Chapitre 305
Une fois certain de son fait, Oliver sortit de la ruelle.
Pour n'importe quel passant, voir deux silhouettes encapuchonnées émerger des ombres aurait dû paraître suspect. Cela aurait dû attirer les regards. Mais grâce à l'énergie des Abysses, personne ne leur accorda un second coup d'œil. L'air autour d'eux se déformait très légèrement, étouffant les sons et détournant l'attention.
Ils se déplaçaient dans la rue comme des fantômes : présents, mais invisibles.
Qui plus est, par précaution, la cape qu'il avait donnée à Agnes était son [Linceul de Ténèbres Quantiques], obtenu auprès de Jenna.
Il n'en avait plus besoin maintenant qu'il maîtrisait mieux l'énergie des Abysses, mais elle pouvait lui être fort utile.
Maintenant qu'il pouvait observer la ville correctement, Oliver commença à remarquer les différences. Comparée au dernier endroit où il avait atterri, celui-ci était bien plus ordonné.
Les démons ici étaient mieux habillés, leurs mouvements plus raffinés, leur aura plus tranchante. L'odeur du fer et des épices emplissait l'air, les marchands criaient derrière leurs étals, et l'architecture — de la pierre noire sculptée striée de pourpre — reflétait la richesse et l'autorité. Ce n'était pas un bidonville oublié en bordure de territoire. La prospérité qui régnait ici criait la puissance.
« Alors, voilà ce qui arrive quand un seigneur démon sait réellement gouverner », pensa Oliver, intérieurement impressionné.
Il guida Agnes à travers la foule. Ils passèrent devant des étals d'armes, des tavernes et des tours gravées de runes. Des gardes en armure épaisse patrouillaient à chaque coin de rue, leurs cornes polies brillant sous la lumière, leurs yeux en alerte.
Finalement, Oliver conduisit Agnes vers l'endroit le plus bruyant des environs : une immense auberge qui vibrait de rires, de cris et du fracas occasionnel de verres brisés. L'odeur de viande de bête rôtie et de vin de sang fermenté emplissait l'espace, assez forte pour piquer le nez. Curieusement, l'établissement servait aussi de boutique d'armes.
Oliver trouva une table isolée dans un coin reculé, tout juste libérée par un groupe de démons qui venait de terminer une vive dispute. Il avait eu de la chance ; une minute de plus et ils auraient été contraints de rester debout.
Quatre chaises entouraient la table. Oliver laissa délibérément les deux places en face vides — un mouvement calculé, un appât déguisé en hospitalité.
Avec une telle affluence, il ne faudrait pas longtemps pour qu'une personne désespérée de trouver une place ne s'approche. Et cette personne... pourrait s'avérer utile.
Comme prévu, il n'eut pas à attendre longtemps.
Il repéra deux démons qui s'approchaient : l'un était un mâle robuste en armure lourde avec une queue épaisse, le genre de soldat qui avait vu sa part de batailles. L'autre était une jeune démone, gracieuse, posée, au regard vif et ambré, tel de l'or en fusion.
À en juger par leur dynamique, Oliver devina instantanément : le colosse en armure était le garde. La jeune femme était la noble.
« Eh bien, ça tombe bien. »
« Bonjour à vous, messieurs », commença la femme, sa voix légère mais maîtrisée. « Ces places sont-elles libres ? »
« Elles le sont. » Oliver hocha la tête, leur faisant signe de s'asseoir.
« Merci. Cet endroit est bondé comme toujours. » Elle soupira en s'asseyant avec élégance. Ses yeux balayèrent la salle avant de se poser à nouveau sur Oliver et Agnes.
Tandis qu'il les observait, ils faisaient de même. Le garde mâle avait les yeux plissés, sa main jamais trop loin de sa lame.
La démone loucha légèrement, tentant de percer le capuchon qui ombrait le visage d'Oliver. La lueur tamisée des lanternes de la taverne ne révélait que la courbe subtile de sa bouche — et l'éclat tranchant et glacial de ses yeux bleus.
Du coin de l'œil, elle remarqua son garde froncer les sourcils. Cela seul lui en disait long.
« Même lui ne peut pas les sentir... »
Elle dissimula sa surprise derrière un sourire poli. C'était troublant : ces deux-là étaient assis juste en face d'elle, et pourtant, ils semblaient être des coquilles vides. Aucune aura, aucune espera, aucune présence. Juste... rien.
« Ce ne sont pas des démons ordinaires », conclut-elle en maintenant son masque de calme. « Et s'ils ne sont pas de cette ville, qui sont-ils vraiment ? »
Chaque fois que son regard croisait ces yeux bleus glacés, un léger frisson lui parcourait l'échine. Il y avait quelque chose d'anormal dans ce regard — calme, distant, mais empreint d'une immobilité presque prédatrice.
« Eh bien », dit-elle finalement, forçant un ton poli, « vous n'êtes pas du coin, n'est-ce pas ? »
Oliver sourit légèrement sous sa capuche. « Ah, en fait, nous sommes des mercenaires. Juste de passage pour une pause. »
« Des mercenaires, hein ? » Les yeux de la démone brillèrent d'intérêt. « Ça se tient. »
« Et vous ? » demanda Oliver, curieux de voir ce qu'elle révélerait.
« Nous sommes de la Maison Veythar. » Elle releva légèrement le menton en le disant, son ton empreint d'une pointe de fierté.
Mais lorsqu'elle remarqua le regard indifférent d'Oliver, sa confiance vacilla.
« Vous... vous ne savez pas, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, un sourcil tressaillant.
Oliver secoua légèrement la tête. « Je vous présente mes excuses. Nous sommes nouveaux dans cette ville. Nous n'avons pas encore appris grand-chose sur cet endroit. »
« Eh bien, c'est compréhensible », murmura-t-elle en l'étudiant à nouveau. « Que savez-vous réellement ? »
« Nous savons qu'un puissant seigneur règne sur cette ville... » dit Oliver.
« Et ? » pressa-t-elle en haussant un sourcil.
« ...C'est tout. »
Son expression se figea. « C'est tout ? »
Elle le fixa, presque incrédule. Deux démons, encapuchonnés et posés, entrant dans l'une des plus grandes cités démoniaques, et ils ne savaient même pas qui la dirigeait ? Ce n'était pas seulement de l'ignorance — c'était soit de la stupidité, soit une manœuvre calculée.
« Nous venons tout juste d'arriver », dit calmement Oliver. « Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous nous en dire plus sur cet endroit ? »
La démone cligna des yeux, puis soupira. « Très bien... »
Ce n'était pas ce qu'elle avait en tête en s'approchant, mais la curiosité était un moteur dangereux — et quelque chose chez ces deux-là l'attirait.
« Eh bien », commença-t-elle, « comme vous le savez peut-être déjà, les territoires démoniaques fonctionnent selon des hiérarchies strictes. La plupart des grandes villes sont dirigées par des familles nobles. Mais la nôtre était différente. Jusqu'à récemment, ce territoire n'avait aucune lignée noble. »
Son ton devint plus fier alors qu'elle poursuivait : « Notre grand seigneur vient tout juste d'être promu au rang de baron noble. »
Oliver hocha la tête poliment. « C'est un bel accomplissement. »
« Oui, et bien plus encore ! » Ses yeux brillaient. « Sous le règne du seigneur, notre ville a prospéré. Le commerce est florissant, l'armée s'est renforcée et le peuple respecte réellement son dirigeant. Le seigneur est assisté par quatre maisons distinguées — la nôtre, la Maison Veythar, en faisant partie. »
Oliver pencha légèrement la tête. « Quatre maisons ? »
Elle hocha la tête avec fierté.
« Intéressant », pensa-t-il. Si elle appartenait vraiment à l'une de ces familles, pourquoi était-elle ici avec un seul garde ? Il pouvait imaginer quelques raisons — mais la plus probable était qu'elle appartenait à une branche mineure, quelqu'un avec un titre mais sans influence.
Pourtant, chaque détail comptait. La mention d'une nouvelle structure noble pouvait signifier une instabilité — et l'instabilité signifiait une opportunité.
Rejoignez-nous GRATUITEMENT sur : /WinterDragon573