Chapitre 275
Elle se demandait si le garçon se retenait encore face à elle.
Y avait-il quelque chose qu'il n'avait pas encore montré ? Quelque chose qui rôdait sous la surface, attendant le moment propice pour frapper ? Quelque chose qui pourrait menacer sa vie même ?
Mais si c'était vraiment lui qui était lié à cette sensation ressentie plus tôt, alors… qu'est-ce qui l'empêchait de l'utiliser contre elle ?
Ou alors, était-ce vraiment lui qui en était l'auteur ?
Elle l'ignorait.
Mais elle le découvrirait, même si cela signifiait se mettre en danger.
L'épée courbe se dissipa en une brume sombre, s'effaçant de sa poigne alors qu'elle se retournait, son regard acéré rivé sur la silhouette lointaine du garçon.
Elle attendit que la fumée commence à se dissiper, tourbillonnant dans l'air comme des fantômes réticents à s'en aller.
Elle pouvait voir que le garçon était toujours à l'endroit où il se trouvait initialement. Il n'avait pas bougé depuis, ce qui la rendait incertaine de ses propres suppositions.
Oliver vit qu'elle l'observait ; son expression était indéchiffrable, son regard semblable à de l'acier froid.
Gardant une distance de sécurité, il sortit un autre talisman de son anneau de stockage, mais cette fois, ce n'était rien de simple.
Une rapière de rechange apparut à nouveau dans sa main ; il portait toujours des armes de secours sur lui — une leçon gravée dans sa chair depuis la dernière fois qu'il avait été pris au dépourvu dans la forêt.
Bien que la qualité de cette rapière ne fût pas exceptionnelle, cela ne posait pas de problème.
Le talisman jouerait le rôle principal ici.
Il s'agissait d'un talisman de scellement de lumière qu'il avait demandé à Evelyn de fabriquer pour lui. Ce talisman, contrairement à ceux explosifs, contenait une portion de la lumière pure et sacrée d'Evelyn.
C'était un fragment de la puissance sacrée d'Evelyn — l'une des forces les plus mortelles contre les démons.
Une fois activé, il scellerait une partie de l'espera démoniaque de Sera pour une courte durée, l'affaiblissant légèrement et lui offrant l'occasion parfaite de s'échapper et d'accomplir son autre « objectif » qu'il s'était fixé quelques minutes auparavant.
Il avait gardé ce talisman pour plus tard, sachant qu'il avait fallu beaucoup d'énergie à Evelyn pour le créer, mais tant qu'il pouvait l'aider à atteindre son but, le prix importait peu.
Il se souvint lui avoir donné des dizaines de designs élémentaires différents juste pour ce talisman. Bien qu'elle le lui eût offert gratuitement, il avait refusé de l'accepter sans donner quelque chose en retour. Il ne voulait pas être redevable de sa générosité.
Bref…
Il plaça le talisman délicatement contre la lame de la rapière et l'ajusta correctement. Les fines lignes de runes scintillèrent faiblement avant de se figer dans une dormance apparente.
Maintenant, tant qu'il canaliserait son espera, le talisman s'activerait, et il aurait un moment en or pour l'utiliser sur Sera.
Il effleura le corps de la rapière de ses doigts et expira lentement, stabilisant sa concentration. Puis, il plissa les yeux, verrouillant la démone devant lui.
Il la vit silencieuse, ne posant aucune question sur la destruction de sa marque ; il se demanda si elle savait qu'il en était l'auteur.
Mais peu importait ; elle ne saurait jamais comment c'était arrivé. Il s'en était assuré au préalable. L'utilisation de l'énergie des Abysses était quelque chose pour lequel il restait toujours extrêmement prudent et vigilant.
La voyant dans un état second, il ne lui laissa aucun répit et sortit un talisman de son espace de stockage, visant dans sa direction. Il fit un geste vers elle et commença à y canaliser son espera, ce qui l'alerta instantanément et la poussa à préparer des contre-mesures. Mais cette fois, Oliver faisait semblant de l'utiliser sans réellement le faire.
La poussière retombant à peine, Sera ne pouvait pas le voir clairement, mais elle l'avait senti utiliser son espera et se préparait à contrer une attaque directe.
Cependant, ce qui suivit la stupéfia lorsqu'elle le vit battre en retraite.
Il fuyait !
Sa réaction fut instantanée. Sa silhouette se flouta, le vent se déchira alors qu'elle s'élançait. Elle avait toujours été l'agresseur depuis le début et lui avait déjà porté plusieurs coups ; elle ne laisserait pas ce garçon lui échapper.
Voyant qu'elle se rapprochait, Oliver changea délibérément de posture — puis, avec un mouvement exagéré, il porta une estocade beaucoup trop évidente avec sa rapière.
Trop évidente.
Trop directe.
C'était une erreur qu'aucun combattant expérimenté ne ferait jamais.
Et elle réagit.
Elle bougea pour contrer — pour esquiver, frapper, intercepter.
Mais à la dernière seconde —
L'autre bras d'Oliver jaillit.
Le talisman n'était pas sur la rapière.
Il était dans sa main.
Et il était déjà activé.
Ses pupilles se contractèrent.
« Une feinte — ! »
Le talisman s'embrasa, aveuglant par sa pureté. L'air crépita d'une puissance divine, et alors —
Sera le sentit.
Une traction violente au plus profond de son noyau, une force invisible s'enroulant autour de son espera comme des chaînes. Son énergie bégaya, puis vacilla, comme si quelque chose de sacré l'étouffait.
La lumière sacrée.
Sa plus grande faiblesse.
Elle se tordit, son corps réagissant par pur instinct de survie, mais il était trop tard.
Elle esquiva — exactement comme il l'avait prévu.
Oliver avait orchestré ce moment dès le début.
Elle n'avait aucune marge de manœuvre pour se défendre.
La rapière trouva sa cible.
[Frappe Souveraine de la Liberté Infinie]
Le monde sembla retenir son souffle.
Oliver, sans hésitation, libéra sa technique de rapière ultime — sa forme fluide, son coup un flou de mouvement imparable.
Le talisman de scellement de lumière s'intensifia, démultipliant la force de son attaque.
Et alors —
Bang !
Dès que le talisman de scellement fit pleinement effet, Sera le ressentit — une force étrangère et invasive perturbant son essence même. Son équilibre bascula, un poids surnaturel pesant sur sa puissance.
Elle était momentanément vulnérable.
Comme Oliver manquait de force brute face à elle, sa seule option était la précision.
Il s'ajusta en plein coup, son poignet pivotant légèrement —
Et au lieu de viser les points évidents — la tête, la poitrine, les bras —
Il opta pour quelque chose de plus insidieux.
Sa rapière glissa au-delà de ses défenses comme un murmure dans le vent, perçant un point faible dans sa garde.
Un seul coup —
Droit dans ses côtes.
Une faille dans son armure.
Un point qu'elle n'avait pas anticipé.
Boum !