, Boribori ferma les yeux et, dans un « Hnnng », parvint à peine à soulever le Nameless One à mi-hauteur. Avec l’aide de Ricart, il réussit à le hisser sur son dos.
L’immense poids écrasait le corps de Boribori. Celui-ci se mit à utiliser la Conduite du mana pour de bon. S’efforçant d’oublier la douleur et de se concentrer autant que possible, il demanda :
« On va où, maintenant ? »
Qui le savait ? Ricart leva la lanterne et éclaira les alentours. À quelques mètres, il n’y avait que l’obscurité et la neige épaisse.
Fouuuuu… !
Même Ricart, malgré son remarquable esprit de déduction, n’avait plus qu’à s’en remettre à la chance.
Ou prier un dieu.
Avions-nous eu tort de le suivre sans raison précise ? Non. Sans nous, il serait mort. Que le destin nous joue des tours ou nous conduise quelque part, nous n’avions pas d’autre choix que d’avancer.
Ricart brandit la lanterne et se fraya un chemin dans la neige, sans savoir où je marchais ni où j’allais. Ma seule volonté devait me guider.
Il était si épuisé que chaque minute lui semblait durer dix ans, mais ils marchèrent encore une heure.
Au début, son esprit fut envahi de pensées inutiles en tout genre. Puis il n’arriva plus à penser à quoi que ce soit. Il se contenta d’avancer, un pied devant l’autre.
Puis il sentit soudain que la tempête s’affaiblissait.
Plus exactement, ils étaient entrés dans une forêt, dont les arbres arrêtaient la bourrasque.
Ricart poussa un soupir de soulagement et balaya les environs de sa lanterne. Se fiant à une sorte d’instinct, il chercha un endroit où ils pourraient se reposer.
Et, comme par miracle, ils tombèrent sur un creux où le sol formait autour d’eux un abri naturel.
« Posons-le là, pour l’instant. »
À ces mots, Boribori allongea enfin le Nameless One sur le sol. Il avait marché derrière Ricart sans dire un mot, tout en portant cet adulte lourdement armé.
Ricart s’efforça d’empêcher le Nameless One de basculer et l’aida à s’adosser à la paroi.
À peine Boribori l’eut-il posé qu’il s’affala sur le dos avec un flop. Il ferma les yeux et haleta : pfou, pfou.
Ricart suspendit la lanterne à ce qui ressemblait à une racine ou à une branche traversant le plafond. Le vent qui hurlait autour d’eux semblait pousser les cris d’une bête.
« Beau travail. »
« Ouais… »
« Allonge-toi. Je vais allumer un feu. »
Ricart fouilla dans son sac et en sortit l’amadou et le silex qu’il avait préparés à l’avance.
Il ramassa des pierres dans les environs et aménagea un foyer de fortune. Puis il récupéra des branches un peu moins mouillées et les jeta dans le feu.
La flamme frêle vacilla encore et encore, comme si elle allait s’éteindre. Mais Ricart l’abrita de ses mains et souffla doucement dessus ; elle prit peu à peu de la vigueur.
Quand elle eut assez grandi, elle brûla d’elle-même, solide comme une adulte. Elle flamboyait de tout son éclat.
Boribori s’était alors redressé et se réchauffait près du feu. Il retira ses chaussures et ses gants pour les faire sécher, puis sortit de quoi manger de son sac.
Une fois qu’ils furent un peu installés, Ricart se retourna vers le Nameless One. Tout son équipement, du casque à l’armure, portait les marques des épreuves qu’il avait traversées.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
demanda Boribori.
En hiver, mieux valait toujours retirer ses gants et ses chaussures quand on se reposait, pour les faire sécher. La différence de température entre l’intérieur et l’extérieur favorisait l’accumulation d’humidité, qui faisait gonfler les mains et les pieds et pouvait entraîner des gelures.
« Commençons par lui retirer son équipement et le couvrir d’une cape. »
« D’accord. »
Tels de petits oiseaux accrochés à une grande bête pour la débarrasser de ses insectes et de ses parasites, les deux garçons s’attaquèrent à l’équipement du Nameless One.
Ils lui retirèrent d’abord ses gants et ses bottes. Puis, quand ils lui enlevèrent son casque, Boribori tressaillit de stupeur.
« Aïe ! »
Son visage était couvert d’horribles brûlures. Sa chair avait fondu, ce qui expliquait sans doute qu’il respirait difficilement. C’était donc de là que venait ce bruit de sifflement qu’il faisait.
Difficile de croire qu’un homme dans cet état pouvait se battre avec une telle férocité. Et il avait dominé plusieurs adversaires à la fois.
Lorsqu’ils lui retirèrent son armure avec précaution, ils découvrirent un corps couvert de cicatrices : des brûlures, des égratignures, des coups de poignard et des entailles.
Des mots étaient aussi tatoués sur lui, comme des graffitis griffonnés à la va-vite. Étrangement, les phrases étaient gravées à l’envers.
Après s’être demandé pourquoi il avait fait cela, Ricart comprit que ces tatouages n’étaient pas destinés à être vus par les autres. Ils semblaient avoir été gravés ainsi pour qu’il puisse les lire lui-même.
Parmi les tatouages de travers, les mots les plus grands lui barraient la poitrine. Comme ils étaient écrits à l’envers, Ricart les déchiffra lentement.
<Ta femme a été violée et assassinée, et ton jeune fils a été démembré. Retrouve tous tes ennemis et tue-les. Tu ne vis que pour ça. N’oublie jamais, pas un seul instant.>
Ricart et Boribori restèrent sans voix, accablés. En regardant de nouveau, ils eurent l’impression que les mots de travers brûlaient comme du feu.
Lorsqu’ils reprirent leurs esprits et examinèrent les autres inscriptions, ils découvrirent qu’il s’agissait toutes de noms, d’indices, de descriptions et de lieux où certaines personnes étaient actives.
Plusieurs noms étaient barrés d’un X, tracé à l’épée. Cela signifiait sans doute qu’il s’était vengé.
Son corps était une liste de noms à tuer, imprégnée d’une haine amère.
Une cicatrice relativement récente portait ces mots : Lily, traîtresse.
Était-ce la femme de la calèche ?
Plusieurs noms figuraient aussi parmi ceux dont il ne s’était pas encore vengé. L’un d’eux attira l’attention de Ricart.
<Steiner le Chien fou>
Ricart comprit instinctivement que ce Steiner était bien le chef des Cinq d’Ernberg, l’une des Neuf Épées de l’Empire.
Pendant ce temps, Boribori avait la bouche grande ouverte et clignait rapidement des yeux écarquillés. Il n’avait jamais vu un corps aussi horrible, aussi cruel et aussi pitoyable.
À mesure que l’homme accomplissait sa vengeance, ses cicatrices se multipliaient. Comme si elles dévoraient toujours plus vite ce qui lui restait de vie.
Son corps révélait sans détour chaque trace de cette lutte.
Sans même s’en rendre compte, Boribori prit une serviette dans son sac, l’humidifia avec la neige amassée autour du creux et la réchauffa près du feu. Lorsqu’elle fut assez chaude, il essuya le corps du Nameless One.
Chaque nom noué à la rancœur. Chaque phrase remplie de vengeance…
Pendant ce temps, Ricart fit rôtir des pommes de terre et des patates douces sur le feu et sortit de la viande séchée pour préparer un repas simple.
Après avoir essuyé le corps du Nameless One, Boribori mâcha les herbes qu’il avait emportées jusqu’à ce qu’elles ramollissent, puis en appliqua une épaisse couche sur la blessure au bras de l’homme.
Puis, en levant les yeux par hasard, il le vit.
Le Nameless One avait ouvert les yeux et le regardait en silence. Ses yeux étaient d’un bleu pâle, comme le ciel.
« Aïe ! »
Surpris, Boribori lâcha la serviette et retomba sur les fesses.
Ricart était en train de piquer une pomme de terre avec une brochette pour vérifier si elle était cuite. Il tressaillit lui aussi. Se demandant ce qui se passait, il se retourna et vit que le Nameless One était réveillé.
« Euh… bonjour ? Vous étiez effondré sur la route, alors… »
Ricart tenta de le saluer poliment, mais la situation était très gênante. Adossé à la paroi, le Nameless One se contenta de déplacer les yeux pour regarder les deux garçons.
Un silence embarrassé s’ensuivit, puis Ricart prit la parole d’un ton posé.
« Euh, on cherche à tuer deux membres des Cinq d’Ernberg, Reto et Erze. Si vous comptez vous occuper de Steiner, pourquoi ne pas faire équipe avec nous, au moins quelque temps ? »
Ricart désigna du regard les tatouages de l’homme. Leurs objectifs se recoupaient ; ils pourraient peut-être s’entraider.
Mais le Nameless One tourna la tête et ferma simplement les yeux. Il semblait vouloir dormir.
Toute la situation était étrange. Très étrange.
Ricart ne savait pas si l’homme dormait ainsi sans défense parce qu’il les méprisait ou parce qu’il leur faisait confiance. Ils étaient armés, même s’ils avaient l’air jeunes.
« P-peut-être qu’il ne peut pas parler. »
dit Boribori.
C’était possible. Ses cordes vocales avaient peut-être été abîmées par les brûlures.
« Il a l’air un peu sinistre et effrayant, mais je ne crois pas que ce soit un mauvais homme. »
« Bori, même s’il ne peut pas parler, il peut quand même t’entendre. »
« Hein ? C-c’est vrai ? »
Boribori comprit qu’il avait dit une bêtise et se retourna vers le Nameless One. Mais l’homme restait immobile, le visage tourné de l’autre côté.
« Qu’est-ce qu’on fait ? Je devrais m’excuser ? »
« Ce n’est pas grave. Couvre-le avec ta cape. Tu peux partager la mienne avec moi. »
« D-d’accord. »
Boribori ôta sa cape, s’approcha avec précaution et en couvrit le Nameless One. Il l’arrangea du mieux qu’il put.
L’homme ne réagit pas.
Boribori revint auprès de Ricart et ils s’assirent côte à côte sous la cape de celui-ci. Ils veillèrent l’un sur l’autre tout en mangeant.
« Il doit avoir faim… »
dit Boribori en jetant un regard au Nameless One.
Mais l’homme ne réagit toujours pas.
Après le repas, Ricart et Boribori se relayèrent pour monter la garde. Plus encore que de se protéger d’une attaque ou des bêtes sauvages, ils devaient veiller à entretenir le feu.
La nuit, inquiétante, gênante et étrange, s’écoula ainsi.
La tempête fit rage toute la nuit.
Fouuuuu… !
À l’aube du lendemain, les deux garçons dormaient serrés l’un contre l’autre sous une même cape.
Le Nameless One se leva en silence, sans qu’on puisse savoir s’il avait bien dormi, puis remit son équipement.
Il allait abandonner la cape qu’il avait empruntée sans le vouloir et partir, quand Ricart, qui semblait dormir, lui adressa la parole.
« Qu’est-ce qui se passera si tu meurs avant d’avoir assouvi toute ta vengeance ? »
« … »
« Réfléchis bien. Est-ce vraiment la vengeance qui te fait avancer, ou est-ce que tu te punis tout simplement ? Tu as l’air si mal en point que tu pourrais t’effondrer d’un instant à l’autre. »
Le Nameless One, dont le casque particulier dissimulait entièrement le visage, jeta un regard en arrière à Ricart.
Puis il s’en alla sans un mot.
« Bori. Bori, réveille-toi. »
« … Hein ? Ouais… »
« Cet homme est parti. On le suit. »
« Hein ? Ah, oui. Hein ? Il est vraiment parti. Allons-y. »
Ricart et Boribori rangèrent leurs affaires en hâte, étouffèrent les braises froides et se mirent en route.
La tempête, qui avait hurlé toute la nuit comme une bête en détresse, s’était arrêtée. Mais l’aube pointait à peine et le monde était encore plongé dans l’obscurité.
Ricart et Boribori quittèrent la forêt et suivirent la pâle silhouette noire qui marchait devant eux.
Au fil du temps, le ciel s’éclaircit peu à peu et le soleil du jour commença à se lever au-dessus de l’horizon lointain.
La majestueuse lumière du soleil se répandit sur les plaines enneigées et les éblouit.
Les deux garçons suivirent les traces laissées par le Nameless One, se taquinant parfois en chemin.
On aurait dit deux petits tigres insouciants qui suivaient leur père.
Le soleil monta toujours plus haut.
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