Chapitre 302
Aucun d'entre eux ne prit la peine de fouiller les lieux. Ils n'auraient jamais imaginé que le coupable se cachait à quelques mètres à peine.
Trop confiants. Trop aveugles.
Et cela se comprenait. Si quelqu'un s'était trouvé là, leurs sens l'auraient détecté instantanément.
Seuls le chef et un autre démon, qui avait suggéré l'idée, restèrent sur place.
« Que diras-tu au seigneur ? » demanda l'autre démon d'une voix basse.
« Je ne sais pas, » répondit le chef. « Je ne vois rien qui puisse justifier une telle bévue. »
La mâchoire du chef se contracta silencieusement un instant, ses crocs effleurant sa lèvre comme si les mots eux-mêmes avaient un goût amer.
« Le seigneur sera plus que furieux. Certains d'entre nous seront exécutés sur-le-champ, » murmura le démon, sentant la terreur lui nouer les entrailles.
Ses ailes tremblèrent légèrement, se repliant plus étroitement autour de son corps comme pour le protéger de la colère du maître.
« Qui a pu faire ça ? » s'interrogea le chef en fronçant les sourcils.
Son regard balaya le sol dévasté, s'attardant sur chaque ombre comme si elle pouvait se déchirer pour révéler le coupable. Un grognement sourd monta dans sa gorge, étouffé avant de pouvoir s'échapper.
Il ne sentait aucune trace. Aucune odeur. Comme si celui qui avait fait cela n'avait jamais existé.
« Honnêtement, je n'en ai aucune idée. Ça pourrait être n'importe lequel des ennemis du seigneur... Et d'abord, je ne sais même pas comment ils ont trouvé cet endroit. C'était censé être un secret. »
« Quel qu'il soit, il ne sera pas facile à gérer non plus. Faire un tel carnage puis disparaître en un clin d'œil. Nous sommes arrivés ici presque instantanément. »
« Oui... ça va être problématique. »
Ils se turent.
Oliver les observait en silence, immobile, sa présence totalement effacée.
Il avait également fait signe à Agnes de faire de même.
Les épaules d'Agnes se raidirent, sa respiration retenue si longtemps que sa poitrine commença à lui faire mal. Une perle de sueur glissa le long de sa tempe, mais elle n'osa pas l'essuyer.
Ils restèrent ainsi pendant l'heure qui suivit, jusqu'à ce qu'il entende le bruit des soldats qui revenaient.
« Monsieur, nous avons fouillé la zone de fond en comble, il n'y a aucune trace de vie aux alentours, » rapporta l'un des soldats.
Le chef fronça lourdement les sourcils ; il s'y attendait, et contrairement à ses ordres initiaux, il n'était pas furieux.
Les muscles autour de sa bouche se tendirent, ses yeux se plissèrent comme s'il avait déjà répété dans son esprit la futilité de cette réponse.
Il comprit que le coupable n'était pas quelqu'un qui pouvait être capturé par de simples troupes comme les siennes.
Pour détruire quelque chose à ce niveau, l'individu devait être d'une certaine trempe.
Cette pensée lui parcourut l'échine comme de la glace. Il crispa ses griffes contre ses paumes jusqu'à ce que la peau se fende légèrement.
Il se sentait stressé à l'idée de la réaction du seigneur lorsqu'il lui rapporterait la nouvelle.
Un poids fantôme s'installa sur sa poitrine, chaque mot imaginaire du reproche du seigneur pesant si lourd que sa respiration devint courte.
Être rétrogradé était le cadet de ses soucis à présent ; s'il pouvait s'en sortir entier, il s'estimerait heureux.
« Nous rentrons ! La moitié des soldats reste ici en attente et surveille tout ce qui est inhabituel. Rapportez immédiatement. Compris !? »
« OUI, MONSIEUR ! »
Ils saluèrent et se divisèrent en groupes de deux, tandis que le chef et les autres commençaient à battre en retraite.
Oliver savait que c'était l'occasion rêvée s'il voulait sortir de cet enfer désert sans aucun sens de l'orientation.
« Agnes, monte sur mon dos, » murmura-t-il lentement en lui tournant le dos.
« Oui... » Elle ne posa aucune question et obéit rapidement.
Vivre à la limite de la vie et de la mort lui avait appris à ne laisser passer aucune opportunité, à suivre son instinct et à faire confiance au processus.
Elle grimpa rapidement sur son dos.
Une énergie marron les enveloppa tous les deux, plus épaisse et plus lourde qu'auparavant.
Oliver utilisait l'énergie des Abysses à un degré supérieur ; cela pèserait sur son corps, mais s'il voulait sortir de cet endroit, c'était le seul moyen d'y parvenir sans se faire repérer par ces soldats et le démon qui les dirigeait.
Il les suivit discrètement. Ils étaient montés sur des bêtes, leur vitesse était assez élevée, et au fil du temps, il sentit son énergie s'épuiser.
Non seulement il utilisait l'énergie des Abysses, mais pour suivre ces montures, il devait également dépenser une tonne d'espera en même temps.
Sinon, il les aurait perdus depuis longtemps étant donné la différence de vitesse.
« Je peux la voir... »
Oliver finit par apercevoir ce qui semblait être la silhouette d'une cité massive.
Elle était à une échelle complètement différente de la ville précédente où il était apparu la première fois.
C'était immense, des structures imposantes s'élevaient partout, une atmosphère sinistre l'enveloppait, et des bêtes démoniaques noires volaient dans le ciel comme s'il s'agissait d'oiseaux ordinaires.
L'horizon était hérissé de flèches, chacune griffant la nuit. Des ailes sombres tournoyant au-dessus occultaient les étoiles dans des motifs erratiques. Même l'air semblait empoisonné, épais, avec un goût métallique qui lui tapissait la langue.
« C'est une vraie cité démoniaque, » comprit Oliver en la voyant.
C'était exactement ainsi qu'il imaginait une cité démoniaque lorsqu'il lisait le roman.
Agnes était également en admiration ; elle avait passé toute sa vie dans une cité démoniaque, alors elle était encore plus stupéfaite par la différence d'échelle entre les deux.
Ses yeux s'écarquillèrent, ses pupilles se dilatant jusqu'à presque engloutir l'iris. Elle se cramponna plus fort à Oliver, comme si l'immensité de ce qu'elle voyait pouvait l'emporter si elle ne s'ancrait pas.
Elle n'était jamais sortie de la ville, et encore moins partie explorer quoi que ce soit ; elle se sentait intimidée par la taille démesurée de la cité.
Un frisson lui parcourut l'échine, la gorge sèche. Même ses respirations se faisaient par petites bouffées mesurées, comme si la ville pouvait la remarquer si elle inspirait trop d'air.
Cependant, elle n'osait pas respirer trop fort non plus ; Oliver lui avait ordonné d'être aussi discrète que possible, et même sa respiration était contrôlée, de peur qu'ils ne soient découverts.
Oliver continua de suivre les troupes démoniaques et ils arrivèrent bientôt près de la cité.
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