Chapitre 277
Le serpent à ses côtés — il faisait aussi partie de sa puissance ; ce n'était pas déloyal. Même si ça l'était, elle s'en moquait ; seuls ceux qui survivaient étaient les plus forts.
Mais…
« Ai-je toujours été une adepte de la survie à tout prix ? » songea profondément Sera. « Peut-être pas avant de rencontrer cet humain. »
Elle n'avait jamais cru que la survie dictait seule la force. Non, la force, c'était la domination absolue, écraser sa proie sans hésitation ni résistance.
Elle avait toujours pensé que les plus forts étaient ceux qui dominaient leurs proies unilatéralement, sans être forcés ni menacés.
Mais maintenant…
Elle se surprenait à remettre cette certitude en question.
Son regard glissa vers le bas…
Vers le garçon humain brisé devant elle.
« C'est fini maintenant. » Sa voix était calme, mais une pointe de finalité y résonnait.
« Au bout du compte, c'est tout ce que tu valais. »
Ses doigts se crispèrent. Un malaise étrange s'installa dans sa poitrine.
« Après avoir pris tes secrets, je serai plus forte que jamais. »
Sera se consola intérieurement, se rappelant qu'une fois cela terminé, elle atteindrait des niveaux supérieurs.
Elle répéta la pensée, mais pour une raison quelconque, elle ne lui apportait plus aucune satisfaction.
Oliver expira.
Ses doigts s'enfoncèrent dans la terre sous lui.
Il n'avait pas le choix.
Il avait espéré — désespérément — que les choses n'en arriveraient pas là.
Mais…
Son regard se fixa sur la bête devant lui, cet être de venin et de destruction.
Il savait.
Il ne pouvait plus supporter cela.
« Il n'y avait pas d'autre choix… »
Le murmure était à peine audible.
Pourtant…
Sera tressaillit légèrement.
Son cœur, jusque-là calme, fit un bond, battant violemment contre ses côtes.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu as dit !? »
Son souffle se coupa.
Elle fixait le garçon ensanglanté, gisant immobile, et pourtant…
Elle ne pouvait pas cligner des yeux.
Elle ne pouvait pas détourner le regard.
Son corps refusait.
Son cœur battait la chamade, anticipant quelque chose de la part du garçon qui devrait être proche de la mort.
Le serpent à ses côtés s'agita, sentant le trouble de sa maîtresse.
Ses six yeux prédateurs et luisants se fixèrent sur Oliver.
Un sifflement, bas et sinistre, résonna sur le champ de bataille.
Puis…
Le serpent bondit.
Prêt à le mettre en pièces.
Un flou d'écailles d'obsidienne, le venin imprégnant ses crocs, fonçant en avant comme une étoile filante.
Sera réalisa avec retard que ses émotions étaient instables, affectant son lien. Avant qu'elle ne puisse l'arrêter, le serpent avait déjà atteint l'humain.
Sera cligna des yeux…
Trop tard.
Le serpent était déjà sur lui.
Oliver expira.
Ses doigts se crispèrent ; une étincelle de quelque chose d'anormal et de troublant jaillit.
Malgré les vents hurlants…
Malgré le sifflement du serpent…
Malgré la terre qui tremblait…
Le monde autour de lui sombra dans le silence.
Pour Oliver, le temps lui-même s'était effacé, ne laissant qu'une seule chose derrière lui…
Un nom.
Il persistait sur ses lèvres, comme s'il avait toujours été là, attendant d'être prononcé.
Et dans le vide de son silence…
Il l'appelait…
Et il répondit.
« [Neglegentis] »
RIIIIIP !—
L'air même autour de lui se fractura.
Comme un miroir qui se brise, la réalité s'ouvrit, résistant à l'existence même de l'arme qui émergeait.
De la faille…
Une lame.
Une épée d'un noir absolu, pulsant d'une lueur blanche spectrale à sa base.
Ce n'était pas une arme.
C'était une anomalie.
Au moment où les doigts d'Oliver se refermèrent sur la poignée…
Le champ de bataille mourut.
Clic !
Clic !
Clic !
Le Circuit des Abysses réagit comme une bête endormie qui s'éveille, comme s'il reconnaissait son enfant perdu.
L'énergie des Abysses inonda ses veines, consumant tout en lui.
Organes. Os. Veines.
Réécrits. Renaissants.
Son corps, brisé quelques instants plus tôt, se recousit dans une parodie grotesque de guérison.
Les yeux d'Oliver s'éteignirent, vides mais perçants.
Son aura faible disparut.
Crac.
Il se leva.
Ou plutôt, son corps se souleva, comme tiré par des fils invisibles.
« Lent » était une illusion.
Rien n'avait changé — le serpent fonçait toujours, ses crocs enduits d'un venin assez puissant pour dissoudre l'acier enchanté.
Pourtant, pour Oliver…
Le monde avait ralenti.
Il vit le serpent arriver.
Sa gueule ouverte.
La mort qu'il portait.
Et puis…
Il frappa.
SILENCE.
L'épée ne chanta ni ne rugit. Au lieu de cela, l'air se replia sur lui-même, s'effondrant comme une étoile mourante.
Une entaille fine et invisible trancha l'espace lui-même.
Et puis…
Le serpent fut scindé en deux.
Aucune résistance.
Aucun son.
Aucune éclaboussure de sang.
Son corps cessa simplement d'exister.
À partir du point de contact, la créature venimeuse s'effondra sur elle-même, comme si son être même était défait, déchiré par une force invisible.
BOOOM !
BOOOM !
BOOOM !
Le champ de bataille entra en éruption. La forme massive du serpent explosa dans un déferlement d'énergie noire, envoyant des ondes de choc tout autour.
Le sol trembla. Le ciel lui-même sembla frémir en réponse à l'existence contre-nature de la lame.
Sera chancela en arrière.
Son souffle était saccadé.
Ses vêtements — déchirés.
Son corps — criblé de blessures.
Son bras gauche tremblait involontairement, une traînée de ténèbres brûlait son épaule.
Elle n'avait même pas été touchée directement.
Seules les conséquences du coup avaient causé cela.
Elle agrippa sa poitrine.
Son cœur battait à tout rompre.
Sa vision se déforma.
Son corps — frissonnant.
Pas de douleur.
Pas d'épuisement.
Mais de…
La peur.
Et ses yeux — ils refusaient, refusaient absolument de rencontrer cette chose entre ses mains.
Elle l'avait vue.
Elle aurait souhaité ne pas l'avoir fait.
Quelque chose de profondément, de foncièrement mauvais se tenait devant elle.
La perturbation qui n'avait aucun droit d'exister.
Ce n'était pas une arme.
C'était une erreur.
Son esprit refusait de l'assimiler.
Elle pouvait la voir à l'œil nu ; son esprit était hébété. Elle se demanda si elle deviendrait aveugle si elle utilisait ses yeux pour voir la véritable aura de cette chose comme elle le faisait avec les gens.
Son cœur la poussait à le faire, même si cela signifiait vivre une vie de ténèbres pour toujours ; cependant, son cerveau n'était pas d'accord et suivit le corps.
Son corps se sentait vide, comme un murmure de mort traînant sur sa peau.
La force de l'attaque l'avait atteinte aussi — son bras gauche tremblait involontairement, une traînée de ténèbres brûlait le long de son épaule, comme si quelque chose de bien pire que la douleur l'avait touchée.
Pour la première fois depuis des décennies, Sera ressentit quelque chose qu'elle avait oublié depuis longtemps.
Pour la première fois, elle comprit vraiment…
Ce que signifiait être une proie.