Chapitre 112
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Ode of the Brave ◈
Chapitre 112
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* * *
Pour une pièce réservée à la personne la plus forte de la ville, elle n’avait rien de particulièrement accueillant. Ce n’était qu’un débarras transformé en chambre.
Il n’y avait qu’un lit. Des tonneaux vides et des caisses traînaient dans un coin, tandis que des toiles d’araignée pendaient du plafond.
Elle avait tout de même quelques avantages : elle était assez spacieuse et calme, disposait d’un escalier de secours menant sous terre et d’une porte dérobée réservée à son occupant.
De l’autre côté de cette porte, un âne était attaché et mâchonnait sa ration. C’était Magnoli, le premier bien inscrit à l’actif du Clan Viola.
Il y avait aussi un potager laissé à l’abandon, qui était tombé en ruine. Au-delà s’étendait la forêt.
C’était l’un des rares endroits de la ville où l’on pouvait vivre dans un confort relatif, avec une issue de secours sûre. Bori était désormais propriétaire de cette chambre.
Ricart, Marie et les autres se trouvaient dans la chambre de Bori. Elle était assez vaste pour que leur présence à tous ne la rende pas étouffante.
Ricart commença par présenter tout le monde à Bori.
« Saluez-vous. Voici monsieur Hartmann, son épouse, madame Elia, Beka, Roy et leur guide, monsieur Bremen. Et voici Bori. »
« Bonjour, je m’appelle Bori. Je suis amie avec ces deux-là. »
Peut-être parce qu’ils se sentaient tous un peu gênés, ils s’assirent à distance les uns des autres. Bori s’inclina légèrement devant la famille de Hartmann et Bremen. Ils lui rendirent son salut d’un petit signe de tête.
« Hartmann. »
« Bremen. »
Après ces salutations qui ressemblaient à peine plus qu’à des hochements de tête, Bori demanda à Ricart : « Au fait, pourquoi allez-vous à la Frontière orientale ? »
« Rien de spécial… J’ai entendu dire qu’il y avait là-bas un dernier espoir. »
Bori jeta un regard à la famille de Hartmann, puis reporta les yeux sur Ricart.
« Je ne sais pas. Je ne pense pas que ce sera très différent d’ici. »
« On ne le saura qu’en y allant. Au fait, j’ai entendu dire que tu avais volé un manuel secret ? »
« Non. Je l’ai juste pris. J’ai tué ceux qui ont essayé de m’en empêcher. Donc, je ne l’ai pas volé. Je ne l’ai pas dérobé en cachette. »
« Quoi qu’il en soit, ces gens te poursuivaient. »
« Ouais, c’est ça. Ils veulent absorber mon mana. Alors, pour le moment, je me fais discrète. Je crois que je vais bientôt devoir repartir. »
« Absorber le mana ? De quoi tu parles ? » demanda Marie.
« Ce serait long à expliquer, mais apparemment, on peut absorber le mana de quelqu’un en le tuant et en lui mangeant le cœur. Même les gens ordinaires ont une petite quantité de mana. Je ne sais pas combien de mana ces salauds ont absorbé sur combien de personnes. Mais c’est surtout le mana d’un Maître de l’Épée qu’ils convoitent. Ce que veut vraiment la Guilde Rubens, c’est me capturer. »
La révélation était choquante. Des gens capturaient d’autres personnes pour leur manger le cœur ? C’était le genre de chose que feraient des monstres comme les orcs ou les gobelins.
« Même les vampires ne feraient pas ça. C’est ça, le secret du manuel ? Manger des cœurs ? »
« Ouais. »
« Alors, tu as bien fait de le prendre. »
« Je t’ai dit que je ne l’avais pas volé. »
Contrairement à ce qu’il avait ressenti en retrouvant Volka et Delphi, Ricart n’éprouva aucune tendresse particulière pour Bori, même si quatre ans s’étaient écoulés depuis leur dernière rencontre. Il était simplement heureux de la revoir et se sentait à l’aise, certain que c’était réciproque. Chaque amitié avait quelque chose d’un peu différent.
« Bref, tu te promènes en punissant les méchants et en trouvant des Codex étranges à brûler ? »
« Non. »
« Alors, tu fais quoi ? Volka m’a dit que c’était ce que tu faisais. »
« Volka ne comprend pas. Les enfants non plus. »
« Comprennent quoi ? »
« La Conduite du mana. Je vais en créer une nouvelle. C’est ce que je veux vraiment faire. Tout le reste est secondaire. »
« Pourquoi ? »
« Oh ? Vraiment ? »
Ricart et Marie eurent des réactions différentes. Ricart se demanda pourquoi Bori s’embarrassait de quelque chose comme ça, tandis que Marie se montra immédiatement intéressée.
« Je veux trouver une méthode convenable pour apprendre la Conduite du mana sans risque, sans faire de mal à qui que ce soit. Nous n’en étions qu’aux bases. Nous avons traversé de vrais combats en laissant les choses se faire, puis nous avons eu de la chance. Je crois que c’est pour ça que tout le monde est dans un tel désordre. L’Ordre, Rubens ou les autres clans… personne ne leur a jamais montré la bonne voie. »
« Je ne comprends pas vraiment. »
Ricart n’avait jamais appris la Conduite du mana par les méthodes habituelles. Il ne comprenait donc pas pourquoi quelqu’un irait aussi loin pour l’étudier. Il se contenta de l’accepter.
« Je peux voir ce que tu as déjà écrit ? »
À la demande de Marie, Bori leur montra sans hésiter ses notes sur la Conduite du mana. Elles n’étaient pas encore achevées, mais pour quiconque s’y connaissait, ces travaux de recherche valaient plus que de l’or.
On aurait dit un titre provisoire. Sur la couverture en parchemin figuraient les mots : <Pierre noire>.
À l’intérieur, c’était un fouillis d’écriture. On y trouvait des schémas et des croquis, des explications accompagnées d’innombrables questions. Tout était écrit en caractères anciens ; seuls ceux qui les connaissaient pouvaient le lire.
Marie se plongea aussitôt dans le livre sur la Conduite du mana que Bori était en train d’écrire.
« Au fait, j’ai croisé tes disciples en chemin, Bori. Kaspar et Yulia, c’est ça ? »
« Je me demande. Il y avait des enfants comme ça ? Peut-être. »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu ne connais même pas le nom de tes disciples ? »
« Ce n’est pas vraiment moi qui les ai pris comme disciples. C’est plutôt le clan qui me les a assignés. Ils m’ont confié des enfants qui avaient le potentiel de devenir Maîtres de l’Épée. Mais, d’après ce que j’ai vu, ils n’en sont pas capables. Ils sont empêtrés dans des rituels inutiles, alors… Bref, je ne me sens pas à l’aise dans le clan. »
Comment Bori pouvait-elle être à ce point comme Ricart ? Leurs personnalités semblaient pourtant complètement opposées. Ou peut-être pas ? Pour ce qui était de leurs goûts et de leurs aversions, Ricart et Bori avaient plus en commun qu’on aurait pu le croire.
Il restait étonnant que Bori ne se soit pas du tout attachée à ses disciples.
« Au moins, moi, je connais le nom de mes disciples. »
« Tu as des disciples ? »
« Ces deux-là. Beka et Roy. »
À l’origine, seul Roy était le disciple de Ricart, mais en chemin, il avait fini par les prendre tous les deux sous son aile.
« Mais, Ricky, tu n’es pas très doué pour enseigner, non ? »
« Hahaha ! »
En entendant ça, Marie éclata de rire au-dessus des notes sur parchemin de Bori.
Bori eut un grand sourire, et Ricart rit lui aussi, malgré son léger agacement. Pour être honnête, il pensait secrètement que c’était vrai.
« Hein ? Tu ne te fâches pas ? »
« Je suis adulte, maintenant, Bori. »
« Hmm ? Ricky, tu avais davantage l’air d’un adulte quand tu étais petit. Mais j’aime bien la personne que tu es aujourd’hui. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« C’est vrai. Avant, tu ressemblais à un petit vieux. Tu souriais à peine. Tu étais tout seul, et tu avais l’air triste. »
Marie acquiesça. L’image qu’on se fait de soi-même et celle que les autres ont de nous sont forcément différentes.
« Tu avais un côté mignon, Bori. Marie, elle, était un peu à l’ouest. »
Ricart parla lui aussi de la façon dont il se souvenait d’elles. Marie et Bori se contentèrent de sourire en silence.
« Il y a quelque chose que je me demande. Ricky, comment tu utilises la Conduite du mana ? Tu n’avais pas de mana avant. »
« Je crois que je l’ai apprise naturellement après ce jour-là. C’est comme si le vent soufflait à travers mon corps. Puis, au moment où je manie mon épée, il se change en flammes. Peut-être que le vent qui tourbillonne et le feu qui vacille, c’est en réalité la même chose. La seule différence, c’est qu’il soit chaud ou non, visible ou non. »
« Du vent ? Du feu ? Pas de l’eau ? » demanda Marie.
Jusque-là, ils s’étaient contentés d’accepter leurs pouvoirs respectifs sans trop y penser. C’était la première fois qu’ils en parlaient en détail.
« Le mien ressemble davantage à de la pierre. À de la pierre noire », dit Bori.
« Qu’est-ce que tu racontes, avec ta pierre ? »
« Bref, chacun le ressent différemment. Tu peux voir ça comme une étude de son fonctionnement. Le mana, c’est comme le cœur. Il n’a pas de forme physique, mais il existe bel et bien. C’est peut-être pour ça que je me suis mise à me souvenir de tant de choses que Ricky disait et que je ne comprenais pas avant. Du genre : “Ah, c’est donc pour ça que Ricky disait ça.” »
« Qu’est-ce que j’ai dit ? »
« Que je ne devais pas réfléchir en maniant mon épée. »
« Parce que si tu réfléchis, tu es trop lente. »
« C’est vrai. Je suis d’accord. Mais on ne dit pas ça à quelqu’un qui vient à peine de commencer l’escrime. Ricky, tes explications, c’est comme expliquer le ciel à quelqu’un qui a passé toute sa vie à regarder le sol. »
Bori le dit en souriant.
Ricart n’avait toujours dit que ce qu’il ressentait. Il n’avait jamais eu l’intention de mettre les débutants mal à l’aise ni de les tourmenter.
Mais, comme le disait Bori, la manière dont Ricart enseignait revenait à expliquer le ciel à quelqu’un qui, depuis sa naissance, n’avait regardé que le sol. Il fallait d’abord relever la tête et voir le ciel pour pouvoir comprendre son explication.
Ricart, lui, avait passé sa vie à ne regarder que le ciel. Voilà pourquoi il s’impatientait chaque fois qu’il enseignait. Bori le comprenait maintenant.
En l’écoutant, Ricart comprit quelque chose. Depuis le début, il s’y prenait mal. Au lieu d’expliquer le ciel, il aurait dû regarder le sol lui-même.
Peut-être qu’enseigner vraiment à quelqu’un était une autre façon d’apprendre.
« Bori, tu es plutôt douée. »
« Je suis adulte, moi aussi, tu sais ? J’ai deux ans de plus que toi, Ricky. »
Certains aspects changeaient avec l’âge, d’autres non. Ricart et Bori étaient comme ça. Il leur suffisait de se regarder pour sourire.
« Alors, tu vas faire quoi, maintenant ? Retourner au clan ? »
« Non. »
« Ce n’est pas dangereux d’être seule ? »
« Plus maintenant. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Moi aussi, je vais à la Frontière orientale. »
« …Pourquoi ? »
« Je ne vais pas là-bas pour vérifier s’il existe un dernier espoir. Le Codex vient à l’origine de la Frontière orientale. Il y a plein de ruines anciennes là-bas, alors j’aurai beaucoup de choses à étudier. Je comptais déjà m’y rendre. L’occasion se présente maintenant. »
« …Et le clan ? »
« Je te l’ai dit. Je ne m’y sens plus à l’aise. Pourquoi es-tu parti il y a quatre ans, Ricky ? »
« Eh bien, je voulais me reposer, et je pensais que Volka se débrouillerait bien sans moi. »
« Ce n’était pas mon cas. Après ton départ, puis ceux de Marie et d’Ice, j’ai eu l’impression que je devais rester. Mais maintenant, on dirait que le clan tourne bien sans moi. »
C’était peut-être une différence de tempérament. Volka avait toujours été doué pour gérer les gens et les diriger, et il aimait ça aussi.
Ricart et Bori, en revanche, avaient tendance à rester à l’écart du groupe et à ne s’attacher qu’aux autres.
Ils avaient accompli beaucoup de choses importantes, mais jamais par désir d’en tirer un avantage personnel. Ils l’avaient fait parce qu’il le fallait, parce qu’ils le pouvaient.
Ils avaient nourri des élèves pendant l’hiver et participé à une guerre. Ils avaient dépensé tout l’argent gagné pour acheter des vêtements aux enfants.
Aider Volka à bâtir le clan venait du même élan. Ce n’était pas parce qu’ils voulaient s’installer et vivre confortablement. Ils souhaitaient simplement offrir un meilleur refuge aux aventuriers, et aimaient être avec leurs amis.
Mais maintenant que cet objectif était atteint, Ricart et Bori comprenaient en silence qu’ils n’avaient plus vraiment de raison de rester. Leur nature ne correspondait plus au clan tel qu’il était devenu.
Ils pouvaient partir sans regret, mais un reste d’affection les empêchait de couper ce dernier fil ténu.
Ricart réfléchit longtemps, puis prit soudain une décision, guidé par son cœur.
« J’ai décidé. »
« Décidé quoi ? »
« Le Feu intérieur. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Moi aussi, j’écris un livre. C’est son titre. »
« Ricky, on dirait que tu as un petit esprit de compétition avec moi. »
« Ha ! N’importe quoi. C’est toi qui m’as copié quand j’ai écrit un manuel d’escrime. »
« Mais savais-tu que le livre que j’ai écrit a été choisi comme manuel officiel d’escrime de l’Académie ? Il s’appelle le Canon de l’escrime. »
« Canon, mon cul. C’est impossible. »
« Eh si. C’est toi qui as caché l’original parce que tu en avais honte, Ricky. »
Même en se chamaillant, Ricart ne cessait de sourire. Il était agacé, mais avait l’impression d’être revenu en enfance, à parier avec Bori.
« Cette fois, c’est différent. J’ai une excellente assistante. »
Ricart attira Marie près de lui en la prenant par l’épaule. Elle lisait les notes.
« C’est un peu injuste. Et tu ne viens pas de divulguer toutes tes informations ? »
« Alors épouse-toi aussi, si tu es jalouse. »
« Tu sais, moi aussi, j’aimerais écrire un livre. Maintenant que j’y pense, la Conduite du mana me semble aussi importante que l’escrime. Quand vous avez écrit vos manuels d’escrime, je ne pouvais pas faire pareil parce que mon escrime est celle de ma famille. Ça aurait été difficile de la consigner par écrit. »
Marie disait cela en se demandant si, après avoir jusque-là appris en se jetant tête la première dans de vrais combats, elle ne pourrait pas établir une sorte de méthode.
Mais le mana restait un domaine inconnu, presque métaphysique, qui exigerait beaucoup de recherches. Écrire un livre sur l’escrime avait été difficile, mais ce serait d’un tout autre niveau.
Même dans l’Antiquité, le sujet n’avait jamais été étudié correctement. Et si cela avait été le cas, les connaissances avaient été transmises en secret avant que la plupart ne se perdent.
Il ne restait que des méthodes comme celle qui consistait à découper le cœur humain. Faciles, rapides et mauvaises. Et même ainsi, seule une poignée de personnes pouvait les apprendre.
Alors pourquoi ne pas proposer une méthode convenable ? Telle était l’idée de Bori. Ricart et Marie étaient d’accord.
« Tu me trahis ? » demanda Ricart à sa femme.
Marie ne répondit même pas. Elle se dégagea du bras de son mari et dit : « Vous avez choisi vos titres en fonction de la façon dont chacun ressent le mana, c’est ça ? Je devrais faire pareil. Écharpe violette. Qu’est-ce que vous en pensez ? »
« Ça fait un peu ringard. »
« On dirait que tu te vantes de ta famille. »
Les écharpes de soie coûtaient cher. Bori trouvait donc que Marie se vantait de la fortune de sa famille.
« Vous ne manquez pas de culot. »
Ricart et Bori parlèrent en même temps, laissant Marie bouche bée. Bien sûr, un sourire lui fleurissait aussi aux lèvres.
Les autres, assis à l’écart, observaient les trois amis avec curiosité. Ricart et Marie ne parlaient généralement pas beaucoup.
Mais après avoir retrouvé Bori, ils bavardèrent sans arrêt, comme des enfants, sans prendre un instant de repos. On aurait dit qu’ils avaient leur propre petit monde, où personne d’autre n’existait.
Certains amis se retrouvaient après de longues années et partageaient une affection empreinte de tristesse, nourrie par les épreuves et le temps passé. D’autres donnaient l’impression de remonter le temps.
Pourquoi être tristes ? Ils pouvaient encore être ensemble, aujourd’hui. Ils avaient passé du temps séparés, mais c’était comme s’ils ne l’avaient jamais vraiment été.
Le cœur des trois amis était comblé. Comme si l’on pouvait être rassasié sans avoir mangé. Ricart, Marie et Bori étaient ce genre d’amis. Pour faire simple, ils s’entendaient à merveille.
Pas des larmes, mais des sourires doux qui s’effaçaient rarement en étaient la preuve.
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