Chapitre 278
Tandis que les cendres du serpent tourbillonnaient autour de lui, Oliver restait immobile, [Neglegentis] toujours fermement serré dans sa main.
Sa prise sur l'arme était inflexible, ses articulations blanchies contre la garde sombre.
Puis—
Il sourit.
Une courbe légère et contre-nature étira ses lèvres.
Cela manquait de chaleur.
Cela manquait de joie.
Cela manquait d'humanité.
C'était anormal.
L'estomac de Sera se noua violemment, une nausée atroce se propageant dans ses entrailles.
Ses yeux—
Plus de tranchant, plus de calcul—
Mais quelque chose de totalement différent.
Une lueur sinistre.
Quelque chose de sombre.
Quelque chose qui ne devrait pas exister.
Son souffle se coupa.
Pour quiconque, ce n'était qu'un sourire en coin, subtil.
Mais pour elle—
Ce n'était pas un sourire.
C'était le rictus d'un démon.
Celui qui avait déjà réclamé son âme.
Son sang se glaça.
Son corps—immobile. Elle était comme pétrifiée sur place, paralysée non par choix, mais par quelque chose de plus profond, de plus primitif.
Était-elle enracinée par la peur ?
Elle ?
Une inquisitrice ?
Impossible.
Et pourtant, son corps refusait d'obéir.
Comme si chaque cellule de son être était parvenue à la même conclusion silencieuse :
Si tu bouges, tu meurs.
Ce n'était pas de l'hésitation. Ce n'était pas une défaillance de sa volonté.
C'était de l'instinct pur, brut.
Une tentative désespérée de faire le mort devant un prédateur alpha.
Et pourtant—
Il avait déjà disparu.
Avant même qu'elle ne puisse le réaliser, un son froid, porteur de terreur, s'éleva derrière elle.
Doux. Anodin.
Pourtant, il brisa le silence comme un coup de feu dans ses oreilles.
Tap.
Ses poumons se contractèrent.
Le bruit d'un pas—juste derrière elle.
Elle ne se retourna pas. Elle n'osa pas.
Elle savait déjà qui c'était.
Il avait tout contourné.
Sa perception. Ses sens.
La réalité elle-même semblait s'être courbée : un instant il était là, l'instant d'après, il était derrière elle.
Une main effleura son épaule.
Froide. Si insupportablement froide.
Pas comme de la glace, mais comme le vide lui-même, une absence de chaleur, de vie, d'existence.
Son cœur se serra violemment, comme si des doigts invisibles s'étaient enroulés autour.
Était-ce la fin ?
Elle ferma les yeux.
Elle aurait menti en disant qu'elle n'avait pas peur, mais son corps était trop raide pour qu'elle puisse réagir, ne serait-ce qu'un peu.
Son esprit ne fonctionnait plus, comme s'il avait lui aussi accepté ce destin invisible.
Le vide.
Aucune pensée. Aucun instinct.
Juste l'acceptation.
Comme si son sort était déjà scellé.
Sa vie défila devant elle — une séquence vacillante de moments, des souvenirs lui échappant entre les doigts.
Et dans ce dernier aperçu de ce qu'elle avait été—
Un regret domina tous les autres.
« Au final, je n'ai même pas pu revoir la Sorcière de la Mort… »
Un poids amer lui écrasa la poitrine.
Elle ne voulait pas.
Elle ne voulait pas mourir.
Du moins—
Pas avant d'avoir vu cette femme une dernière fois.
Mais que pouvait-elle faire ?
Son destin ne lui appartenait plus.
Il reposait entre les mains de l'humain même qu'elle avait autrefois chassé comme une proie.
« Ah… quelle idiote j'ai été… Je n'étais pas prête. »
Elle baissa lentement la tête, prête à affronter le vide.
Mais—
Quelque chose d'entièrement inattendu se produisit.
La sensation de la main sur son épaule disparut.
La main n'était plus là.
La présence étouffante s'évanouit.
L'air redevint calme, étrangement vide. Ses yeux s'ouvrirent brusquement, écarquillés par l'incrédulité.
Elle grinça des dents, se forçant à bouger.
Cela prit des minutes — des minutes interminables et atroces — mais elle finit par rassembler assez de courage pour pivoter.
Elle tenta lentement de regarder derrière elle.
Rien.
Personne !
Il n'y avait rien derrière — ni le démon d'humain, ni les restes de son serpent invoqué.
Tout était clair, absolument clair.
Elle regarda lentement autour d'elle, ses yeux balayant tout le champ de bataille.
Hormis les débris de leur précédent combat, il n'y avait rien.
Aucune trace de ce garçon humain démoniaque.
Il n'était pas là.
Il était parti.
Complètement.
_______
Ses jambes se dérobèrent.
Vlan !
Son corps s'effondra au sol, ses jambes devenant cotonneuses. Le monde tournait autour d'elle alors qu'elle tombait, ses cheveux s'étalant dans la poussière tandis que sa tête heurtait le sol.
« Ha… Ha… Hahahahaha… »
Elle rit, son rire devenant de plus en plus fort à chaque seconde. Il devint si strident qu'on ne pouvait plus distinguer si elle riait, pleurait ou hurlait.
Seule sa voix perçante résonnait dans ce lieu désolé.
Ailleurs, dans le vaste abîme de l'espace, une silhouette solitaire flottait en contemplation silencieuse.
Sa peau blanche luisait sous la lueur cosmique, ses cheveux bleus flottant comme une brume. Il avait un sens du style impeccable, ses vêtements étranges étant à la fois royaux et extraterrestres.
Une queue épaisse se balançait derrière lui — un amphibien.
Puis—
Ses yeux s'ouvrirent brusquement.
Pas un. Pas deux.
Mais quatre pupilles.
Chaque œil contenait deux pupilles blanches éclatantes, logées dans des orbites profondes et étroites. Son regard semblait pouvoir voir à travers le temps lui-même.
Il parla.
« Quelle était cette intention d'épée ? »
Sa voix grave résonna dans le vide alors qu'il levait la tête, fixant une direction précise.
Son expression s'assombrit.
« Faire réagir mon épée après des éons d'attente… quelqu'un de digne est-il enfin apparu ? »
L'excitation passa sur son visage, mais sa voix resta basse, contemplative.
« C'est ténu, mais c'est là… »
Il leva une main et la pressa contre l'air devant lui.
Le vide trembla.
Ses doigts tracèrent des lignes invisibles.
« L'énergie négative est… excitée ? »
Ses quatre pupilles brillèrent.
« Ont-ils enfin trouvé leur héritier ? »
Il plissa les yeux, regardant vers un lieu lointain invisible pour tous sauf pour lui.
« Intéressant… Il semble que l'ère de la Guerre Cosmique approche enfin… »
L'espace autour de lui frissonna sous l'effet de ses fluctuations émotionnelles.
Il lui fallut un moment pour se calmer.
Puis—
Un petit sourire, presque imperceptible.
« Je peux enfin dégainer mon épée à nouveau. »
Murmura-t-il, sa voix à peine plus forte que le bourdonnement de l'univers.
Son regard s'aiguisa.
« J'ai hâte de te rencontrer… Ô Héritier de la Fin. »
Puis—
Ses yeux se fermèrent.
Il retourna à sa méditation.
Pendant ce temps…
Oliver réapparut dans un coin reculé et s'effondra instantanément au sol. Il était revenu à la normale, mais il était totalement vidé de son énergie, à tel point qu'il n'était même pas capable de lever un seul doigt en cet instant.
Même le plus faible des démons aurait pu lui être fatal dans son état actuel.
Cependant, il avait un regard profond dans les yeux et sourit.