Il y avait là une porte massive, faite d'une sorte de pierre noire. Elle luisait sinistrement sous le clair de lune jaunâtre.
Chaque dalle brillait comme de l'obsidienne trempée dans l'huile, le clair de lune glissant sur sa surface en vagues ondulantes. Les sculptures le long du cadre se tordaient en formes qui semblaient se contorsionner si on les fixait trop longtemps. La porte elle-même ressemblait moins à de la pierre qu'aux os pétrifiés d'une bête ancienne, marquée par les siècles mais dégageant toujours une menace. Même l'air autour semblait plus lourd, comme accablé par d'innombrables péchés ayant autrefois franchi ce seuil.
« Ouvrez ! Les Chevaliers du Seigneur entrent ! »
Les soldats firent l'annonce au gardien de la porte qui n'osa pas tarder et obéit rapidement. Nul besoin d'identification, leur simple aura suffisait à prouver leur identité.
Et comme leur statut était manifestement supérieur à celui des gardes, ces derniers ne pouvaient se permettre de les offenser. Même les gardes les plus aguerris évitaient tout contact visuel, la gorge sèche, leurs mains crispées sur leurs lances, moites de sueur.
Oliver profita de cette occasion. Se faufilant derrière un soldat, lui qui portait Agnes sur son dos, il pénétra prestement dans l'enceinte de la ville.
La porte oppressante se referma derrière lui dans un fracas sourd, scellant la nuit. À l'intérieur, la ville s'étendait tel un labyrinthe de ruelles déchiquetées et de toits tortueux, la lueur des torches vacillant contre des murs maculés d'ombres.
Il ne les suivit pas plus longtemps, préférant s'éclipser lorsqu'il repéra une ruelle sombre et étroite.
« Huff… »
Il avança à vive allure, s'enfonçant dans la ruelle, s'assurant qu'aucun démon ne se trouvait à proximité. Chaque pas résonnait contre les murs, trop fort dans ce silence. Même les rats semblaient avoir fui.
Cependant, alors qu'il se déplaçait, quelque chose se produisit.
[Ding ! La cible a maîtrisé l'Art du Vaudou après un entraînement rigoureux. Les Huit Principes du Vaudou.]
[Ding ! Obtention de 10x les bénéfices. Vaudou Ancestral obtenu !]
[La maîtrise sera intégrée à l'hôte…]
« Ugh— ! »
Une douleur aiguë lui transperça le cerveau alors qu'il perdait l'équilibre et basculait sur le côté dans les ordures, entraînant Agnes dans sa chute.
La douleur n'était pas seulement physique — c'était comme si des clous de fer chauffés à blanc étaient enfoncés directement dans son âme. Sa vision se fractura, des lignes noires rampant à travers son champ de vision comme si de l'encre s'était déversée dans son crâne. La puanteur des déchets en décomposition emplit ses narines alors que son épaule heurtait le tas.
Agnes fut prise au dépourvu par la chute soudaine d'Oliver.
« Maître… ! »
Elle fut alarmée de voir Oliver perdre soudainement l'équilibre et s'effondrer.
Sa voix se brisa, ses mains tâtonnant pour le rattraper, bien que sa force ne fût rien face au poids de son corps inerte. Ses petites paumes pressées contre sa poitrine sentaient les battements frénétiques de son cœur, bien trop violents, comme un tambour de guerre. La panique monta vivement dans sa poitrine, étouffant toute autre pensée.
Rapidement, se plaçant à ses côtés, elle vérifia son état. Il semblait aller bien, mais en même temps, ses sourcils étaient lourdement froncés et ses yeux clos, comme s'il endurait une profonde souffrance.
Elle-même ne savait pas ce qui se passait. Qu'était-il arrivé soudainement ?
Pourquoi était-il tombé ?
Cependant, elle pouvait sentir quelque chose. L'aura autour de lui changeait très subtilement. Avec ses sens aiguisés et son mystérieux talent d'espera, elle était sensible aux moindres changements autour d'elle, et elle pouvait donc dire que quelque chose se produisait en cet instant précis. L'air se déformait autour de son corps, de minces vrilles de brume noire s'enroulant comme des serpents avant de disparaître à nouveau. Cela semblait mauvais — contre-nature.
Elle était totalement confuse et se demandait si elle devait essayer de le réveiller ou laisser faire.
Dans cet endroit inconnu, rempli de peur et de confusion, elle — une petite fille — ne savait que faire.
Elle fit ce que ses instincts lui dictèrent.
Elle choisit de tenter de le réveiller.
Peu importe à quel point elle pouvait être intelligente, elle n'était au fond qu'une enfant. Son instinct de survie l'emportait sur toute autre décision complexe.
Elle n'était pas comme Oliver, avec des décennies d'expérience et de connaissances dans un corps d'enfant. Elle n'était qu'une personne normale avec un état d'esprit endurci et un peu de courage.
Elle s'approcha de lui et le secoua légèrement dans l'espoir qu'il se réveille, mais hélas, Oliver était trop absorbé dans son propre monde pour ressentir les interruptions extérieures.
Son esprit traitait la quantité massive d'informations — l'ancienne connaissance obscure du Vaudou, quelque chose qui était autrefois considéré comme un tabou dans son monde moderne.
Le flot de souvenirs s'écrasa sur lui comme mille voix hurlantes, chaque syllabe dégoulinant de venin et de malédictions. Il se sentait se noyer dans une mer de connaissances, chaque vague plus lourde, plus noire, plus venimeuse que la précédente.
Le Vaudou.
Le Vaudou est utilisé lorsque quelqu'un souhaite obtenir un pouvoir secret sur autrui, en s'appuyant sur la peur et la douleur cachée. Son but est de contrôler, de priver une personne de son libre arbitre, de la punir ou de la transformer en marionnette.
Pour ce faire, le lanceur fabrique une poupée ou une effigie en utilisant quelque chose appartenant à la victime, puis accomplit des rituels comme planter des aiguilles, faire des nœuds ou murmurer des incantations.
Tout ce qui est fait à l'effigie arrive à la victime — douleur, maladie ou obéissance forcée. Le résultat est un tourment vivant ; la victime souffre sans raison, tandis que le lanceur gagne le contrôle mais perd lentement sa propre âme en retour.
C'est une arme à double tranchant, si tant est qu'il en soit une.
Oliver comprit davantage l'idéologie fondamentale qui s'y cachait.
La connaissance qu'il avait obtenue n'était pas un simple Vaudou. C'était le Vaudou utilisé à l'ère ancienne par les plus mortels des démons.
Au lieu de poupées d'argile, ce Vaudou utilise des créatures vivantes ; des animaux, ou même des enfants, transformés en réceptacles. Blesser le réceptacle blesse également la victime.
Le seul inconvénient de l'utilisation du Vaudou Ancestral était l'âme du lanceur. Chaque fois que quelqu'un l'utilisait, il signait essentiellement une dette payée avec son âme.
Le pacte tire sa puissance en marquant à la fois la cible et le lanceur d'une blessure partagée : tout ce que la victime perd, la terre le réclame plus tard à l'âme du lanceur.
Il doit également connaître le vrai nom de la cible à chaque fois.
Le lanceur brûle une page sur laquelle le vrai nom de la victime est écrit avec de l'encre mélangée à du sang.
L'effet n'est pas immédiat non plus — c'est un processus lent, tortueux et agonisant. Les malédictions douloureuses se répètent à des moments imprévisibles, souvent amplifiées.
Et quelque chose qui rend le Vaudou Ancestral encore plus terrifiant que le Vaudou normal est la Marque de Lignée, qui, une fois placée sur une victime, marque également ses descendants.
Toucher la victime ou son sang propage une faible marque à la génération suivante.
Les victimes ne meurent pas rapidement. Elles sont défaites à petit feu ; tout dépend des souhaits du lanceur. Une berceuse de mère qui se transforme en cris, le rire d'un enfant qui pourrit en folie — la souffrance déguisée en vie.
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