Chapitre 304
Oliver inspira profondément alors que la réalité de cette nouvelle capacité s'ancrait plus profondément dans son esprit.
S'il parvenait à la maîtriser jusqu'à un certain degré, il pourrait même voler l'identité de sa victime — empruntant son visage, sa voix, et même ses tics gestuels — pendant une heure ou plus. Ce n'était pas qu'une simple illusion ; c'était le déguisement parfait, le genre d'arme capable de faire s'effondrer la vie d'un homme pièce par pièce, sans qu'il ne sache jamais qui blâmer.
Il pouvait littéralement transformer l'existence de sa victime en un enfer vivant. Leur nourriture pourrirait à leur contact, l'eau deviendrait aigre, leur peau les démangerait, et même leur propre ombre se rebellerait contre eux. Pour un observateur extérieur, il semblerait que le destin lui-même s'était retourné contre eux.
Mais...
Le prix à payer n'était pas négligeable.
Si la dette n'était pas remboursée, la terre elle-même puiserait dans la lignée du lanceur — fausses couches, folie, ou une maladie lente qui se transmettrait aux cousins et aux enfants comme une malédiction sans fin.
Le sang, la famille, l'héritage... rien n'était sacré. Tout ce qui pouvait être consommé le serait. C'est ce qui rendait cet art si terrifiant, ne serait-ce qu'à envisager.
Et puis, il y avait la barrière morale. Cette limite ténue qu'Oliver s'était forcé à maintenir jusqu'à présent — ce pouvoir pressait contre elle comme une lame sur sa gorge. Tant de choses à sa portée, tant de tentations de faire tout ce qui lui plaisait.
Et dans cette pensée persistait le véritable danger. La tentation. Une voix qui n'était pas la sienne, subtile mais tranchante, le poussant : « Utilise-le. Essaie une fois. Tu verras à quel point c'est facile. »
« C'est de la folie... » murmura Oliver en se serrant la tête. Ses doigts effleurèrent sa peau moite, la sueur froide perlant comme un avertissement.
Qu'est-ce que Sera apprenait exactement, se demanda-t-il ? Il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps depuis qu'elle avait commencé son entraînement, et pourtant, ses progrès étaient terrifiants.
Elle était vraiment une candidate parfaite.
« Très intéressant... »
Oliver tapota ses lèvres, son regard dérivant vers le ciel noirci. Il passait en revue d'innombrables scénarios dans son esprit, pesant les risques face au frisson.
« J'ai hâte de tester ça. » Les mots glissèrent de ses lèvres, pas très forts, mais imprégnés de faim. Son corps le démangeait d'envie, comme un toxicomane désespéré de goûter à sa première dose.
« Bon, alors, où sommes-nous ? »
Il regarda enfin autour de lui et réalisa où son corps s'était effondré. Une ruelle étroite et sombre, l'air épais de pourriture et d'aigreur. La puanteur était si forte qu'il dut froncer le nez ; c'était comme s'il s'était écroulé au milieu d'une décharge.
« Maître ! »
La voix d'Agnes perça la brume. Elle apparut dans son champ de vision, le visage pâle d'une inquiétude sincère. Ses yeux tremblaient en le regardant.
« Que vous est-il arrivé !? Pourquoi vous êtes-vous évanoui soudainement !? »
Oliver força un léger sourire. Malgré son jeune âge, elle était déjà si fiable, si diligente. Elle n'avait aucune raison de se soucier autant de lui, et pourtant, son inquiétude se lisait clairement sur son visage.
« Agnes... » Il tendit la main et tapota doucement sa tête. « Je m'excuse de t'avoir inquiétée. »
S'évanouir devant sa propre élève — si quelqu'un d'autre avait vu ça, ç'aurait été humiliant.
Mais il sentait qu'Agnes était plus mature que cela.
« Non, vous n'avez pas besoin de vous excuser auprès de moi ! » secoua-t-elle la tête fermement.
« Mais... que vous est-il arrivé exactement ? »
« Eh bien... » Il croisa son regard, surpris par la volonté farouche contenue dans ses yeux ; elle semblait désespérée de comprendre.
Oliver hésita. Il ne pouvait pas lui dire la vérité. Ni sur les Abysses, ni sur le savoir maudit avec lequel il jouait. Mais Agnes n'était pas quelqu'un qu'il pouvait écarter avec des mots vagues. Elle était trop vive, trop observatrice. S'il ne lui donnait rien, elle creuserait jusqu'à trouver la réponse.
Il devait lui donner quelque chose.
Et il savait ce qu'il devait faire.
« C'est quelque chose d'important pour moi », finit par dire Oliver, sa voix calme mais assurée. « Cela m'arrive depuis que je suis enfant. Tu peux considérer cela comme... une sorte d'évolution. »
« Une évolution ? » Agnes pencha la tête, la confusion brillant dans ses yeux.
« Oui. Quelque chose qui m'aide à progresser, mais c'est imprévisible. Cela peut arriver à tout moment, sans avertissement. Mais ce n'est pas mortel. » Le ton d'Oliver s'adoucit. « Même moi, je ne le comprends pas encore totalement. C'est tout ce que je peux te dire pour le moment. Mais tu n'as pas besoin de t'inquiéter. »
C'était une demi-vérité. Suffisamment crédible pour la protéger de la réalité plus sombre. Il devait garder ses secrets, mais il devait aussi préserver la confiance fragile qui les unissait.
Agnes baissa les yeux un instant, les lèvres pincées. Puis elle hocha la tête. « Je comprends. »
Oliver expira de soulagement. Pour une enfant, elle faisait preuve d'un calme remarquable. Peut-être trop. Il se demanda, pour la première fois, si Agnes ne surpasserait pas un jour ses propres attentes.
« Bien. Alors sortons de ce dépotoir. »
Il jeta un coup d'œil au bout de la ruelle, un chemin étroit s'enfonçant plus profondément dans les ténèbres. Derrière eux s'étendait la ville, remplie de bruit et de chaos. Avec son énergie abyssale pour les dissimuler, il n'était pas trop inquiet d'être découvert.
« J'ai besoin d'informations d'abord... »
Cette ville était bien plus vaste qu'il ne l'avait imaginé. S'il ne trouvait pas rapidement un moyen de retourner vers les terres humaines, les conséquences seraient graves.
Et puis, il y avait la chatte. Grosse, paresseuse, rusée. Il se demanda si elle avait déjà remarqué sa disparition. À cette heure, elle devait le savoir. Peut-être avait-elle même mobilisé d'autres personnes pour le chercher.
Mais s'inquiéter pour elle était inutile. Il devait d'abord survivre ici.
Il fouilla dans son espace mental et en sortit deux capes, en tendant une à Agnes. « Tiens. Mets ça. »
Après avoir ajusté la sienne, il recouvrit leurs deux corps d'énergie abyssale, masquant leur présence. Cette fois, il ne les effaça pas complètement ; s'il le faisait, récolter des informations serait impossible.
L'astuce résidait dans l'équilibre — assez de dissimulation pour éviter les soupçons, mais pas au point de paraître fantomatique. Les démons étaient sensibles. Ils pouvaient sentir le sang humain, ressentir l'espera humaine. Une seule erreur, et ils seraient mis en pièces en quelques secondes.
Une fois certain, Oliver sortit de la ruelle.
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